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小桃依旧闷声不语，她知道，自己这会不说话比说话还要有用处。
下午的时候，她一个人想了很久。如果，继续容忍杜鹃压在自己的头顶上作威作福，也许，她还等不到新奶奶嫁进门来，就已经被她神不知鬼不觉地被她害死了。
就像是夏九所说的那样，她是从二夫人的身边出来的，是名符其实的老人儿。院里的丫鬟们都怕她，而且，对她言听计从，甚至，就算是睁着眼睛说瞎话，也无所谓。
今儿砸得不过是一只果盘，几颗杨梅，若是一只花瓶又或是一件珍贵的古董玉器，那情形又会如何？
如果，杜鹃有意想要陷害她的话，她根本毫无招架之力。而且，杜鹃在朱锦纶的身边，伺候的时间最长，若是有心挑拨的话，也是机会多得是。
一个是在主子跟前儿得宠的老人儿，一个是刚刚进府，却人人眼红的小丫头，要人脉没人脉，要地位没地位，要身份没身份……两两相比，自己岂不是要一直从头输到尾，永无翻身之日。
杜鹃的咄咄逼人，让小桃意识到自己的处境有多危急。朱锦纶是她最大的依靠。就像当年家乡发大水一样，她被卷进浑浊不堪的河水里，手边唯一可以抓到的就是那根浮木。
“二少爷不要问了，奴婢不想说别人的坏话……如果有人做错的话，那一定是奴婢自己……”小桃喃喃自语道。
朱锦纶闻言，眼中出现几许探究的意味，很显然，他对她的话，有些上心了。
小桃缓缓平复呼吸，忍住眼泪，随即在朱锦纶的面前站好，眼睛红红的，鼻尖也是红红的，一副梨花带雨地模样，却又故作无事道：“奴婢方才想念起家人，一时有些糊里糊涂的，乱说了许多话，还望二少爷莫怪。”
朱锦纶见她对着自己微笑，将信将疑地看着她，眸中闪过一丝疑虑，开口道：“你真的没事？”
小桃蓦然抬头看向他，泪眼朦胧道：“奴婢没事。”
朱锦纶又道，“别胡思乱想了，若有人欺负你，为难你，你只管说出来，不要闷在心里，到时候闷出病来，反而麻烦。”
明知，她有话不肯说，但也没有追问下去，因为朱锦纶心中有数。
小桃哭哭啼啼了一通之后，便被朱锦纶带了回去。那两个随行的丫鬟，将两人的一举一动都看在了眼里，回去之后，立马告诉给了杜鹃知道。
杜鹃正在因为二少爷没吃晚饭而担心，听闻这件事之后，脸色瞬间变得难看起来。
“那丫头是不是想告状来着？”杜鹃压低声音问道。
“没……那倒没有。小桃姑娘只是一个劲儿地哭，谁也没说，谁也没提……”
杜鹃冷哼一声：“那她岂不是白哭了一场？”
“小桃姑娘只是哭得伤心，惹得二少爷差点生气。不过，到最后她还是没说什么话，二少爷就把她带回来了，这会正在屋里梳洗呢。不过，二少爷不在，姑娘要不要去看看？”
杜鹃想了想道：“现在不行，等我伺候完二少爷用饭，再去看她也不迟。”
生气归生气，经过这件事，杜鹃认定小桃是个十分懦弱的人，被人欺负了，却连告状都不敢……这样的人，活该天生被人欺负！
杜鹃一点也不担心她会告状，甚至，还巴不得她会像个怨妇似的和二少爷吐苦水，抱委屈呢。
倒打一耙这样的事，她做得太多了。何况，还有那些院子里对她言听计从的丫鬟，随随便便找出来一个，都能让“恶人先告状”的小桃自讨没趣，落败收场。
杜鹃想象着小桃哭哭啼啼，梨花带雨的模样，不禁再次发出一声冷笑。
她的能耐也不过如此。
二少爷不喜欢爱哭又麻烦的女人，偏偏她就非要用这一套，一来二去，不惹人嫌弃才怪呢。
看来，她的好日子，也快要到了头了。
……
还没吃晚饭的朱锦纶，被父亲朱峻叫到了书房训话。之所以责备他，还是因为早晨的时候，他姗姗来迟的缘故。
朱峻的书房布置优雅精致，到处可见，价值连城的古董和字画，这些东西，都是他多年来从大江南北收集回来的宝贝。
朱峻很看重这些东西，所以，每日临睡之前，他都会特意过来看看，偶尔拿出一件，品鉴把玩一番，自得其乐。
朱锦纶很少被父亲训话，今儿却是个例外。
“如今，你也是个大人了。有些话，为父不好说，但你心里也该有个主意。下等人终究是下等人，别把那种女人太当回事儿了。”
第二百一十六章较劲（二）
作为过来人，朱峻也曾经年轻气盛过，为了那些不入流的女子，常常惹得柴氏心烦意乱。
作为一个过来人，他只想告诫儿子几句，不要为了不值得的人，做不值得的事。
“你看看你堂哥，从前如何厉害的一个人，如今为了你堂嫂，惹得家里人满腹苦水。你可别好的不学坏的学，在现在这个节骨眼上学什么风花雪月，儿女常情。”
