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德兰克略感惊讶：“那你的战绩……”
“我曾经梦到的东西，几乎都记得，多少还有些帮助。不过除此以外，就都要靠我自己和同僚了。”马修斯露出一丝得意的微笑，“兰西人大概永远也想不到我们的情报网藏在哪。”
“恐怕我问了，你也不会说。”
“这些人，早晚我要交到别人手里去，但神父不合适。那都是些肮脏的交易，你毕竟是圣灵的代言者。”马修斯收起笑容，“不说这个了。问题的关键是，真正的历史和我少年的梦境并没有什么区别，我的预言被一一印证。现在只有两件事，我看到了，却还没有发生。我只想告诉你其中的一件。”
马修斯停下来，两只手交叉在一起。
“说吧，我的孩子。”作为教士，德兰克擅长于倾听。
他转开视线，望向窗外：“我的死亡”
雨已经停了，灿烂的阳光直射进房间里，在两人的身上罩了一层淡淡的金。德兰克想，换成任何人，他都能立刻说出最恰当的话语来安抚或者驳斥——可此刻他却完全不知该说什么好。
他是真的把马修斯当成自己的孩子。
这孩子长大了，褪去少年时的古怪和疯狂，变成一个能够扛得住国家重任的男人。可是在他的眼里，马修斯还是个孩子。
一个充满活力，远离死亡的孩子。
“恐怕我没有太多时间了，神父。”马修斯收回视线，“我并不知道确切是什么时候，三个月，半年，一年或者两年，总不会再多了。”
德兰克的语调中带了些颤音：“别这么说，马修斯。”
“我们必须要谈这件事，哪怕把我的梦放在一边，这件事都随时可能会发生。”马修斯说道。
“好吧，我们谈谈。”长者艰难地说道。
“这一次我是想看看，如果我死了，会发生什么事情。”
“测试人的心……”德兰克摇摇头，“不，你不能指望有好结果。”
“的确如此。”马修斯说，“结果非常糟糕，我所拥有的权力吸引了太多人。不过，也让我知道了哪些人是可信的，哪些人在犹豫。同生共死的兄弟总还有一些是坚定的朋友，要是他们之中也有人想捅我一刀，那就太可怕了。”
“你是说军队。”
“我的根基在空军，而鹰族的根基在军火。”马修斯的黑眸中散发着清冷的光芒，“一旦我死去，这两者会是皇帝最先要攥到手里的——或者最先要消灭掉的。”
“你一定要说‘死’这个字吗？我不喜欢这个前提。”
“我会尝试改变这个结果。”马修斯看着他，“我尝试过改变别人的命运，希雅，还有另一些我的朋友，你知道的。但现在我不再像当初那么狂妄了，我知道如果我想活下去，我要付出什么。我可以用极大的代价来换取微小的生存机会，可如果我打算干预历史的方向，是不可能成功的。”
“你在跟圣灵讨价还价了。”
“他让我懂得谦卑。”
德兰克想了一会，把身体靠在椅背上：“你需要我做什么？”
“我要把我最核心的力量散到民间，我需要他们一批批消失掉，战死，病死，随便什么方式，当然，那不是真的，只是把他们藏起来的借口。”马修斯毫不犹豫地说道，“我已经这么做过了，但是人数太多，我没办法悄无声息地藏住这么多人。我需要你的帮助。”
“你是要建立一支亡灵军队？”主教愣了一下，“像蝼蚁一样躲在地底下？”
“我们才和兰西签了和约。在和平时期这些战士不会有太多用处，反而会成为皇帝打击我的靶子。”马修斯说道，“而到了适当的时候，他们会变成最强的武器。”
“这简直是魔鬼的作为——你自己呢，也是这么计划的？”
马修斯说：“我会尝试。”
“你想用这种方式来欺骗圣灵？”
“圣灵已经告诉我结局。”马修斯说道，“我相信他的力量。”
“你只有在这种时候才会表现得像一个信徒！”德兰克叹了口气，“而我居然不能反驳你。”
“神父，”马修斯无奈地笑了，“这个问题我们已经谈过几千次了。”
“是啊，你的那些梦。”德兰克摇头道，“你怎么知道那是圣灵的旨意？好了，我不再跟你争论，暂且当它是真的吧。”
马修斯说：“那是真的。”
德兰克心里已经明白了他的打算：“你想让他们躲进教会？”
“是的。”马修斯点点头，“圣灵的领地独立于皇帝的统治，这是他们的手无法触及的地带。”
德兰克迟疑了一会：“可是你有没有想过，军队失去主力，对这个国家来说意味着什么。”
马修斯沉默了。他站起来，走到窗边。没有外袍的遮掩，他看起来是消瘦而病弱的，掺杂在黑发中的银丝在阳光下格外耀眼，而紧缩的眉头让他看起来简直有些苍老。
“失败是不可避免的。”他轻声说道，“我和皇帝之间的这场战争，从和约签订的那一刻起，就已经有了结局。而一旦我死了，我带出来的人没有办法应付背后的敌人；至于皇帝的亲信，哪怕是安迪，也对抗不了兰西。”
