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红袖一听心更是沉了下去，想想沈二爷一人在亭子里，看来八成是和江氏在一起；只是不知道江氏和二爷说了什么，二爷居然醉成那个样子。
六夫人最后轻轻一叹：“回去吧，这时辰老祖宗快要回来了。”
一夜无话。
早上起来，外面的雨淅淅沥沥的，天也阴沉沉的，但并不凉爽，反而让人闷热的难受。
红袖推开窗：“这雨居然下了多半夜。”看看天，实在是提不起什么好心情来；她转身梳洗，头还没有梳好，茶香进来：“姑娘，二少奶奶来了。”
红袖虽然奇怪也没有多想：“多备一份早饭吧。”她想可能是来问沈二爷昨天晚上醉酒的事情。
茶香摇头：“二少奶奶眼睛红红的，明显是哭过的样子；只是婢子也不好细问，已经请了二少奶奶厅上奉茶。”
红袖立时起身过去看霜霜。
霜霜看到红袖眼圈一红，险些掉下来泪来，只是丫头面前还强撑着；红袖拉着她的手进了里面，左右无人时霜霜一下了扑到红袖怀中哭了起来：“大早上的，他醒了无缘无故便给了我一掌！”
红袖听到之后心立时沉到了底儿：沈二爷这一掌怕是同昨天晚上有关，只是江氏同他说什么？除了好言安慰之外，红袖也无他法。
霜霜没有吃下什么东西，红袖也就没有怎么用早饭；直到霜霜离开后，赵氏又给红袖端上来些清粥小菜，让她用了一些：大人饿的，孩了饿不的。
原本红袖和沈妙歌想晚上请沈二爷过来，给他和霜霜说和说和的；不想到了下午，沈二爷和霜霜便过来，夫妻两个人已经言归于好。
红袖虽然知道事情有些不对劲儿，但是霜霜没有多想，她也不好多说什么。
沈四少奶奶和沈二太夫人近日来走得极近，很得她欢心的样子；不过倒也没有生出什么事儿来，不管是沈老祖还是沈太夫人，都不好对沈二太夫人自暴家丑，不好让她提防着四少奶奶。
不过老祖宗的寿辰到了，二老太爷一家也就要走了。
沈老祖大寿的当天，天气倒是不错，一大早的府门前便有人来送寿礼。红袖大清早和沈妙歌到了沈老祖的院子里，给她拜寿。
沈老祖看着红袖的肚子，笑不拢嘴儿：“快别跪了，不然我可就恼了；来，到我这边儿坐下的好。只要你能给我们沈家添个大胖小子，再添个女孩儿——没有比这个更能孝敬我了。”
一家子都笑了：“老寿星贪心了。”
红袖哄着沈老祖开心时，沈四少奶奶进来请安；屋里的笑声便清冷了一些，沈二太夫人拉了她坐到自己身边。
二太夫人看着老祖宗笑道：“婶娘好福气啊，看看这些孙媳妇，哪一个都比我们家的机灵；再添上几个孙子，当真是再也没有的福气了。”
沈老祖笑着回了一句：“哪里有你婆母有福？听你说着下面的孙子已经有近十个了。”这也不过是个客气话，沈老祖虽然原本是极担心长房子嗣的，但是现在这种心情已经缓解了不少。
二太夫人笑着：“老祖宗这话也是，多子多福嘛。那我今儿的寿礼索性再多出一份，把这个丫头送给你们家吧——看过相的，是个多子的命格儿。”
那丫头上前行礼，端端正正的相貌。
沈太夫人的眉头一皱，看了一眼四少奶奶，明白今天的一出绝对是她挑拨出来的；她笑道：“哪里能夺弟妹所好，想来这是弟妹给侄子、侄孙们备下的好人吧？”
二太夫人笑道：“一家人哪里能说两家话；趁着老祖宗高兴，我也就是想添个彩儿。”
沈四少奶奶全当没有看到沈太夫人、沈夫人的目光，只是笑眯眯的看着红袖：我今天就是要给你添堵！这个丫头，可是伶俐的紧，最主要的是已经被我收买了心。
红袖并不理会沈四少奶奶的挑衅，她看沈老祖眼底闪过一丝不耐，不想让一把年纪的老人家在今天生气，便微笑道：“老祖宗，既然太夫人是为了给您添寿，您还是收下吧。”
她一面说一面轻轻握了握沈老祖的手：“只是，老祖宗莫要忘了回礼，不然袖儿都要笑老祖宗太会过日子了——只进不出。”
沈老祖笑着点了红袖的额头：“你这个小嘴儿，明儿一定给你粘上！”然后又看向二太夫人轻轻点头：“我们家袖儿说得是，那就收下这丫头吧；你叫什么名儿？”
那丫头福了一福：“婢子伴月。”
沈老祖对着沈太夫人道：“袖儿都提到回礼了，我们不能让人说小气不是？不过，你不言不语的坐着，不是又想指着我老婆子那点箱底吧？”
沈太夫人大笑着欠身：“可不敢，老祖宗您今天能高兴就是我们的福气；这回礼，理应由儿媳妇来备。”
