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马步芳皱眉问道：“你们难道已经与曹操取得联系了？”
李儒微笑着点了点头，“那是当然。否则我也不会贸然来找马兄啊！曹丞相早晚是要一统天下的，这关中我估计最多五年就将落入曹丞相之手。马兄若不早作打算，将来丞相入主关中之时，只怕会被别人独占鳌头。”李儒见马步芳虽然已经动心，却依旧在犹豫，继续道：“其实马兄暂时这几年都不必做任何事情，只须韬光养晦养精蓄锐，只待时机到来便一鼓作气拿下这扶风郡！事成之后，丞相至少会封马兄为扶风郡太守啊！”
马步芳感觉李儒说的那一切很有诱惑，然而西川的事情却让他不敢贸然答应。犹豫片刻，朝李儒抱拳道：“先生厚意，在下不敢忘记。只是此事事关重大，请容我与家人从长计议。”
李儒见马步芳没有立刻答应，有些失望，站了起来，抱拳道：“既然马兄这么说了，我便等候马兄的好消息。”马步芳站了起来，抱拳道：“我送先生。”李儒连忙道：“多承厚意，马兄留步，不要相送。”马步芳明白李儒是不想引起旁人的注意，便抱拳道：“那在下就不送了。”扭头对旁边的管家道：“去取一盘金子来。”
管家应了一声，离开了。
片刻后管家托着一个盖着红绸的木牌进来了，双手呈给马步芳，马步芳示意他把金子交给李儒。管家连忙捧着金子来到李儒面前，双手呈上。
马步芳抱拳道：“一点薄礼，还请李兄笑纳。”
李儒笑着抱拳道：“既然马兄如此厚爱，那我就却之不恭了！”随即接过那盘金子，朝马步芳一颔首。马步芳抱拳相送。李儒转身离开了后厅。
马步芳望着李儒的背影，眉头紧皱。
李儒捧着金子从大门出来，门口处连个仆从一辆马车正在等候他。两个仆人上前见礼。这两个仆人，一个干干瘦瘦，申请木讷，是李儒的马夫，另一个身强体健，是李儒的亲信护卫。
李儒道：“回客栈。”随即便登上了马车。连个随从跳上了驭手的位置并肩坐着，马府一挥马鞭，马儿踩着脚步拖着马车朝前方走去。此时，虽然已经是夜间了，不过街道上依旧行人不少，小摊贩们的摊前还非常热闹。李儒的马车穿行在这样的街道上一点都不显眼。
李儒打开盖在木盘上的红绸，六锭黄灿灿的金子映入了眼帘。李儒笑了，喃喃道：“这个马步芳还是挺知趣的！”把金子放到一边，思忖道：“马步芳既然送我厚礼，此事应该能成。”
……
马步芳在后厅里来回踱着步，一副苦恼的模样。
一位身着素服长裙的女子在一名侍女的陪同下从侧门进来了。那女子一头乌黑的秀发披在脑后，没有做任何修饰，不是特别美丽，不过温温柔柔的气质却让人很容易就生出好感来。
女子来到马步芳面前，“夫君在为何事烦恼？”
马步芳叹了口气，敲了敲额头，“哎，是有些事情让我非常烦恼啊！”
“夫君可否所与妾身听听，妾身或许能为夫君出出主意。”
马步芳道：“刚才来了一位客人，是当年董卓身边的军士，李儒……”马夫人吃了一惊。马步芳将李儒来家里说的事情一字不落地说给了马夫人知道，最后一脸苦恼地道：“李儒的提议虽好，可是我却担心步西川众士族的后尘啊！”
马夫人不解地问道：“夫君为何一定要和大将军做对？如今我们难道不算是大将军的子民吗？”
马步芳苦笑了一下，“夫人应该也听说了西川众士族的事情，大将军视我们这些士族为敌人，我还能怎么办呢？”
马夫人微笑道：“夫君怎么只知其一不知其二呢？”
马步芳流露出不解之色，“夫人何出此言？”
马夫人道：“夫君难道没看见，大将军重用的士族也不在少数吗？比如之前忠于袁绍的甄家，比如先前的襄阳大族蔡氏，那可都是比咱们家更大的士族啊！如今大将军不都重用了他们吗？”
马步芳愣了愣，“确实如此！这是为什么呢？”
马夫人嫣然一笑，“夫君啊，妾身认为大将军是雄才大略的主公，他绝不会毫无理由地对付治下的黎民和各个家族！西川众士族被抄没完全是咎由自取，明明身为大将军的子民却吃里扒外与外人密谋大将军！如此做法，别说大将军，恐怕任何一位诸侯都不会允许吧！另外我还发现，蔡家和甄家之所以得到大将军的青睐，很重要的一个原因是他们放弃了大部分自己的耕地，而是将主要的精力转移到了经商之上，大将军似乎也鼓励士族们这么做，然而如今积极响应的士族却寥寥无几，居然都采取与大将军对抗的态度！”