内战早已打响。
德兰克从来都站在这场斗争的核心。他自己是被马修斯一步一步推到这个位置上来的，公爵病重的这一个月，已经足以让政治形势再明朗不过，卡迈拉家族已经完全站到皇帝一边，而伊曼，则非常罕见地，维持着自己的孤傲姿态。即使在教廷内部，也有着派别之分。表面上是主战派和主和派，但事实上，却越来越清晰地划分为公爵派和保皇党。近来一些与他不和的主教明显地趾高气扬起来，甚至还有人当面嘲笑他“听说您的赞助人状况不妙”。
但这场政治战争，才刚刚开始，远没有结束。
“我的孩子，”德兰克说，“你有没有想过，也许正是你的所作所为，才让那些预言成真？”
“我怎么可能没想过！”马修斯提高了声调，立刻又恢复了自制，“神父，我必须做好最坏的打算。”
“我们有机会赢。不要总盯着事情的另一面。”
“圣灵也教导我们：凡事谨慎。”马修斯说道，“名单上的人不会影响当前的局面。”
“那么海黛呢？”德兰克盯着他，“你的女儿，你的继承人，她在你的名单上吗？”
马修斯避开了他的视线。
德兰克重复道：“告诉我，这个孩子你打算怎么办？”
“……我希望能保护她，但恐怕她不但不会接受我的提议，还会把一切都告诉安迪。”
德兰克加重了语气：“她会成为一个牺牲品。”
“我不能……”马修斯深吸了一口气，“我不能把赌注都押在一个十二岁的孩子身上，就算是两年以后，她有多大？十四岁？她是很聪明，在军事和飞行上，她是天才。她还有着很好的政治嗅觉，但她太小了。”他看着主教，“神父，你告诉我，对于一个如此年轻，又手握瓦尔特和卡迈拉两大家族权力的孩子，我给她留多少军队，才是在帮她而不是害她？”
一个人都不留。
这句话在脑中闪过，德兰克虽然没说出口，但终于开始接受马修斯的说法。
“现在不是十二年前，陛下不会再给她这么多时间，让她培养自己的党羽，就像他曾经给我的那样。”马修斯又说道，“她打的胜仗越多，离死亡也就越近。这个错误我年轻的时候就犯过，小孩子总是争强好胜，不知收敛，越是自以为聪明的越是如此。她要是个傻瓜，我还放心一点，偏偏她不是。”
“但是你已经有根基，如果有你的人来保护她，或许结果会不同。”
“如果？神父，如果我和我的兄弟在一起还赢不了皇帝，那么她能做到？”马修斯反问道，“这一切的前提都是我输了，输到没有自保的能力。我在这个位置上一天，就能保护她一天——可我真的不知道……”
他的声音弱了下去。
这会是一个可怕的决定。德兰克早就知道马修斯和海黛不亲近，但他自己对海黛也知之甚少，女孩两年前加入特种部队之后，他甚至都没有见过她，自然也无从判断她的品性。如果马修斯的计划真的如此庞大，那么加入一个他不能完全信任、又如此重要的人，的确有着非常大的风险。
“如果从政治的角度来考虑，抛弃她无疑是最好的选择。”德兰克说，“但马修斯，你是一个父亲，你必须记住这一点。”
马修斯沉默了一会，露出一个苍白的微笑：“我明白了，神父。”
两人又谈了几句，仆人敲门的声音便打断了对话。马修斯起身去穿那件长袍，把兜帽严严实实压在头顶上。德兰克笑道：“我记得你小时候最不耐烦穿这个。”
马修斯也笑起来，语调中略带了一丝撒娇的意味：“神父……”
“你要赢。”德兰克突然说道，“不惜一切代价。”
“我会努力。”
“如果要说你有什么缺点，我的孩子，那就是你从小就拥有太多。”德兰克慢慢说道，“天才、权力、美貌和金钱，你一样都不缺。所以你是个优秀的投资者，却是糟糕的赌徒。你不知道一无所有的滋味，就不敢把赌注全都押在一处。可是你要记住，马修斯，总想着给自己留后路的人，无法成为真正的王者。”
马修斯收起笑容，没有回答。
“我会在你的背后，不用担心。”德兰克伸开双手拥抱他，“你必须要赢，我的孩子。”
“谢谢你，神父。”马修斯亲吻了一下德兰克的面颊，退开一步，看着对方的眼睛，“既然如此，我还有一个不情之请。”
德兰克说：“这肯定是非常糟糕的事情。”
“我需要你尽快成为教皇。”
“……现任的陛下还很健康。”德兰克脸色有些发白。
“神父，你看，这就是你唯一的缺点。”马修斯说道，“每一顶皇冠都会浸满鲜血，圣灵座前也不会例外。”
作者有话要说：小朋友们新年快乐~~！！！！！！2012心想事成~~~~~！！！！
伤害
离开公寓之后，马修斯脑中一直在想德兰克最后对他说的那几句话。
——总想着给自己留后路的人，无法成为真正的王者。
他知道德兰克说得没错，但他还是无法下定决心。毕竟他的优势全在军队，如果真的打起内战，他会有不小的胜算，只是这样一来