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原来自从儿子抓走以后，何老四的老母听到这个消息，她可懂了神，叫她几个侄子将她从床上扶起，来到石家向老妪求情。老妪心肠好，看到这个老妇人和自己当初情形差不多，于是叫石坚想办法。还请了大夫给她治病，另外还给了她一些补助。老妇人千恩万谢地走了。可这难坏了两个人。一个是和州知府，他心想人家都把你宝贝孙子写的书全偷走了，你不但不责备人家，还帮她看病，这不是变向鼓励别人多偷几次？于是他派了人手日夜守护在石家周围。好在石坚现在乡里名声极好，这些衙役反而认为守在石家是一种光荣，没有怨言。还有一个人，就是石坚，他心想老祖母，你善心也不是这样发的，家有家规，国有国法，何老四犯了这大的事，特别其中还有他画的蒸汽船昔草图，怎能轻放？
他想了很久，才写道：自幼身残，使家贫如洗，居夏雨冬风，食早无晚，然赡养老母，尽心尽力。之母病犯误，罪之，天下何人守孝乎？
那意思是何老四因为腿有残废，没有办法更好的生活，家中很穷，住的地方夏天漏雨，冬天刮风，然而他对待老母亲很孝顺，现在因为老母亲生病了没钱看病，犯了错误，如果因此处罚他，恐怕天下人知道此事后再没有人遵守孝道。
华知州一看乐了，这祖孙两好，东西被偷了，一个帮助人家母亲看病，还救济她，一个帮他求情要求释放。他把事情经过和石坚写的几十个字送到了大理寺。
这些大臣们听了也觉得稀奇，不管他们怎样看待石坚，也承认这祖孙俩心好。刘娥在一旁终于发言，说：“这个老太太果然心好，没有这个老太太怎能教出这样品学兼优的少年？官家，就依那个少年意思放了他吧。”
皇帝和皇后都发了口了，也没有损失什么，何老四被释放出来。但大理寺几个官员狠狠地叫人打了他四大大板。石坚是好心，可是这何老四并不仅仅是孝敬老母，如果单纯为了孝敬帮她治病，随便在石坚书架上抽出几卷字稿，也够他母亲治病的费用，他这是想发横财。事实也是这样，何老四开始也只打算偷一点卖点钱就算了，可看到石家没有人防备，胆子才大起来，连夜搬了四趟，才闯下弥天大罪。
这件案子这样了结了，但是真宗承认说错了也来不及，天下都在说圣上说石坚是小圣人。他写的《资治》也流传开来，真宗又把石坚的《算术》放开，果然天下之大，无奇不有，真的有人在数术上善长的，迅速明白其中的意思，他们根据石坚的书不断地整理加注，也象石坚的标点符号，虽没有得到朝庭的许可，但流传开来。前者使书读起来更方便，后者在计算和丈量中能帮助不少。
这一年真宗的身体更差了，时常犯病，幸好有刘后帮助着打理朝政，还不至于使朝政荒废。这一天天刚黑时，范仲淹被召进宫里，他看到寇准、丁谓、曹利用、钱惟演、杨亿几个大臣全在，他有些惊疑。这时真宗身体不好，常常宫里一日三惊，这么多重臣来到宫里有何事？可自己只是一个小臣（与寇准他们相比的确是一个小臣），怎能也被召进来？
这时候真宗躺在床上说话了：“众位爱卿，朕召你们进宫是有一件事情求你们。”
几个大臣连说但有命，非不敢不从。
真宗说：“朕这个身体越来越差，可朕想那个少年，你们能否想过办法让他进京。”
寇准差点准备弹劾他，他把自己这些重臣叫来就为这事？可看到他孱弱的身体话到了嘴边忍住。
真宗又说：“朕在这里想念他，可和州知州说他现在居然经常陪老母亲到和州散步，这孩子不是没良心吗？”
几个大臣听了更是互相观望，就凭真宗这句话就可以置石坚于万劫不复之地。可他又偏说喜欢这少年，还叫自己这些人想过办法让他进京。
真宗又对范仲淹说：“范卿，朕知道你和那少年很熟，能否帮朕想个办法？”
范仲淹心想难怪自己有资格进来，敢情是为了石坚。他一拱手道：“恭喜陛下，小石相公已有了进京的打算，只要陛下一道圣旨就可以了。”
真宗眼睛睁得老大，说：“范卿不可骗朕。”
“陛下，微臣和小石相公相处几次，他不但才华过人，而且心思缜密。更难得他在墙上挂了张字，上面写道一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。小石相公平时十分珍惜时间，连门也不肯出一步。现在他陪祖母出门，非是散步，而是了解民情风俗，为了担任官职在做准备。”
“真的？”真宗听了大喜，他向刘娥说道：“朕想喝点粥。”
感情他听到这个喜迅，精神大振，连食欲也有了。
要不是石坚是个少年，就是连寇准也听了吃味。
石坚果如范仲淹所说，他步出家门，还真的是为进京做准备，所以出来和街上的人交谈，了解这个社会的民情和人民的需要想法。
