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莫清笑了笑，“好的，先生一定会高兴的，我肯定。走了！”他猛地翻身上马。
二人长长地呼啸一声，轻快地朝东南方向奔去。风中传来清脆的马蹄声，在山谷里回荡。
天亮了，山峦的线条是如此的清晰。
山上，那条人影还静静地矗立在那里，一动不动。
第四卷 恶邻
第一章 商议
“夫人任命我为威武将军，领通、杞、陈留和开封四地。”回到陈留之后，顾不得鞍马劳顿，高原立即招集军中主要干部，将这个好消息同他们说了。
的确，这是一个好得不能再好的消息。
现在的闯军已经南下南阳，陈留东面是黄泛区，北面是黄河天堑、南面是山区，东面又有高一功，虽然活动范围被限制在一个狭小的范围之中。但四面都没有敌人，正可静下心来发展壮大自己。
说起来也是运气，黄河决堤之后，陈留不但没受灾，反因为有这条大河在境内流过，带来了充沛的水量，灌溉取水极其方便。在后世，这三县一城也是河南的主要粮产地，境内都是开阔平原，人口极多，市井繁华。
陈留现在有八万多人口，补种的秋粮长势极好，如果不出意外，再苦苦挨上两个月就有新粮入仓。同时，通过前一段时间的人口普查，高原发现通许那边也有三万多人口，而杞县也有人口两万。两地的土地也有补种，毕竟活着的人也是要吃饭的。如此一来，高原军所能控制的人口已经达到十四万之巨。
这数字听起来不少，其实根本就不算什么。盛世时，河南一个普通上县就有十来万人口，更别说开封一城就有三十来万人口。而现在三县一府合在一起才十四万，可见战争对人口的消耗到了一个何等骇人的程度。
前一段时间，高原曾经去通许和杞县招募过流民，骑马跑了半天，居然没看到一个人。后来，见战事已经平息，逃亡在外的百姓这才陆续回家。
高原不认为自己是一个政治能人，要想结束这个乱世只能依靠军事手段，而打仗打的不过是人和钱粮。人口问题一时无法解决，而粮食问题，看现在的情形应该没什么问题吧？
不过，这明末的气候也是非常糟糕的，你说不准哪一天又来一场大灾，谁也不敢打包票。就高原所知道的知识，明朝末年的天灾连续不断，先后达十多年之久，也就是说，未来几年，整个北方粮食问题依旧存在。
好在土地实在太多，大不了来个广种薄收，只有有得赚就成。
“恭喜将军，我们总算有一个安身之地了。”荀宗文难得地笑了笑。
“我对地方政务不是太懂，日后还得请荀先生多担待些。”高原一拱手，“未来半年陈留应该没有任何战事，我的主要精力还要放在军队整训上面。”现在的陈留军已经膨胀到五千之巨，其中的骨干还是荀宗文带出的那批辎重兵和王、黄两家的青壮。兵力是增加了，但战斗力却急剧下降，现在若有战事，根本就不能拉上战场。
荀宗文点点头，说：“我的本意是想去训练新兵的，有将军在那是最好不过。地方政治首在用人，老实说，我陈留不缺敢战勇士，但识文断字的官吏却是极少。我以前的学生都带过来了，那些人写写算算还可以，但要独立处理一县一乡事务却力有未逮。”
“莫清识字，他当过和尚。”一直闷着头的应保突然冒出这么一句。
应保也是运气，黄河决堤时被刘宗敏捆住，也让他从大水中拣了一条性命。同时回来的还有堤坝上的二十来人，这可都是高原军的精锐。这二十来人的归来让高原欢喜异常，立即将他们充实到部队当中担任低级军官。如此一来，朱家寨高原军一共来回了将近三十人。有这批骨干在，高原日后整军也少了许多麻烦。
应保以前一直都做高原的亲兵队长，是个话少嘴严的人。他也很想回高原身边来，可自从莫清来了之后，他就被下派到部队做了军官，这让他很不开心。现在听荀先生这么一说，立即插话。
莫清也是个官迷，见王涛等人在下面做了千夫长，威风八面，心中也是羡慕，早琢磨着什么时候也下部队去。可现在听应保的意思是想将自己弄到地方上去做文吏，心中恼火，怒道；“谁他妈想下地方去？应保，再胡说老子揍你。”
不理二人的胡闹，高原对荀宗文道：“你那批学生虽然能力欠缺，可这人谁是一生下来就出类拔萃的，在哪山唱哪歌，慢慢锻炼吧。我们再说说秋粮的事情，现在情况如何？”
荀宗文说：“谷子长得不错，玉米也好。你别说，这玉米的产量还真是大，一亩一石。”
玉米这东西高原当然知道，在农作物中算是产量最大的一种，就是太难吃。在后世大多做为饲料使用。在这个年代，口感如何倒在其次，能不饿死人就好。
“可到秋收还有两个月，这么多人口……”荀宗文有些忧虑，“如果真闹起了饥荒，流民再起，我们好不容易开创的局面就要毁于一旦了。”
“这倒是个问题。”
