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幼习武，本打算好生征战沙场一番的，可惜啊，先是落了草，现在又成了火头军头子，真不晓得老天爷跟老子开的什么玩笑。”
何承业的话里不凡怨气，当然，他确实有理由发发牢骚的——不说他的两位结拜兄弟，一个如今已是骑兵副统制，另一个更是成了大西州刺史，也不说原本与其并列的沙魁如今已是官拜校尉，眼瞅着此战过后，封爵可待，就说他何承业原先的下属里，便有好几个如今已是果毅校尉的级别，论官衔、地位都已跟他何承业平起平坐了，这令素来心高气傲的何承业心里头分外不是滋味，平日里倒也没什么，今儿个或许是偷喝了酒的缘故，放开了些，也就唠叨上了。
沙魁如今是后勤辎重的总调度官，已算是安西军中的高级将领之一了，再加上他素来好交际，信息自是灵通得很，对于何承业的事情多少有些耳闻，知道内里其实并没有那么简单，往日里何承业不说，他自也装作不知情，此时见何承业提起，这便笑着道：“好你个老何，你小子是身在福中不知福啊，嘿嘿，仗用不着你去打，功劳又少不了你的，你啊，就等着封爵罢。”
“没劲，某可不愿得这等功劳的，若是可能，某倒希望能似大哥那般上战场一刀一枪地去搏将出来，似这等捡便宜的事，岂是男子汉大丈夫所应为之举。”何承业并没有因沙魁的劝解而显得兴奋，反倒是脸色黯然了起来，猛灌了口酒，有些子无趣地说道。
何承业不提“大哥”二字还好，一提将起来，沙魁便联想到如今已投入龟兹国中的自家兄长沙飞驼，顿时心中一疼，无言地摇了摇头，默默了良久之后，这才起身拍了拍何承业的肩头道：“家家都有本难念的经，罢了，不说这个了，明日一早就到龟兹国境了，这些日子不太平，还是多加留心些好，这酒就喝到这儿罢，天色不早了，何老弟也早些去安歇吧。”
“唉。”何承业叹了口气，也没再多说些什么，起了身便要行出帐外，可才刚走到大帐门口却突然站住了脚，头一侧，似乎听到了什么，突地一个激灵，也不管沙魁脸上如何诧异，猛地倒在地上，将耳朵紧紧地贴在了沙地上，只一听，便即跳了起来，面色凝重地开口道：“不好，有大队骑兵正在接近我方营地，来者不善！”
何承业的本事如何沙魁心中自是有数，此时见何承业所言不像有假，顾不得细问，跳将起来，冲出了中军大帐，高声下令道：“吹号，全军集结备战。”
何承业话音刚落，其帐外守卫着的亲兵便忙不迭地吹响了紧急集合号，原本祥和的营地立时乱了起来，篝火晃动间，随处可见匆忙奔跑着的官兵，好在唐军平日里便有过应付突发事件的相关演练，众官兵虽乱却并不慌，不过片刻，五百骑兵便已完成了集结，聚集在营房入口处等着沙魁下达作战命令，与此同时，从塔里木河上游杀来的一彪军马也冲到了营地不远处，见着唐军已然有了准备，便自行停了下来，在离唐军营地不到三百步处排开了阵型，虽说黑夜间看不清来敌的旗号，也看不清来敌的数量，可光是看敌军队列中那星星点点火把，便能知晓这一拨来敌的数量至少在唐军兵力的三倍以上。
不好，这回麻烦大了！眼瞅着敌军势大，沙魁心中猛地一沉，一股子不祥的预感涌上心来——沙魁倒是不怕战，若是没有粮秣辎重在此的话，沙魁丝毫也不惧对方人多势众，可这会儿粮秣辎重繁多 ，再加上还有一群几无战斗力可言的民夫要照应，沙魁实没有胆子跟对方硬拼的，无他，一旦粮秣有失，即便是打胜了这一仗，也于事无补，若是因此而误了前方战事，他沙魁有几个脑袋也不够砍的了。
“沙兄，此地乃是我安西之境，何处来的如许多兵马，该不会是龟兹王那班搞的鬼罢。”见沙魁半天没说话，何承业有些子疑惑地说道。
“何老弟，某自领几名弟兄上去看个究竟，尔领弟兄们死守营垒，一旦事有不谐，不可硬拼，坚守到天亮后，设法退回蒲昌。”沙魁略一沉吟，低声叮咛道。
“不妥，沙兄乃是主将，轻易动不得，还是某去好了。”何承业不同意沙魁的提议，一提马缰绳便要率亲卫上前，却不曾想沙魁手疾眼快，一把拉住何承业道：“这是命令，尔务必遵行！”
“也罢，沙兄小心，某为尔观敌瞭阵。”安西唐军军纪极严，讲求的就是下级对上级的绝对服从，此时沙魁将“命令”二字抬了出来，何承业立马没了脾气，无奈之下，也只能点头表示同意。
“嗯。”沙魁没再多话，领着几名亲卫纵马行出了营门，绕开营门前的鹿角、栅栏等物，向着正在列阵的来敌方向缓缓而去，不数息便已到了敌军阵列前四、五十步左右的距离，放开了喉咙高声喝问道：“尔等何人？竟敢冲撞我唐军营地。”
