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“哎，李煜这不是有意在算计我吗？到底还是斗不过文化人，我才不稀罕什么附马爷呢，只希望快点回去才是真的。”穆剑闷闷不乐地坐在房间凳子上喃喃自语道：“不行，如果我娶了静瑶，那对她实在太不公平，我得去和静瑶解释清楚！”于是，他准备起身开门，正巧王贵从外面走了进来。
“元帅，您这是要去哪呀？”王贵笑呵呵地问。
“王贵大哥，你来得正好，快来帮我想个法子。”穆剑赶紧拉他坐下，王贵只觉得莫名其妙，问：“元帅何事如此着急？”
“你去帮我请公主过来一下，我有话要和她说。”穆剑说道。
“哈哈哈，元帅，公主马上都要嫁过来了，有什么话可以过几天再说嘛！”王贵憨笑道。
“王贵大哥，你怎么和皇帝一个鼻孔出气？”穆剑心里正堵得慌，便问：“你去不去？”王贵笑着摇摇头。
“那好吧，你不去我去，以后你也不要跟着我了。”穆剑面如土色地说。
王贵急忙说：“元帅，别别别，请您千万别赶我走，属下去就是了。”说完，他匆匆地向门外走去，穆剑笑了起来。
……
今天初冬的第三天，上午的风有些冷，但还不至于刺骨，人们照样能活动开手脚，只见繁华似锦的金陵大街上，百姓们一大清早提着菜篮到早市赶集，只听小贩们此起彼伏的吆喝声源源不断的传来。
除此之外，大街上的一道城墙边上倒是显得格外热闹，走近一看，原来那里已经围满了许多人，他们的眼神紧紧盯着城墙上面的一张皇榜告示上面，人们在交头接耳着，声音错综复杂，根本就听不清在说什么，就在这时，只见人群中走出一个身穿官服之人，仔细一瞧，此人竟是东城县令甄不贪。
不贪带着一个衙差来到人群前面，扯着嗓子打起官腔：“大家都看到了吧？皇上要招穆元帅为东床附马爷，穆元帅是我们大唐的大英雄，圣上是何等英明，附马爷非穆元帅莫属，这是我们大唐之福啊，所以说你们以后要好好效忠朝廷，至于赋税就不要待本官去催了。”
大家一听，纷纷走开了，他们早已对眼前这个贪官恨之入骨。
“别走啊，别走啊，本官还没说完呢！”不贪极力挽回众人，然而却没有一个肯理会他，本想借此机会做个宣传，没想到到头来还是自娱自乐，不贪叹息地晃晃脑袋，只好领着衙役往府衙走去。
二人前脚刚走，这时，突然从围墙的一处拐角走出两人，一个头戴斗笠，另一个则蒙着面并且只有一支胳膊，二人一同来到告示下面，但见上面写着：‘诏：护国元帅穆剑救驾有功，文武双全，乃我大唐之栋梁，朕特将静瑶公主赐其为妻，择日完婚；并封其为东床附马！……’
“皇帝要封穆剑为东床附马爷，这也太荒唐了吧？这怎么可能？”当中一人揭下斗笠气愤地扔在地上，只见一颗光溜溜的脑袋暴露在大气层中——他是小和尚。
蒙面人冷声忖道：“哼，这有什么好奇怪的？李煜本身就是个昏君，有什么事做不出来？不过穆剑与我有不共戴天之仇，我一定不会让他得逞的。”
“彪爷，张大人惨死在穆剑的剑下，这个仇我们一定要报！”小和尚的一句话间接道出了对方的身份——张彪，自从连峰山逃跑后，他便一直躲在金陵城伺机救出张谨，却最终还是输给了穆剑，多半还是由于张谨本人太沉不住气。
“叔父，彪儿来晚了一步！”张彪对天长叹道，进而对小和尚问道：“对了，小和尚，大人生前让你查穆剑的底细，可曾查到什么？”
小和尚摇摇头，说：“彪爷，属下曾问过穆剑原先接触过那些人，可是没有一个人知道他的来历，属下也为此事纳闷呢！难道他不是我们中土人士？”
“我看极有可能，这小子言行举止向来十分古怪。”张彪点头忖道：“不管怎么样，他始终是我的心腹大患，还有，你派去的人可靠吗？”
“彪爷，这您放心，属下担保没问题，您就等着瞧好了。”小和尚拍拍胸脯道。
“好，我相信你！”张彪揭下面罩，微微一笑，而后接着说：“除了穆剑还有徐旋和王新那两个老鬼，他们都脱不了干系，到时都要一并除之。”
“不错，如今最难对付的是穆剑，其它人很好收拾，就交给属下吧！”小和尚说道。
“唉，此一时彼一时，到时还得仰仗你师傅还袁公公了。”
“彪爷客气了，你我不分彼此，再说师傅素来与张大人交情很深，眼下大人被害，师傅他老人家也悲伤至极啊！袁公公是皇帝身边的红人，他定会帮我们的。”小和尚又问：“彪爷，不知您有什么好的计划没有？”
“办法倒是有一个，只可惜我们身份不好暴露，所以还需要找一个替死鬼才行。”张彪皱着眉头说。
“替死鬼？”小和尚突然眼前一亮，笑道：“彪爷，您这一说，我倒想起一个人！”
