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“虚惊一场。”左寒笑着收起刀。
梅逸抱歉地笑笑：“对不住了，咱们可不是有意要扰乱军心的。”
骆修手握马鞭遥指身侧接到：“寒，直，少不更事之时，我们曾在这里赛过马。”
梅逸与骆修对视一眼续道：“当年承嶪不在，这样人马不齐的比赛也便不作数，于情于理我们都要重赛一场，奈何眼下战况危急，你们仨就先欠着吧，记住，京城可有朋友们在等你们凯旋，凡事万万都要小心！”
孟旷大大咧咧地说：“照我说啊，大丈夫一言驷马难追，你我既然约下这场盛世空前高手如云的马赛，你们几个就速战速决些，别跟那群老小子们穷磨叽！”
他们的三言两语倒是勾起了方直的回忆，无奈地笑叹：“又欠下了！债多压死人呐！”
齐剑耳尖：“直，别告诉我们你还带着一屁股桃花债上战场哎！”
众人哄笑。
“好啦，别耽误正事儿，千里相送总需一别。”骆修提醒一句。
公子们相拥惜别，梅逸他们策马分列路旁，目送大军再次开动。大军走远了，齐剑狼嚎一声：“娘的！老子要是知道谁敢伤了他们，老子取他狗头就跟探囊一样简单！娘的！”说着，齐剑不能自已地挥鞭连根抽起一株矮树，公子们悉数沉默。
距京城二十里处，有一座年代久远坐西向东的蓟北关，后因官道打它门前由北向南开凿，久而久之，这座关就废弃不用了。关口两旁地势陡峭，远远望去，便能看出整座关就设置在谷口。
大军开至关门下时，有名参军喝道：“关城上有人！”话音未落，关内扬起嘈嘈如裂帛的琴声，气势磅礴，惊飞林中鸟雀无数，转瞬间琴音凝咽，空荡的山谷中截住回彻起清扬婉丽的歌声：
“悲壮哉仲夏之为气也，
郁郁兮草木将衰竭，
去白日之昭昭兮，
叹长夜之悠悠，
寥慄兮君远行，
登临送目兮盼君归，
盼君凯旋归——”
一曲唱毕，天地为之动容，蓟北关后的山谷内吹出一阵旋风，风过之处，花飞叶舞飘满天，纷纷扬扬地在关城的断垣残壁上落下一阵“彩雨”。将士们先闻天籁，后见奇观，无不震撼。随行的老军医叹道：“许久没听这曲《送君行》了，此女之音，比当年蒙妃出嫁时所唱那次，更叫人动容啊！”
方直闻言，放缓了马速，仰望关墙。鄙陋的关门上，伫立着一抹月白色的身影，虽看不清面容，却也大概能辨识出她是在向这边遥遥观望。待方直打马经过关门时｜奇…_…书^_^网｜，马声嘶鸣，方直心跳加快，继而关里冲出一抹熟悉的褐色，方直的呼吸骤然急促，是玄墨！方直顿时心生百念。
渐行渐远，方直频频回头，那抹小小的身影一直都在。就在方直几欲唏嘘之时，他突然很没良心地勾起一件往事，当下情不自禁地冷哼了一声，引得身旁一名军士浑身紧张，不知自己哪里做错了引得大都督不满。他哪知道方直想到的竟是：我就说嘛，这死丫头上回鬼嚎果然就是故意气我的！倒还真没冤枉她！方直真是小肚鸡肠小叶肝外加小心眼儿，这“上回”都要追溯到猴年马月，玄墨在澡盆子里“放歌”那次。
战争决非想象中的那么简单，大军行至淮水南岸时，因突降半个月的大暴雨，导致淮水泛滥，再加上南方天气湿热，军中不少将士染上了热疾，两军尚未交战，朝廷的军队在天时和地利上就先栽了跟头。好容易等到雨过天晴，战承嶪沉稳大度，指挥得当，挥师继续南下，接连收复五州三郡，但已是人疲马乏，战况不容乐观。
而玄墨每天都会神出鬼没地潜伏在方枭的书房屋顶，偷听战报。
当她听到，九月底，随州城一战叫头阵的主将大腿负伤时，心里一阵飞沙走石；在得闻受伤的是左寒而不是方直后，玄墨很是幸灾乐祸，同时还振振有词：皮糙肉厚的就是用来攻头阵的。
十月上旬，战承嶪笑傲疆场，引五十轻骑潜入荆州制造混乱，在轻松拿下守城大将首级后，被烈焰灼伤。玄墨听到这个消息后又是一阵胆寒，不住地替那人感到惋惜：毁了，十有八九是破相了，到时候可得做几副英挺的假面送给他。事实上，人家根本就没烧着脸。
十月下旬，军需告急，骆修整装，监押军需帅兵二十万南下接应。
十一月底，吉布抵达京城来接玄墨，玄墨是带着遗憾离京的，因为她临走都没有听到关于方直的任何消息，头一遭，玄墨尝到牵肠挂肚的滋味。
玄墨回中都这一呆就呆到了来年的四月。
这天，玄墨又百无聊赖地躺在坠满鲜花的草甸上，晒着刺眼的太阳。刚从穆赛帐中出来的吉布在她身旁坐下，抽出玄墨嘴里都嚼烂了的艾草，老套地问：“一个好消息和一个坏消息你先听什么？”
玄墨一个打挺坐起身子，喜滋滋地与吉布对视毫不犹豫地说：“好的！”
吉布颔首道：“南方叛乱已平息，南征大军正在班师回朝的路上。”
