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小兰回来之后，身后还跟着苏红香。
我叹了口气，有点头疼。我猜得到她的来意。
还是毫无新意的开场白：“芷清，不是红姨说你，咱们女人这辈子最重要的是什么？当然是找一个有钱的可以依靠的男人。宋老爷不但有钱，对你又痴情，这样的好男人，打着灯笼都找不到！”
见我不言语，她又往下说，一副苦口婆心的表情：“我也知道宋老爷年纪是略大了几岁，但咱们入了这一行，难道还想像清白人家的姑娘那样挑肥拣瘦？而且，我听说宋老爷和当今圣上跟前的大红人赫连将军结了亲……”
“什么？”最后那句引起了我的兴趣。
苏红香见状，得意道：“我的意思是，像宋老爷这样好的男人不多见，你要抓住。”
“不是这句。”我纠正道，“他和谁结亲？”
“赫连钺将军，当年圣上面前的大红人。”苏红香再次得意地笑了，“听说前不久，赫连将军的夫人去世了，宋老爷就把他女儿嫁给了将军。明日宋老爷约你去国色天香喝茶吃点心，我已经替你答应了，你可不能爽约。”
“我会去的。”就冲着宋耀祖与赫连钺的关系，我或许可以打探到一些有价值的线索。
“真的？”苏红香一把抱住我，在我的脸上狠狠亲了一口，“我的小祖宗，你答应了？那今晚的一千两可就保住了。菩萨保佑，菩萨保佑……”
苏红香太兴奋了，以至于走到房门旁边时被自己的裙子绊倒，摔了个不大不小的跟头，下巴恰巧撞在门框上，高高肿起了一块。
“红姨，你没事吧？”小兰忙扶起她。
“我很好，没事，没事。”见钱眼开的苏红姨饶是摔跤了还是乐得不行。
第二章 刺探（上）
国色天香，这个名字听起来比邀月楼更像是烟花之地，但恰恰相反，这里是地地道道的茶楼。麒兴城最大最高档的茶楼，并且是宋家的产业。
我和宋耀祖面对面地坐在楼上雅间。这里位于河畔，推开窗户，可以清楚地看见河面与码头。正是乍暖还寒，冬去春来，河畔的翠柳已萌出了新芽，河中时有船只或画舫徐徐经过，岸边则站满了赏春的游人，熙熙攘攘好不热闹。
宋耀祖见我不搭理他，只顾看风景，未免有些不悦，催促道：“芷清姑娘，先吃点点心，外面那些人有什么好看的。”
“宋老爷不必客气，叫我芷清便可。”我侧过身子，正对着他。为了得到有利的讯息，没办法，我不得不对自己厌恶的虚与委蛇。
宋耀祖见我如此，喜不自胜，脸上堆满笑意，一道道褶子足以夹得死苍蝇。得意了一会儿，他居然蹭过来，一把抓住我的手，说道：“芷清，本老爷有件事要和你商量。”
“我也有件事情要问您。”我敏捷地抽出手，闪身回避，“听说您和当今赫连大将军是亲戚？”
“没错。”宋耀祖满脸骄矜之色，就差尾巴翘到天上去了。“赫连将军的现任夫人是我的女儿，说起来，他还要唤我一声岳父呢。”
攀龙附凤、卖女求荣，这些词用在宋耀祖身上可真是再贴切不过。那副无耻的嘴脸我实在看不下去，若不是事出有因，我对他早就忍无可忍了。
“听说翰澈国王子要来我朝求亲。圣上钦点赫连将军去迎接求亲使团？”我试探地询问。
“你整天待在邀月楼，怎么会知道这些？”宋耀祖不正面回答，却狐疑地看着我。
此人城府如此之深，看样子，我是问不出什么来了。“芷清只是好奇罢了，”我挑眉一笑，轻描淡写地将事情遮过去，“我罚酒一杯，当是陪罪，如何？”
说完我便执起酒壶，斟上一杯酒，爽快地饮下。酒入口中，我察觉到酒里下了蒙汗药。这个宋耀祖，果然对我没安好心，这样的事情也做得出来。幸而我也早有准备，趁其不察服下一颗药丸。他见我饮了酒，愈发乐不可支，扭股糖似地朝我粘过来，说道：“芷清，我真的很喜欢你，嫁给我，做我的九夫人，如何？”
“宋老爷说笑了，芷清人微福薄，怕是高攀不起。”我闪身一退，再度避过他，他扑了个空，几乎摔了个一跤，幸而扶住了椅背，才不至于在我面前出丑。
“只要本老爷喜欢，没什么大不了。”宋耀祖奸诈地一笑，“刚才的酒里我下了蒙汗药，你等着吧，你马上就是本老爷的人了。”
“是吗？可是我现在还清醒得很。”
“姓冷的，你！……”宋耀祖眼看便要发作。
我极快地接过话茬：“宋老爷，时候不早了，我该回去了。非常感谢您今天的款待。”我抽身欲退。
宋耀祖见状，整个人拦在我身前：“这国色天香楼是我的地盘，你认为，你能回得去吗？”
“你什么意思？”我问。
“我没什么意思。今天你若是乖乖从了我，我保证让你穿金戴银，吃香的喝辣的；若是不从，除非你从这窗子里跳下去！”宋耀祖恶形毕露，指着窗户的方向道。