朱峻缓缓起身，背着手来到陈列着各式古董玉器的柜子前，继续道：“再过两个月，你就要成亲了，是时候该收收心了，免得怠慢了新媳妇和未来亲家。你要知道，你的新媳妇乃是官家之女，那些人最看重的就是面子。”
商家脸厚，官家脸薄。一个看重利，一个看重名。
朱锦纶坐在旁边，默默听着，手中一直转着茶碗，淡淡一笑道：“就算她是官家千金又如何？还不是一样要嫁做人妇，恪守妇道，伺候丈夫，孝敬公婆。这会，她还没过门呢，咱们何必这么着急地讨好她？”
官家之女，素来排场大，气势足。喜欢高高在上，不可一世。
就像已故的堂嫂秦氏，她就是这样。虽然家里人满眼看见的，都是她如何的温婉高雅，美丽出众，但是她的优点再多，也掩饰不了，她那总是略显做作的和善，还有那眼神中清晰可见的野心。
朱锦纶喜欢从言行上来观察一个人，但更喜欢从眼神中去探寻一个人的真实性格。
从前，秦氏在朱家处处高调的作风，让周围的人不得不去关注她，在意她。
在家人眼里，朱锦堂和秦红娟乃是郎才女貌，天造地设的一对儿。但是，朱锦纶知道，朱锦堂和她的感情并不深厚，他待她，远远不如对现在沈月尘来得上心。
虽然其他人都觉得意外，但朱锦纶却觉得，堂哥待秦氏更多地是客气，而不是亲密。
朱峻听了儿子的话，语气里带点不满道：“你小子别生在福中不知福，家里为了这门亲事没少费心思，你别不知足了。”
朱锦纶微微垂眸道：“儿子当然知足。”
他不想和父亲争辩这个问题，因为他知道他是怎么想的。
因为朱锦堂娶了一位官家之女，而且，就连续弦的继室也是一位官家之女。
长房如此风光，二房自然不甘屈居之下，所以，无论如何，他们也要为朱锦纶娶一位官家女为妻，而且，官品不高不低，正好也是州府。
朱峻一面说着话，一面小心翼翼地从柜子里拿下一尊唐三彩仕女，微微眯起眼睛，欣赏着它丰满娴雅的脸盘，道：“你爷爷一辈子喜好美人，年轻的时候也闹过不少荒唐事。知道吗？曾经一时，外面有不少人都认定朱家要垮了，而且，就要垮在你爷爷的手里。那会你爹我还是个玩泥巴的小孩子，什么都不懂呢。结果，咱们朱家并没有垮，虽然你爷爷在外面整日吃喝玩乐，可朱家并没有垮掉，你知道因为什么吗？”
朱锦纶没有回话，只是，等着父亲继续说下去。
朱峻很是专注地品鉴着手中的唐三彩，低声道：“因为你爷爷娶了你奶奶，因为他有一个持家有道的妻子。”
朱锦纶闻言哑然失笑，但是心里却不得不赞同父亲的话。
朱峻有些依依不舍地把唐三彩重新放回进柜子里，然后转过身来，望着儿子朱锦纶的脸，“我和你大伯小时候，亲眼看着你的祖母是如何步履维艰地维持这个家。纵使家里的账房一两银子都拿不出来，你祖母还是有本事把家里的红白喜事办得风风光光，让人挑不出任何瑕疵。其实，朱家能有今天，有一半的功劳是你祖母的，还有她的娘家。”
做生意本就有赔有赚，谁也不可能永远都是“常胜将军”，总是能赚个盆满钵满。
朱峻记得，在他七岁那年，德州遭遇了百年难得一见的大旱，周围的田地里荒芜一片，寸草不生。别说是粮食了，就连喂养牲口的草料都要从外地运送过来。天灾人祸躲不过。整年颗粒无收，让朱家的生意岌岌可危，然而，黑市上的坐地起价，更是让朱家债台高筑，几乎倾家荡产。那会，朱家老爷子不得不把祖传的老宅子拿出去抵押作保，才能借来少许银两周转。关键时刻，老太太拿出了自己的全部嫁妆，还亲自坐船回到沧州的娘家，想尽办法筹到了一大笔银子，让朱家挺过难关。
“当年，你堂哥也是如此。你也清楚，当年秦家的名气，为咱们带来了多少桩大买卖？那些上万两的买卖，绝对不是寻常人能拿到的甜头。所以，儿子，好好想想，一旦新媳妇嫁过来，那么，青州那么大的一块地方，又有多少机会等着咱们？而那些机会都是属于你的。”朱峻说完这句话时，轻轻地拍了拍朱锦纶的肩膀，加重语气道：“这次联姻就是咱们开始当家做主的好机会，你知道的。”
朱锦纶明白，父亲说这些话的含义，他抬起头，直视着父亲的眼睛，郑重其事道：“儿子知道轻重。”
朱峻微微一笑：“当然，你是我的儿子，从小眼光独到，知道什么东西值钱，什么东西不值钱。那个叫什么小桃的丫鬟，一时图个新鲜也就罢了，别让你娘跟着操心，她现在的身子一天比一天沉了。”
朱锦纶应道：“我自己的事，我自有分寸，我不会让娘亲和您操心的。”
朱峻闻言，收回了自己的手道：“那就好，行了，不说了。我肚子有点饿，让下人们准备摆饭吧。”
为了省事，朱锦纶和父亲朱峻一起在书房用饭。不过这一顿饭，朱锦纶却是没什么胃口，吃得有些食不知味。
虽然，父亲的话都很有道理