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两名太监稍坐片刻，见贺慧淑扶着明氏来了，连忙起身问候明氏身体，说是皇后娘娘特意嘱咐要他们代问候明氏安好。
皇后慕容英曾亲自给明氏把过脉，并且帮着明氏谎称水土不服的病治不好，帮了明氏的忙，让明氏用这个借口回到了潭州老家。
明氏自是记得皇后，感激的热泪盈眶，道：“真是多谢皇后娘娘想着我这个快要入土的老婆子。皇后娘娘身子可好？”
年龄略大些的太监答道：“皇后娘娘身子康健。”
贺慧淑送给两个太监每人一张百两银票，等他们走后，立刻将好消息告诉李家人。
曲氏、贺氏都替贺慧淑高兴。
贺慧淑搂着李晶晶亲嘴，笑道：“若不是我的晶娘救了我的夫君一命，我们夫妻今个哪里来的荣耀。”
李晶晶道：“我早就说了，姨父是沾了你的福气。没有你，我不认识姨父是谁呢。”
守门的奴仆进来禀报，说是洪博士夫人李氏派管家送上贴子，想要拜访曲氏与贺氏。
贺氏看了贴子，跟贺慧淑疑惑问道：“晶娘救了洪博士二儿子一命，昨个洪家人已来拜谢过了，今个送贴子来想见我跟娘，是为了何事？”
贺慧淑握住李晶晶的小手，又叫过李云霄，哄道：“你姨父升官职，我刚才说了他几句，浇了他冷水。我的晶娘、霄郎，你们去瞧瞧你姨父可好。”
龙凤胎被支开了。
贺慧淑脸色复杂，方道：“亲家婶婶，妹妹，你们是当局者迷。昨个洪博士一家人来，我站在一旁瞧着仔细。李氏一手牵着她的二儿子，一手牵着我的晶娘呢。洪博士一家是要跟你们做亲家，要让我的晶娘当他们洪府的儿媳妇。”
曲氏、贺氏相视对望。
曲氏先喜后愁，道：“洪博士府里人口简单，洪博士爹娘、洪博士夫妻感情好，一家人十分明理懂得报恩，都是极好的，只是我们李家小门小户，没有一个做官的，这门亲事实是高攀不起。”
贺慧淑听完曲氏的话，目光落在贺氏身上。
贺氏心里对洪博士一家的看法跟曲氏一样，不过李家并非高攀不起，缓缓道：“娘，晶娘才五岁，年龄太小了。她的亲事以后再说。李氏若是问起来，我就以这个理由回绝，怎样？”
“好。过几年等晶妹子长大些再议。”曲氏想想再过几年李去病考中秀才，说不定好好学习，能考中举人，李家的门槛高些了，那时要是洪博士家仍是很有诚意的要娶李晶晶当二儿媳，便应下这门好亲事。
洪府的李氏得了口信，立刻带着已经恢复康健的洪志远来了。
李云霄抱着洪志远有说有笑，很是亲热。
洪志远清秀的小脸肌肤通红，时不时偷偷瞧一眼站在贺氏身后的李晶晶。
李氏见二儿子如此钟意李晶晶，心里更加坚定听夫君与公婆的话把李晶晶变成儿媳妇。
她只跟曲氏、贺氏聊天拉家常，不说令李家尴尬的祖史，而是说公婆高龄生得洪博士，如何辛苦的把洪博士养大，又说她与洪博士同年出生，如何在五岁定得亲事。
她只字不提为二儿子求娶李晶晶。
贺慧淑送走李氏母子，就去了卧室，跟秦跃道：“我的晶娘被洪府盯上了。”
秦跃瞪着牛眼，十分不悦道：“洪府敢打我儿媳妇的主意？”
贺慧淑秀眉一竖，道：“洪博士的夫人李氏每回宴会瞧着不吭不哈，都以为她是个闷葫芦，没什么正主意。今个我才知道她是个不简单的，话多心思远，让人不由得心生亲近。”
她把李氏的话一字不差的复核一遍，道：“李氏说她与洪博士同年出生，五岁定亲，长大后办了亲事，日子过得极好。这是暗指我的晶娘跟她家二儿子同年，而跟咱们的业郎年龄相差大吗。”
秦跃急道：“等我能下地了，就去找洪博士，我当面告诉他，晶娘是我的儿媳妇，以后是嫁给我的儿子，让他们家识相点赶紧打消这个念头。”
“你说有什么用。我听业郎曾经说过，洪博士是个十分有骨气的人。你越这样，他越是要把晶娘娶回洪府当儿媳妇。”贺慧淑心情不由得烦闷。
夫妻俩正说着话，守门的奴仆进来禀报，说是牛院长府里的白夫人派管家递来贴子，想拜访明氏与贺慧淑。
贺慧淑跟秦跃低声道：“白氏出身低，倒是有自知自明，从来不参加宴会，更是不去各府跟夫人们走动。她来咱们府里，怕是为了牛院长官职的事相求。”
秦跃道：“牛院长是好人，这回运气太差，被个阴毒的秀才给整了。”
贺慧淑轻叹一声，道：“书院一百多人被蜂子蜇伤，这么大的事，陛下就算再惜着牛院长的才华，也不可能轻罚了。”
下午午休之后，白氏带着牛浩星来到别院，只带了水果点心，贵重的礼物没带一件，根本不是来求人的。
明氏是头一次见到传说中湖南道第一美人的白氏，老眼也不花了，瞧得仔细的很，点头夸赞道：“比画上的人还美。”
