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，也绝不为敌人所生擒，宁可清白一死，以示日本男儿之气节，保全日本男儿之名誉！”
各路日军已经做好了撤退的准备，正在收拾行李，其实行李也没什么好收拾的，因为他们本来带的就不多，日军在等待最后的奇迹。
·叶志超的决定·
平壤城内，叶志超正在作着他的决定。
左宝贵战死了，尸骨无存，留下的只有一只靴子。叶志超对这个结果又惊恐又兴奋。
兴奋的是，已经没有人能阻止他逃跑了。
准备拍拍屁股走人的日军惊奇地发现，平壤城头竟然挂出了白旗！
于是日军后撤的行动停了下来，想看看到底发生了什么事。
一名朝鲜人出城给日军送信，他正是叶志超派出的，叶志超以平壤朝鲜官员的名义向日军投降，说明清军已经同意停战退出，希望日军遵照国际公法夜间休战，再不要发一枪一弹，双方第二日再正式谈判如何投降的问题。
日军怀着无比惊讶的心情接受了投降书，同意了投降书上的内容，把朝鲜人打发走了。然后日军开始在平壤后路布置——埋伏。
凭着对叶志超的了解，日本人知道：所谓第二天谈判只是一个幌子，他一定会连夜逃跑的！这是一个绝好的全歼清军的机会。
夜晚到来了，平壤的雨下得更大，狂风中大雨滂沱，电闪雷鸣，饿着肚子的日军出动全部主力，急行军到平壤后路，埋伏在道路两侧。
日军很快就证实了他们的猜测，天一黑，叶志超就带着亲兵冒雨悄悄先跑了。主帅不见了的消息很快在军中传出，于是平壤守军全部溃散。他们来不及带上武器和辎重，争先恐后地冲出城门，向平壤后路逃去。
埋伏在道路两旁的日军看准时机开火。
漆黑的夜色中，只顾逃命的清军不知道发生了什么事，前面的清兵被枪击，惶恐之中便调头向后，后面的清兵也不清楚情况，只顾拼命向前，于是互相踩踏残杀。日军又趁机包围开枪，一时间，道路上死尸遍地，1500多名清军被当场射杀，或者被自己的同伴踩踏而死，另有700多人成为俘虏，清军大溃败，而日军绝地逢生！
平壤就这样失守了。李鸿章精心布置的平壤防线在24小时内便告失守。9月16日，日军开进了平壤城里。日军获得了他们想象不到的战利品，大量的克虏伯炮，大量的连发毛瑟枪，大量的金银，炮弹792发，子弹56万发，金砖就有43公斤。
而这一天，丁汝昌正率领北洋舰队护航支援平壤的军队前往安东，无论是派兵的李鸿章、运兵的丁汝昌还是登陆的清军都不知道，就在他们抵达安东准备进入朝鲜时，平壤已经失守了。第二天（9月17日），大东沟海战发生。
叶志超一口气跑了六天，一路上他没有做任何停留，逢山过山，遇河过河，狂奔500多里。在朝鲜崎岖的山路中，平均每天跑出80多里，速度堪比越野车，竟然从平壤一直跑到了鸭绿江边，才心有余悸地停下脚步。
叶志超终于以两次逃跑结束了他在朝鲜的演出，而他的军人生涯也宣告结束了。
叶志超曾是淮军猛将，年轻时因为作战勇猛，经常在战场上拼命，大家都叫他“叶大呆子”，可是自从当了多年的军官后，他已经迅速腐化堕落、贪生怕死了，曾经的淮军猛将和八旗将领已经没什么区别。
除了全面腐败的社会环境带来的染缸作用，他们也有很多的苦衷。李鸿章说过，大清是一间纸糊的破屋子，而他自己就是糊裱匠。即使如李鸿章位极人臣，很多事也是他想办而办不成的。世袭的八旗兵不仅是从出生起就是武将，也有很多转为文职大臣，大字不识一个，只是由于是“官二代”，就成为那些从小寒窗苦读的汉官的上司，无论汉官工作有多勤奋才能有多高，他们的头上总有“官二代”们来压制，李鸿章也是如此。
而当他们投身于洋务运动，睁眼看世界的时候，才发现外面的世界很精彩，自己的世界很无奈。
叶志超正是这样的“聪明人”，他清楚清国的问题已经不是某一支军队的问题，而是整个军队系统的问题，不仅是整个军队系统的问题，也是整个朝廷的问题。叶志超对这场战争的前途充满根本上的悲观，他明白即使自己英勇，别人也不见得会来配合你，与其进行一场没有希望的战争，不如保命要紧。
而叶志超清楚，李鸿章也一定会保他的。李大人虽然有很多的苦衷，但他也代表着一个利益集团，是朝廷中许许多多利益集团中的一个，而且是比较大的一个，自己与李大人有着密切的利益关系，李大人不得不保住自己。
叶志超没有料错。当叶志超以临阵脱逃被判斩监候后，李鸿章动用他的关系将叶志超保了下来。罪无可恕的叶志超竟然又无罪释放。李大人不会杀自己的人，无论这个人有多么该死，所有淮系的人都明白了这一点。
·日军夜渡鸭绿江·
