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这一次，南宫锐受命成为送嫁将军。御明霞穿了侍卫服跟在御熙风身旁，昂起脸望着一身戎装的南宫锐。她觉得自己像是跌进了一个深潭，从此再也迈不出脚。自来只看见他穿白衣或朝服的样子，清逸出尘，潇洒儒雅，没想到，他也会有这样威武英挺的一面。旌旗猎猎，残冬的风卷起了一堆落叶，一声号角响彻天际，迎亲队伍就浩浩荡荡地出发了。
南宫锐在几个随行宫女中搜寻桃夭的影子，却没任何发现。他暗自庆幸，还好，御明霞没有要桃夭随行远嫁。若他观察得更细致一些，会发现，随行的六个宫婢，没有一个是霜华宫的人，全是新进宫的宫婢。
如果没有五天后的一场变故，或者，要在更晚以后，他才会知道，是他自己，亲手将自己爱的女子送到了别人手上。
迎亲的队伍走了一天，便出了麒兴城，往北而去。
天黑的时候，队伍驻扎在渭水之畔。夜凉如水，桃夭静坐在帐蓬内，回想着自己十六年的人生。
多少困境磨难都挨过来了，翰澈国的前路再迷茫，也能走下去的，不是吗？
命运将她推到那个本不属于她的国度，那么，就从此在那里，安身立命。
“公主。”帐外响起男子的声音，桃夭迅速将面纱拉拢，遮上。
“请进。”一名宫婢扬声作答。
进来的人是龙轩然，今日的他换上了翰澈国成亲的礼服，喜上眉梢。“王子有什么事？”桃夭柔声问。
“小王是想问公主住不住得惯，夜里风凉，要不要添一床被子？”
“不必了。这样就很好。”
“公主……”
“王子还有什么事吗？”水眸迎上那个滞留不前的男子。
龙轩然对她露出一个毫无保留的笑容：“叫我轩然就好。”
“……”桃夭的脸淡淡地红了。幸而有面纱相隔，龙轩然看不到。
“王子，时候不早了，您也早些回去休息吧。”桃夭提醒道。
龙轩然恋恋不舍地离去，一直走到了帐蓬口，目光仍不舍得从桃夭身上移开。
桃夭不知道为什么笑了。总会有一个人觉得幸福，因为得偿所愿。那一日在兵器行，她感觉到了他异样的注视，却浑然不觉缘从此起。
花开花谢，缘起缘灭，人生种种，又有多少变数，是能够预料的呢？
第十三章 隐喻
队伍又走了三天，已接近姜国边境。电闪雷鸣，阴风阵阵，一早，竟下起了大雨。
山路泥泞，骑马的队伍行走尚好，二辆马车的车辙却深深陷于泥中，众人费了许多劲才将车子抬出。
龙轩然当机立断，下令原地休息，雨停后继续行进。
隔着车帘，静静地听着雨声，桃夭忍不住掀了帘子一角，望向外面。翻过这座祁连山，便是齐国边境了，去翰澈，免不了要经过那里。送嫁的军队，任务只是将公主送出姜国国境，那么，过不了多久，她就要别了这片土地，别了这些故国的人。
雨下了整整一个上午，至中午方停了下来。桃夭一贯在车内用膳，由随嫁宫婢将食物送入，这次却例外。
“扶我下车。”桃夭对来收拾碗盏的宫婢道。那宫婢稍微一愣，手朝她伸过去。
桃夭扶着宫婢的手下了车。龙轩然道：“公主要去哪里？”
“只是想一个人走走，王子自便。”她还是不习惯对他直呼其名。＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
南宫锐听到这声音，不免一惊：这熟悉的声音，不是御明霞的，却像极了另外一人的，可是她，不是不应该出现在这里么？
“公主……”南宫锐追上那抹纤弱的红色背影。作为送嫁将军，保护公主，是他的职责所在。
山岗上，桃夭临风伫立，鲜红如烈焰的红衣随着风轻舞飞扬，裙裾飘逸，面纱下绝美的脸庞若隐若现。
坡下，依稀可见的，是姜国最边的市镇。站在高岗往下望，那些宏伟或低矮的房舍都无比渺小，一片片的绿野夹杂其中，透露出早春将至的信息。
“过了那个平安镇，就是齐国境内了。”南宫锐顺着她的目光看下去。“公主，我们只是绕过齐国边境，大约只有五天的行程……”
桃夭不予应答，静静地看风景。一句放在心里许久的话忽而浮上心头：“三公主，桃夭再也不欠你什么了。”
不欠了，当初御明霞救她，是拯救了她一生的幸福，而今，她代替御明霞出嫁，赔出去的，也是自己一生的幸福。
她不敢回头看南宫锐。她的出嫁，在整个姜国乃至整个皇宫中都是秘密，所有臣民都以为出嫁的人是御*，而宫中之人则以为嫁出去的是御明霞，没有几个人知道，坐在马车的，根本不是姜国的任何一个公主。变故来得太快，她甚至来不及和南宫锐告别，——不，她是没有资格告别的，他是太傅，而她，一个微不足道的小小宫婢而已……
想得太多，没有留意足下，稍一不慎，她几乎跌倒。南宫锐眼快，扶住了她。