黑暗中一骑手持火把的将军从阵列中走了出来，还没等沙魁看清来者是谁，一个格外耳熟的声音便响了起来：“是二弟么，我是你大哥啊。”
“怎么是你？”沙魁一愣之下，不由地脱口道：“尔这叛贼，来此作甚？”
“二弟，这话从何说起，你我都是龟兹国人，岂可背叛自己的祖国，须知他乡再好也比不得自家的草窝啊，二弟，陛下求贤若渴，始终盼着二弟能弃暗投明，必将以高位而待汝，二弟千万不可自误啊。”来者正是沙飞驼，他一点都不介意沙魁称自己为叛贼，反倒是语重心长地劝说了起来。
“放……”沙魁心中本就有气，无他，自打沙飞驼叛唐之后，虽说李贞并没有因此而歧视他，甚至反而加以重用，可下头诸将们却没少话里头带着刺，愣是令沙魁觉得自个儿低人一等，心中的郁闷自是不足为外人道哉，此时听得沙飞驼巧言令色，更是气不打一处来，本想破口大骂一番的，可再一想沙飞驼毕竟是自己的亲兄长，再者，眼下形势微妙，沙魁身负重责，也不好过份激怒沙飞驼，只好将那些个骂人的话硬生生吞了回去，深吸了口气，强自稳定了下心神道：“某乃大唐将军，岂可投龟兹王那等小人，此事休得再提，大哥此次率军前来所为何事？须知此地乃我安西之境，龟兹王欲与我大唐宣战乎？”
“二弟说笑了，大哥所站之处尚属我龟兹之境也，并不曾越境，何来宣战之说？”沙飞驼不以为然地耸了下肩头道。
龟兹与安西之间本就无明确的边界，此地处于蒲昌与龟兹国万贺城之间，谁也说不清这地头到底是何方领土，沙飞驼坚持如此说法，沙魁自也拿他没办法，长出了一口气道：“也罢，就算大哥说的是好了，不过我安西与龟兹王是有协议的，当初龟兹王可是同意了我安西借道，而今我军正常行军，尔突率大军前来却又是何道理？”
“二弟说得好，路是我龟兹国的道路，借与不借也自当由我龟兹说了算，先前我国是同意借出道路了，不过么，如今借期已到，我国自是要收回道路，这道理说得通罢，二弟未经许可擅自闯入我国，又是何道理呢？”沙飞驼狡诘地一笑，慢条斯理地说道。
“你……”一听沙飞驼如此强词夺理，沙魁再也无法忍将下去了，气得哆嗦地指着沙飞驼道：“尔等好大的狗胆，莫非欺我安西无人乎？”
“有理不在声高，事实就是如此，二弟又何须动怒，且随大哥一并去见陛下罢，依二弟之才当大有可为之处啊。”沙魁生气，沙飞驼却不以为意，笑呵呵地继续劝说道。
“放屁！我大唐只有断头将军没有投降将军！”沙魁终于忍不住骂了起来，一把抽出腰刀，将战袍的下摆切将下来，往沙飞驼方向猛地一掷，恨声道：“尔既已死心投贼，某今日便与尔割袍断义，你走你的阳光道，某自行某之独木桥，从今往后，你我不再是兄弟了。”
听得沙魁这话一出，沙飞驼的脸色在火把的映照下变幻个不停，默默了良久，这才声音嘶哑地开口道：“二弟为何如此，想当初你我兄弟三人离家创业，经历多少风浪，方能打出一片天空，可恨李贞那厮来后，不单杀害了三弟，更强迫我等为他卖命，此仇此恨如何能消，大哥不过是虚与委蛇罢了，一得机会自当为三弟报仇，二弟不理解大哥的苦心也就罢了，怎能说出这等绝情之语来，这叫大哥情何以堪？”
沙家老三沙熬当初不自量力地要跟李贞较量一番，却不曾想被李贞扫落了马下，虽不是李贞亲手所杀，可在乱军之中，竟然活活被狂奔的战马生生踩死，其之死实乃沙家哥俩个心头的隐痛，只不过沙魁并不曾因此而怨恨李贞，毕竟当初李贞已是手下留了情的，要怪也只能怪沙熬自己运气不好，沙魁虽是伤心，却也能接受得了，此时听得沙飞驼在自己面前提起死去的三弟，心中也不是很好受，不过他却不想就此事再多说些什么，只是愣了愣便板起了脸道：“多说无益，人各有志，尔既自甘堕落，某却是不能奉陪的，尔龟兹国既然出尔反尔，某也不与尔等计较，如今道既不借，某自回军便是，不劳阁下相送了。”
沙魁话音一落，一拧马头便打算撤回自家营垒再作打算，却不曾想沙飞驼立马变了脸，一把抽出腰间的弯刀，冷笑着道：“尔等未经允许，擅闯我龟兹国境，来得容易，想走？哪有如此便宜的没事。”话一说完，催马向沙魁杀将过去。
双方距离本就近，沙飞驼转瞬间便已冲到了近前，沙魁虽自知武艺远不及其兄，可见此时要想脱身已无可能，不得不也抽刀迎了过去，哥俩个就在暗夜里杀成了一团，几名沙魁的亲卫不敢怠慢，忙一拥而上试图救回自家主将，却不曾想从龟兹国军阵中冲出了十数骑，将场中的唐军围了起来，一场乱战开始了。
“奶奶的，该死！”眼瞅着前头打上了，何承业顿时气得破口大骂了起来——先前沙家兄弟的话他早已都听得清清楚楚，此时见一场战斗已是势不可免，心中焦躁不已，既担心沙魁的安危，又不敢挥军前去支援