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林氏的牌位供奉在禅房的长明灯前，吴妈正领着翠心一张一张烧着手抄的经书，她低着头，望着盆中明艳艳的火光，似叹非叹道：“夫人，奴婢要告诉您一件好事，咱们大小姐如今在府中可得老太太的欢心了，老太太待小姐好着呢……小姐她总算是苦心甘来了，夫人在天之灵总算可以安心了……”
说着说着，吴妈的声音突然有些哽咽起来，忙低下头揉了揉眼睛。
翠心跪在旁边，也跟着红了眼眶，无意间回头见沈月尘站在门边，眸光沉静，脸色悲伤。
沈月尘双膝跪在林氏的牌位前，端端正正地给她磕了三个响头，轻声唤了一句：“娘，女儿来看您了。”
虽然，两个人没有福气做真正的母女，但沈月尘从吴妈那里听了很多关于她的事，听得多了，对她了解得也就多了，只觉她若是还活着，定会是一位慈祥温和的好母亲。
倘若她还活着，今时今日的一切都会变得不一样吧。
前世的她是家中的独生女，被父母一路呵护长大，从小安安分分，喜欢读书，只需要当个好好学习，天天向上的好孩子，无需再操心其他事情。可到了这一世，她才知道活着是一件多么艰难的事，没娘的孩子，果真就像是歌里唱的那样，像根脆弱的小草或是水上的浮萍，每天过得战战兢兢，不知道未来的命运会去到何方，又会走到何种境地。
为了让自己能融入这个世界安稳过活，十五年间，她付出了无数地努力，事事小心谨慎，才没有露出马脚。然而，她努力适应了这个世界的一切，却唯独不能接受就是男人三妻四妾，而女人却只能成为他们的附属品，一辈子恪守那些所谓的三从四德，得过且过……此生是荣是辱，是祸是福，全看造化。一旦嫁人，便不能回头，感觉就像是在拿自己的人生在做赌注……
一炷香烧完，沈月尘也默默整理好了自己的心事，不论如何，她心里已经做出了最坏的打算，与其在这里继续发愁，还不如回去之后早点做些准备。
临走时，沈月尘把老太太给她的银子都留给了然师傅，还嘱咐他，自己下山之后会请个大夫上来，好好替他瞧瞧。
从慈云寺再回到沈家，已是夕阳西下，沈月尘揣着满腹心事过去给老太太请安，才一进院，只见春茗带着丫鬟正从房中出来，抬头见她回来了，急急忙忙地跑过去，含笑道：“大小姐回来了，老太太方才还念叨您来着呢！小姐快进去吧，大老爷今儿寄信回来了。”
沈月尘笑着点点头，随着她一道进屋，待见老太太正坐在罗汉床上，含笑不语的模样，屈膝行礼道：“祖母安好，月尘回来了。”
“哦。”老太太笑着开口道：“你也辛苦了，过来坐下吧。你父亲的信刚刚才到。”
这一世，每次听见“父亲”这两个字的时候，沈月尘都会跟着心中一紧。虽然已有十多年未见，但她还清楚记得，两人初见之时，双眼猩红，一脸怒容的沈志坚是如何地神情激动，差点就将她摔在澡盆里淹死……
十几年的不闻不问，漠不关心，做父女做成这样，还不如，在外面偶然萍水相逢的陌生人。
老太太拿起儿子的信，仔细地又看了一遍，方才看向沈月尘，开口道：“莱州的新宅子已经都收拾好了，你父亲写信过来，催着咱们过去住上一阵子呢。”
听见老太太用了“咱们”这个词，沈月尘心里一阵恍惚，于是，故作惊讶地问道：“祖母要去莱州了吗？”
老太太点点头，缓缓喝了一口茶，“自然是要过去看看的。这次你也跟着我一道去吧，你父亲在信上特意提起了你，看来是心里头想你了。”
沈月尘闻言，脸上的笑容忽然有了一丝僵硬。
第十五章 垫脚石（上）
久疏问候的沈志坚，怎么会突然想起她这个女儿……想来，又是因为托了朱家的福，或者是按照老太太的意思办的。
从正院回到南偏院时，天已经全黑了，翠心在一旁收拾东西，时不时地发出声响来，惹得沈月尘微微心烦意乱起来。
吴妈见她眉心皱起，拍了拍翠心的肩膀，让她先下去。跟着，又换上了新茶，递到她的面前，轻声道：“老爷写信回来，小姐不高兴吗？”
吴妈从小将她一手拉扯长大，最是了解她的心性，知道她表面上看着随和柔弱，内心却是个无比倔强的孩子，一旦下了决心的事，就像是钉死在板上的钉子，永远都别想拔出来。
沈月尘闻言，抬起头看了吴妈一眼，只觉她永远都是这世上最了解自己的人。“不是不高兴，只是觉得有点突然。”
吴妈坐到她的身边，不由轻言细语的劝道：“这些年来，虽然老爷让小姐心里受了不少委屈，但如今，咱们既然回来了，小姐到了老爷跟前还是得恭恭敬敬的，拿出个长女该有的样子才行。现在，可不是咱们怄气使性子的时候。小姐可是老爷第一个孩子，嫡房长女，任谁翻了天，也别想越不过你去。”