“……。我觉得大将军这样的做法是有深意的，一来要获得大量的土地安置百姓，百姓只有手中有了田地才会安心，天下才会平静；二来大将军希望通过大力发展商业来增加官府收入以应对当前的种种问题。大将军这盘棋下得很大，他决不允许有人挡在他的面前！夫君啊，我认为我们该主动和大将军好好谈谈，守旧并非长久之道，只有锐意进取不断革新才是家主长久兴盛的根本。”
马步芳大喜道：“夫人一番话令我茅塞顿开啊！夫人所言极是，我立刻去拜见大将军！”说着便准备离开。
马夫人急忙道：“此时天色已晚，夫君……”
马步芳已经走了出去，“大将军明天就走了，我得抓住这个时机！”
第三百四十八章 投效
张浪坐在书案后面，一只手还撑着脑袋，依然睡着了，面前还放着公文，案几上还点着油灯，灯火轻轻地跳动着，把书房里照得忽明忽暗。
一身甲胄披风的董莺按着宝剑从外面进来了。看到张浪已经睡着了，有些不忍心吵醒他，转身准备离开。
“莺莺。”张浪唤道。
董莺站过身来，抱拳道：“大哥，我还以为你还睡着了。”
张浪抬起头来，笑道：“打了个盹。”扭了扭脖子，伸了个懒腰，看了看外面的天色，问道：“现在是什么时候了？”董莺道：“已经是二更天了。大哥，外面来了个人，想要见你。”
张浪感到有些诧异，“这么晚了，是谁啊？”
“来者自称是扶风马家的马步芳。”
张浪流露出意外之色，“是他？呵呵，这可真是太出人意料了！请他进来。”董莺应诺一声，离开了书房，片刻后领着马步芳进来了。马步芳穿着一身白色的朴素的长衫，头上裹着巾帻，倒也有几分文士的风范。
马步芳一见到张浪，赶紧跪下拜道：“小民马步芳拜见大将军阁下！”
张浪笑道：“马先生不必多礼，起来说话。”
“谢大将军。”马步芳站了起来，恭立着，朝张浪一抱拳，“小民冒昧到来，还请大将军恕罪。”
张浪指了指右首的位置，“坐下说话。”
“谢大将军。”走到左首案几后跪着下来。这时，董莺已经回到张浪身侧，按剑侍立着。
马步芳理了理思绪，朝张浪一抱拳，“大将军，小民冒昧来访实在是有些话不吐不快，若有冒犯之处，还请大将军恕罪！”张浪笑道：“有话尽管直说，不必顾忌，我很想听听你们的肺腑之言。”
马步芳理了理思绪，抱拳道：“恕小民之言，自从发生了西川士族叛乱之后，小民等人就试试不安，日日惶恐，不知类似的事情几时会降临在自己的头上。”张浪很理解地点了点头，“你们有此担忧人之常情！不过我可以明白告诉你，西川的事情并非是清洗士族的行动。我虽然对士族多有不满，不过我治下的士族和其他百姓也都是一样的，只要遵纪守法，我保护他们还来不赢，又怎会去迫害他们？我是绝不会知法犯法的！”
“……。西川的事情，相信马先生有所耳闻，完全是因为他们叛乱在先，我不得不采取行动。当然在某种程度上，他们的叛乱其实也帮了我的大忙，他们若不叛乱，我就没有机会抄没他们的家财了，如今的财政会紧张很多。”
马步芳没想到张浪竟然如此直率，一时不知道该说些什么。
张浪笑道：“你所担心的事情我知道，我给你交个底吧。我对士族其实没有什么偏见的，我只希望士族能够帮助我一统天下的事业，而不是相反。甄家、蔡家都是士族中的大腕，如今不和我和合作得好好的吗？士族之所以和我矛盾尖锐，其实主要原因在与土地问题和他们原本享有的特权的问题。然而世易时移，天下已经大变，士族如何能守旧？死抱着土地和先前的那些特权能为你们带来多少收益？不如和我一道开拓四海，大力发展商贸产业！士族有天生的优势，为何不这么做呢？”
“……甄家、蔡家如今获得的利益，虽然不敢说远超先前，但至少不比先前少。随着我手中的地盘越来越多，工商大有可为！”
马步芳很是心动，流露出思忖之色。
张浪靠在那里，好整以暇的模样。
马步芳抬起头来，抱拳问道：“大将军允许我到各地经商？”
张浪点了点头，“当然可以，只要你愿意。”随即笑道：“如今士族阶层有一个很大的问题，表面上看是不想放下身段，其实是觉得靠土地吃喝的日志最轻松，不想改变。在我的手下，因循守旧的士族只怕都会被淘汰，只有那些能够做出正确改变的士族才有发展的机会。”
马步芳兴奋地道：“大将军一席话令小民霍然开朗了！小民还一直担心大将军对我们这一类人有所成见呢！好在小民夫人提醒了小民！”
张浪笑了笑。
马步芳抱拳道：“小民愿意把手中的一万亩良田全部捐献出来，以表明小民拥护大将军之心。”
张浪心中喜悦，微笑道：“马先生的心意我就收下了。不过这些良田我不会白要你的，目前市场是什么价，我也给你什么价，不过这笔钱我不能马上给你，而是折算成你经营活动应缴