到了四月初，第四道任命的圣旨到了石家，这次宣旨使还是范仲淹，这次范仲淹权礼部侍郎升成了翰林院直学士户部副司，真正成了穿紫服的大官。可石坚的官职更耀眼，职龙图阁学士、太子宾客兼资善堂太子讲读、户部副司。这还是寇准等大臣一致阻拦，否则石坚的官职还要更大。龙图阁学士都是德高望众有学问有资历的人担任，太子宾客掌管太子侍从规谏，赞相礼仪，太子讲读也等于是名誉上半个太子老师，实际上太子的老师，这一串串名字冒出来，让和州随同钦差到石家的官员听了都感到眼花。
石坚似笑非笑地看着范仲淹说：“钦差大人，这次小子要再不奉命，恐怕天下人都要说小子贪心不足了。”
范仲淹说：“正是。”
石坚说道：“小子年幼，太重。”意思官太大了，自己岁数太小，然后伏下身体跪头说：“臣遵旨。”
听到最后一句，所有人大喜，他们还真怕石坚再次拒旨。华知州将早准备好的鞭在石家门口燃放起来。
这让附近的人家都知道这次神童终于肯进京了，因为新作物和棉花，和州以及附近所有州府人民都得到利，消息传开，这一夜和州鞭炮声就没有停过，连附近的州县也有许多人家燃放鞭炮，弄得象过春节一般。
第二卷 京华烟云
第61章 辞别
四月初，原野开满美丽的野华，柳杨绿的滴翠，各种庄稼也焕发出勃勃生机。
在和州城外通往大江的河流码头附近，挤满了送行的人群。现在几乎和州街乡为之一空，全部来到码头为石坚送行。范仲淹心想什么时候自己能做到这地步，就是死了也值得。
石坚环顾四周，然后向送行的人群施了三个大礼说：“各位乡亲，小子心领了。小子与家祖母一直承蒙乡亲们厚爱，小子感谢不尽。”
这些人看到如今石坚身居高位，依然谦虚有礼，更是对这个少年充满了敬佩和留恋，纷纷说：“小石学士，我们不敢当啊，要没有小石学士为我们操心，我们那有今天好日子过。”
这也是实话。这些人大多数是平民，两湾大陆和大洋岛对他们来说来遥远，上面有再多的金银财宝，他们也只有望洋兴叹。可是这两年不要说棉布卖出所得的钱，就是卖那些杂粮种子所得的钱也让他们笑得合不拢嘴。就是和州城街上的商人也因为这两年涌进不少外地人，也赚了不少。
石坚再次说：“那也是小子该尽的本份，不论小子以后到了什么地方，也永远忘不了家乡的山山水水，和家乡的淳朴善良的乡亲。”然后饱含情地念道：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”
听了石坚说出感人肺腑的话，有许多乡民想到自此以后还不知道什么时候才能看到这个有些孤傲善良英俊的少年，都已泣不成声。只有范仲淹在一旁说：“好词。”
其实词这个称呼直到南宋才简称为词。这时叫长短句，许多人认为它是诗的另一种方式，还有人叫它乐府，因此有人称之为诗馀，还有人称它为长短旬、歌词、乐章、乐府词，民间又称之为曲子词，还有北方人称为南词，以区别北词（北曲）。总之它称呼很乱，没有一个统一的说法，直到石坚一直强行惯加给它为词这个名，又在献给真宗的奏折上着重区分的诗、赋、词、曲、小说甚至戏剧之间不同的分别，真宗又把这份奏折召告天下，许多人才称它为词。这件事就象是石坚所作的那些标点符号，尽管朝庭没有表示支持，但随着实用以及石坚名声一天比一天响亮，终成定局。
华知州一愣，他一扶手：“果然是好词。”
这首词是作者辛弃疾中年时代经过黄沙岭道上所作的五首词之一，这首词平易中见真切，浑沦中见准确，连绵陡转，平常景色能别开蹊径，脱手炼词，得刻物之妙，是这五首词中最好的一首。这首词是词人雄浑豪迈气质和情真意挚的心灵结合在一起的产物，洒脱轻快中不失其凝浑，平易中不失其精切。当然是好词。
华知州又说道：“小石学士，能否能否。”
他意思是叫石坚将这首词用笔写出，但石坚现在的身份和地位不一样了，他说了几声能否还未说出来。
石坚微笑，他红鸢拿来毛笔，用苏体将这首小令写出。现在他也在练习其他书法家的书法，可用的最多的是董体，其次就是苏体，接下来是蔡体（蔡襄体），郑体（郑板桥体）唐体（唐伯虎体）刘体（刘墉体）。这字已达到苏东坡晚年书法大成时的神韵，写得纵意豪放，天真烂漫。
这也是石坚隐居好久才第一次在众人面前展露书法，众人都大叫了声好。
石坚这才来到人群中的李家面前。立即所有人全都安静下来。石家和李家的恩怨他们都知道。当初石家穷困潦倒的时候，石坚的祖母带着石坚投靠李家，可李家让石老太太干的是下等人干的事，幸好那时石老太太腿没有摔断，否则都能让李氏立即赶出门去。就这样，李氏看到李慧和石坚在