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快两年了罢，这时间说起来不算太长，然则对于在沙场上出生入死的战将来说却也算不得太短，毕竟武将不离阵上亡可不是说着玩的，这么多场大战打将下来，饶是林承鹤早已见惯了生死，可在静夜里想起来，也还是不免有些微微的寒意，这本就是人之常情，跟勇敢与否无关。死？林承鹤从来都不怕，说实话，自从跟上了越王李贞这么位勇悍的王爷，林承鹤早就做好了马革裹尸的准备，至于能不能升官发财之类的事情，林承鹤更是从来不加以考虑——两年前的他不过是南衙军中一名小小的队正罢了，只不过是个不入流的小武官而已，可这才两年不到的时间，如今他已是响当当的右金武卫中郎将，爵位也封到了二等伯爵，封妻荫子早已不再话下，就算此时退役，回到长安城也能居无忧的了，可林承鹤却还是有些子开心不起来。
林承鹤不开心并不是因为嫌官小，实际上，在整个安西军队系列中，除了李贞这个主帅不算之外，就轮到他林承鹤官衔最高了，能与其比肩的也只有陈武、董千里二人而已，作为一个小军官家庭出身的人来说，能走到如今这等高位，林承鹤很可以自豪一番的，当然，他不开心也不是因为被黑了战功，恰恰相反，几场大战下来，在军报中他林承鹤的战功绝对是排在前几位的，所封的爵位也是眼下安西军队系列中最高的一个，真正让林承鹤感觉到憋气的是——自从和田一战之后，他就成了全军高级将领中唯一一个无所事事的人，在旁的将领忙着横扫大漠诸国或是准备出征天山以北之时，他这个步军统领浑然成了看客一个，这等被闲置起来的感觉着实令林承鹤感到难受已极，无数次想着要找越王殿下问个明白，可每每话都到了嘴边，却又无法说出口来。是的，他不敢也不愿去质询越王殿下，这不单是因着对越王殿下的敬重，更是因为他实不忍心给操劳的越王殿下多增添烦恼——这数月以来，为了整个安西的事务，越王殿下可谓是操尽了心，全安西的军、政的担子全都压在了殿下仅仅不到十八岁的肩上，其中的艰辛林承鹤是看在眼中的，他不能也不想因自己的私心而增加殿下的烦恼，是故，哪怕心中在憋屈，林承鹤也只能自己扛着，可话虽是如此，不开心自也就是难免的事了。
睡罢，明天还得赶路，是该睡了。林承鹤闭了闭眼，试图强行将自己沉入睡眠之中，然则，却郁闷地发现越是想睡，反倒更了无睡意了。林承鹤气恼地在新军床上翻了个身，索性披衣坐了起来，摸索着从身边的衣物中掏出火石，将放置在床头边马扎上的一盏油灯点亮，搓了搓额头，看着跳跃不定的那点灯火，自嘲地耸了耸肩头，刚想着翻身而起，就听到大帐门口的守夜亲卫发出了一声低沉的喝问：“什么人？口令！”
“兵锋，老刘，是我，高恒。”亲兵老刘的话音刚落，一个带着喜悦的声音便响了起来，那熟悉的声音一听就是高恒。林承鹤自是知晓高恒的身份，虽不清楚高恒究竟在高兴些什么，也不清楚高恒为何在此等时分来访，可林承鹤还是翻身而起，匆匆穿好了皮袄，从后帐里转了出来，一入眼便是高恒那张满是笑意的脸从帘子外探了进来。
“小恒，快进来，这么晚来可是有事？”林承鹤对勤奋有加而又天赋极高的高恒素来很是欣赏，也明白越王要大力栽培此子，加之高恒原先又曾在步军中任过职，故此，林承鹤对高恒一向很客气，一见到高恒浑身是雪地进了帐，立马笑着打了个招呼。
高恒乃是林承鹤的老部下，尽管此时已是越王李贞的亲传弟子，可对于林承鹤这个老上司却一向尊敬得很，一见到林承鹤出迎，忙不迭地行了个军礼，恭敬地应答道：“属下高恒参见林统领，越王殿下有请。”文人
“哦？”林承鹤自是明白李贞深夜相召必定是有要事，嘴张了张，本想着从高恒口中探了底，可话到了嘴边，还是强自忍了下来，点了点头道：“好，小恒稍候，某这便随尔一道去。”
“殿下只请林统领，属下只是奉命来通禀一声，不敢同去，请林统领见谅。”高恒倒是很想知道李贞究竟要跟林承鹤谈些什么的，可他更清楚的是李贞既然没有让他一道去，就说明此事不是他所能参预的，一听林承鹤说同去，立马忙不迭地摇头解释了一句。
“哦，也罢，某这就去好了，小恒尔自好了。”林承鹤心中一动，也没再多客套，对着高恒点了点头，转回了后帐，将衣甲穿戴整齐，领着两名亲卫冒着漫天的大雪便往李贞所在的中军大帐行了过去。
“末将参见殿下。”刚一走入中军大帐，林承鹤便见李贞背对着帐篷的帘子，正背着手站在一幅西域地形地势图前，忙抢上前去，单膝点地，高声禀报道。