“妙极！”玄墨一敛眸子，眯眼笑问：“等等，让我猜猜坏消息……”玄墨夸张地皱皱眉，一吊眼角，斜睨着正在远处吃草的奔：“某非是哪个不想活了的死老头儿跟父汗要我？”
吉布摇头，玄墨吊起的眼角微微有些牵动，咬牙道：“你要娶牧牛女？”吉布微吊嘴角，旋而正襟危坐地轻言：“别猜了，小墨墨，是直舅舅。”
自打方直南下，关于方直的一丝风吹草动玄墨都没探听到，玄墨只能努力让自己往好处想……而今，自己盼来的竟是吉布口中的“坏消息”。玄墨胸口似被大石击中，紧张不安地盯着吉布的嘴。
“直舅舅和战将军在攻下巴陵郡后，遭遇反扑，战将军肩胛处被箭刺穿，直舅舅腹背中刀，两人伤势很重，当场——”
“别说了！”玄墨头也不回地冲回营帐，吉布接下来的话她没胆量再听下去。
吉布被玄墨这一喉给当场喉住了，反应了半天后才抚额自语：“咦？我还没说完呢，两人当场就被援军送回大营救治了呀——”
当晚，玄墨就留书一封，偷偷溜出中都，只身纵马回京——奔丧。
疯子的克星
当玄墨还在星夜兼程时，方直被抬回了镇国侯府。此番虽然捡回了一条命，但方直着实伤得不轻，刀从背后刺入，只差一寸就直插心脏，而且这一刀伤了后背上一根牵动右臂的筋腱，军医没一个敢打保票，这伤是否会影响到方直日后使用右臂。为此，回京这一路上，方直都一改往昔文质班班的风度，不论是在黑夜还是白天，几乎不停歇地暴躁咆哮，像只发癫的困兽。只要有人碰触他的伤口，他都会不依不饶地朝那人发疯，打骂厮打无所不能，发展到最后，甚至连多看一眼他的伤都不行，所以南征军凯旋后，所有的军医都在家养伤——被方直搞出来的。
等回到家里，方直依然不做任何收敛，绝望的方直已然脱了人形儿，活脱脱一头疯兽。朝中一个荒诞的流言不胫而走：兵部少司马，疯了。方枭很理解儿子的苦衷，年纪轻轻就将失去使剑的右臂，实为人生一大悲哀，所以就算眼下方直的举动再出格，他都能忍。而且倘若数月后证明，方直当真不得不拖着残臂过活后半生，作为老爹的他，也会陪着儿子日夜咆哮。估计到那时，镇国侯府方圆几里内，就别想再有别人住了——大概没有人愿意放着舒心日子不过，而跑去住在原始大森林附近，过一种心惊胆寒的日子——耳畔时刻激荡着野兽发春的叫唤，同时还得高度警惕着不知什么时候就会跑出来发颠的兽们。
方直回府的第三天清早，京城城门刚开启了一半，一人一马便飞掠进城，寂寥的大街上，马蹄子打在方砖上的声音分外清脆急切，敲得沿街百姓人心惶惶。刚进镇国侯府的大门，玄墨蓄势已久的眼泪就如同崩堤的滔滔洪水，肆虐不绝，玄墨边往正堂跑边大声哭诉：“你混蛋……孬种……小人……你不负责……你说话不作数—没经我允许你就敢死，小舅舅——你死得好惨呀——”
玄墨典型一个大事不糊涂小事儿不聪明的主儿，她也不想想为何府内连灵堂都没设，就干站在那瞎哭。
寂静的大清早，痛哭很快就引来了方枭他们。方枭辨认了好半天才惊讶地认出，正堂中灰不溜秋泣不成声的小人竟是玄墨。方枭不禁啼笑皆非，赶忙把疲惫虚弱的玄墨抱起来问道：“小玄玄，你哭谁呐？谁死得好惨呀？”
“哇——小舅舅死得好惨呐——”这一声振聋发聩，惊醒了整座侯府。
方枭朝方拓苦笑道：“信儿还是传岔喽！”
紧跟着后院炸响一声惊雷：“老子还没死呐！谁他二大爷的大清早的来哭丧！”是方直。
很可惜，玄墨没听着，在方枭怀里，她哭着哭着就睡过去了。
也不知自己睡了多久，朦朦胧胧间，玄墨似乎听到有人在咆哮：“滚！”
“好吵！”玄墨嘟囔一句翻了个身，猛然一个激灵睁开眼，是小舅舅的声音！玄墨四下看看，是在方直隔壁没错，不是做梦！他在骂人！他还活着！狂喜之余，玄墨赤足下地，也不顾自己还没梳洗，也不顾自己饥肠辘辘，一边癫狂地大笑，一边向隔壁冲去。
赤裸着上身趴在床上的方直刚要再吼，却跟门口赫然出现的披头散发一身尘土的玄墨对上了眼。方直的气儿倏溜一下就撒掉了。
“你背上的洞洞既难看又恶心，啧啧，是个女人都能叫你吓跑。”玄墨的嘴里这辈子是吐不出象牙了，这时候还不忘气气方直，边说边向床边挪步子。
“你也好不到哪去，活像个叫花子，是个男人都对你提不起兴趣。”方直反唇相讥，心里却没来由地踏实下来，打负伤回来就没看见玄墨，或许这是他莫名持续暴躁的一个小原因。
玄墨冰凉的手轻轻地覆上方直后背被黑乎乎的药膏粘连在一起的伤口，嘴里念念有词：“谁他母亲的下手这么狠？！轻轻戳一下意思意思不就完了？习武之人难道不懂点到为止么？这背后的小人捉住没有？捉着的话把他