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看来，连姑娘十有八九是那位公主：这刀剑在其它人眼中是宝贝，不过对她来说并不是什么宝贵的东西吧？倒是没有想到连姑娘居然能有这种心思，送得礼物如此合心意。
红袖把刀剑让韵香收到了房里，下午沈妙歌回来让他把玩一番，她便准备送人了：刀送给父亲，剑嘛，自然是送给沈侯爷了——她不会厚此薄彼，只记得父亲。
连姑娘并没有再到沈府来，也没有再使人来寻过红袖；茶楼她还是日日会到，所以红袖一直没有再去茶楼。
连姑娘没有到，廉亲王妃却来了：她也是来送谢礼的。红袖送走了廉王妃，自己想了想都好笑。
红袖天天在老宅中，日子过得很平静；除了有一些气闷之外，其它的都让红袖很满意；不过她宁可闷着些，也绝不出府去。
一连十几天红袖只是在府里呆着，连沈老祖都感觉她太静了一些，问她要不能叫个说书的来解闷；红袖谢过沈老祖回绝了。
刺杀的事情不过才月余，还是万事小心些为好。
两座茶楼所需的仙灵茶数目增加了，好在韵香几个人还能应付；只是只靠她们几个是不成的，红袖正在想是买小丫头来观察人品之后，专门做仙灵茶。
幸好有映草，映舒虽然不耐烦做这个，但是她却做得极不错；红袖想让映草日后掌管仙灵茶，把韵香等人都替下来：她们原本事情就不少。
映草对仙灵茶很喜欢，也很有天份；她学了仙灵茶不久，便有了一点想法：大半儿是不成的，不过有几点还真让红袖眼前一亮。
只是，映草也好，韵香等人也罢：她们总是要嫁人的；虽然她们很忠诚，但是日后有了家人后，也就容易被人谋算了——这是红袖近来的心病，只是一直以来她没有想到好法子解决。
就在红袖左想右想中，日子平平静静的过去了三个多月；而她的肚子越发的大了，现在不要说出府，就是她在府中走动身边便少不了十几个：生怕她会跌倒之类的；虽然红袖说不用如此，但是沈老祖坚持，红袖也只能听从了。
而沈府却平静了下来，好像红袖和沈妙歌所遇到的一切事情，都是由八房主使的一般；沈府的人还一样常常到老宅来，不过红袖却没有遇到过一次“意外”。
不管怎么说，平静的日子总是让人高兴的。
又是新的一天，红袖起床后用了早饭，这才去沈老祖请安：沈老祖特别叮嘱的，不让红袖天天一天早去她房里；近来她都打算不让红袖来晨昏定省了。
自沈老祖那里回来，红袖和韵香、茶香对了对茶楼的帐目：然后主仆几人笑的嘴巴大开，让赵氏笑骂了韵香二人几次。
赚了银子，而且是赚了很多的银子，这自然让红袖很高兴：有了银子之后的好处显而易见，不说其它只老宅中的人对红袖的忠诚便高了不少。
红袖正高兴时，管家媳妇急急的跑了进来：“夫人，茶楼里打发人来说，有两个小二不见了。”
听到此话红袖愣了愣：“不见了？他们是不是病了或是家中有事儿？”
管家媳妇把一封信给了红袖，她看完之后脸上的喜色都不见了：茶楼里居然出了这样的事情！
那两个小二是伺候包厢的，老掌柜的一直对他们心有疑虑，只是店中太忙，实在是没有人手可以替下他们两个人来：伺候达官贵人可不是什么人都成的。
近些日子以来，他们两个人的包厢中，仙灵茶的残渣丢了几次：为了保证仙灵茶只此一家不会被他人仿了去，所以残渣都是统一收起来消毁的。
老掌柜的训斥他们几次之后依然不管用，便在昨天把他们调到了大堂中；而那个包厢只能给很相熟的客人用，或是宁可空起来。
但是今天，他们两个人却没有到店中，听人说是昨晚出去一直没有回来；到他们家中去寻，他们的家人都不见了；听他们的左右邻居讲，他们搬家了；看来接他们的马车，好像两家人发财了一样。
红袖看完信，虽然什么凭证也没有，但是她却可以肯定：一定是有人在打仙灵茶的主意，他们离开和到大堂中有关，也可能是——对方的茶楼要开张了！
竞争，是正常的；仙灵茶想要吸引人，只能不断的创新，并且茶楼还要不断有其它的花样来吸引客人：比方说那些新奇的故事。
红袖放下信之后，对管家媳妇说：“让老掌柜的去看看那四个说书先生，是不是也有人搬了家？”
既然那人想打她仙灵茶的主意，不会不去寻说书先生的：既然没有一丝消息露出来，那么就是有说书先生已经背叛了。
第22章 神秘的新东家
不出红袖所料，有一位说书先生的家已经搬了，不过他今天还在茶楼中；红袖倒是有些奇怪：那两个小厮走掉了，他为什么不赶快走呢？