“噢？”张彪呆呆地看着他，小和尚便靠着他耳朵说了一番，二人咯咯地笑了起来。
……
话说甄不贪领着衙役往回走去，按理说，县令巡街，势必有很多百姓恭迎一番，然而街上行人络绎不绝，却没有一个人愿意回头看他一眼，不贪心里很不是滋味，一路上哭爹骂娘的。
“他娘的，这群刁民简直太可恶了，本官好心好意为他们考虑，没想到这帮人却不当回事，再怎么说，本官好歹也是朝廷命官，他们竟敢蔑视我，待本官上奏朝廷，看他们还敢不敢对本官这么无礼？”不贪边走边发着牢骚。
“大人，别看他们现在得意，待到交税之日，这些穷鬼还不是要跪下来求着你，你何必跟他们动气？”一旁的衙差在边上忖道。
“嗯，你说得对，本官先不跟他们计较，既然这些人不领情，到时候就由不得他们了，哼！”不贪露出狰狞的笑脸。
衙役付之一笑，问道：“大人，小的始终弄不明白，穆剑以前一直和你做对，还让你损失了这么多的银子，为什么你刚刚还如此夸赞于他？”
“哼，夸赞？穆剑是个什么东西？不就是仗着公主在后面撑腰吗？”不贪冷冷笑道，但很快又转变语气道：“不过话又说回来了，人家毕竟是护国大元帅，况且马上就是东床附马爷，我们可吃罪不起，这以后办事还是得小心点，知道吗？”
“大人放心吧，小的会注意的！”衙役笑着点点头，二人围绕着大街上走了一圈，眼看即将步入府衙门口，突然感到脖子上一丝冰凉，二人斜眼一看，竟是两把刀，双双吓得直哆嗦。
“好汉饶命，好汉饶命！”不贪嘴唇不停地在发抖，衙役不敢说话。
“甄大人，是我！”身后的声音很是让他耳熟，不贪慢慢地回过头一看，只见张彪和小和尚收起了兵器，朝他微笑地点点头。
“彪……彪爷，是……是您？”甄不贪一下子怔住了，问：“彪爷，您不是……？”
“呵呵，是什么？朝廷的通缉犯吗？”张彪淡淡笑道：“我二人之所以过来看望大人，就是因为您不是那种贪求富贵的小人，您说对吗？”
“是是是！”甄不贪赶紧点头称是，而后看看四周，便小声说道：“彪爷，此处说话不方便，请随下官过府一叙，如何？”张彪爽快地点点头，于是与小和尚一起随他大摇大摆地走进了县衙。
回到县衙，不贪驱走了所有的下人及衙役，并将门掩上，之后三人对膝而坐。
不贪猛吸一口气道：“哎，张大人平日待下官不薄，可惜下官还未来得及回报，却已是阴阳相隔，下官这一辈子都会寝食难安啊！”
张彪喝了一口热茶，说：“甄大人，你言过了，没想到您如此重情义，看来叔父当初没看错你。”
“彪爷说哪里话？当初若不是张大人的提拔，下官哪会有今天？这都是托大人的福，下官才有此殊荣。”
张彪浅笑道：“叔父提拔的都是些可造之材，就如甄大人你，如今朝廷中像你这般亲临民间、体察民情、为民解难的好官已经太少太少，社稷就需要多几个像甄大人这样的清官啊！”
“彪爷过奖了！”不贪虽说表面谦虚，心里无比自豪，于是问道：“不知彪爷这次过来找下官有何事？下官知道您现在不容易，您只管开口，只要是在我职权范围之内，不贪我决无二话，一定替你办到。”
听到不贪斩钉截铁的语气，张彪与小和尚对眼暗暗一笑，因为接下来便可以转入正题了。
张彪咳嗽几声，笑着说：“大人如此豪爽令张彪佩服，那我就长话短说吧。”
“彪爷请明言！下官洗耳恭听！”甄不贪呆呆地盯着张彪。
“听说再过几天就穆剑与公主成亲的日子，对吗？”张彪明知故问道。
“是是是，彪爷也听说了？”不贪惊讶地看着他，说道：“按以往规律来看，无论是殿试选举还是公主成亲，一般皇榜提前七日张贴出来，昨天是第一天，所以照这么算，应该在五天后。”
“五天后？”张彪笑道：“这么说，再过五天，穆剑可就是名副其实的附马爷了？到时甄大人你准备送上什么礼物祝贺呀？”
甄不贪冷冷笑道：“哼，说到这个穆剑下官就来气，张大人就死在他手上，以他现在的实力，下官无力抵抗，只求巴不得咒他马上死，以消我心头之恨！”
沉默多时的小和尚哈哈大笑，忖道：“甄大人，可惜呀，你越是咒他，他活得就越自在，你这样做无非是在自欺欺人罢了，根本不能解决问题。”甄不贪听罢满脸通红。
“小和尚说得对，心腹大患固然要除，眼中钉必须拔掉，但是我们得想个长入之计才行。”张彪说：“其实要他死也并非难事，我倒是有个办法可以为你达成这个愿望。”
“什么办法？”甄不贪瞪大眼睛看着张彪，张彪坦然一笑，然后从怀中掏出一张纸条递到他手里，说：“你只要照这上面的去做，相信穆剑毫无生还之日。”不贪缓缓地打纸条一看，顿时目瞪口呆，双手不停地颤抖