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岸上船上的人大眼瞪小眼地看着这些搬家老鼠水上大逃亡。
阿德娘胃里一阵翻腾，当即抽身而退。老鼠集体出逃这种事，阿德娘从小到大闻所未闻，她买了几样小菜，就匆匆回去了。
阿德娘一到家中，阿德早就不见人影了。这小子从来都要她从小菜场回来后，三遍五遍地喊了又喊，才磨磨蹭蹭地起来，东倒西歪地刷牙洗脸，冬天，有时嘡嘡嘡地下楼来，竟然连眼都没有完全睁开。
“今天这是怎么了？真是日头西边出！”阿德娘嘀咕了一句，开始择菜、清扫，又把垃圾揽进竹畚箕里，端出去倒掉。
有两个与阿德年纪相仿的男孩背着书包在前面街边的墙基下赌铜板，离墙基不远的地方，斜搁着一块长砖，铜板被用力甩在斜砖上，活蹦乱跳地蹿出去，谁的铜板滚得远，就由谁优先去吃对方，站在铜板倒地处，瞄准对方的铜板掷过去，掷中即赢，铜板就归吃家，而后再重头来过。如若吃家失手，被吃的这家便可以倒过来反咬一口，如若不中，便得重新开战，再决雌雄。
那俩男孩一身野气，一望便知就是那种有人养没人教的主，阿德娘看看时辰，忍不住远远地喊一声：“啥辰光了，还不到学堂呀！”
其中一男孩抬头看了阿德娘一眼，只装没听见，往自己手里的铜板吹了口气，然后又将铜板从斜砖上掷下来。那枚铜板一蹦三跳，一下超过了那个男孩的铜板。阿德娘听见了一声欢呼，但紧接着便是一声惊叫。那枚铜板滴溜溜地滚到石板街上，一下落入石板缝里。
失手的男孩对着石板缝捶胸顿足一番，便高翘着屁股趴在石板上绝望地往下张望。
“啥东西，这底下是啥东西？”男孩不知从石板缝里窥见了什么，神情激动地招呼另一个也来看。
阿德娘倒掉垃圾过来时，两个男孩已经找来了一根破竹竿，埋头往石板下使劲地猛戳。她懒得再管这两个无心向学的孩子了，一声不出地回家去。阿德如果也这样，她要么不知道，但凡穿帮，她会打得他稀屎直流。不过，阿德虽然学得不怎么的，但倒是一直在学，迟到早退逃课之类的事，倒一次也没有过，除了前两天请家长的这一次外，还算省心。看看这两个男孩，阿德娘心里还是有几分欣慰的。有时看见先天肢体残疾或者是咧个大嘴，涎水往下直流的孩子，再看看眉清目秀的阿德，一种幸福感会从她心中油然而生。学习不好就不好吧，将来一碗饭总是有得吃的。忽然，汝月芬那张秀秀气气的面庞浮现在眼前，阿德娘咧嘴笑了。
阿德娘走到家门口，还远远地往那两个孩子那儿回望了一眼。但当她洗了个手，上楼开始收拾房间，推开阿德房间的窗透透气，再朝那段街路看去时，除了戳在石板缝里的那根竹竿，两个孩子已不知去向了。那段街路很长，可是没有一个人影。阿德娘觉得好生奇怪，怎么顷刻之间人就没了呢！她疑疑惑惑地离开窗口时，还往那条空荡荡的街上看了一眼，隔开竹竿几步路的地方，有两块街路石被翻起来，撂在了一边。要死了！她骂了一句，便离开了窗口。
隔了好一会儿，有一个水夫挑担水桶，立在两块横七竖八的石板边上骂天骂地：“谁他娘的这么缺德，把这两块石板撬成这样，就不管了呀！”
水夫吭哧吭哧地将两块石板复归了原位，再把竹竿咔咔咔折成几截，扔在一边，挑起担桶走了。
阿德一进教舍，就迅速向汝月芬座位溜一眼，见是空的，心里有点空落落的。林立生一个劲地看着他，想同他打个招呼，但阿德没有看见，不见汝月芬，他觉得有些脱力。
上课了，女施先生对汝月芬的空座哼一声，很不屑地说：“这人咋回事，谁知道？”
“生病了，汝月芬的娘让我代请个假。”哈松马上举手回答。
女施先生对哈松点点头，大声道：“上课！”她威严地扫视了一圈，但未说坐下，阿德就欠欠腰就坐下了。女施先生逼视着阿德不说话，大家也那么站着看他。阿德省悟后垂着眼皮又重新站直。
“哼，一个干脆不来了，一个是这副吊儿郎当的样子。一点点做人之道都不讲了，先生是仁至义尽了，还要怎样？”女施先生把课夹拍得山响。
汝月芬的娘让哈松代她请假，令阿德有些受伤。他一声不吭地看着女施先生，眼里冒出一股子邪气。女施先生的课夹在讲桌上发出一声更加猛烈的声响，全班人的心不由得为之而一颤。女施先生随即咆哮道：“卞德青，你今天疯了？”
也被女施先生的拍课夹声吓了一跳的阿德，这才意识到自己的眼神不对了，赶忙敛起眼睛中的锋芒，垂下头去。
女施先生在讲台上站得笔直，凛然不可侵犯地昂起脑袋，将他一顿训斥和威胁，直到他眼中飘过一丝又一丝惊惶的神情，她才慢慢收声。