众人都有些忧虑，虽然前一段时间弄了八千多头羊，羊奶的营养和热量也好。可这么多人，这羊奶也不够分。而且，高原有意识将羊奶集中供应给军人，作为一项福利。如果军人和老百姓待遇一样，还谈何军人的荣誉感和参军热情。一头羊平均一天半斤奶，供应五千士兵正好。若再平均分配给十四万百姓，无疑是杯水车薪，也没有任何效果。
在座诸将除了高原和荀宗文外都是大老粗，除了叹气，根本就想不出好法子。甚至有人提议再去抢劫彰德。
这个提议遭到大家一致的嘲笑，若是往常，这个法子或许有用。可惜现在整个开封都还泡在水里，黄涛茫茫，又从哪里去弄那么多船回来运输。再说，这个以军就食的法子说起来简单，前面大军开路，后面千万百姓推着小车随行，走一路吃一路抢一路。可现在高原手下可有十四万百姓，这么多人组织起来就是一件麻烦事情。
如此一来，抢劫彰德一事也因为水的关系被否定了。但这也提醒了荀宗文，他猛地一敲地图，“我倒有个好法子。”
看到荀宗文神采飞扬的样子，众人都来了精神，“荀先生请讲。”
荀宗文不理众人，只看着高原，“高将军，黄河决堤，开封被淹。你说，这决堤的河水都跑哪里去了？”
高原不明白荀宗文想说什么，回答道：“还能去哪里，百川东到海，何时复西归。”
“对，流到大海里去了。”荀宗文哈哈大笑。
高原心中一动，好象把握到什么，“荀先生开说，我有点明白了。”
荀宗文手指在地图上划过：“朱家寨和马家口的河水在淹没开封之后过我陈留，顺着黄河故道东流而去，又淹了归德进入安徽境内。如果我没猜错，现在的安徽只怕也被淹了。”
“没错，安徽也淹了，否则革左五营也不会来河南与李自成合军。”高原点点头。
“那么，黄河水到安徽之后又往哪里去了呢？”不等高原回答，荀宗文接着说，“黄河夺淮。对，应该进淮河了。”他的手指慢慢在地图上挪动，猛地一拐，落到扬州上：“凤阳、大运河、扬州。我手头不是有十多万两白银和上百万两黄金吗，为什么不组织船队去买粮食？”
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。从唐朝起，扬州就是南方经济重镇，即是明朝主要的盐产地，也是大运河漕运的中转站。这地方积聚了大量的富商，只要有钱，什么东西都能买到。
听荀宗文这么一说，大家都欢呼起来。
高原也不是没想多从江南地区购买粮食，其实，大运河也有一段支流经过开封，不过，大水之后，已经损毁。而且，这段路很长，又要通过徐州。那地方还是明朝的地盘，那地方没怎么受兵，国家机器运转良好。一路盘查极严，加上路途遥远，风险太大，也就被他否决了。
现在听荀宗文这么一说，高原立即来了精神。如能通过安徽运输自然只最好不过，那地方被张献忠祸害到糜烂的地步，国家机器完全不存在，而大水之后，张献忠军队又有南下攻掠江西的意图。如此一来，这一路基本都是无人区。只凤阳有少量明军驻防。一旦进了大运河，河上商旅不绝，这一只船队也就不那么引人注目了。再说，现在的明朝已经彻底腐烂，只要有钱，什么关卡打不通？
第二章 大定单
“荀先生大才，一语惊醒梦众人。”高原大喜，“说句实在话，我陈留还真是有钱呀，打开封发了大财。不过，金银死物，又不当吃又不当喝。朱元璋起家时不是说过高筑墙，广积粮、缓称王吗？广积粮才是王道，广积钱可没什么用。”
听高原这么一说，众人都笑起来。只荀宗文脸色有些不好看，听高原如此肆无忌惮地称呼开国皇帝的名讳，他几乎发作。不过，眼前都是一群泥腿子，自然自动忽略了荀先生的感受。
高原：“不但是粮食，棉花、盐、兵器都要。对了，再买些马匹。”他一心想恢复自己以前那支战无不胜的骑兵。
可惜荀宗文冷冷地来一句，“江南可不产马。”
高原大感失落。
这年头，盐铁都是国家专卖，想来只能靠走私。不过，靠着大运河讨生活的人成千上万，已经组成了一个巨大的利益团体。不断有地方势力，连朝廷的官吏也牵涉其中，所谓的法令以及流于纸面，想来只要出大价钱，什么东西都能弄回来。兵器成品估计也没地方买去，只能弄回原材料，好在，三县一府十四万人口中找几百铁匠也没问题，打些腰刀、长矛也不是一件难事。
“能不能买些火枪回来。”黄大牛一直带火枪队，开封大战之后，他变成了光杆司令，手下虽然有千余人，可都还拿着木棍。
“这东西可有些难弄，枪械可都是统一由匠户生产的，朝廷统购。”荀宗文继续否定黄大牛的提议。
“那么，能不能弄点酒回来？”黄镇笑嘻嘻地说。饭都吃不饱，哪里还有粮食酿酒，陈留已经好几个月没看到过这种东西。
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