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“真快啊……”赵渝惨淡一笑，不知不觉自己竟然都病了大半年，“大礼是什么时候？”
“听说是准备在冬至那日。”侍女笑道，想引她开心，“公主，您可得多吃点，到时候穿上素锦红堆花绣袍才好看。”
合不合身，好不好看，赵渝浑然不在意，她剩下来要做的事情便是平平顺顺地和耶律洪基行大礼，便算是尽责了。
而那个人，他有他的事情要做，她强忍下心中酸楚，自己什么模样，自然不是他会在意的事情。
宁晋一点都不傻。
他知道要说服莫研不是件容易的事，而若以公事的名义让包拯把莫研调派过来，显然要容易的多。
“莫捕头心思缜密，这些年屡破奇案，我耳闻以久。正巧她与我私交甚好，又去过辽国。这次我押送岁贡，少不得身边得有个熟门熟路的人，包大人，您就卖个人情，让莫捕头随我走这一趟吧。”
秋日的一个午后，他笑意浅浅地坐在包拯的书房中，端得是风流俊朗，一席话侃侃说来。说罢，他自低头品茗，心中料定以他宁王的身份，不过是借用开封府的小小捕头，包拯断无回绝之理。
偏偏他语罢良久，却不见包拯开口说话。
半晌，才听见包拯缓缓道：“此事有些难处，近来开封府事情甚多……”他话才说了一半，门外有人朗声禀道：“包大人，我有要紧案情回禀。”
宁晋听见这声音，抬眼望去，正是莫研。
“进来吧。”包拯点点头，转头朝宁晋道，“包拯失礼，请殿下稍候片刻。”
“国事要紧，国事要紧，可要我回避？”宁晋做了个手势。
包拯笑道：“那倒不必。”
莫研迈步入内，连施礼都免了，自怀中掏出个小布包递给包拯，禀道：“这是李家巷女尸头上的发钗，我看过，出自玉桂阁欧阳师傅之手。尸首我初步勘验过，胸部有尸斑，后脑曾被利器撞击，且尸身已经腐烂发臭，应是在水缸中泡了三日有余。”
听她说到此处，宁晋已连茶都喝不下去了。
包拯倒是听得非常专注，又问道：“是何种利器，你可看得出来？”
“头骨破裂粉碎，应该是锤子，而且能使出这样的力度，凶手的力气一定很大，而且惯常用锤子。”
包拯点了点头，似乎想起什么：“米铺的事情这么样了？”
“今晚就可收网，手下的弟兄都憋了好几日，”莫研微微一笑，“就等着今晚抓个现行。”
“还是要小心行事。”
“属下明白。”
几件案子都有了眉目，包拯似乎轻松了许多，朝宁晋笑道：“公事太多，怠慢殿下，还请多多包涵。”
宁晋笑道：“不妨不妨，看来，小七在你开封府衙当真是历练出来了，又是尸首，又是发臭，听得我头都晕了。”
“要是看上一眼，你会更晕。”莫研禀报完公事，也不再拘着，自行坐下倒了茶水喝，朝宁晋奇道，“你来这儿做什么？”
“来找你们大人要人？”
“要谁？”她顺口问。
“要你。”
莫研闻言一呆，她倒未想到宁晋特地来开封府竟然是为了此事，不由得抬眼望向包拯。宁晋朝莫研微微一笑，接着道：“你就随我走一遭辽国吧。”
她尚未来得及开口回绝，已听见包拯道：“近来开封府衙公事甚多，莫捕头又是得力之人，何况再过几日，我还得派她去趟江南查件要案，恐怕是没法随殿下去辽国，还请殿下多多体恤。”他顿了顿，又笑道，“对了，我记得近卫官孔凝曾几次随同押运岁贡，此人武功不弱，殿下若带他随行，相信应能帮上些忙。”
宁晋未料到包拯竟然连个人都不肯借，心中不愉，口中却仍笑道：“既然孔凝如此能干，不如把他调来开封府，让小七跟我走。”
“殿下玩笑了。”包拯一笑带过，并不回应，显然仍是不愿答应。
莫研见包拯已替自己回绝，倒也省得自己再废口舌，起身施了一礼，便欲告退。
“等等，我同你一起走。”宁晋急唤，她只得停住脚步。
宁晋复看向包拯，无奈道：“既然开封府连这个面子都不给，那本王也不敢勉强，就此告辞。”
“老臣惭愧，恭送殿下。”包拯带着歉意拱手。
待出了包拯书房，一路曲曲折折送宁晋来到角门，已能看见候在马车边的吴子楚。莫研正欲向宁晋告辞，他却停住脚步，直直立在石阶上……
“因为怕下了雪不好走，今年要提前出发。过了霜降之日我就要走了，你当真不去？”他问。
莫研沉默着摇摇头。
宁晋顿了顿，突又摇头苦笑起来：“没料到连包黑子都这般帮你。我倒没想到，开封府衙已到了没你不行的地步。”
听他此刻说起，莫研心中也有些疑惑。方才在书房中只顾感激包拯替自己推托，却未思及他为何要替自己推托此事。按理说，自己虽是捕头，可也没有到不可或缺的地步。以宁晋他宁王的身份，且并无恶意，要向开封府借调一个小小捕头，包拯又怎么会断然拒绝呢？