这节课，女施先生不论讲什么理，他都在课桌里伸出中指抖一抖。
从昨晚开始，他一直在想蛇郎中的毒掌，日他的，如果能练成像蛇郎中这样的掌上功夫，他就先请这个女施先生吃一掌，但细想一想，还是算了，没到那种程度！那么哈松呢？一想到哈松，他的呼吸就粗重了起来。全是这家伙！他目前的处境全是这家伙造成的，而且还累及到汝月芬。一旦能练成像蛇郎中这样的掌上功夫，那就呀呀呸，定要请这家伙吃他一毒掌的，他想好了。
阿德趁施先生没留心，就向哈松投去一个阴恶的眼神。
施艳林在讲课时，目光几次落到了汝月芬的位置上。昨天下午她同施亚平说，她一定要把这件事弄个明白，不过，她原本就不打算问这个卞德青什么，现在就更加不想问了。这个孩子刚才用那种眼光看她，使她感到寒心。从她第一次见到这个孩子起，她就喜欢上他了。神清俊朗且有侠义心肠，虽说算术差，但国文超群，有所短有所长，因而这并不影响她对他的好感，即便认定他算术考试作弊，她还试图说服自己别歧视他，可是，从今天开始，这个孩子在她眼里算是完了。
阿德一节课一节课等着，他总盼着有个脆脆的声音喊一声：“报告！”第三节上课铃响了，他才死心。
中午一放学，阿德第一个冲出教舍门，憋足劲向学堂大门冲去，他想赶紧回家吃完中饭，就去蚌壳弄看看汝月芬。“是我们施先生让我来看汝月芬的。”对汝月芬的娘就这么说，阿德这样告诉自己。
阿德连连超过几个人，一马当先地冲出了学堂大门。
大门一边的那棵洋槐下，站着一个胡子拉碴的大汉，目光忧愁地看着阿德，阿德向他瞥了一眼，正准备加速离去，那个大汉眼睛突然一亮，大声嚷着，迈大步向他走来。大汉的身后还有两个不三不四的人，远远地跟着在一边。
阿德向这个大汉正眼瞧去，也认出了此人就是在大桥头卖蛇药，昨天又出手援救汝月芬的蛇郎中。
阿德如被猛然勒住嚼子的小马，颠颠地立住了。
第六章 杀 蛇（1）
冒辟尘很清楚施警长请他去警所，绝不是为了与他说说劁猪阉鸡的事，显然这与王庄有关。虽然他也知道目前只是例行调查，心里还是不免有几分忐忑。陆子矶一走，他一跃而起，以免被警所的人堵在屋里。
冒辟尘又撬出砖块，从砖洞掏出一只沉甸甸木匣子，揣进怀里，再匆匆抹一把脸，就急忙走出门去。
冒辟尘大步穿过两条小巷，确信施警长没有派人盯着，便又重新折回大街，沿街走去。
从前，他们哪一次不是像没头苍蝇，乱哄哄查一通，就不了了之了。有时则毙了几个不知从哪弄来的人，就结了案。不过，这十多年来，一直让他如坠云雾中的是，那年在小连庄，是谁趁势踏沉船，勒杀了连老头以外的儿孙，使此案成了轰动全省的一大案。那起灭门案，他知道无数人因此而遭了殃，尤其是周边的采药人，仅屈打成招的就有七八人。一路上他一直在想，这个鸟毛施警长这一次吃了什么灵丹妙药，一下子就瞄上了自己，竟然直接找上了门来。
他仔仔细细地回忆他进出王庄的所有细节。一离开王庄，他就直奔了钱家庄。越想他越觉得自己无懈可击，便又放下心来。他想着回头再去警所走一趟。
冒辟尘出东门，沿着宝塔街信步而去。
东门一向有冷水东门之称，早市一落，这一带的街面上，几乎看不到人影。
一个身穿长衫的中年人，反剪着双手消消停停地步出一条狭巷，踏上街面。那人生着一张北方汉子的大脸，五官也还端正，但却透着一种铁锈蟹似的青红颜色，令人有几分悚然。他好似闲来无事，随意走走的样子。
冒辟尘不经意地向那中年人瞥了一眼，但那人回眼看来时，眼睛霍地一亮。冒辟尘毫不示弱地回视一眼，与那人擦肩而过。
这两日，镇上骤然多了一些陌生面孔，他们眼睛贼亮，步履沉着，举手投足与镇上的土著迥异。王府的船只这两日似乎也显得特别的忙碌，从市河里开进开出，而那些船舱都被黑芦席遮蔽得严严实实，引人好奇。
立于古驿道与河口一侧的是南禅寺。望夫塔，七级浮屠层层叠叠，从中拔地而起，一路向天。那一层层如伞坡檐，点缀着几蓬劲草杂树，与塔檐翘角铜铃一起飒飒而动。有一群吱吱叽叽狞笑着的黑蝙蝠，不论白天黑夜，从每一层塔身的四面残破的门洞里掠出掠进，绕塔翻飞。
冒辟尘每次路过这宝塔时，都会慢下步来，打量一番。但近观望夫塔，便可看出此塔因年久失修，已呈颓势，每层塔的坡檐上除了风风火火地生着的大片杂草外，还可见不少疏松碎裂的檐瓦，而塔身纸筋灰也大都剥落殆尽，露出了苍苔点点的老砖。
一圈深黄色的院墙将宝塔大殿、禅房和塔院丘林与世隔绝，冒辟尘向边上一条没有人