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同时，这次石坚从河东调兵，也对河东的几个领兵的总管说，此事犹关重大，谁要走漏风声，以后大军救不出来，那么就由谁负责。这一下这几个总管一个也不敢吭声。天知道他救不救得出来，这些宋兵，如果救不出来，以后将这顶大帽子往自己头顶上一压，自己这一辈子的仕途也算完了。
所以他们连向朝廷都没有禀报。这一是石坚确实领了太后的懿旨，二石坚调动的兵力也不多，只一万人，虽然都是精壮的勇士。三他们也隐约地知道石坚的用意。不管石坚用什么计策，只带了一万人，进入西夏，这一次肯定用什么奇计，只要走漏了风声，这一万人还不够人家塞牙缝的。并且他们也知道西夏人的谍报厉害，虽然他们将经过奏报给朝廷，也合乎手续，可难免就不能保证，西夏的谍报在朝廷不布下隐线。况且石坚对于这一点还反复吩咐过，就是这样做合乎手续，也算是走漏风声。
事实，他这次早险到了极点，有一个大意，后果不堪设想。
因此朝廷不知道，甚至他们也不知道石坚现在久没有露面在做什么。而且还因为这次朝廷理亏，连刘娥都不敢过问。他们只有用手指头掰算着日期。随着时间一天天地过去，许多大臣都急了。
就在这时候，传来了消息。石坚攻下了兴庆府，实际上他们得知这一消息已经过去了许多天。
这让朝中文武百官百思不得其解，据他们所知，实际上现在陕西路，并没有调动一兵一卒进入西夏。石坚拿什么大军攻进兴庆府的？难道他还真的会撒豆成兵，敢情他们和元昊一样纳闷。
不过有人还是反应敏捷的，想到石坚曾经向刘娥讨要过调动河东大军的权利，但这也不太可能呀。因为从河东到西夏，不讲路途遥远不说，就是经过辽国这一关也不好过。攻下兴庆府，想也不要想，最少要带几万人过去。可辽国人也不是傻瓜，他们坐看着宋朝带领大军进入他们境内，不作反应？况且现在辽国恨不能宋朝死的人越多越好，正好能削弱宋朝的国力。
这时候河东路那几个总管似乎猜出一些，可他们更加想不通。石坚那些布置他们知道一些，是可以借着假扮商队进入西夏。可他们毕竟只有一万人，是怎么攻破兴庆的。难道西夏人是吃素的？如果是这样，宋朝大军都不会败得如此凄惨。而且他们不用想也知道，作为西夏的都城，城墙是多少地高大，听说光那城外的护城河都在十丈宽。
当然，纳闷的人可多。包括聪明如妖的耶律焘蓉，还有那一个神秘的少妇。
就在他们怀疑时，又一次接到消息。说石坚带着人在黄河边再次取得大捷，以六千人乘元昊带着五万大军渡河时，半渡而击，将渡河的三万大军全部击毙。几乎没有人能逃生。那一战，因为被迫，许多西夏士兵都跳入黄河之中，除了极个别人爬到了黄河对岸，其余人全部淹死在黄河里。似乎这一战，石坚是有意报上次宋人被半渡而击的仇。
同时这一战的结果，就是造成那段黄河的下游地方的居民，好长时间不敢饮用黄河的水。因为刚刚漂来无数宋兵的尸体，过了几个月，人们映像淡忘了，又漂来无数西夏兵的尸体。不要说饮用了，就是看着那河里源源不断漂来，被水浸泡得肿大的尸体，看得都想吐了。
这个消息让朝廷大为振奋，然而也有聪明人看出问题。现在石坚手上的人并不多，否则他那一战中，完全可以将元昊五万人全部放过来，奸灭，甚至连元昊都可以奸灭。为什么只放过三万人，因为他们只有六千人，这已是石坚六千人能够吃下的最大极限了。
甚至有人大胆地推算出现在石坚手中最多不会超过两万大军。因为这一战的重要性，他必须派出最大的兵力，也就是说维持兴庆府的治安，他只要粗粗地留下一万来人，就足够了。
这种推测已是八九不离十了，其实石坚只留下三四千人在兴庆府。而且这还是那些后来的宋兵，石坚没有打骂他们，而故意用这样的方法来刺激他们。虽然这一路走得辛苦，可以接下来也许道路更难走，他可不想有什么理由来掉队。而且这很可能关系他们的生死，甚至整个部队的生死。
兴庆府必须要留下许多士兵来，不然他们前头走，后面那些豪族联合起来，将城门一关，那可就是大事不妙了。他把他们留下，也等于变向地减少他们立功的机会。他用这种方法，让他们反省。就这样，还有一支队伍没有赶来，直到他回到兴庆府时，才姗姗来迟。
既然推算出石坚手上有多少士兵，那么元昊也可以算出来。那么元昊很快就能派大军将他们包围，结果这样，不但石坚救不了大军，反而把这支军队搭上。如果真要是这样的话，即便是他占领了兴庆，并且将兴庆烧得精光，也是得不偿失。
这个分析，让朝廷刚刚得知喜迅的消息，又蒙上了一层阴影。
