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赵虎端起酒杯时，又看了看地上的那块油渍。他突然心中一动，将举着酒杯的手停在了半空。直到言中玉喝完酒后放杯子的声音传来时，赵虎才被惊醒。他仰起脖子，将杯中的酒一饮而尽。
赵虎心中有事，望着自己盘中的半片烤鱼发呆。他伸出筷子，将这片烤鱼夹给了言中玉，然后夹了几快素菜佐酒。言中玉不明所以，还以为赵虎不喜欢吃鱼，也没有多想。
当晚二人尽欢而散。回去之后，赵虎躺在床上思来想去，辗转未眠，直到金鸡啼晓，才朦胧睡去。
终究是心中有事，赵虎只眯了一小会，就再次醒转过来。他匆匆地洗漱完毕，直奔州衙而来。
章知州知道赵虎一早来访，必有要事相告，忙将他延入后堂。
赵虎说道：“在下一早来打扰大人，心中委实不安，不过，有一事觉得还是尽早告知大人为好。”
“义士有话不妨直说。”章知州笑说道。显然他对赵虎的到访没有任何责怪之意。
“在下想请大人发签缉拿‘梁记茶行’的几个伙计。”
“这几人所犯何罪，为何要发签缉拿？”章知州有些不解。
“在下觉得茶行失火之事与这几人有着莫大的关系。”
章知州沉吟了一下说道：“官府拿人，总要有所凭据。如今贸然出签缉拿他们，似有捕风捉影之嫌。”
赵虎想了想说道：“大人言之有理。在下还有一个建议，希望大人采纳。”
章知州点了点头说道：“请讲。”
“希望大人能下令，将梁掌柜开棺验尸。”
听到此话之后，章知州微微地有些吃惊。开棺验尸不是小事，他望着赵虎，希望他能做出一个合理的解释。
“大人，在下觉得梁掌柜的棺材乃是一具空棺。如果打开后证明了此事，这次失火事件背后的真相，即可大白于天下。”
“竟有此事？梁掌柜下葬之前，本官曾派仵作亲自去查验过，并无异样。”
“大人可否将仵作请来？在下有些事想当面向他请教。”
章知州点了点头，吩咐人去请仵作。
不一会，仵作来了。他平日里在城中开着一间生药铺，只是在有需要的时候才到衙门里来办事。
赵虎看到仵作进来，就拱手施礼。仵作忙还过礼，然后站在一边等候章知州的吩咐。
“赵义士有话想问你，你要知无不言。”章知州对仵作说道。
“是，大人。”仵作答应着，将目光转向了赵虎。
“在下想请问，人被烧死之时，会有何种情况？”
“毛发皆焦，皮肤如炭，口鼻内充满烟尘，如果以银针探喉，也可发现烟尘痕迹……”仵作正想继续说下去，却被赵虎打断：“人被火炙烤之时，是否会有体油透出皮肤？”
仵作想了想说道：“有，不过火大之时，透出的油分会被随即烧掉。”
赵虎点了点头说道：“多谢。”然后他又转向章知州说道：“大人，在下想请您现在下令开棺验尸。”
章知州一时没有回答，仵作却紧张地问道。“开官验尸？验谁？”
“梁掌柜！”
赵虎说完此话，看到仵作的身体明显地一震。
章知州在一边冷眼旁观，他看到仵作这种反应，略一思索，即果断地下令开棺验尸。
一行人来到郊外，看到一处青草茵茵的土坡上，散乱地罗列着几个坟头。梁掌柜在此
处无亲无故，死后又分文皆无，所以就被他的几个伙计草草地葬在了这里。
几个差役一起动手，很快就将梁掌柜的薄棺挖了出来。一个差役打掉棺材上的钉子，将棺盖挪到了一边。他不想闻到棺中的尸臭，所以做此事时，一直都把头偏在一边。
章知州挪步上前，看到棺材中躺着一具焦黑的尸体，面目难辩。他满脸疑惑地转向赵虎，意欲发问，赵虎却示意他不必着急。
仵作下去验完尸后就上来禀报，说一切正常，尸体正是被火烧死，与当日的结果一样。
赵虎对他微微一笑说道：“这尸体确实是因烧致死吗？”
仵作肯定地点了点头说道：“我做这行已近二十年，以前也曾遇到过此类事件，决不会看错的。”
“你确实这是梁掌柜的尸体吗？”赵虎双问道。
“确实是梁掌柜的尸体，当日早已验明。”
赵虎摇了摇头说道：“看来你这近二十年的仵作算是白做了。”
第一百一十九章 惊变
听到赵虎如此说自己，仵作显然不服，他满怀敌意地看着赵虎，问道：“何出此言？”
赵虎并不做声，他直接跳下坑去，伸手去抓那具焦黑的尸体。赵虎这突然的举动，把章知州吓了一跳，围在一边的差役也全都惊呼连连。现在虽然不是盛夏，但是天气依然炎热。梁掌柜的尸体先经火烧，后经土埋，肯定早已腐败不堪，赵虎这一手下去，必定会连皮带肉地抓起一块来。
谁知当赵虎抬起手来的时候，众人却发现他的手掌除了略微变黑之外，并没有带上来任何东西。