山县有朋以他的疯狂赌博赢得了平壤之战的胜利，而接下来的事情将要证明，这不仅是一个疯狂的人，还是一个会使诈的人。
攻陷平壤后，日军2。5万大军集结在朝鲜边境城市义州（今新义州）。
鸭绿江对岸，三万清军重兵集结。指挥他们的是德高望重的74岁的白发将军——宋庆。宋庆虽然也属于淮军将领出身，但他是山东人而不是安徽人。在平壤失守和大东沟海战战败，日本人已经到边境线后，清军的最高指挥官第一次由不是李鸿章老乡的人来担任。
这是朝廷帝党和后党相互妥协的结果，这个情况我们以后再介绍。现在我们只要了解，利益集团不仅出现在封疆大吏之间，也出现在最高权力中心——皇宫里。战火已经烧到家门口了，大家还在互相拆台。
出发之前，74岁的宋庆颤巍巍地写下血书：死守国土！
宋庆以九连城为中心，将兵力分布在近百里长的江边，沿鸭绿江布防。清军日夜赶工修建了高三米、厚一米的连环堡垒，堡垒上每隔一定的距离都有一座炮台，可以俯射江面。堡垒外埋设地雷，再往外就是鸭绿江天险，日军渡江作战难度很大。
了解到清军的防卫情况后，山县有朋一反常态，并没有急于出战，而是严令主力部队全部回缩。然后一支支小股部队派出了，他们每天在江边来回奔跑，摇旗呐喊，做出进攻的态势，而他们的真正目的是：掩护一伙人的行动。
这伙人就是侦察兵。
掩护之下，侦察兵拿着望远镜、长竹竿（试探水深）、绘图工具在江边来回测量。他们发现了鸭绿江对岸一个绝佳的攻击地点——虎山。
虎山位于九连城外，是进入九连城的制高点，一旦攻下它，可以在那里架设大炮，对着九连城俯射，是一个十分理想的据点。但虎山有大量清军把守，要正面渡江攻击几乎不可能。山县有朋制订了分路包抄虎山的计划。
10月24日凌晨，在夜色之中，500名日军组成的敢死队抵达了鸭绿江上游的安平河口。这个地方也是侦察兵精心选择的，它位置偏僻，把守的清兵只有几百人，而且水流较缓，水不深，敢死队计划从这里游过去。
看上去不错，但是有一个比较严重的现实问题：冷。十月底的鸭绿江江水已经到了快结冰的程度，而且还不能白天游，只能在下半夜清军岗哨防备最松懈的时候游。打仗是打仗，没想到还要来个冬泳。
而敢死队就这样悄悄地游过去了，岸上的清军哨兵根本没想到还有这种事发生。等他们发现时，一切都已经晚了，第一批踏上清国领土的日军就这样上了岸。
按照山县有朋的部署，敢死队在上岸后要坚持一天，摸索到虎山脚下埋伏，等待主力部队过江。
渡江之前，山县有朋特意搞了一次阅兵式。300年前，丰臣秀吉带着“饮马鸭绿江，攻下北京城，实现三国归一”的梦想，率领日本远征军进攻朝鲜，但是他的部队刚到平壤就被明军打败，丰臣秀吉也被活活气死。
300年过去了，山县有朋没有想到他自己成了“饮马鸭绿江”的第一批实践者。
“你们，是到达鸭绿江边的首批日本军人！”
阅兵场上欢声雷动，每一名日本兵都挥舞着刺刀，欢声雷动，喊声震天！
“但我们还要攻进北京。”
25日当天晚上，山县有朋发出命令：工兵架设浮桥，主力过江！
午夜时分，工兵队出发，他们小心翼翼地摸到江边，开始架设浮桥。一切都在黑暗和寂静中进行，工兵在冰水中紧张地忙碌着，可是岸上竟然听不到任何击水的响声。防守松懈的虎山清军也自始至终没有发现眼皮底下的架桥行动。
等到天亮之后，虎山上的清军守军这才发现江面上突然从天而降三座浮桥，他们顿时都惊呆了。接到报告的宋庆也大惑不解：一夜之间（准确地说是半夜之间），日军是怎么偷偷摸摸地完成了这么庞大工程？
宋庆当然不会知道近代化的军队中有一个专门的军种——工兵。他们的任务就是架桥铺路、挖沟凿墙，而日本工兵日常的魔鬼训练使得他们在战场上能极为迅速地完成任务。所谓平时多流汗，战时少流血，这话看来是很有道理的。
浮桥架设完毕后，日军主力全部出动了！所有的大炮都被拉到江边，向江对岸猛轰，步兵们冒着炮火冲过浮桥，向虎山强攻！
驻守虎山的清军将领是聂士成，他是跟随叶志超进入朝鲜的将领，参加了牙山和平壤之战，也算是日本人的老对手。仇人相见，分外眼红。
过江的日军在虎山山脚发起一轮又一轮的强攻，聂士成率领清军奋力作战，虎山阵地几次被日军夺去，又被夺了回来，双方反复争夺，形成拉锯战。此时，埋伏在虎山后侧的日军出动了，他们对清军发动出其不意的袭击！聂士成猝不及防，阵地被夺了过去。但是，聂士成重新组织起清军发动冲锋，又把虎山给夺了回来！
江对面，山县有朋焦躁不安地看着这一切。如果战事形成拉锯，对日军是极为不利的，因为日军是背水作战，