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第二日，小锦先启程回了苏州，这一次，向洁亲自送她回去。虽然向洁再三声明他是因为生意上的事才去，但是小锦自然知道他的心意。
苏州家中，凤槃准备好了一切，一套套精美的首饰已经摆放整齐，小娥正细心地擦拭装盒。
“明天晚上就是花魁大赛了，地点就在红袖招。红袖招的晴妈妈已发了请柬到各达官贵人府中，到时他们会凭这请柬进去观看。”凤槃这几天已经把一切打听清楚了。
小锦问道：“那我们怎么进去呢？”
“花银子进去。有请柬的坐得是雅座，没有的，交了钱也能进去。”凤槃道。
小锦明白了，这就跟看演出一样，好的位置都留给vip了，剩下的散座，花钱就能买。
“向公子明个一同去吗？”一直在做事的小娥忽然转头问向洁。
向洁道：“我明天还有一些生意上的事，这等热闹之事我就不去了。”
小锦知道他是推托之词，可能他不喜欢这样的活动。不过小锦希望他能去，因为小锦忽然有些害怕，害怕蝶雪会落入恶人手中，若是向洁在，也许能帮助蝶雪脱离困境。
“向掌柜，如此盛宴还是一起去看看吧？”小锦带着丝恳求的语气说道。
向洁欣喜地看着小锦，而小娥和凤槃则有些惊讶。
“好吗？”小锦问。
“好。”向洁一口就答应了，他根本不可能拒绝小锦。
向洁走后，小娥拉着小锦问道：“小锦，你是想好了吗？”
小锦问：“想好什么？”
“你和向二掌柜到底准备怎么着？”
“姐，你想多了。”
“我刚刚问他去不去观看花魁赛，就是希望他别去，你知道吗？依土明天要去。”小娥真是看不懂小锦了。
小锦一怔，脱口而出喊道：“你怎么不早说？”
小娥叹气：“我哪有机会说。”
“小锦，我们请依土去，是因为沈家也收到了请柬，如此我们就能随着依土坐到雅座上，这对我们很有利。”凤槃担心小锦误会依土，便替他解释了。
小锦抿唇道：“沈家这样的人家和红袖招也会有关系？”在她的想法里像沈家这样的书香门第，按理不屑与青楼有半点联系。
“请柬是红袖招送的，苏州名门望族她都发了。你别小看红袖招，这个地方不仅仅是个青楼，她的背景深着呢。”凤槃又说道：“红袖招的花魁大赛不仅仅是一场女子间争锋斗艳的比赛，更是各大家族显摆的机会。”
小锦点点头道：“我明白了，我请向洁去，是因为蝶雪。”
小娥问道：“蝶雪怎么了？她可是最有望夺得花魁的人。”
“姐，蝶雪姐姐卖艺不卖身，这次花魁赛后，她就不能再守身了。”小锦说道。
小娥还是不明白，问道：“那和向洁去不去有什么关系？”
第219章 价高者得
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“你是想让向洁明天竞价花魁吗？”凤盘有些明白小锦的意思了。
小锦点点头道：“若是明天蝶雪真得夺得花魁，那竞价者若是个人渣，蝶雪就毁了。所以，我想见机行事。我们没有多少银子，只能借助于向洁。”
小娥总算明白了，可是她觉得小锦这样做不对。
“小锦，我虽然不赞同你和向二掌柜来往，但是，你这样利用他，实在是有违道德。”小娥批评小锦。
小锦叹气道：“我这也是不得已的办法，银子我会慢慢还他。”
凤盘则说道：“量力而行才行，向洁虽然在渭泾塘算是个富户，但在这苏州，恐怕不及别人一根汗毛吧。”
小锦咬了咬唇，不服输道：“难道你们就忍心眼睁睁看着蝶雪落入火坑？”
她的话并没有在凤盘和小娥那得到共鸣。也许他们觉得蝶雪从进入彩花楼的那一刻起就已经落入了火坑。
第二日晚上。
小娥、小锦穿上男装，准备和凤盘一起去红袖招。
向洁早早地来接他们，一行四人很快就到了目的地。
今天的红袖招比任何时候都热闹，门口挤满了人，但是这些人只围在离门大概五米远的地方，中间还是空出一条道让那些vip和花钱买座位的豪客们进去。
向洁贴心地一早为他们四人买好了座位。一百两银子一个，果然不是一般人能享用的。
进了红袖招，有一男子引着他们坐到位置上，他们的位置是一排排的，就如同现代的剧院位置，而前面一大片都是小圆桌，这一定是给那些vip的，如此摆设让小锦想起了现代的春节联欢晚会。不禁忍不住嘴角弯了弯。
坐定后，没多久，小锦就看到依土和沈远进来了。
依土站在位置边，回头张望。显然是在寻找小锦。
凤盘想让小锦坐到依土那边，但是他看了看向洁，担心这一举动会伤了向洁的自尊，最后他对小娥说了几句，自己走过去同依土打招呼。
