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尚书暂定为三品，补子上金丝线绣了三朵云。然后是李自成特准随驾进城的一个小官，即老马夫王长顺。虽然李自成曾说过要任命他为牧马苑使，但因为新朝官制尚不完备，大顺朝的牧马苑使究竟是几品官，尚未确定，所以王长顺今天只是穿着前袖蓝袍，没有补子。他虽然官职不高，却凭着他是挑选骏马的内行，又是李自成的老马夫，今天骑着一匹青海产的雪白红唇大马，使人羡慕。王长顺的背后是二百名扈驾骑兵，一律是枣红骏马。大顺的将士一律是蓝衣蓝帽，十分整齐。文武官员们的奴仆。长随、亲兵，人数众多，一律骑马走在最后。
李自成以大顺皇帝身份，沿路“警跸”，自城外缓辔徐行，望着洞开的阜成门、西直门，并不进城，而是继续往北走，然后转过西北城角向东，到了德胜门外。守城门的大顺军将士跪在大道两旁迎接。从瓮城门外的大街开始，到进城后的沿途大街，已经由军民们匆匆地打扫干净，街两旁的香案也摆出来了。
李自成由大臣和兵将扈从，威武地走进德胜门。刘宗敏率领几十员在黎明时已经迸城的部分武将，还有新朝中央各衙门六品以上文官，都在城门里边迎接圣驾。依照宋献策和牛金星在御前拟定的新皇帝入城仪注，按照战争中胜利入城规矩，皇上不乘法驾，不用卤簿，戎衣毡笠，骑马入城，而迎驾的文武官员骑在马上肃立街道两旁，不用俯伏街边。刘宗敏因为在大顺朝位居文武百官之首，所以单独立马前边，然后按照唐宋以来习惯，文东武西。而文臣是先按衙门次序，再按品级次序，即按照俗话所说“按部就班”的传统规矩骑马肃立在大街的东边；武将们按照权将军、制将军、威武将军、果毅将军、游击将军等官阶为序，骑马肃立在大街西边。看见李自成的黄伞来到眼前，刘宗敏赶快在马上抱拳躬身，声若洪钟地说道：
“臣刘宗敏，率领文武百官，恭迎圣驾！”
李自成轻声说：“卿率文武百官随驾进宫！”
刘宗敏又声音洪亮地说：“遵旨！”随即，刘宗敏勒马到了街心，走在黄伞前边，随着圣驾前进。
李自成从文臣们面前走过时，尤其是看见了地位高的六政府尚书、侍郎，几乎忍不住拱手还礼。但忽然想起来昨夜牛金星和宋献策曾一再向他说明，皇帝不可向臣下还礼，他才不拱手了，仅仅用笑容回答群臣。
迎接圣驾的两行文臣武将之后，接着是三百多名跪在地上迎驾的人。他们早已下马，一望见黄伞就赶快跪下，俯伏地上。李自成看见这一群跪在地上迎驾的人都是蟒袍玉带、冠服整齐，但同明朝的文官冠服似乎略有不同，最特别的是这些人的下巴和嘴唇上都是光光的，没有胡须。他正要向左右询问，忽见杜勋从地上抬起头来，声音琅琅地说道：
“奴婢臣杜勋启奏圣上：前朝司礼监内臣王德化恭率十二监二十四衙门大小掌事内臣，东厂提督臣郭安恭率东厂各级掌事内臣，另外有在大同、宣府、居庸关各地降顺之监军内臣，共三百一十二员，前来跪迎圣驾！”
李自成一听说都是明朝内臣，驻马问道：“谁是王德化？”
王德化抬起头来，惶恐地说：“臣是王德化。”
李自成又问：“你是明朝内臣之首，是崇祯的一个心腹。如今崇祯下落不明，你知道他逃在何处？”
“昨夜臣在阜成门，不在宫中。只听说宫中很乱，但不知崇祯皇爷逃往何处。”
“崇祯逃出宫去，必有内臣相随。你知道是哪个内臣跟随在他的身边？”
王德化回答：“司礼监的秉笔太监共有七人，有一人体弱多病，长期请假在家。六名秉笔大监有五人今日随臣来跪迎圣驾，只有一个王承恩近日常在崇祯皇爷身边，颇受宠信，今日未来迎接圣驾，听说天明前他跟随崇祯皇爷逃出宫了。”
李自成不再询问，说道：“启驾！新降顺的内臣们，有职掌的随在后边，无职掌的都回家去，听候发落！”
传宣宫接着高声传呼：“启驾！”
倘若为着赶快进入紫禁城，最近的道路是走地安门进入皇城，再经玄武门进人紫禁城。但是新皇帝一不能走后门，二不能走偏门，必须走皇城的向正南的大门，即当时的大明门，今日的中华门。从德胜门到大明门经过的路线，是牛。宋和一群文臣议定了的。沿途“警跸”，每隔不远的距离就有兵丁布岗，气氛肃穆，只欠来不及用黄沙铺路。
李自成由文武百官和御营亲军前后扈从，进德胜门后一直向南走，然后从西单牌楼向东，转上西长安街。所经之处，异常肃静；沿街两旁，家家闭门，在门外摆一香案，案上有黄纸牌位，上写“永昌皇帝万岁，万万岁”。门头上贴有黄纸或红纸，上写“顺民”二字。