这是第二次，她被他拥入怀中。四目相对，南宫锐惊诧于这双水眸出乎意料的熟悉，桃夭却只是避开了他的目光。
“多谢。”桃夭快速离开他的怀抱，同时看到了出现在南宫锐身旁的龙轩然。
“公主，你没事吧？”龙轩然的关切之情溢于言表，他伸手欲扶，桃夭却本能地避过了。他的手僵在半空，有些尴尬。
“现在开始赶路，天黑前应该能到达平安镇。”桃夭分析着说道，“我们这就继续赶路，到时候找一个客栈落脚。”
“公主……”南宫锐贸然开口，却不知话从何说起。难道直接叫她掀开面纱让自己一睹究竟？他越来越怀疑自己的猜测，却迟迟下不了定论。
“南宫将军还有何事？”龙轩然语气中有明显地不耐烦。
“没有。”
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北方的二月还是冷，尘土中分明有了早春的气息，冷风吹过时还是一阵料峭，冻得人哆嗦。
桃夭将整个身子往下缩，只露了一张不施脂粉的脸在水面上，微热的水熏过，她那雪白的脸便上荡漾出一层潮红，极为诱人，连服侍的几个宫婢都看得怔忡。
“我自己更衣好了，时候不早了，你们自行去用膳吧。”桃夭被看得不好意思，脸更红了。
“是，公主。”几个宫婢依次退下。
桃夭悠悠了叹了口气，双足踏出了浴桶，从屏风上拿到衣服，她正要穿，一只硕大的老鼠从脚边爬过，吓得她一声惊叫：“啊！”
“怎么了，公主？”南宫锐一直守在客栈的院中，听见响声立刻破门而入，看见了不该看到的一幕——
桃夭未着丝缕，站在浴桶的旁边。因为刚沐浴完毕，她的脸色红润，半湿的头发搭在光滑的肩上，加之几近完美的少女铜体，南宫锐呆呆地看着她，连惊讶都忘记了。
好一会儿，南宫锐才想到自己进来的目的，问道：“怎么了？”
“只是一只老鼠。”桃夭慌乱地拉过一件衣服遮住自己的身子，“你……你出去吧。”
南宫锐退出了门外，犹自心跳不已。活了二十多年，他没有娶过妻，自然也没近过女子，在他的意识里，女子是功成名就之后可有可无的点缀。直到遇见桃夭——
桃夭，桃之夭夭，灼灼其华。她就像她的名字一样，是他黑白的生命中出现的第一缕粉色。只是他们之间隔着太多的人，太多的事，就像开得太过灿烂的桃花，还没回味够的时候，已凋谢。
原来他与她之间，缘分的隐喻，是比花期更短。
“为什么会是她？”离开的时候，带了那么多的疑问，而答案，却不知又将在何时揭晓。
他们之间。隔了太多太多——御*，御明霞，龙轩然，御熙风，宫规，和亲，代嫁……
他和她的世界，各自有一个投影，还未来得及相交，就错开了。
第十四章 遇袭
沐浴过后，桃夭换上了自己喜欢的白衣，仍蒙着面纱。见到南宫锐的时候，两个人都不由自主地愣了一下。四目交投，南宫锐的目光充满了询问与不解，而桃夭，只是避开来，眼波倾在别处。
就算真的会心疼，疼一下下就会好了吧？一辈子那么漫长，冗长的岁月会让人遗忘一切。
夜来得极快，桃夭推开了窗户看月色，却看到正对面的房间里，南宫锐也凭窗而立，两对眸子在空中再度相遇。
桃夭想起他们初遇的情形。她躲在御明霞的身后，看着他的出现，温润如玉，俊逸不凡，白衣翩翩，仿佛不属于喧嚣的尘世。
不记得是从几时起，他悄悄进了她的心里。一切的情愫，皆是她一厢情愿吧？情缘本空，是她想得太多了。
“南宫太傅，明早还须赶路，早些休息吧。”她主动招呼，淡漠而疏远的口气。
南宫锐不答，仍倚在窗边。桃夭径自关了窗子，回到房间，和衣躺在床上。心却是一刻也平静不下来。恍惚过了许久，有细碎的脚步声响起，听起来像是踩在屋顶上，桃夭疑心是错觉，然而她一转头，便看到一个用黑布蒙面，一身黑色劲装的男子，手提着明晃晃的刀子朝她奔来。
桃夭拿起椅子挡在身前，那人动作比她更快，她只觉一道黑影闪过，冰凉的刀锋已架住了她细嫩的脖子。
“你是谁？”
“老实点！”那人恶狠狠地说道。
“你想怎样？”桃夭冷淡地问。
那人只道桃夭会吓得花容失色，哪知她仍是冷静处之，倒亦讶然。“过来！”他一面说，一面挟持着桃夭出了房间，来到客栈院子中。
月黑风高，一群穿着劲装的蒙面人正与送嫁军队斗得正酣，士兵人多，蒙面人却大多武功高强，心狠手辣，士兵们一个个倒下，桃夭闭了眼不忍看；屋顶上，龙轩然与南宫锐正合攻一个蒙面人，看阵势，那人已然渐渐不敌。
“全部住手！否则我杀了她！”挟持桃夭的黑衣人粗声道。
“桃夭！……”
“公主！……”
关心则乱，南宫锐与龙轩然无可奈何，只得双双放下武器，士兵们也都放下了武器。
“你们究竟是什么人？谁派你们来的？”龙轩然厉声质问。