赵虎转过去对仵作说道：“你做了近二十年的仵作，却将一块木头认作是一具人尸，我刚才说你白作了二十年仵作，应该不算过分吧。”
“木头”？章知州和众差役听后全都十分吃惊。有个差役直接跳下坑，向棺材中伸手摸去，接着便连声说道：“是木头，是木头。”
章知州闻言脸色阴沉了下来，他吩咐众人押着仵作回到州衙，随后就开堂审问。
仵作见到事发，很快就交待了整件事的全部内情。
几年之前，一个偶然的机会，仵作认识了梁掌柜。他见对方神情和蔼，言谈颇有见地，就与之结为好友。其实这个梁掌柜是一个惯骗，他是有意结识仵作的。
二人相熟之后，梁掌柜就把自己的底细对仵作说了，想让他帮忙在盛州行骗。刚开始仵作还对梁掌柜有些抗拒，但是经不住他用金钱拉拢，最终答应与其合作。
一年之前，梁掌柜来到盛州，曲意结交盛州城中的富人，博得了众人的一致称赞。一个月前他借了众人大笔银两之后，故意纵火，用一个烧成焦碳的木头人代替自己，造成自己被火烧死的假象，意欲借此金蝉脱壳，然后携银私逃。
仵作在验尸之时，刻意编造谎言欺骗大家。由于仵作多年来一直在盛州城担任验尸的工作，从未出过差错，因此众人都很信任他。当他说梁掌柜确实是被火烧死的时候，包括章知州在内，所有人全都信以为真。就在仵作以为这个骗局已经成功，准备找梁掌柜分银子的时候，没想到却被赵虎识破。
仵作交待完之后，章知州又审问他梁掌柜等人现在何处。据仵作说，梁掌柜在城外有一处秘密住宅，此刻他与几伙计很有可能正在那里暂时歇息，准备分配骗来的银子。
章知州闻听此话之后，立刻派出差役，让仵作带路去拿人。那些差役很快将梁掌柜和他的几个同伙一起捉拿归案。
梁掌柜被捕之后，章知州将他骗来的赃银被全数追回。城中曾借银给梁掌柜的众商户得知此消息后，纷纷到官府去领回了自己的银子，“吴记茶庄”的吴掌柜也在其中。
这么快就拿回了自己的银子，众商户全都喜出望外。他们一个劲地感谢章知州，把他誉为“青天”。章知州知道这事多亏了赵虎一力相帮，因此就对众人言明事情的全部经过。
在吴掌柜的召集下，众商户合力凑了一笔银子做为谢礼，然后又请人做了一块“神机义探”的牌匾，雇了鼓乐手，吹吹打打地送到了“赵虎查事坊”来。
这番景象几乎惊动了整个盛州城，不少人都跟在鼓乐手的后面看热闹。平日里安安静静的“赵虎查事坊”内外，一时间变得锣鼓喧天。
此后数日，依然有不少人来这里看热闹。大家都想见见这个屡破奇案的赵虎，到底有什么神通，是否长有三头六臂和火眼金睛。待见过赵虎本人之后，众人发现他也只是一个身形高大、相貌普通的年轻人而已，都略略有些失望。
不过有许多做生意的商户，听闻赵虎善于查探案件，乐于为人解忧，就争着搬过来与他为邻，想寻找一点安全感。周边的商户多了之后，来来往往的人流也多了起来，一些小商小贩看到这种情况，也都过来找地方摆摊做生意。一条冷冷清清的小巷，竟然在短时间内变成了繁华热闹的街市，直似通衢要道一般，整日价熙熙攘攘地吵个不停。这是后话，暂且不提。
且说赵虎破了“梁记茶行”失火案之后，言中玉特意为他摆宴庆贺。席间说起破案的经过，赵虎连声感谢言中玉，说完全是受到了他的启发。
言中玉不解：“赵兄何出此言？小弟当真不记得曾启发过你。”
赵虎呵呵一笑说道：“贤弟还记得那晚我二人吃的烤鱼吗？”
“记得，不过这与失火案有何关系？”
“当日一条烤鱼掉在地上，小二捡起之后，地面上留有不少油渍，正是此景触动了愚兄。想那梁掌柜当日被火烧死，他的尸首停留之处，也必定会有油渍留下。即使油渍后来被火烧掉，但是此处灰烬的颜色和味道也必定与别处不同。当日愚兄进入‘梁记茶行’中查探，发现梁掌柜尸首停留之处的灰烬干燥苦涩，与他处无异，唯一不同的是，此处有星星点点未曾完全烧尽的细小碳粒，似是木块燃烧之后留下的。愚兄正是由此想到当日茶行伙计抬出去的尸首，可能并非真的是人的尸体。仵作曾经验过尸，他一定深知此事，于是愚兄让章大人叫来仵作询问，然后顺藤摸瓜，将这帮人一网打尽。”
言中玉恍然大悟，不禁拍掌道：“原来如此，赵兄真是观察入微呀。不过，小弟也发现了一件事情。”
“哦？贤弟不妨说来听听。”
“呵呵，小弟发现赵兄你不爱吃鱼！”
赵虎一愣，随即明白过来：“当晚愚兄曾把半条鱼夹与你吃，因此你断定我不爱吃鱼，是吗？”
“确实如此。”
“呵呵，贤弟误会了。当时愚兄脑海中全是人被火烧之后，浑身‘滋滋’向外冒油的景象，对着那半条烤得油旺旺的鱼，委实是吃不下口。”
言中玉听到此话时，正夹着