李自成骑在高大的乌龙驹上，神态庄严，时时在心中提醒自己是大顺皇帝身份，非同往日。他左手轻提杏黄丝缰，右手下垂，坐直身子，眼睛炯炯前视，不肯随便乱看。然而在这种冷静的外表遮掩下，他的心中十分激动，不停地胡思乱想，竟忽然想起来童年时替本村艾家地主放羊和挨打的情形，也回忆起起义后许多艰难的往事，不由得在心中感叹说：
“果然有了今日！”
就在李自成感慨良多之时，外面有传令兵惊呼道：
“皇上，皇上，护龙军打到通州了，打到通州啦！”
通州是北京门户，护龙军兵锋已经杀到了他李自成脖颈处！
第五章 势不可挡
护龙军的攻势可以用势如破竹来形容，因为眼中只有北京城，只有那座龙椅的李自成根本就没有料到护龙军会在这时候忽然大举南下，要知道护龙军已经止戈息兵了数年，关内诸多势力都在猜想护龙军是不是已经疲于应付来自满洲和蒙古的压力呢？大家都是野心家，如同李自成张献忠之流，在他们脑中，只有不停造反、攻城、裹挟流民，最后打北京，自己做皇帝！
护龙军拥有这么大的威名，却没有顺势南下争夺江山，这就已经超脱了他们的“人生观”，甚至大部分文人士子以及很多清谈之辈都对护龙军数年的毫无动静很是惊愕，这根本不符合常识啊！
不说他们，就是护龙军上层将领们也对辽王硬是压着护龙军南下很是不解。
每个人都有自己眼光的局限性，当某件事物已经超脱他们的常理认知后，他们会尽自己所能来寻找原因，寻找动机，甚至不惜编造，然后就出现了很多的阴谋论。
（千万别小看我国人民自古至今的强大想象力，在我国这样的文化范围内，一件很简单的事情往往会被各种好事者编造出各种各样的阴谋出来，弄得极其复杂，极其虚幻。…………小龙喧）
其中就有好多个版本来说明护龙军不得南下，最受关内诸方势力接受的版本就是护龙军已经陷入对蒙古和满洲的战争，并且已经陷入朝鲜本土的农民反叛不可自拔，甚至连勉强维持一个框架都很困难，自然无法顾及南下了。甚至很多人认为护龙军这几年正在不断地被削弱中，已经成了一头纸老虎。
然而，眼下蒙古诸部基本成了护龙军的小弟，辽王龙辰更是亲率三万铁骑踏破了女真鞑子的盛京，收复了沈阳，囚禁了大金汗王福临以及太后布木布泰。
而此刻，李自成以流寇的作风席卷了大半个大明北方，摧毁了大明京畿，逼死了大明皇帝朱由检，直接宣告了大明正统的完结，护龙军等待许久的时机终于到来！
逐鹿中原，就在此时！龙腾九州，惊动风云的时刻已经来临！
李岩先前曾劝李自成在通州附近驻扎了两万兵马，以防不测，他想要防备还是那个雄踞关外的护龙军，李自成也同意了。但是令人发笑的是，这两万驻守通州的闯军其统领之将居然大部分就是护龙军在商洛山中安插下来的兵士，在护龙军到来的刹那，他们迅速发动，控制住了忠于闯军的将领，并且带着自己麾下一万多人马宣布归附护龙军。
正是因为这样，护龙军几乎毫不费力地就突破了通州，京城，就在眼前！
李自成正在享受着进京的快感，然而这一丝丝快感都被护龙军的突然逼近给击打得烟消云散。
不过李自成也不是什么好相与的主儿，毕竟自己已经差不多算是皇帝了，虽然听说护龙军战力强悍，但是自认为自己的大顺军也是天命所归之军，定能将护龙军全部杀回去！
李自成连忙命令刘宗敏点齐八万大军，准备御敌于京畿之外。
刘宗敏也当即拍下了胸脯保证道，即使他护龙军是天兵天将，也别想进这京畿！
事实证明，护龙军的确不是天兵天将，但是虐他农民军确实不需要怎么费力气。
在几乎没有统帅的情形下，护龙军诸部都放开了打，想怎么打就怎么打，想怎么冲就怎么冲，只要最终目标是京城就行。
冉义部上万刚刚从蒙古草原征战下来的骑兵直接一头扎进了刘宗敏的八万大军之中，相传，这一战，长枪染血无数，冉义身上的甲胄都被血水浸染了一遍又一遍，护龙军兵士高呼死战，愣是以一万兵马生生用鏖战的方式击溃了刘宗敏的八万大军！
交战之中，冉义部更是杀得游刃有余，直接拒绝了友军的支援，首战之功就这样被冉义夺下！
刘宗敏率着残部灰溜溜地退回北京，而在其余方面，大仁部两万人马气势汹汹，一举击溃了李双喜部的阻拦，直逼京师。赵一名部两万人马击溃了高一功部，向京城进发！朴正恩部、尚可喜、耿精忠、李九成和孔有德部基本没有遇到什么像样的抵抗，就将军旗插入了京畿大地。
吴三桂大军紧随其后，不是他吴三桂不想争功，而是这些个护龙军将领都太生猛了，吴三桂从来没见过这种毫无顾忌的战法，甚至连来自上头的军令都没有，就由着各路大将恣意撒欢。
护龙军生猛的作战方式也是惊愕住了大顺朝廷上层，他们以前就是陪着腐朽的明军打打闹闹，就认为自己已经是精锐之师了，这两日一连串的战败