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竟有许多人家在这不是年不是节的日子里放起了鞭炮。
石坚站在皇宫门口，没有办法，他现在是平民，还没有资格进宫。
其实他不知道这一天真宗病情已经很重了，整整昏迷了一天，宫里的太医都束手无策。他的寝宫里站满了朝中的文武大臣。
石坚被请进真宗的寝宫后，看到丁谓、钱、冯、曹等众大臣全站在这个宫殿里，脸上一阵肃容。只是丁谓在他耳边轻声说道：“石学士，难道也是一个伪圣人，不是在家守孝三年吗？怎么三年未满就急吼吼地跑到京城来。”
现在丁谓可以说一手掌握着大宋的大半大权。难免也些骄傲自满。他本来想借此打击石坚的，可没有想到刘娥看到他这个动作后，眉头却是一拧。
石坚轻蔑地一笑：“丁大人，我没有自称为圣人，也不敢，但我知道听说我回来了，京城有人在放鞭炮。而听到你要离开，京城才有人放鞭炮，可听到你违旨留下不走，却是一片叹息之声。不知这是何故？还有你挤走王大人，同样也会挤走钱大人、曹大人，只是现在还没到时候。还有，我不想和你罗嗦，现在圣上病重，请不要干扰我给皇上请安。”
刘娥听了眉头一松，这少年果然经过这件事后，变得成熟了，这一句话不但挑起了钱和曹对丁谓的猜疑，还封了他的嘴，不让他还击。
似乎感到了石坚的到来，或者是人的回光返照，真宗“嘤咛”一声在床上醒了。他看到石坚，眉目里闪过一丝喜色，说：“石学士，你过来。”
石坚望着躺在病床上的真宗，现在一年多病情的折磨，他已经瘦得只剩下一堆骨头，想到以前这个老皇帝对自己的种种好处，可以说在长辈中除了老太太就是这个尊贵的长者对自己最好。
他泪水儿在眼眶里打着转，紧跨几步，来到真宗的床前跪了三个响头，已经是泣不成声，哽咽不清地说：“草民来迟，陛下恕罪。”
石坚的哭泣声终于使赵祯和赵堇哇哇地哭了起来，刘娥只是抹泪水。
真宗想从床上起来，扶他，石坚不知道，还以为他要起来有话说，从地上起来，连忙扶住，可泪水还在哗哗地流。
真宗慈祥地看着他，用无力的手抚着他的乌黑长发，说：“不错，乖孩子，又长高了。”
石坚说：“是托陛下的宠福。”
真宗说：“你这孩子，永远就是这种谦虚的性格。来，让我好好看看。”
“是。”真宗说得越和蔼可亲，石坚越是难过，他靠近真宗，看着真宗消瘦的模样，忽地趴在他的身前，大声哭嚎起来，声音如同秋虫凄鸣，落雁悲啼，声声带血。
第122章 托孤
也许后世的人品价真宗时，用平庸甚至昏君这样的词眼，断不会说他是一个有德的明君，这是因为他在澶洲下明明在士气大振，射死辽国主将萧达兰，当时辽国的士兵是孤军深入，辽国还有反对萧后的贵族势力，敌消我涨之下，他还是选择了妥协，签定了澶洲盟约。而后来撤掉了寇准的相位，信用王钦若、丁谓等奸人为相，伪造“天书”，封禅泰山，提倡佛教、道教、儒教，大搞迷信活动，广建宫观，劳民伤财，政治腐败。但也不能据此说他就是一个昏君，宋朝在他的统治时期经济是上升最快的时期。而且与他戎马生涯一生的老子相比，他也许缺乏太宗那种杀戳果断，当年因为杨业之事，太宗将立下不朽功勋的潘美降三官，监军王侁除名、隶金州，刘文裕除名、隶登州，这在不杀士大夫的宋朝可以说是最重的惩罚。但他对大臣很好，虽然寇准在他手上三番五次地跑路，那也是寇准有时也做得的确过激，就连他贤明的老子都受不了，况且是他，而且每次要不了多久，真宗还会把寇准从地方上调回。
现在听到这少年幽泣的声音，这些大臣无论忠奸，想起了真宗的好处，全都眼眶里湿润起来。
真宗露出欣慰的笑容，无力地说：“手帕。”
旁边伺服的小太监知道他说这意思是找手帕替石坚擦眼泪，忙领命下去。
真宗又说：“石学士，朕知道你是朕的好儿臣。不过你不要哭了，朕难过。”
他现在身体不好，说话每吐一字都很困难，史书上也记载后期他坚于语言，石坚接过太监递过来的手帕擦着泪水，可是泪花还是不住地流下来。即使是丁谓也不得不承认石坚此刻对真宗的感情。
这时见到陛下清醒过来，太医熬好的药，示意太监喂真宗喝下。石坚却从太监手中接过药碗，说：“圣上，微臣知道这样做会有人说微臣谄媚圣上，可微臣想这样做，让微臣来服侍你吃药。”