“子锋来了，坐下罢。”李贞转过了身来，虚虚一抬手，指着帐篷一角早已布置好的一张几子、两张马扎，语气平和地说了一句。
“谢殿下。”林承鹤倒也没矫情，应答了一句，走到几子边坐了下来，挺直了腰板，并不出言询问李贞叫自己来的用意何在。
“子锋，放松点，本王今日请尔来并无要事，只是随意聊聊罢了，不必如此拘谨。”李贞见林承鹤军姿严整，顿时笑了起来，走到几子边，坐了下来，顺手从几子下取出两只碗、一小坛酒，边将酒倒满，边笑着说道。
李贞虽说是闲聊，可林承鹤却不敢相信，无他，这会儿已是亥时三刻，夜早就深了，又有甚闲话不能白日再聊的，不过林承鹤自是不敢说破，双手接过李贞递过来酒碗，点了点头，却并没有开口说话。
李贞见林承鹤不开口，却也不在意，将酒碗对着林承鹤示意了一下，凑到嘴边，轻饮了一小口，一副随意的口气道：“子锋，你跟着本王快两年了罢？”
“禀殿下，有一年又十个月了。”林承鹤不明白李贞为何突然问起此事，不过还是认真地回答了一句。
“嗯，时间过得真快啊，呵呵，一眨眼两年就这么过去了。”李贞将手中的酒碗往几子上一放，笑了笑，接着问道：“尔家中一切都好？”
“谢殿下关心，家中一切尚好，前些日子家里来信，末将的大儿也能行文了，全都有赖殿下之洪福。”林承鹤一想起家中的妻儿老小，顿时心中一暖，笑着回道。
“嗯，那就好，尔可曾想过将家小接到安西？”李贞点了点头，突地提了个问题。
此际安西诸将中除了陈武、刘旋风以及原安西都护府出身的将领之外，其余大多是年轻人，基本上未成家，唯一家小不在身边的也就只有林承鹤一人了，倒不是林承鹤没想过将家小接到安西，只是自到了安西之后，戎马倥偬，始终未得其便罢了，此时骤然听李贞问起此事，心中不由地一动，似乎猜到了什么，可又没抓住那一闪而过的感觉，不敢轻易作答，想了想之后，这才慎重地道：“既是殿下有命，开春之后，末将便将家小接来便是。”
“嗯。”李贞不置可否地点了点头，并没有就这个话题多说些什么，端起酒碗，对林承鹤示意了一下，仰头痛饮一气，末了将空了的酒碗往几子上一掷，笑着问道：“子锋，这些日子可曾怨了本王？”
“末将不敢。”林承鹤没想到李贞的话题突然转到了此处，心中顿时一震，忙放下手中的酒碗，躬身答了一句，语气虽沉稳，可却隐隐地透着一丝惶急之意。
“呵呵，子锋是个实诚人，是不敢，而不是没有罢。”李贞呵呵一笑，也不待林承鹤开口解释，挥了下手，接着道：“几番用兵本王都不曾放你出马，尔心中纵无不满，疑惑怕是免不了的罢，本王可曾说错？”
被李贞此言说中了心思，林承鹤也没有出言狡辩，只是脸色黯然地点了点头，坦然地承认了下来。
“尔可想知道本王为何如此安排？”李贞狡诘地笑了起来，毫不在意地追问了一句。
“想。”林承鹤没有丝毫的犹豫，干脆利落地应了一声。
“哈哈哈……”听着林承鹤的回答，李贞不但没有生气，反倒是放声大笑了起来，笑得林承鹤颇有些子不好意思起来。
“子锋确是实诚人，这么多年了，怎也学不会说些好听的哄哄本王，呵呵，想当初在刑部天牢初次见面时，子锋就是这么个做派，如今都已是将军了，还是如此，好，不忘本性实乃大将本色也，这也正是本王欣赏尔之处。”李贞笑着拍了拍林承鹤的肩头，紧接着道：“本王不派尔去征战四方自是有缘由的，道理很简单，陈武、刘旋风等人都是能独挡一面的将才，西域那些小国有他们出马便足矣，尔却是不同，尔是帅才，用尔出马，那是杀鸡用牛刀了！”
林承鹤没想到李贞对自己的评价竟然会如此之高，顿时大吃了一惊，忙不迭地起了身，单膝点地，拱手为礼道：“末将实当不得殿下如此谬奖。”
“子锋，坐下，本王向不轻许旁人，尔是本王唯一能依靠的帅才，此议无庸置疑。”李贞起了身，将林承鹤扶了起来，面色平静地道：“安西之地乃是我大唐之边疆，若是能精心整治，我大唐之边患将几不存矣，可真要是所托非人，则不但不能成事，反有糜烂之隐忧，此乃千秋大业，万万轻忽不得，子锋可能体悟本王之苦心乎？”
林承鹤跟随李贞日久，自是明白李贞所言之治理边患的意思之所在，可他却不敢以帅才自居，刚想着再出言逊谢一、二，突地心中一动，话便脱口而出道：“殿下，莫非您要离开安西了么？”
李贞对于林承鹤的悟性自是很满意，不过并没有将朝局的形势透露出来，只是笑着道：“不好说，或许罢，若是本王离开些时日，这安西之地的军务就得靠你来撑着了，尔可敢为之？”
林承鹤并没有接着追问缘由，而是沉默了下来，思索着李贞话里的意思，良久之后，一头跪倒在地，高声道：“末将愿为殿下鞠躬尽瘁死而后己！