“这么说，我只有跳窗这一个法子了，是不是？”我全无惊慌之态，宋耀祖望着我，纳罕不已。
“从这么高的地方跳下去，你是不是不想活了？！”
“那是我的事，与你无关。”我扬眉，完全无视眼前自负嚣张的中年男子，风驰电掣般绕过他，一脚踏上窗棂，紧跟着另一脚迈上。
“臭丫头，你是真的不要命了！”宋耀祖大急，冲上来欲拉住我，然他恰好慢了一步，在他赶到窗边的时候，我早已从窗口跳下，落在地上，随后钻入了人群。
六年前，我家被抄家灭门，在被发配的途中，我趁机逃跑，在被官兵追赶的时候，被江湖中人称药仙的上官玥所救，她传我武功，授我医术。为报家仇，我不敢有丝毫懈怠，五年间勤学苦练，却也学了一身好本领。我想老天对我应该还是有所眷顾的，让我在人生最绝望最孤独的时候遇见了师父。若非如此，今天这一劫我绝逃不过。
小兰今天没有跟在身边，我倒乐得一个人清静，这样也起事来，也更为方便。我向路人询问到了赫连将军府的所在，心中默记了它的位置。
做完一切之后，我信步在街上走。麒兴城是姜国帝都，其繁华昌盛在当今鼎立的四国当中数一数二。而我，对周围的喧嚣恍若未闻。这里纵好，却不是我的家。我只是，一个过客罢了。
不觉中，人已置身郊外。四下无人，我折了一根树枝，练起剑来。来邀月楼半个月，一直没机会伸展手脚，还真担心武功会落下。我想象着面前出现了自己的敌人，柔软的树枝在我的手上则变成了最厉害的武器，一招一式，杀机重重，旋身，出剑，招招毫不留情。我的均不喜欢武功，如果他们泉下有知，大概也想象不出当年文弱的女儿挥剑时的模样吧。
剑气随着我心情的变换，愈加凛冽，招招式式充斥着仇恨的味道。我不能忘记，那些惨痛的往事，那些屈辱的经历……
如果没有那场飞来横祸，今日的冷芷清，便不是冷芷清。
“薇儿，这是哥哥给你编的花环儿。”清秀的小男孩将自己新手编的花环递给同样漂亮的小女孩。
“真好看。”小女孩笑靥如花，接过花环戴在自己的脖子上。转了一个圈，尔后问小男孩，“哥哥，你觉得好不好看？”
“当然好看。我妹妹是世界上最漂亮的女孩儿。”小男孩拍手道。
……
“冷薇？”男子不善的目光在小女孩脸上打转，“像，太像了，你一定是冷薇的女儿！”
……
“淮西沐沐家……意图造反……男丁全部抄斩！女眷发配为乐伎！”
……
“不要杀我爹，求求你们不要杀我爹……”女孩惨痛的哭声。
“龙行，我求求你看在我的面子上，向皇上求情，重新调查此案。寒清他不可能造反的，这中间一定有什么误会……”
“罪证确凿，还有什么可查的？来人，快动手，将沐寒清和他儿子就地正法！”男子绝决的阴狠。
……那个人，他的出现结束了我们一家四口原有的幸福生活。从我在街头偶遇他之后，噩梦便开始了。父亲被指意图谋反，那人带兵查抄我家，竟真的查出了许多所谓的“物证”。那一年我才十二岁，亲眼看着自己的父亲身首异处；在那人的授意下，又惨遭一名士兵的*。
十二岁，本该无忧无虑的年纪，我却承受了那么多。那么多那么深的伤口，血淋淋地遍布全身，我想，我永远都好不了了。
那个人的名字，我永远都记着，他叫龙行。这一次，他会不会来姜国？
有脚步声临近，我忙停手，翻身上树。不久后，便听见两个男子喁喁私谈——
“王子，姜国让大将军接待你，你为何还要乔装？”这声音听起来是个中年男子。我满心生疑，这声音听起来竟有熟悉之感。
“我只是想出来随便走走，了解一下这里的风土人情。”被称为“王子”的男子回答。
“这里纵好，到底比不上咱们雪洲。”中年男子颇为自负。
“这你就错了，雪洲哪里及得上这里热闹？”
我听着那年长者的声音，越听越像一个人，刚想下来一探究竟，忽而又有一人的声音插入，禀报道：“启禀王子，赫连将军已备好酒宴，请您这就过去。”
刚刚谈话的两个男子一听说，忙尾随那人离去。不出片刻，这三个人的身影便消失在林深处。
第三章 刺探（下）
*。我换了夜行服，蒙了面，只身前往将军府。
从白天林中那二人的对话中听出，在正式进宫朝拜之前，翰澈国的王子，应是入住于将军府上。也许，龙行就在求亲队伍当中。
哪怕只是一个小小的可能，我也须得尽力一试。将军府的门口，守卫森严，我只得跃上院外的围墙，想翻墙入内。我趴在墙头的时候，正好有一队土兵明火执行地在巡逻四处，幸好我没发出什么声响，才不至于惊动了守卫。待这队人马远去之后，我才翻墙入内，蹑手蹑脚地前行。
这将军府还真够大，楼台林立，长长的回廊一望不到尽头，单靠自己是绝找不到翰澈国王子的。