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道：“微臣参见太子殿下。”
“嗯。”李贞淡然地应了一声，而后轻挥了下手，早有车中侍候着的贴身小宦官将车帘子卷了起来。
“肖医正，父皇今日兴致颇高，待会到了猎场，恐会亲自下场一试身手，尔等可都准备停当否？”李贞虚抬了下手，示意肖抿平身，而后淡淡地问了一句。
李贞的问话虽平淡无奇，可肖抿的心却就此抽紧了起来――身为太医，肖抿自是不相信甚子丹道方术，也曾试图进谏李世民，然则人微言轻，谁也没把他的话当一回事，早前就在担心李世民此番出猎恐有意外，此时听李贞这么一问，更是心慌意乱不已，额头上的汗水立马就沁了出来，恭敬地躬着身子道：“殿下明鉴，微臣已将太医院所有太医都带上了，便是药物也颇为齐全，倘若有差，或能应急，只是……”肖抿说到这儿，偷眼看了看李贞的脸色，竟不敢再往下说了。
肖抿的话虽未曾说完，可李贞却心中有数――肖抿之意是在说李世民所中之丹毒已深，能救得其急，却已无法做到根治，很难保证龙体无恙了的。一听肖抿所言，李贞心头好一阵黯然，默默了半晌之后，这才一挥手道：“尔等皆须尽心尽力，若能保得平安无事，便是尔等之大功了，孤……，唔，孤拜请诸位了。”
“多谢太子殿下宽宏，微臣便是拼了一死，也要确保平安。”肖抿听懂了李贞话里藏着的话，心中不禁涌过一阵感动，忙躬着身子，语气略带一丝激动地回答道。
“罢了，尔先下去准备罢。”事已至此，李贞也无心再交代些甚子了，一挥手，示意肖抿退下，而后亲自伸手将车帘子放了下来，金辂车随即缓缓启动众东宫卫士们的簇拥下，向着上林苑方向滚滚而去……
天子行猎又称大田之礼，一年四季皆可田猎，然名称却不相同，春天的时候叫做“
”，夏天称作“苗”，秋天叫做“
”，冬天称为“狩”，有唐一代，但凡天子田猎，多于春、秋二季，每围猎，必先设中军大帐以为指挥中心，又有前后左右各军之分派，或是赶山，或是竟围，或是呐喊助威，其责各不相同，围猎一起，各军蜂拥齐上，各显其能，务求满载而归，可有一条铁律却是违背不得的，那便是天子未射，诸军皆不可妄动，纵使有猎物从面前经过亦然，唯有天子骑射之后，诸军方可放开手脚，取天子独尊之意耳。
上林苑修于东汉，本就是皇家田猎之场所，至隋、初唐时，其规模已远不如前，离宫已由最初的七十七所减少到了三十有余，然，草木更茂之余，其间走兽自也倍增，加之自贞观十八年以来，已是三年不曾围猎，山中走兽繁衍已多，负责赶山的羽林军左右卫军兵只不过刚一发喊，鼓号尚未大动，满山遍野的走兽飞禽便已铺天盖地地奔将出来，那动静大得紧，瞧得参与围猎之人各个喜笑颜开，唯天子尚稳坐中军帐，诸军皆不敢轻动，眼巴巴地看着数百走兽在猎场中左穿右突地四下乱窜。
就在众人等得心焦无比之际，但听中军鼓号大作，一身黄金甲的李世民终于在太子及诸王的簇拥下纵马行出了中军，一时间满山遍野的人群沸腾了起来，数万将士齐呼万岁，声如雷震，直上九霄云外，场中的走兽闻得响动，惊慌更盛，四下冲突不已，更有甚者群约摸二十之数的麋鹿荒不择路之下，竟向着李世民所在的中军狂奔了过去。
“朕方欲寻猎，其倒自来了，好，且看朕取之！”李世民的兴致显然极高，一见到横闯过来的麋鹿群，便即哈哈大笑了起来，回首环视了一下诸子及群臣，伸手从腰间取下角弓，一抖马缰，人已纵马杀出，向着麋鹿群迎了过去，但见李世民与飞驰中挽弓如轮，一声轻喝，羽箭已离弦而出，急若流星般地向着跑在鹿群最前头的头鹿飞射而去，只听一声脆响，那箭竟稳准地射中了头鹿的脖子。
“万岁，万岁，万岁！”诸军一见李世民首发便已中的，顿时全都齐声喝采了起来，却不料那一箭虽射中了头鹿，然，入肉却不甚深，远不足以毙其命，那鹿吃疼之下，不单没转向逃跑，反倒向着李世民冲了过去，其头微低，硕大的鹿角扬了起来，一副要与李世民搏命之状，是时，诸军皆在远处，救援不及，眼瞅着那鹿气势汹汹地杀向李世民，满场的喝彩声一时间竟变成了慌乱的呼喝声。
“好胆！”李世民显然也没想到那受了伤的头鹿竟然不逃反倒冲杀而来，脸色顿时为之一沉，然则李世民不愧是久经沙场之辈，眼瞅着那畜牲来得凶悍，却也并不惊慌，大喝了一声，一个打马加速，再次挽弓搭箭迎着鹿群便奔了过去，打算再加一箭，取了这个战果。
