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而石越在此事上，与司马光的态度却全不相同。石越同样也不愿意与注辇国发生冲突，但是，相比而言，石越比司马光对南海的历史更加了解，他知道六十年前，注辇国就曾经大举兴师东犯，击溃三佛齐水军，生擒三佛齐国王与他的战象，攻破三佛齐之大城，使此南海强国，从此彻底沦为注辇国之附庸，此后六十年间，三佛齐王之册立，必须得到注辇国之允许。若说宋朝势力侵入南海，是还可忍，但如今宋军攻破三佛齐，擒其国王，分其国土，另立新君，若是如此这般，注辇国还无动静，那其在细兰海建立的海上的霸权，一夜之间，便将崩溃。因此，石越已经数次告诫薛奕，要他对注辇国绝不可掉以轻心、轻敌误国。
朝中石越与司马光出现如此大的分歧，司马光力主要加强对海船水军与海外官员的约束，而石越则几乎是暗中纵容他们发动战争……而海外事务，一向又是石越所主导，此番司马光插手过问，这自是石越难以接受的。但是，从往来书信中，薛奕却知道朝中局势亦十分微妙，自发行盐债以来，虽然表面上看起来极为顺利，但是各种弊端，也渐渐显露出来，最常见的事情就是强行抑配，地方官员为了政绩，强迫当地的富户与中产之家购买，这中间最倒霉的就是中上之家——许多家庭，往往是被迫买了数百贯盐债后，便濒临破产，不得不低价将盐债抵押或者卖掉，而朝廷则处境尴尬，经常是在刚刚表彰过一个地方官员后，才发觉他的属地出现了抑配之事。北方的地主富户对此尤其怨声载道，旧党的不满、台谏的恼怒，日渐月累，越来越大……朝廷虽屡颁诏令禁止，但又如何禁止得了？想要严厉处罚，但地方官员却也同样觉得朝廷不近情理，反弹强烈，最后只能不了了之。此事反倒是王安石在南方干得有声有色，但王安石的成功，却只能更激起旧党的疑虑。
可以说，自盐债以下，石越的种种理财之策，全都靠着司马光、范纯仁的个人威信与良好的人脉支撑着，朝中才没有形成再一次党争。但司马光的牺牲亦极大，不断有旧党名臣自请出外，不断有故交好友与他断交，而旧党间的裂痕，亦越来越大——旧党中对司马光、范纯仁不满的君子们，以河北人为主，大批大批的聚集到御史中丞刘挚的周围，俨然自成一党，若非司马光威望犹存，旧党几乎立刻就要分裂。在如此大的压力下，若非石越的政策确有效果，双方的合作早已破裂。
因此，为了维持国内的稳定，为了安抚司马光，石越亦不得不做出妥协。
曾布的奏折、两府的约束，不过是这种妥协的一部分而已。石越必须让司马光相信他是在诚心诚意带领宋朝走出困境，而一场万里之外的战争，却无助于让司马光这么想。而若这场战争旷日持久，则更可能令司马光平生疑虑，怀疑他与新党究竟有何区别。
石越的麻烦，其实就是薛奕的麻烦。
朝廷削弱他的兵力，石越却要求他如果注辇国东犯的话，要以速战速决为利。若是做不到速战速决，石越亦要求薛奕确保周国与邺国的安全，帮助他们在这场战争中生存、壮大。尤其是同姓诸侯的邺国。
也就是说，石越在南海的底线是，必须确保封建诸侯的顺利进行。石越的话说得很明白，他绝不允许从南海传回不利于封建的消息。他不能给反对者任何口实。甚至，石越还暗示他，即使战争拖延，朝廷也不会为与注辇国的战争消耗过多的国力。
用兵之道，有一些最基本的原则——比如客军远来，利于速战。因此即便不论实力对比，速战速决，亦应当是注辇国所期盼的，而宋军则应当高壁深垒、严阵以待，避开敌之锐气，消耗敌人之补给，松懈敌人之意志，然后再寻找时机，乘虚而击之，则可竟全功。
石越并非不知兵之人，他率军征伐西夏之时，亦能放手给将领自主之权，用人不疑，疑人不用。但如今却向薛奕下达如此不知兵道之命令。薛奕是个聪明人，自然能想到石越在朝中究竟面临着多大的压力。但石越毕竟算是个好上司，他知道自己的要求过于强人所难，因此又给了薛奕一个最低的目标。
因此，虽然薛奕心里很想借此机会，一举歼灭注辇水师，但他还是知道自己所面临的形势不容许如此。所以，他的目标也很明确，就是至少要保全住周国与邺国，只不过，凭他眼下的兵力，即使想要达成这个目标，亦不容易。他自然不会理会陈克庄，但他同样也没有说服陈克庄的信心。
虽然薛奕心里亦非常希望能够利用上凌牙门的力量。若是谢本中不死，他原本可以多出千余人的兵力，甚至还可以大举征召凌牙门的男子……若能得此强援，薛奕甚至觉得即使没有广州与归义城的军队，他依然有战而胜之的可能。
