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可左良玉却也知道，如果想靠两万五千人就顶住李自成的四十多万大军，无疑是送死。可扩军需要用钱，这钱上头又不给，又该怎么办呢？
活人总不可能被尿憋死吧，既然朝廷已经靠不住了，那么，说不得只好就地取材了。
左大帅在灰心失望之余，世界观和人生观发生了重大转折。从一个忠于朝廷的方面大员急剧退化成一个典型的中国式军阀。
好，朝廷不给钱，老子自己弄。
于是，在左良玉一声令下，左军全体出动，见人抓人，见粮抢粮，竟然在极短的时间内组建了一支二十万人的大军。当然，荆襄一带也被他祸害得惨了。
与此同时，李自成已经在河南颁布命令：“三年不纳粮”、“杀一人如杀我父，淫一女如淫我母”，一改以往专事破坏不重建设的手法，气象为之一新。
两相对比，民心倾斜，李自成大军变成了王者之师，而左军倒蜕化成了贼寇。
李自成大声笑道：“自北而南，顺襄水下，大军云集，毕其功于一役。天时、地利、人和在我，正当如秋风扫落叶，这一战要打得左良玉一看到我李自成就望风而逃。”这一声笑王霸之气尽显，当真是威风到不可一世。
高原前世本就是一个纯粹的军人，现在嗅到大战的硝烟味，又被李自成风采所震撼，心中一阵激动，猛地站起来：“正是，我辈正当奋勇向前。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。愿为大帅前驱！”
话刚一说出口，高原心中就一阵后悔，我这是出什么风头，哎，荀宗文说得对，我还是不成熟呀！
再看看曹操等人，都是一脸的黯淡。
“好！”李自成大笑，“放心，仗有得你打。现在，听我将令。大军在汝宁休整一天，二十日清早我们一起拔营，从确山、泌阳一路前往襄阳。拿下襄阳后，顺襄水东进，顺手将承天给搂了。嘿嘿，承天，等拿下那里，咱们把嘉靖皇帝老子的坟给扒了。”
开封大战之时，山西总督汪乔年在出关援救洛阳时曾经找人将李自成的祖坟给挖了，在挖坟的时候还从墓中捉到一条小青蛇。汪总督在誓师时还搞了个仪式斩杀此蛇，说是断了李自成的龙脉。
在听到这个消息后，李自成大叫一声晕厥在地。一来，祖坟被挖无疑是一个奇耻大辱。二来，又有人说，如果祖坟不被挖，没准那条小清蛇就会化成一条苍龙，现在被杀，李自成的天命已经尽了。
长期以来，天命问题一直都在困绕着李自成，尤其是那条被斩杀的小青蛇更是他挥之不去的阴影。为了报复，也是为了自己我的心理安慰，他都有必要去挖嘉靖皇帝老子的坟墓。
承天府对明朝而言有着特殊的地位，嘉靖皇帝的父亲兴献王的封地就在这里。当时因为武宗无子，兴献王之子才得以继承大统，做了皇帝。因此，承天就被视为龙潜之地，加上又有兴献王的陵在，被破格升为承天府，并设有两卫防守。在此之前，承天的名字叫钟祥。现在，湖广巡抚宋一鹤、巡按御使李振声、总兵钱中选都在此地驻防守。
听到李自成这么说，众人都感振奋。
李自成朝高原点点头：“高原你不是想打前锋没吗，好，我现在给你这个机会。我军前锋一共出动八万人马，我军五万，由李过率领；曹军三万。刘宗敏担任战役的总指挥。大军以骑兵营为箭头，由李岩带领。高原，你现在是李岩的部将，又战功显赫，如果不出意外，应该是前锋的前锋。”说着话，李自成将一支支令箭扔了出来，“其余诸将，都随我跟着刘宗敏的大军依次推进。”
“是！”得令的诸将同时轰然大家，休整了这么长时间，众人早在汝宁呆得腻烦，只盼望立即就打到襄阳那个花花世界去发财。刚才李自成和五营诸头领的不快，也很快被一片喊杀声所掩盖了。
这下高原深深地为自己刚才的多嘴而懊悔，自己就这么成了前锋的前锋，一路砍杀，不知道要折多少人马。为这样一场同自己一毛钱关系都没有的战争出力，还真是失败。这可都是军官啊，如果就这么消耗掉了，那才是倒霉到了家。
不过，转念一想，以自己部队的装备，和左军极其低劣的战斗力，想来也没什么苦战。让将军关感受一下大战的气氛，熟悉一下骑兵战术也好。就算是后世的军事演习也有伤亡，如此大规模的战役，牺牲也在所难免。
如此一想，他又开心起来。
第十四章 斥候
一队斥候骑兵呼啸着从远方回来，然后又有一队冲上去接替战友的任务。如此交替行进，日夜不息，牢牢地将方圆三十里范围内的情况掌握在手中。
这些骑士们都没穿铠甲，只挎着一把短骑弓和一把腰刀。已经是十一月中旬了，天气转冷，但这些骑士却只着一件单衣，浑身都是腾腾的白气。
