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“进城吗？”孙主任问苏子昂，不等他回答就朝车内说声，“是进城。”再回头对苏子昂道，“上车吧，大家挤一挤。”
苏子昂上车后看到车内一点也不挤，六七位部长、研究员每人独居一排座位，仿佛谁也不愿挨着谁。他漫天道谢一声：“各位首长，本人口头敬礼喽。”说着便和孙主任坐进同排座位。
孙主任微笑：“苏子昂同志，你刚才站立路旁的姿态像在检阅嘛，我很感动。周围既无部队又无领导，你还能保持正规形象，天生的军人标本。我再不感动就不像话啦。”
“首长挖苦的好！”
“我不是首长，是教员。”
“教员挖苦的好！”苏子昂略停，“比首长还好。”
“我疑心，你不是有意漏乘大客车的吧？”
“开始不是，后来真给漏掉了，我才发觉可能是故意漏乘。刚才叫你一说，我断定自己是蓄意漏乘，不然怎么把自己提拔到这辆车上？”
“瞧瞧高级班学员的灵魂深处！你们在部队发号施令惯了，目前挤在学院里，一无小车二无公务员，还得出操种菜，熬不住了吧。”
“硬撑着呗，目前心底正发虚。我发现我们和别人没什么像样的区别。”
“好，你给了你这类人狠狠一击。哎，昨夜学员楼方向有一声怪叫，怎么回事，院里跑进什么怪兽来啦？”
“怎么传得这么快？事情本身没什么了不起，但是传播的速度比事情更可怕。”
“一早就知道啦，到底什么事？”
“背叛，有人给狠狠地背叛了。”
“莫名其妙。天亮前又有一声大嚎，是不是背叛者又投诚了？”
苏子昂兴奋地：“两声你都听见啦？哪一声更响？”
“没有比较，”孙主任讥讽地斜望他，“就性质而，都属于谋害。我丈娘被吓得差点中风。我比较沉得住气，临毕业的学员发生什么事，我都不意外。”
“丈母娘！”苏子昂夸张的拍击大腿，“多大岁数了？”
“理论上的。”
两人笑了，身体一松，肩头也靠住了。后排把昨夜的事件接过去，议论学院近年出现的几个精神病例，都是因为研究跟不上，自感有负部队领导期望，压力太大造成的。再后排又把后排的话题接过去，议论战场心理学，“失常”、“悸动”、“疯狂战斗”……总之话题不祥，且都是以学员为分析对象。
苏子昂两脚跺地——军鼓节奏，然后舒适地靠住后背，抑扬地高声道：“这车才真叫个车呐，前辈坐惯了它，一旦没得坐了，怎么办？”
“你戳到了我的痛处。我就没有几天好坐喽。”孙主任提高声音，故意让后面的人听见，“让我退下来，同时移交研究课题。”
车内顿时寂静。苏子昂从后视镜里看到，有好几个人脸上略有尴尬之色。
“孙老，这种事，别求人。”苏子昂说。
“对，不求人！”孙主任显示出深藏多年的老野战军指战员气派，“我们哪，在敌人面前坚定勇敢，在自己组织面前，往往软弱不堪。”他回头问，“哎，这算不算心理学内容？或者我这话本身就是病例？”又回过头来哈哈大笑，对苏子昂说，“邀请你上车，也带点告别的意思。我们这类老家伙，一生中要死两次。一次退休，一次是去世。而告别嘛，一次足矣，谁也不必唱十八相送的戏文。”
很久无人说话，中轿车已驰入一条宽阔的林荫道，两旁的梧桐树封闭了天空，气息水似的从车窗缝隙透进来，路面有少许早凋的叶片，车轮碾过，发出细碎的噼叭声，这情境使人沉默。不知何人浓浓地一叹，很忧郁，仿佛搁了许久才终于叹出来。孙主任听到了，眼内有些潮湿。
苏子昂低声道：“我刚读过《麦克阿瑟》，他逝世的前两年最后一次来到西点军校，他在这里当过学员也当过校长，他发表了毕生最动人的演讲，他说：‘我的生命已进入黄昏，昔日的风采和荣誉，跟太阳的余晖一起消失。昔日的记忆真是奇妙，我尽力的徒然的倾听起床号那迷人的旋律……今天是我同你们进入最后一次点名。我愿你们知道，当我到达彼岸时，最后一刻想的是学员队，学员队，还是学员队。’”
孙主任呻吟一下：“麦克阿瑟是卓越的军人，与他作战的对手总感到自豪。朝鲜仁川登陆是他军人生涯中最精彩的一笔。后来他在鸭绿江被志愿军击败！他的毛病也是职业军人的致命毛病：对战场的热爱高于一切。杜鲁门不得不撤掉他。”
苏子昂接着说下去：“被撤职后他回到美国，像就职的总统那样前往国会山，数万欢呼人群簇拥在人行道上。他对两院发表的演讲，使凡有无线电的美国人都热泪盈眶，他最后一句话是：‘我仍然记得年轻时军营里一首歌谣：老兵们永远不会死，他们只是慢慢地消失’……”
孙主任猛然低下头，过会儿喃喃道：“好极了，完全是为我唱的，一百年前就摆那了。还有其它歌词呢！”