事实上元昊和张元也这样分析的，可他们不敢确定，现在他们让石坚真真假假搞得害怕了。也许石坚这是故意示之以弱，诱引他们上钩，以此来消灭他们更多的部队，达到将整个西夏全部瓦解的目标。这样一来，连西夏都岌岌可危，更不用说救下这十几万宋军了。
因此，他们在河对面看着石坚扬长而去，明知道他们只有六千人，可不敢追过河去。不听到了吗？他还有第三道大餐在等着元昊吃呢。于是急调天都山的大军，从南渡过黄河，向兴庆汇合，再将黑山、盐州一带大军向西渡过黄河，向兴庆汇合。并且嘱咐他们一路上千万要小心，防止石坚用计伏击。现在元昊与张元真的怕了石坚。
不管一个人用兵，总还有一点蛛丝马迹可寻，可石坚用兵，从不按理出牌，在没有到最后，根本看不出他的用意。就比如他这次的大军，是怎样进入兴庆府的？他们也想过从河东进入夹山，再绕道进入腾格里沙漠，插向贺兰山的背后，这种解释都能解释过去。可行不通啊，难道那些辽国人是吃干饭的，这几万大军，在他们辽国穿越几千里，他们一点不知道？
不过，这一次，让他们安心的是，这几路大军在路上安然无事，都平安地到达了兴庆府，现在将兴庆府包围起来。
元昊听了郁闷不已，他妈的，为什么他们就没有事，偏偏我就这么倒霉？他吩咐灵州五万大军小心宋军突围，也重新架桥，渡过黄河。不过他还真小心，大军每行一步，都要让探子打听清楚了，前方没有军队，他才敢前进。
其实，他这种样子，也无形中让西夏士兵士气低落了。
十月初五，兴庆府围。
只是这次是西夏人打自家的都城。并且还因为兴庆府的坚固，元昊调来了八万大军，攻打。
然而，元昊不知道他的背后正有一件更大的事情发生。
如果不是因为石坚，原计划明天宋军就要不惜代价突围。因为城里的余粮已经不足了四天了。这一天的夜晚二更时，灵州城的南门突然打开。无数的宋兵加上民夫，鱼贯而出。
这时候，令人奇怪的是西夏看守在南门的士兵就象没有看到他们一样，并且他们的大营更是奇怪，他们的大营竟然出现了一条通道。这些宋兵与民夫胆战心惊地从这条通道经过，他们蹑手蹑脚的，看着这两边的营帐。省怕这些营帐里冲出西夏的士兵。要知道因为城中粮食紧缺，不得不一天只有供应两顿，他们现在身上已经没有力气，可不是现在这些外面养精蓄锐的西夏士兵对手。
然而他们走出了包围圈，还是安然无事。现在如果不是事先折范曹朱等人在出城一再吩咐，他们都能拨腿四散而逃。如果那样，可也真是糟糕了，不要说他们在这西夏腹地，一旦散开，很容易迷失方向，而且这十几万人散开后，也容易让西夏人发觉。整个大军将面临灭顶之灾。不过他们都不由自主地加快了脚步。
最后一拨宋军离开了灵州城，然后城门轻轻地关上。
范仲淹回头看了一眼城头上，曹玮站在阴影处，在向他们挥手示意。范仲淹眼睛有些湿润。
十月初三，正是元昊大败的时候，那天晚上山遇惟永再次来到灵州城下。不过他叫宋军放下一个吊蓝将他吊到城里。
本来城内的宋军已接到他射上来的箭书，其实只是石坚写给灵州城几个首脑的一封信。信上简单的几个大字，就是叫他们一切听从山遇惟永的安排。
这可使一干将领炸了营了。曹玮还好一点，特别是朱耻朱恨两兄弟，他们跟随着父亲攻打盐州时，还在这山遇惟永手上吃过不小的亏。后来看到宋军势大，他才主动撤离，否则因为攻打盐州他们还要折损更多的士兵。
曹玮做了一个手势，他说：“这封信是真的。因为上面有石大人的印信。”
“印信？印信可是伪造的。”朱耻还是辨解道。
这时候范仲淹说道：“印信可以伪造，但笔迹不会伪造。这封信本官可以断定是石大人书写的，难道你认为石大人会投降元昊，来到我们诈降？”
石坚现在长期用毛笔书写，已经渐渐形成自己的风格，用颜体为骨，董体为表，赵体为形，这种字体别人很难模仿，因为又要用刚烈为骨，敦厚为表，华丽为形，也只有石坚才能将这三种风格完美地结合起来。
这一句话终于使朱家兄弟哑了口。石坚投降，他们宁肯相信这个风格极佳的范大人投降，也不会相信石坚投降。况且石坚投降，他也不会用这种笨拙的主意使他们上当。
这时候，看到他们不吵了，种世衡才说道：“你们不用怀疑了。自山遇惟永的哥哥投降了我朝，加上元昊残暴，山遇惟永心中恐怕已经顾忌了。这是石大人看出了这一点，特地劝降他的。只是现在山遇惟永执掌着西夏的右厢军。如果利用得好，都能直接瓦解西夏。可是这次为了救我们，石大人不得不暴露这副棋子。”
说到这里，他叹息了一声。西夏军队分为左右厢军。本来山遇惟亮就是执掌左厢军的，五个监军司。而山遇惟永执掌右厢