“看箭！”李世民纵马飞奔间，弓已抡圆，大喝一声，便要放箭射杀那冲将过来的头鹿，不料，就在此时，一阵气闷感突兀地袭来，李世民但觉胸口一疼，嗓子一甜，一口血便不由自主地喷了出来，射出去的箭就此飞得不知去向了，不单如此，李世民高大的身子竟自在马背上摇晃了起来，眼看就要翻落马背，而此时那狂奔而来的头鹿已冲到了李世民的马前，一场惨祸便已就在眼前！
“陛下！”
“护驾，快护驾！”
“快救皇上！”
……
眼瞅着那受伤之麋鹿即将撞上李世民所乘之马，满场人众全都惊呼了起来，皆要上前救援，怎奈相隔太远，便是挽弓射箭都已是不及，正在此众人哗然之际，却见李贞暴吼了一声，单骑从中军处冲了出去，手中不知何时早已持弓弓三箭如流星赶月一般射将出去，一箭正中鹿头，两箭中其身，其力之大，瞬间便将那狂奔中的麋鹿射得倒飞了开去，而李贞压根儿顾不得去看那狂嘶倒飞着的麋鹿，纵马径直冲到了李世民身前，一伸手扶住了李世民摇摇欲坠的身体，焦急地呼道：“父皇，父皇！”
李世民一口血喷将出去之后，精气神立马就不太行了，此际更是面如淡金，嘴角哆嗦着想要说些什么，可竟无力说将出来，只是眼神迷离地看着李贞，似悔似悟。李贞心急之下，顾不得许多，抱着李世民便跳下了马来，高声呼喝道：“太医，快传太医！”早已得到李贞提前警示的肖抿本就在中军处紧急待命，此时一见李世民果然出事了，哪敢怠慢，领着一众太医抬着药箱急匆匆地便冲向了场中，与此同时，诸王、诸重臣也纷纷涌上前去，场面一时间混乱已极……
帝有痒，田猎遂止，诸军偃旗息鼓而归，送帝驾至离宫，诸随行太医于寝宫中忙于诊断，诸王并群臣皆衣不解带侍立于外，从末时至申时，内廷竟未有一语出，众人皆急，频频探首宫中，然，皆不敢擅入，正惶急间，却见太医院医正肖抿满头是汗地走将出来，众人立马涌将过去，七嘴八舌地便问开了，生生令肖抿无所适从，不知该先答谁的话才好了。
“慌甚子，都退下！”眼瞅着殿门口乱成一团，李贞不得不端出太子的驾驶，喝退了众人之后，这才走上前去，看着局促不安的肖抿道：“肖医正，龙体可安否？”
肖抿满脸的疲惫，吃力地抬起袖子擦了下汗水，略一稳定情绪，躬身答道：“回殿下的话，龙体虽一时尚无大碍，只是恐有中风之嫌，臣等自当尽力，还请殿下海涵则个。”
“中风？”李贞一听这话，心头便是猛地一沉，刚想着再仔细问个明白之际，却见内侍监柳东河从殿里匆忙而出，疾步走到了李贞身前，躬身道：“殿下，陛下有旨，请殿下入内。”
“嗯。”李贞心挂老爷子的安危，心不在焉地应了一声，也不管诸王是如何个反应，疾步便走进了殿中，一路急行，转过回廊，绕过屏风，待得到了地头，入眼便见面如淡金的李世民正斜靠在榻上，一双眼半睁半闭地凝视着天花板，至于太医们则聚在墙边，低声地议论着。
“父皇……”李贞一见李世民那憔悴得如同瞬间衰老了十数岁般的脸，心头不由地滚过一阵酸楚，忙不迭地抢上前去，一头跪倒在榻前，竟自哽咽着说不出话来。
“痴儿，何故作此儿女状，朕这不是好好的么，来，到朕身边来。”李世民听到了响动，艰难地扭动了下脖子，一见是李贞到了，这便无力地抬起了手，招了招，强笑着说道。
听着李世民那温和的话语，李贞眼圈一热，泪水便止不住地流淌了下来，膝行了几步，凑到了榻前，满脸子伤感状地看着李世民，哽咽着道：“父皇，孩儿无能，累您受惊了……”
“罢了，不说这个了。”李世民无力地摇了摇手，叹了口气道：“人力有穷时，朕虽欲逆天改命，却亦是枉然，如此也好，朕忙忙碌碌几十年了，也到了该休息的时辰了，唯一的憾事便是不能亲讨高句丽，天不假年啊。”李世民说到这儿，一双眼满是期盼地看着李贞，一副欲言又止状。
李世民虽没说出来，李贞却是心中有数的，老爷子那意思便是希望李贞能代父出征罢了，虽说先前李贞便已决定要将计就计地除去魏王李泰这个心腹大患，可此时一想自家老父已是卧病在床，若是再受惊吓，于病体不利，再者，老年丧子亦是健康之大忌，一时间有些子不忍，这便迟疑着没有立刻作答。
李贞一向主张缓征高句丽，这一条李世民自是心中有数，此时见李贞迟疑着没有接话，心头不免有些不快，眉头微微一皱道：“也罢，尔既有所想便自行处置好了，朕乏了，尔且退下罢。”
“父皇，兵者国之大事也，不可不慎，如今大军已动，倘若半途而废，于军心士气不利，儿臣愿挥军直取高句丽，誓灭此獠，只是父皇您……”一见李世民不悦，李贞心中亦很是无奈，咬了咬牙，强自将心头的不安压了下去，语带一丝激动地述说着。
“朕无事，尔若能功成，朕便是少活几年亦无甚大不了的。”李世民一听李贞同意代父出征，脸色稍缓，强自振作起精神，很是豪迈地说道。
“父皇，儿臣……”李贞心头感慨万千，刚要再