“书中只写了这一句，我也遗憾。”
“我十天之内查清楚，再告诉你完整的歌词。”
“啊，太感谢了。”苏子昂知道他和西点军校有学术交流关系。
“昨夜究竟是谁？”孙主任轻声问。
“罗布朗大吼一声。天亮前，我又在吼一声。”
“为什么？”
“挣扎呗。”
孙主任理解地点头：“所以你今天进城了。在我印象中，你很少外出。一旦外出，必有所谋吧？”
“我想觐见大军区新任副司令宋泗昌。”
“哦，拜佛。刚才谁建议我不求人哪。”
“是我。两个都是我。”
两人再不说话。各自保持姿态坐着。车经过武陵路停在一个院落外侧面，苏子昂拉开门跳下去，并不走开，站立凝视着孙主任，用目光告别。
孙主任慢慢从院落深处转回目光，说：“我们的约定仍然有效。十天之内查清完整歌词，然后送你两份，一份英文一份中文。你可以对照欣赏。”
3
第一章
3．宋泗昌星座
一个军人的忠诚和一个人的忠诚有所区别。军人忠诚中的显著特色，就是将自己无条件交给了最富有魅力的指挥员，也即贡献给自己的楷模。这是凝炼的、一对一的忠诚，仿佛有条脐带将两人贯通，同存同亡。
战场定理之一：最大的战斗力产生于班长阵亡之后。
所有卓越的指挥员，性格中都有着赤裸裸的、班长似的光彩，并且照亮他的下属。很早以前，苏子昂就把自己全部身躯和部分精神，交给了宋泗昌，那时他是军长。
苏子昂16岁参军，在军营已服役了二十年。他当过炮手、侦察班长、指挥排长、副连长和连长、副营长和营长、副团长和团长，步幅小但异常坚实。他在炮兵团长位置上也干满四年，正当全团军政素质强壮得如一头公牛时，却被一声号令裁掉了。他在34岁时成了编余干部，身边连个通信员也没有，吃了三个月招待所大灶，从四楼跑到一楼接电话，看三天前的军报和一周前的《参考消息》，然后撕掉半片上厕所。那种号令全团叱咤一方的日子消失了，无职无权而又满腔抱负无异于服刑，自由之身竟成了累赘。他身体某处长了疱，便以为是癌；看见灿烂异性也无动于衷，同妻子相处两个月竟无半点性欲。他眼见妻子枯萎下去，他等待甚至期待她提出离婚，但是她更加爱他了。以前她总是被爱，现在终于能压倒性的施爱了。苏子昂在最倒楣的时候瞥见了妻子的深度，确信她在任何时候都不会背叛他。他感到自豪的是自己的人格始终没有变节，没有乞求谁，包括肯定会帮助他的上层人物。能够这样寂寞的等待，他确信自己是成熟了，生命得到一次磊幅度休憩。有一天，苏子昂坐在明亮的办公室里，等待集团军政治部主任找他谈话。他已经等了近两个小时，主任还在会计室不出来。仅凭这一点，他已判断出自己前景不妙。桌上的电话机响过四次，每次铃响均不超过三声。三声过后，立刻寂灭。保密员进来送过一次文件，苏子昂正欲申明自己为何单独坐在这里，以消除他可能有的疑虑。不料，保密员的目光掠过他时像掠过一件营具，毫不意外，苏子昂才意识到这里常坐着他这样的干部。他想，这辈子还没有如此长久地等过人呐，我以后绝不能让人这样等我。
主任快步进入办公室，伸出双手，抱歉地连声说：“子昂同志，久等喽。军区首长听汇报，怎么也走不开，我是开小差溜出来的，其实完全不必要那么长的会，完全不必，唉，……征求一下你的意见：是否改个时间再谈？比如说下午，我可以把整个下午交给你。现在谈也行，我只能呆五分钟。怎么样，我听你的。”主任降尊纡贵的一番话，倒更显出无尚气度。
“现在谈。”
“好，你坐。”主任拽过藤椅，坐到苏子昂斜对面，表情立刻凝重起来，沉默片刻，肯定住内心某个念头，微微颔首，“子昂同志，集团军党委经过研究决定，推荐你去陆军高级指挥学院学习，职级不变，学期两年。你有什么意见？”
“服从决定。”
“哎，我问你有什么意见嘛。”
“有些想法，但是不说更好。”
“你不信任我？”
“这件事可以做两种理解。首先，可以解释为培养深造，毕业后视情提拔使用；另外，也可以解释为，把无法使用又难以处理的编余干部推到学院去，挂它两年再说。我算是哪一种呵？首长你连个暗示也没给嘛。”
“这个问题，党委没做研究，我不好说什么。再说，两年之后我恐怕不在位了，说了也没用。相信你会正确理解。”
苏子昂明白他被搁浅了，一种含义不明的搁浅。凡是强调正确理解的时候，就意味着只有委屈服从。于是苏子昂先站起身来，在败局已定的时刻，他仍想争取主动：“首长还有别的指示么？”
主任把愠怒掩藏得很彻底，也可能他早有预料。他笑了一下，像履行计划中的笑。沉思着。沉思完毕后，起身同苏子昂握别：“不送啦。下次再谈。