特别里领头那个侍候头更是热得光着膀子，露出满是刀疤的胸膛，他肩膀上还有一个小小的弹孔，时不时流出一丝鲜血，想来刚给敌人火枪里的铁砂给打中了。
斥候骑兵们之间除了用简单的手势，还用旗语进行联络，彼此之间呼应紧密，进退有序。
看了半天，侯方域方才恍然大悟，他转身对高原说：“主公，原来这李岩的骑兵是用将军的法子训练出来的。”跟着骑兵走了十多天，这个贵公子面色有些发青，精神显得非常不好。他本就出身于富贵人家，这上战场还是第一次。还没见到一个敌人，光行军就将他累垮了。
还没等高原说话，徐已显已经笑道：“侯公子连也能看出来？你这就不知道了，李岩的骑兵最早就是高将军带出来的。”
侯方域道：“骑兵斥候的联络和搜索方式都是我陈留军所独有的，一眼就能看出来。不过，既然是高将军以前带出来的兵，现在又归李岩统领，将军还同他们走得那么近，未免有夺人军权的嫌疑，不利于彼此和谐相处啊！”
高原突然道：“要的就是这个结果，我就是要让他认为我这次来就是为夺他这支骑兵的军权。不过，李岩公子心胸还真是开阔呀！”
徐以显笑着赞道：“这李岩还的确是一个人物。”
高原和徐以显同时笑起来，到让一旁的侯方域一脸的不解。
经过整整十五天的行军，闯曹联军的前锋部队终于从汝宁过确山，下泌阳，攻唐县，最后来到了位于新野县东面的桐柏山区。这里是淮河的发源地，只要翻过这片山梁，眼前就是广阔的江汉平原。秦岭和淮河是中国的南北分界线，只要翻过这片山区，他们就从北中国打到南中国了。
桐柏山和再北面的洛阳盆地边沿的伏牛山挡住了北面而来的寒风，让南面湖北的气候温暖湿润。在那里，水稻一年两熟。河流纵横、交通便利。在那里，人丁繁茂，物华天宝。
“湖广熟，天下足。”
站在山冈上，满目都是青翠的绿色，这让看惯了河南满目黄色的陈留军大声欢呼起来。从东南面吹过来的风也带着潮湿的暖意，现在的河南已经很冷了吧。这个夏天总算过去了，朱仙镇大战、水淹开封、突袭孙可望……真是漫长呀！
对江汉平原李自成和张献忠、罗汝才等人并不陌生，在此之前他们的大军已经不止一次在这一片纵横驰骋。但高原和他的部下还是第一次来到这里，一切都是如此的新鲜。
因为进入山区，队伍行进得却是十分的慢。高原和李岩的队伍还好，都是骡马，若不是有后面的步兵大队拖累，只怕早在五日之前就已经出现在平原上面，也不会延迟到现在。不过，这样也好，可以让手下的军官们熟悉一下业务。
一路上，军官们每到一处都从马上跳下来，一群人在一个泰西老头的带领下支起画架，架着各式希奇古怪的仪器对着周围的山脉、河流、道路一阵比画，然后用铅笔、尺子和圆规一一画在纸上。这十几天下来，积攒了厚厚一叠地图。李岩军中诸将军心中好奇，还凑上去看了几眼，那图纸上满眼却是一圈圈圆形的波纹，同以往军中使用的地图却大不一样。
实际上，高原军现在所使用的正是等高线地图，自然不是现在的闯军将士所能看懂。
画图的正是李方西神甫，留在陈留之后，他已经发现但靠谈上帝根本无法打动高将军的心。高将军是一个彻头彻尾的实用主义者，不来点实在的东西你根本说服不了他。于是，李放西竭力向高原推销欧洲的科技，以换取他对自己的支持。望远镜、钟表和地图绘制，这些都是高原非常感兴趣的。
虽然短期内不可能再来这里，但必要的情报收集还是有必要的，于是，高原让军官们一路走一路绘制地图。好在一路走得也慢，时间足够。
见侯朝宗公子满面疑惑，高原这才不好意思地解释起其中的缘由。
原来，自从那日一时冲动从李自成手里抢得先锋的任务之后，回来之后同徐以显一说，老徐立即大声叹息，说：“将军做事还是太欠考虑了，这先锋是那么好当的吗？左良玉可有二十万人马，虽然都没什么战斗力。可真上了战场，一旦纠缠起来却是十分麻烦。你的骑兵可都是军官，死一个少一个，死一个就意味着五个普通骑兵没人指挥。你培养骑兵军官花了这么长时间，马上就要在河北用兵，在训练一批，你还有时间吗？”
徐以显这一番话说得高原满面羞愧，他丧气地耷拉着脑袋，半天才闷闷不乐地说：“徐先生你别说了，我心里已经够难过的。幸好是你，若是荀宗文，不知道要被他骂成什么样子。这下可好，还真是没法子可想了。”
徐以显笑了笑；“如果将军要避战，也不是没有法子。”
高原眼睛一亮，深深一施礼，“高原知道错了，请先生教我。”
徐以显慌忙跪在地上还礼，“将军别急，法子也不是没有，只怕将军面子上过不去。”
高原一把将他从地上拉起，“都什么时候了，我还顾得上面子吗，快说快说。”
徐以显道；“这次将军并入李岩公子的前锋营