想了想问韵香：“是不是今天要给茶楼送新的书稿？”
韵香点头应声，并且还加了一句：“书稿已经送出去了；刚刚老掌柜的使人来送信，便顺便把书稿送了过去。”
红袖立时一抚额：“快，让人赶快通知老掌柜的，他手中的书稿千万不要给说书先生们；然后让他把那位说书先生‘请’到府中来，我有事情要问他。”
这个说书先生不走，等得应该就是后续的书稿才对。
韵香让人去茶楼之后得知，还好，一切有老掌柜的，并没有出大的岔子；原本是今天下午要给说书先生们书稿：他们下午就会把手中的书稿说完，需要一点时间熟悉接下来的故事。
红袖让老掌柜的查说书先生的家，老掌柜的便想到有可能说书先生也有了问题，便没有把书稿给说书先生，只推说书稿要到晚上才能拿到。
说书先生被请了来，他姓张行五，人唤五先生。
五先生的脸上虽然有些惊慌之色，不过言谈间还算得上是镇定：“不知道夫人唤小人再来，可有什么吩咐？”
红袖微微一笑：“也不是什么大事儿，只是想问问先生的新东家是哪一位，又给了先生什么样的好处，把先生请动的。”
五先生没有想到红袖会直来直去，立时便有些慌神；他原本想以其它话题混过去，出了侯府便去寻新东家，不回茶楼了；不想少夫人居然开门见山——难道说她已经有了什么凭证？
悄悄的看了几眼红袖，在她的脸上也没有看出来什么来，五先生的心里忐忑更重：“小、小人不明白夫人的意思。”
“不明白？”红袖的笑脸收了起来：“五先儿是真得不明白，还是假的不明白？”她对张五的称呼一下子自先生变成了先儿。
先生虽然在这个时候还不是对师尊的称呼，不过也算得上是一种尊称；而先儿，却是下九流当中的行当，意指说书的。
五先生倒底还知道红袖是侯爷夫人，他被红袖冷冷的这么一质问，膝盖便软了下去：“小、小的，小的……”他吱唔了一回，什么也没有说出来。
头上的冷汗都冒了出来：两边都不是他一个升斗小民能得罪的；此时，他也真得后悔了，在仙灵茶楼做得好好的，不应该贪那一百多两银子的。
只是，如果不是他在四位说书先生中，性子贪婪爱占便宜，对方又怎么会找上他呢？其它三位说书先生，人家是连理都不理，就是知道他们不会离开仙灵茶楼。
红袖也没有再说什么，只是冷冷的“哼”了一声。这一声却吓得五先生连叩了三个响头：侯爷府要捏死他，和捏死只蚂蚁一样容易。
可是他却又惦念着家人，一时间还真是进退两难，不知道应该怎么做才好。
红袖看他不说话，冷冷的道：“拖下去吧，等爷回来交给爷就是了。”她并没有说什么厉害的话，就这样简单的吩咐了一句。
五先生却吓得叩地求饶：“夫人，小人说了，什么都说了；只是还请夫人放小人及小人的家人一条生路。”
红袖没有答话，只是冷冷的看着他。
张五最终想了又想，心一横道：“我也不知道东家倒底是谁，不过许了我一百两银子，只要我过去便给；而每个月不过客人多少，我都会有十两银子，另外的打赏等等另算。”
红袖只是听着，没有看他也没有应一声儿；他心里没有底儿，接着往下说：“那边的掌柜还说了，只要我能得到今天的书稿带过去，便会再给我一百两银子。”
“夫人，就是这些了，其它的小人也不知道，请夫人饶了小的吧。”说完连连叩头不止。
红袖依然不看他，只是漫声道：“你知道沈家是侯爷吧？你知道郑家也是侯爷吧？你知道我是皇上亲封的县主吧？”
一连串的问话，让张五的头低得更低了，他几乎是伏在地上答道：“小的、小的知道。”
红袖不再说话，只是拿眼看了他一下。
张五一哆嗦，扑在地上道：“那人说新东家绝对不会比沈家差，不然不敢和沈家对上的；再者开门做生意，自家做自家的，就算是沈、郑两家权大势大，也不能自家开了茶楼，不让其它人再做茶楼的生意。”
他说到这里瞄了一眼红袖，颤声道：“夫人，小的当时鬼迷心窍，认为、认为他说的有道，不是，有那么一点道理，再加上那一百现两银子，我便、便一时糊涂答应了下来。”
红袖没有说话，她沉思起来：一想到有人想打仙灵茶的主意，心中便有了计较——自然不是一般人，一般人哪里敢得罪沈、郑两家？
只是京中和沈郑两家平起平坐的就有十几家，而王爷们便更多了：倒底会是哪一位呢？
眼红仙灵茶的人不是没有，有不少人都和沈侯爷、郑将军露过要插一脚的意思，只是被两家都打着哈哈马虎了过去；让人掺一脚分些银子出去不要紧，只是怕来人都是醉翁之意不在酒，而在茶上。
这些人个个都有