说着一边抽泣，一边用银勺子把药汁递入真宗的口中。晦涩阴暗的光线从玻璃窗射进来，可依然看到石坚一边喂药，眼睛里还是晶莹一片，泪花点点。他经常帮老太太喂药，富有经验，一边喂着一边还用嘴将药汁吹凉。真宗看着他这些轻柔地举动，脸上浮现出笑意。也许他这一生最中意的臣子就是眼前这少年，谦虚谨慎、才华横溢、气节高昂、淡泊贞节、忠君爱民，而且还温润俊朗，可以从他身上找到所有美好的品德。喝完了药，真宗的精神气更是好些，可石坚知道这才是他真正的回光返照。真宗说话也流畅起来，说：“石学士，你别要哭，哭得朕也挺难受。朕的时光不远了，有事问你。”
“是，陛下。”然而石坚依然有泪水在流。
真宗说：“石学士，你要说实话，那两湾大陆和大洋洲算不算朕的？”
石坚答道：“算，陛下，臣可以向你保证，无论什么人也不可能将那两片地方抢走。”
真宗叹道：“这下朕就放心了。”
其实真宗初期也是一个有作为的皇帝，不然太宗竟然让他这个第三子当上皇太子的。后为子女多亡，澶洲盟约之辱，使他失去了雄心壮志。但不代表着他不想做一个好皇帝和干下一番事业。虽然这若大的地方来得莫明其妙，可也让他觉得有脸在黄泉下见祖宗。
他说道这里又望向北方说：“还有。”
石坚知道人指的是辽国。他说：“陛下不用担心。不过这件事事关重大，还请各位大臣出去，臣可以向陛下和皇后、皇太子单独禀明。”
“哦。”真宗听了后，竟从床上坐起来，他示意了一下，丁谓这些人恨得牙齿直咬，可没有办法，只得出去。平辽和收复幽云十六州吖，这计策谁不想听。就连真宗的几个弟弟包括元俨在内也不例外，只是元俨走出后，暗中向他翘了一个大拇指。别人是丈母娘看女婿，越看越欢喜，他是老丈人看女婿，越看越欢喜。
石坚等到众人出去后，这才说：“现在辽国处于顶盛时期。冒然出手，凭着我天朝的势力，根本收复不了幽云。”
真宗听了也不着急，而且石坚说的是实情。事实辽国现在的国力达到最强盛的时候。可是也没有多少好时光，再过几年，圣宗到了晚年，信奉佛教，大搞迷信，就开始走下坡路，到了宗真（兴宗章帝）与法天后手上更是腐败，虽然在宋朝拘于西夏困窘的时候，逼迫宋朝再次向辽国增加岁币，可他自己两次亲征西夏都是失败，在他死后没多久，就被金国灭了国。
现在真宗安静地听着石坚说话，他知道这少年说话语不惊人死不休，常常是柳暗花明，峰回路转。既然他叫大臣退下，肯定有计策的。
石坚又说：“而且北方番子善于马上作战，北方土地辽阔，天气严寒，并不适合我朝士兵作战。”
下边的话他都不好意思说。宋朝为了防止武人掌权，重用文人，地方武官常常轮流置换，将不知兵，兵不知将，这样一来的确没有后唐那种藩镇割据、军阀混乱的局面，可军力低弱。虽然也养着一百多万的士兵，可全是冗兵，没有多大用途，反而每年让宋朝增加了沉重的负担。当然，这是牵扯到体制的问题，并不是他现在这种年龄和身份所能指责的。
他说：“但是并不是没有办法，现在臣正在利用格物学制造一种东西，如果这种东西成功了，不要说辽国铁骑略胜过我天朝，就是胜过数倍，也没有用。”
他说这话可没有夸张，后来八国联军进北京时，只有几千人，清政府出动了三万最勇猛的满蒙铁骑，还是让洋毛子打得大败。洋毛子连一个死亡的士兵都没有。相对前世已经出现的那种尖端的枪支，石坚是望洋兴叹，可对于老毛子那种还比较原始的枪械，他还是有办法制出的。
“哦。”真宗两眼发亮，就是刘娥和赵祯也听了都忘记了真宗就要濒临死亡，望着石坚。
“不过这种东西时间还要很长才能研发出来。”
造枪，可不是一件容易的事，从铸造到冶炼、火药，还要精密的车床。
石坚说到这里，又转向刘娥说：“还有微臣还有一件事请陛下和皇后思量。”
“说吧，孩子。”刘娥也喜欢这少年。刚才石坚痛哭，都把她心哭软掉了。
石坚说：“有些人老了，脾气也坏，但不能不看到他的功绩，可以让他有一个好的归宿，朝中现在不是很好。”
真宗听到石坚最后一句，一愣，他望着刘娥，这一年多来政事基本上是刘娥在处理，他不是很清楚。
刘娥沉吟起来，她知道石坚这话间的意思指的无疑就是寇准李迪。
她说道：“有些时候好东西未必有好用场。比如美玉用于器饰温润有嘉，可用于刀剑，却易碎。现在陛下龙体欠安，朝中还是以安定为主。”
石坚听出她的话音，此时把寇准李迪放回来，示必就会掀起后党帝党之争，虽然无论那一党最终目的是为了国家好，可这种纷争却会动摇国家根本。虽然现在朝中正气不在，可只要不太偏离它的轨道，反而比这种纷争更好。还有两个原因，刘娥是不想承认的。她也不想放弃权利，而寇准可是一个胆大的主，什么事都敢干的。万一来一个逼驾，也等于宣布她的政治生涯终结，另外她也对寇准三番五次阻拦她耿耿于怀。
石坚说：“南方炎热，可在其他三京闲赋