如此一想，她眉头拧紧，顿时疑心大起。
“怎么了？”宁晋看她脸色变了变，关切问道。
“你说……包大人为何不愿答应你？”
“我和包黑子还算有些交情，这些年也没有得罪他的地方，照常理，他没理由不卖这个人情。”宁晋也有些气恼，想了想道：“我想，要么就是你们开封府确实忙得不可开交，要么就是他不愿你去辽国。”
“……他不愿我去辽国……”莫研喃喃自语，低下头细想，“那你说，他为何不愿我去辽国？”
“怕你去了惹事！”这点宁晋倒是毫不迟疑就答出来。
莫研断然摇头：“不对，我已经不是三年前的模样，他不会是怕我惹事。”她猛然抬起头来，双目炯炯地盯住宁晋，“他不愿我去，一定是那里有什么事不愿让我知道。”
“会是什么事？”宁晋奇道。
“这，恐怕要去了才能知道。”莫研咬咬嘴唇。
夜阑人静，包拯的书房依然亮着灯。
公孙策叩门而入，笑道：“已经快三更天，夜里凉气伤人得很，大人还是早些歇着才是。”
包拯自案上抬起头，拧了拧眉心，眉宇间淡淡愁绪挥之不去。
“大人何事忧心，不妨说出来与学生听听。”
“先生不知，今日我考虑不周，恐怕有件事情是做错了。”
公孙策微微惊道：“不知是何事？”
包拯便将日间宁晋来访之事细细告诉了他。公孙策听罢，亦是颦起眉头，不确定道：“听大人所言，莫捕头当时似乎并未疑心。”
包拯摇头叹道：“那丫头早已不是三年前的小丫头了，现在的她简直就是个人精。她只要回去后略略一想，便会起疑心，到时候……”
“展……”公孙策只说了一个字便忙改口，“此时，还不是他们相见之日，她若去了，只怕会惹得他心绪大乱，这可是极危险的事情。”
“我也是担心这层，不知先生可有良策？”
公孙策沉吟片刻：“她会不会起疑，我们已然无法可施。为今之计，只有当真让她去出远差，只盼着公事在身，她无瑕想太多。大人也不必太过忧心，即便她起疑，也决计想不到会是他，不一定会去辽国。”
包拯长叹口气，点点头道：“但愿如此吧。”
卷三 第四章
事实上，包拯与公孙策都远远低估了莫研的好奇心。他们并不是展昭，展昭不愿告诉莫研的事情，莫研甚至可以按捺住不去询问，因为她不愿使他为难。而包拯虽权高位重，对于她来说却是毫无用处，包拯愈是费劲心机想瞒住她，她就愈想弄个水落石出。
在包拯和公孙策都以为莫研应在江南查案时，她其实已经随宁晋在往河间府的路上。
越往北走，天气就越发见冷。这日天阴沉沉的，北风甚紧，一阵接一阵地往人身上招呼，刮在脸上冷刺刺地生疼。宁晋在马车内光听风声都觉得起寒栗，想到外间骑马随行的人定然是更加难捱。
他掀开车帘往前探了探，能看见莫研的背影随一大车物件旁，与身边其他侍卫比起来，在风中纤细瘦小得让人看不下去。
“子楚，把那丫头叫到车上来。”他缩回头来朝吴子楚道。
吴子楚有些为难：“殿下，她到您车上，只怕不妥吧。再说……那丫头倔得很，未必肯上来。”
宁晋瞪了他一眼：“有何不妥，你怎么也变得蝎蝎蜇蜇起来了。”
“殿下，我不是……”吴子楚向来是拿宁晋没办法的，只好点头道：“我去叫她就是，不过她若是不肯上来，我可没法子。”
“有什么难的，就说我有事找她商量，她定会来的。”
“哦。”
吴子楚只得依命去了。不一会儿，莫研果然来了，却不上马车，只在外探头问道：“殿下有何事？”
“你上来，是要紧事。”宁晋不耐道，“瞧你这模样，倒像是这车上有毒蛇猛兽异样。”
听他如此说，莫研无法，只好上车来，在他对面坐下。
“是何要事？”她平平地问。
“这个……”宁晋飞快地转了下脑子，突得想起前阵子已隐退的老国相朝他吐的苦水，便煞有其事地问道：“是这样，有这么个人，他家财殷实，声望甚高，可惜他的三个儿子都不如意。大儿子懦弱，二儿子鲁莽，三儿子偏又不求上进，他想从中挑一个来继承家业，也不知该挑哪个才好，正为此事烦愁呢。”
莫研不满地瞪他：“就这小事？”
“对他而言可是大事，你说他该挑哪个儿子？”
“他要是都不满意的话，就再生一个好了，这有什么难的。”莫研耸耸肩。
“问题是他年事已高，已是七旬老翁。”
“哦……”莫研挠挠耳根，“年纪这么大了，那是得抓紧生了。”
宁晋被哽了一下，瞪了莫研半晌，才慢吞吞道：“……你的主意还真是不错。不过，你千万别告诉别人你成过亲。”
“为什么？”
“因为成了亲还能傻成这样的，估计不多。”宁晋摇头叹气。
“你……”莫研狠狠瞪了他两眼，仍是不解道：“有什么问题吗？”