但是，假设是没有意义的。
他必须熬过这一年，他相信石越不会真的坐视不管，最快冬月，最迟明春，凌牙门会有一个新的都督，而他也会得到他的全部兵力。
只要他能在此之前，运用好手上的力量，维持住局势。
但即使如此，薛奕亦知道他的任务有多困难——周国与邺国，这两国诸侯，都是他的大包袱。
薛奕的目光扫过几员部将，落到了宗泽脸上。
“汝霖，新邺的情形如何？”
宗泽连忙欠身低头，但他仍然很明显的感觉到几道奚落的目光投了过来。他抿了抿嘴，回道：“邺国公自得将军劝告，已令次子赵仲彩率一部分部众垦田、招徕部属，邺国公则自率长子赵仲珙以下，全力修葺城防。新邺原有旧城，城寨营建，还算顺利。城内粮草兵器，有卢安甫、曹友闻供应，储备充足，以目下邺国人众来看，支用半年，绰绰有余……”
但他方说了几句，［ｗｒｓｈｕ］便听薛奕厉声喝道：“某不是想听你这些废话！”
“是。”宗泽被薛奕这么大声一骂，更不敢抬头，他知薛奕的脾性，再不敢绕圈子，连忙说道：“属下亦曾训练邺国部众，然除原有禁军、教阅厢军外，自邺国公诸公子以下，大多娇生惯养……叫此辈张弩拉弓，实……实……”
宗泽一面说着，一张脸早已羞得通红，恨不能找个地洞钻进去。他在虎翼军被视为“将种”，许多人都认定他迟早接掌薛奕之位。但宗泽亦知道，在军中，自也有许多嫉妒他的同僚。他奉令协助邺国训练水步军队，早先却把事情想得太容易，在薛奕面前说了大话，要用两三月的时间，将邺国部众训练成一支不可小觑的部队，但如今的情形，却实实是个笑话。
他自随赵宗汉至新邺，便立即将邺国部众中，十六以上六十岁以下的男子，全部挑出来，除染疾在身者、残疾者外，一律与朝廷赏赐的禁军、教阅厢军一道，重新编队，组成一军。然后又根据赵宗汉的要求，挑出一些禁军、教阅厢军武官、节级担任都头、队将，再在赵氏亲族中，挑选少年有潜质者，出任副都头、副队将。如此安排之目的，一则利于训练指挥，二则亦是为了便于以后能将军队牢牢控制在赵氏亲族手中。邺国公赵宗汉虽然遇事没有决断，但也并非愚昧无知之人，他也很清楚这支军队对于他邺国的意义。
这样一只军队，是邺国的全部力量，亦是邺国的根基所在，他们将一面操练，一面垦田、修葺城墙……但是，这表面上看起来很妥当的安排，到了实际训练中，却出了问题。
赵氏亲族原本都是天潢贵胄，即便是宗泽精挑细选出来的人，叫他们听宗泽的话尚还勉强可以，但叫他们听那些禁军、教阅厢军的武官、节级的话，对这些凤子龙孙来说，则简直是奇耻大辱。而那些武官、节级们，心里面也存着根深蒂固的自卑，根本不敢命令姓赵的“部下”；但他们虽然对赵家的子孙虽然奴颜婢膝，对宗泽却又不太放在眼里，这些人皆出身步军，有几个人还进过讲武学堂，在他们眼里，海船水军只是一只不入流的军队，哪里配指挥他们？
如此，邺军虽然规模不大，却是上下失位，谁也指挥不动谁。宗泽有心要仿效孙武，杀几个赵家子弟立威，但他毕竟只是客将，邺军的都指挥使乃是赵仲珙。这位邺国公的世子，乃是个忠厚老实的好人，诗书亦读得不少，并不能算不学无术，叫他老老实实听话吃苦，他虽不见得乐意，但也咬着牙硬着头皮便忍了，但叫他下令去杀自己的兄弟子侄，那倒不如直接一刀砍了他来得容易些。
因此，宗泽虽然在薛奕面前许下大话，但是，近四个月过去了，他也不算真正掌握了这支军队。到了六月份，邺军当中，有两成的人染上了各种疾病，还有两成的人至今无法拉开一张七八斗的弓……更糟糕的是，三个多月以来，染疾而亡的人已经接近一百人，此事对于邺国部众的打击，尤为沉重。
在邺国的挫折，实是宗泽从军以来，所遭遇的最大失败。虽然越是如此，宗泽越不肯放弃，但是他也知道，邺军的情形，在同僚当中，多半已经传为笑柄。
他此时不用抬头，也能知道厅中的其他袍泽，肚子里正在大声的嘲笑着他的无能。
但薛奕只是冷冷地看了一眼垂首欠身答话的宗泽，突然问道：“我听说邺国的疾病极严重？”
“是。新邺城内，几乎每隔一日，便有人染疾而死，此事对邺国士气之打击极大。”
“我听说几乎没有人主动投奔邺国？”
“是。”
“以今日新邺的情形，你觉得若三佛齐遣数百战象，他们能抵御几日？或是说，他们根本不需要派兵去攻打？！”薛奕冷冰冰的讥刺道。
宗泽咬着嘴唇，涨红了脸，既羞且愧，却说不出半