白氏菀尔。
曲氏在一旁陪坐，见白氏言谈举止没有半点轻浮，丝毫不带风尘气息，心里暗暗称奇。
白氏见贺氏进了大厅，话题立刻一转，竟是出人意料的说起了她的出身。
原来她的爹爹是开朝科考的榜眼，后来任四品黄门侍郎，是天子近侍之臣，后来得罪了皇帝宠爱的贵妃的哥哥，全家被斩。
她因生得美貌，行刑之前被人用女死囚替了，从牢房里偷出，卖到青楼。
她是个烈性子，坚决卖艺不卖身。青楼的老鸨见她不卖身赚的银钱更多，名声更响，便允许了。
牛院长跟她爹爹是挚交，费尽人力物力终于把她从青楼赎回来。嫡长子牛坤第三任妻子病逝，牛院长就让他娶了她当第四任妻子。
四位妇人只道白氏从出生时就养在青楼，未料到她是前朝官员的嫡女，家人全被斩首惨死，命运这般的凄惨。
明氏、曲氏同情的落下眼泪。
贺慧淑、贺氏想到贺家及自身命运，跟白家、白氏有相似之处。如果当年秦雄晃、李炳晚来一步，她们会跟白氏一样，被送去当官妓。
姐妹俩轻轻抹着泪，瞧着白氏怜悯的目光里又多了些亲近。
大厅里妇人们说着话。牛浩星拉着李云霄去外头玩耍，玩了一会儿就去药室找李晶晶。
药室里飘散着清淡芬芳的梨子、桔皮香味，六个铁皮炉子排成一行，每个炉子上面都有一个黑色的药罐，里面正熬着淡黄色的汁。
李晶晶额头齐齐的留海，露出清秀弯弯漂亮的眉毛，梳着包子头，上穿豆绿色开襟领着系着飘带的衣裳，下穿鹅黄色的长裙，足蹬千层底黄色锻面软鞋，坐着一尺高的小板凳，手里拿着竹扇聚精会神守着炉子上的药罐。
李云霄对这个药味太熟悉了，笑问：“晶妹子，你又要熬秋梨膏。”
李晶晶道：“马上要到秋天了啊。我熬好了是要留给姨一家人吃。”
“你制的秋梨膏很好。去年村里的细伢子、细妹子吃了，没一个咳嗽过。”李云霄很想替小伙伴要一些，可是当着牛浩星的面开口，要是被李晶晶拒绝，太丢脸了。
牛浩星害羞的转过身从怀里取出一个用红绸布包裹的东西，而后转回去，双手呈上，道：“晶娘，这本药书是我跟我爷爷求来抄下的，我把它送给你。”
“真是多谢你。”李晶晶目光闪过一丝惊诧，放下小竹扇，特意去净了手，用帕子擦干净了，这才接过，打开红绸，里面是一本用白纸白绳装订略厚的册子，封面用草书写着“民间药书”四个大字。
她打开《民间药书》，里面的字体都是小楷，每个字瓜子大，一笔一画非常工整。
牛浩星见李晶晶极为认真的翻看《民间药书》，心里很高兴，不枉他向爷爷求书，又抄了整整四天。
李云霄问道：“妹妹，这本书好吗？”
李晶晶点头道：“好。《民间药书》记载的是从古至一百年前各朝民间流传的药方。”
李云霄咯咯笑着，道：“牛弟弟，我上回送你药，婶婶已经送了我礼物。这回你又抄了这么多字的药书来谢我。你有没有把药书的字抄错？”
牛浩星连忙摇头，道：“我抄完后，我念我娘对着原书对。我没有抄错一个字。”
“你真是抄的仔细认真。我瞧瞧你的字。”李云霄凑到李晶晶跟前，看到册子页面上十几行字，工整到每个字都是一般大小，不好意思挠挠脑袋，道：“你的字比我写得好多了。”
幸亏当初是比学问，不是比字。要是比字，他得叫牛浩星做哥哥。
李晶晶看了几页，听李云霄说炉子火大，就把册子合上，微笑道：“牛弟弟，你真是有心了。这本《民间药书》我很喜欢。”
牛浩星腼腆的道：“我爷爷还收藏着几本药书，回头我抄好了送给你。”
李云霄与牛浩星在后院里玩了一会，白氏的奴婢把牛浩星叫回大厅，白氏带着他走了。
李云霄手指比划着书的厚度，激动道：“娘，牛弟弟又来谢我给他上回送药。刚刚他送了一本手抄的药书给妹妹啊。”
贺氏笑着让李云霄把李晶晶叫来，看过了牛浩星手抄的药书，道：“姐姐，牛院长藏书广泛，竟是有这么古的药书。他府里没有子孙会制药，他大方的把这本药书送给晶娘。”
“封面的字应是白氏所写，里面的小字是星郎写的。这孩子小小年龄，字写得这般好，平日里下了不少功夫。”贺慧淑拿着册子仔细翻看了每一页，心情有些复杂。
李晶晶道：“霄伢子，你不好好练字，日后写得字更拿不出手。到时牛弟弟都不叫你哥哥。”
李云霄嘟着嘴道：“我去练字。”
秦敏业、李去病下了学堂，先去洗脸净手，而后到了大厅。
贺慧淑笑道：“业郎，三日后你爹就能动了。我跟你奶奶商量过了，到了那天咱们都回府去，请你姨一家去那边住些日子。”
秦敏业有些诧异，见贺慧淑暗使眼色，便未开口询问。心道：不是说好了，在别院再住十日，姨一家子直接从别院回曲家村，初冬再到府里小住。怎地提前了。
一连三日，李氏、白氏都带着