她让人取了一匹锦、一匹段、一匹绫来道：“弟妹，不算什么你收着吧。”这些东西可都不是街面能买到的，二太夫人没有想到一个丫头换来如此好的东西，连忙谢过让人接了。
伴月便成了沈家的婢子，而沈老祖和沈太夫人以回礼扰了二太夫人的心思，让她没有说出伴月要送给谁，伴月便已经成了沈府的人。
沈四少奶奶想插嘴可是哪里插的上？都是上辈们在说话，哪里有她开口的份儿。
沈老祖看向了沈四少奶奶，笑得很是慈祥：“你添了一个姐儿，听说一直心气不太顺；这孩子是个好命格，就指到你屋里吧。”
四少奶奶愣住忘了回话，红袖轻笑：“看把四嫂高兴的，还不谢谢老祖宗和太夫人？借了老祖宗的福，四嫂一定能早得贵子，我们沈府也一定能多子多孙。”
二太夫人微微一愕后也就释然了，只是听四少奶奶说长房的这位孙媳人厉害，容不下房里人让沈老祖等十分的着急：她最不喜媳妇们善妒，所以才想着送个丫头；一来能讨沈老祖的高兴，二来也能让那媳妇学学容人之量。
眼下她得了不少好处，再者毕竟是人家的事情，便没有再开口。
沈四少奶奶也只能上前福了福谢过沈老祖：她原想给红袖添堵的，不想这堵却添给了自己；那伴月也没有想到，不过还是给四少奶奶重新见了礼。
时辰也差不多了，沈太夫人等起身出去应酬来贺的命妇们。开席时才请沈老祖出去，接受大家的礼。
到了晚间，沈府众人才把各人的礼都奉上，摆了一桌子让沈老祖看。
沈老祖的兴致颇高，坐在桌前和梦云、梦琪等人一齐看那些寿礼；红袖歪在榻上，看着她们祖孙热闹：外面，依然是贺客盈门。
沈太夫人和沈夫人伺候在沈老祖旁边，拣出了自己的寿礼来先给沈老祖瞧过了。
沈老祖又合起了一个盒儿，很精致很漂亮的小盒子，只是也很小巧。
梦琪看到笑：“这是哪个小气的，这么小的盒子想来就是金子也装不下多少的！老祖宗，快打开瞧瞧，一定让她明儿请酒不成。”
沈老祖笑着拍了梦琪一下：“你就是个不饶人的。”然后才打开了盒子。
盒子里什么也没有，只有一张方胜；打开，方胜上写着八个字：折寿折福、断子绝孙。
沈老祖的笑僵在了脸上，沈太夫人和沈夫人的笑也硬了。
梦琪不知道那纸上写得什么，扯过来一看脸色也是大变：“这是谁写的？！”
桌上子的寿礼，都是沈府内宅人的：严格说起来，各房真正的寿礼已经入库；这些只是为了博沈老祖一个高兴。
梦云等人也凑上去看，不知谁说了一声儿：“这字儿，怎么像是四嫂的？”
沈太夫人伸手就把纸握到了手中：“老祖宗，我们去看看二哥儿、五哥儿为您定下的那些个烟花吧。”
沈老祖回神，她的眼底闪过震怒却什么也没有说，反而扶着梦云的手起来，捏了捏梦琪的脸蛋儿：“走，去外面看烟花。”
沈太夫人转身对红袖道：“那东西有响声，怕要惊了胎气你还在屋里吧。”一伸手把那纸给了红袖，打了一个眼色便跟着沈老祖出了屋子。
第24章 乱麻中抽丝
红袖打开纸看了看，眼底闪过了怒色，为人晚辈怎么可以这样！不管沈老祖是不是做过错事儿，她现在是一个老人家，而且年岁已经很大了，岂能在她寿辰的时候写这种话。
她把纸递给了韵香：“好好收起来吧。”声音平静，并没有要发作的意思。
沈老祖并不是不生气，只是前面有客人，后面有亲眷，这个时候怎么可以闹家务？红袖明白沈老祖的心思。
韵香把纸上的字下死力盯了好几眼，喃喃的道：“这字看上去，有些像四少奶奶的；只是，却又在勾角、收笔的时候有些些的不像。”
红袖揉揉额头：“现在先不要理会这些。”她也看着不太像是四少奶奶。
但是这样的一张纸，是什么意思？
红袖虽然很想仔细思考，但是困倦让她的头脑晕晕沉沉的，不一会便在榻上睡着了。
沈老祖第二天一早起来，还是笑呵呵的，和二太夫人、众位姑奶奶说话；二太夫人和姑奶奶们都要告辞回去了。
沈老祖留她们多住了两天，众人也有坚辞的，也有留下来的；不过三五天后，府中再也没有一个客人。
在送走了沈二太爷一家后，沈老祖病倒了。
她在庆寿的当日便已经气到，只是一直强撑着罢了；现在客人都已经去了，她的怒气再也忍不住发作出来之后，便躺倒在床上。
墨神医诊脉开了方子道：“老人家年事已高，最好不要让她生气着恼；不然没有几次怕就……”沈老侯爷的脸黑的如同锅底一样。
那张纸的事情，终于摆上了桌面。四少奶奶当然被叫了来，那笔迹很像是她的。
看到那两句话，四少奶奶本来没有当回事儿，听说是庆寿的时候，被沈老祖自寿礼中拿出来时，才脸色大变：“不