依土并不认识向洁，何况他眼里只有小锦，当看到凤盘过来后，虽然心里头失望，但也没好意思表现出来。他以为小锦是想和小娥坐在一起，所以没法过来。
小锦感激凤盘没有开口让她去依土身边坐着。虽然她挺想靠前面点坐，但是今天她有求于向洁，她离开座位，对向洁是一种伤害。
大赛开始了。
这种比赛并不像现代的选美那般正规，有条理。不过是才艺方面展现了一番，然后便是一个个的亮相，让抬下的几位vip投票选花魁。
首先亮相的是红衣，然后是春意楼的姑娘，当一个个姑娘走上来让这些男人欣赏之后，传说中的杜芳上台了。
一身浅蓝湖水镶边长裙，外衬一月牙白宽襟大褂的杜芳果然是名不虚传。有艳压群芳之势，前面的姑娘明显就被她的气势压下去了。
然后上来的是蝶雪。从小锦的审美观看，杜芳和蝶雪可谓是不分伯仲，都是名符其实的美人，杜芳生得艳丽，蝶雪生得脱俗。谁更胜一筹只是旁人的喜好罢了。
但是，蝶雪因为穿了一套特殊的衣裳，又学了几步模特步，一上场，就引起了一片惊呼。
小锦从众人的窃窃私语中。就知道蝶雪的独树一帜果然起到了脱颖而出的作用。
只是，古代没有聚光灯，这让他们设计的首饰“倾城姿”不够绚丽夺目，但是，听到有人对蝶雪身上的首饰评头论足，小锦便知道这套首饰还是成功的。
最后上场的自然是红袖招的杀手锏。这最后一位确实隐藏的很深，前面的才艺展示小锦并没有看到，现在也没见她走上来，灌入耳中的是一曲悠扬的音乐，随着音乐节奏越来越快，一抹红色身影从天而降，从二楼的围栏拽着红绸飞了下来，然后这个身影在台上跳起了一曲曼妙的舞蹈，引来了阵阵喝彩。
舞终，面纱揭，一个美人展现在了大家面前，引起了啧啧称叹。
小锦听到身边的向洁也叹了一声：“果然是绝色佳人。”
很快，红袖招的晴妈妈便对大伙介绍说这是她们红袖招的新姑娘，叫水湄兰。
水湄兰徐徐走到台前，给所有的宾客行了礼，一双眼睛闪着妩媚的光芒。
看着在场男人垂涎欲滴的样子，小锦觉得蝶雪是没指望花魁了。
也许样貌上蝶雪不输任何人，但是在这种场合下，媚态往往更让人心动。这位叫水湄兰的身姿轻盈，举手抬足间既不失端庄又带着一种让人侧目的魅力，蝶雪太过清丽，以至于失了这种妩媚。
水湄兰果然当之无愧地成了今年花魁大赛的冠军。
蝶雪屈居第二。
杜芳第三。
这场古代的选美大赛此时才真正进入了高…潮。
三位冠亚季军等让在场的男人们竞价，价高者就可获得美人一月相伴。
杜芳很快被她最忠实的客人张老爷带走了。
蝶雪和水湄兰则成了众人争抢的对象。
蝶雪虽然屈居第二，但是她的出场也是惊艳了四座，而且最关键的是蝶雪之前一直守身如玉，卖艺不卖身。这点噱头让这些男人们越发虎视眈眈，小锦看着他们如狼似虎的样子，不禁为蝶雪捏了把汗。
随着此起彼伏的竞价声。蝶雪的价格已经到了一千二百两。
小锦忽然有些无奈，这些人挥金如土，肆意消耗人生，而像霞婶、华爷这样的人家辛勤一辈子却仍吃不饱穿不暖。
“我出两千两。”一个肥头大耳的家伙站了起来，大吼一声，卯足了劲要得到蝶雪。
小锦看着台上的蝶雪如待宰的羔羊一般战战兢兢。
台下没有人说话了。
晴妈妈兴奋地说：“还有哪位客官要出价吗？若是没有，蝶雪姑娘可就是朱老爷的了。”
小锦看着那人满脸肥肉，油光满面的恶心样，心想还真是“猪”老爷。
此时。她很希望叫价声不要停，她不愿意蝶雪落入这种人手中。
“我出两千一百两。”小锦身边的向洁忽然开口，语惊四座。
因为通常坐在普通席位的人都不会参与前三名的竞价，毕竟苏州最有钱的人家都坐到了vip坐席上。所以。向洁无疑是一匹跳出来的黑马。
小锦先是感到吃惊，因为她没有与向洁谈过让他出手救蝶雪的事，她是希望蝶雪有个好一点的归宿，向洁出手那是万不得已的事。
随着向洁忽然侧脸冲她眨眨眼，她突然明白其实向洁很清楚她要他来的原因。心里头瞬间被感激填满。
朱老爷没想到有人和他叫板，更没想到还是一个无名小卒。顿时来了气，大声说道：“两千五百两。”
“两千六百两。”向洁。
“两千七。”
“三千两。”向洁道。
全场一片哗然。
蝶雪出价到三千，那水湄兰的价格就更骇人了。
小锦紧张地抓住了向洁的手，盯着朱老爷的嘴，希望他那张肥厚的嘴不要再报价了。
向洁被小锦的这个举动搞得有些晃神。他想反握小锦的手，却碍于这么多人，且小锦身穿男装，所以不敢太过招摇，但心里头却甜滋滋的。喜不自胜。
朱老爷气鼓鼓地盯着向洁好一会，终于坐了下来，没有继续报价。
向洁松了口气，他今天将钱庄