吴妈一面说着话一面轻轻地抚摸着沈月尘的头发，心里面把这几天发生的事情前前后后地想了好几遍，一心想为她排忧解难，为以后谋从容过日的机会。
吴妈心里能想到的，沈月尘自然也能想到，而且，想的还要更远更长。
此去莱州，事发突然，沈月尘觉得有些措手不及。眼下，讨好老太太一个人就已经够让她觉得费力气了，她实在无心再去应酬别人。
临睡之前，沈月尘把从了然师傅那里取来的小盒子打开，将里面的银票和碎银子全部倒出来，仔细地清算了一遍。
银子虽然不多，却是她和吴妈多年来辛辛苦苦积攒下来的，还有她化名“沈丹书”写字画时赚来的钱。
沈月尘盘腿而坐，将那些钱全都铺在床上，然后，一直不停地数来数去，活像是个神经质的守财奴。
只是，不管她数了多少遍，都无法让自己忽视了一个非常严峻的问题。毫无疑问，想要脱离沈家，这些银子还远远不够。
虽然不愿意承认，但现在的她还没有足够的能力走出这个深宅旧院去外面重新开始自己的新生活。
她不过是一名弱女子，言行举止皆束于封建礼教之下，就算有前世的记忆又能如何？
想到这里，沈月尘顿时心底一沉，有些垂头丧气地低下头。
她怔怔的想了一会儿，心情渐渐平静下来，随即将铺在床上的银钱重新收好，又把盒子找了一个不起眼的地方藏起来。
沈月尘知道自己没工夫伤怀悲秋，一天不能离开沈家，她心里就算有再多的想法，也是空谈。眼下，最要紧的事，就是跟随老太太去莱州的这件事，她不能冒冒然行动，必须得先好好准备准备才行。
这些年来，沈志坚的官运一直不错，从五品到四品，可谓是步步高升。
沈家算得上是书香门第，祖上也曾有人考过功名，不过却没有什么大作为。
沈志坚从小遵循家族传统，刻苦读书，希望有朝一日可以考取功名，光耀门楣。二十岁时，他迎娶了小户之女林氏为妻，同年，林氏有孕，他又考中举人，被人羡慕地称为“双喜临门”。次年六月，林氏难产而死，沈志坚因为朝中无人提拔而错失候补官位，郁闷之极。
林氏去世八个月之后，沈志坚经人介绍迎娶了富商之女姚氏，婚后，他得到了姚家大量的财力支持，用以疏通人脉，终于在半年后，便得到了一个六品闲职。随后的十几年中，沈志坚在姚家的大力帮助下，一直不断扩充人脉，最后终于坐上了四品知府的位置。而这对沈家来说，完全算得上是一件可以光宗耀祖的大事。
在官场摸爬滚打十几年，沈志坚对于人脉的重要性越发体会深刻。常言道：朝中无人莫做官。
沈志坚虽有老丈人的支持，但背后却没有一个真正的大靠山，这无疑是让他一直耿耿于怀，心有不安的原因所在。
沈志坚上任莱州将近一年，政绩平平，没能做出什么令人刮目相看的大事情来，反而一直在焦头烂额地收拾那些前任知府留下来的烂摊子。
恰巧此时，沈老太太从德州寄来一封家书过来，让他突然眼前一亮，敏锐地察觉到了一丝好运气地预兆。于是，在接到信之后的当天夜里，沈志坚便把妻子姚氏叫到一边，把沈月尘被朱家相中的事情告诉了她。
姚氏闻此，果然大吃一惊，惊得差点连手中的茶杯都掉到地上。时隔多年，她似乎早已忘记了沈家，居然还有，沈月尘这么一个人的存在。
姚氏嫁进沈家多年，因为娘家财大气粗而深受丈夫的疼爱，平时就连老太太待她也是客客气气的。
姚氏进门之后，为沈家添了两女一男，可谓劳苦功高，所以，沈志坚在家对她也是事事谦让，尤其是关于沈月尘的事。
姚氏对于沈月尘一无所知，却倍感反感，毕竟，她是原配林氏留下的孩子，而且还是长女。
姚氏一直对自己是继室的事，心里面系着一个疙瘩，每次只要想到沈月尘，她就十分不舒服，仿佛她是隐藏着的标志，时刻提醒着别人，她不是沈志坚的原配，只是继室。
如今，沈志坚突然提议要把那个碍眼的长女接过来小住，姚氏的心里自然是一百个一万个地不愿意。而且，她也不相信，像朱家那样体面显赫的人家，居然会看上那个扫把星！
沈志坚原本也是不相信的，但想到是母亲的话绝不会有假，便也只好信了。
倘若，朱家真的对沈月尘有意的话，那么这门亲事对他而言，就是一个大好的机会。
第十六章 垫脚石（下）
沈志坚心里正得意着，可是，坐在他身边的姚氏却忍不住要给他泼泼凉水，冷静冷静。
姚氏轻轻笑了几声，开口道：“老爷心里设想得也太好了。那孩子离家十几年，清心寡居，鲜少见人，怎么可能只在一场花会上就入得了朱老夫人的法眼呢？这其中一定有什么蹊跷。”
“老爷也不仔细想想，朱家是什么样的来头，平时怕是连京城大户人家的千金，都未必能瞧得上，如今，怎么一下子就屈尊降贵地瞧上那孩子了？难道