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“母亲大可不必忧心。”张婳忽晃了晃手中的玉佩，笑眯眯地道，“如今玉佩在我手中，包管事便是想要找母亲麻烦，也是口说无凭。”
杨氏脸色变幻不定，半晌，方冷冷地道：“身正不怕影子歪。我有什么可忧心的。”
“母亲教训的是。我们堂堂正正，自然不必怕那些魑魅魍魉。”张婳低头温顺地说道。
杨氏抚了抚胸口，强忍着未发作，扶着杨彩蝶的手急急离去，再说下去，她怕自己会直接气晕过去。
“母亲，我扶您进去。”张婳趋步上前，微垂着头，宛如一个乖巧体贴的孩子。
“不必了。”杨氏厌恶地挥开她的手，拂袖离去。
张婳却心情极好，嘴角微微上扬，适才这番敲山震虎，意在威慑杨氏别再玩什么花样，看杨氏的反映估计会太平一段时日，拿丝帕擦了擦手，又将玉佩仔细地藏在怀中，哼着小曲进府。
回到内室，杨氏抄起桌上的宣窑五彩茶具狠狠地砸在地上，犹不解恨，又顺手将花梨木架上的斗彩美人觚掷向墙，怒叫道：“气死我了！”
地上一片狼藉。杨彩蝶关上门，适时地再添上一把火：“姑妈，十几年前您将小贱人和她那不要脸的娘逐出府，她娘又病死在外面。小贱人这次回府准是想向您报仇，她若入宫当了太子妃，姑妈您的好日子也就到头了。”
“你以为我不知道么？”杨氏没好气地道。
“姑妈，您快想想办法，绝不能让小贱人入宫。”杨彩蝶焦急地说道。
“还能想什么办法？这次打草惊蛇，再想算计她没那么容易。”杨氏想起来又火冒三丈，“她手上握有我的把柄，若硬来，难保她不会来个鱼死网破。”
“难不成便这么便宜她。”杨彩蝶气得直跺脚，又拉着杨氏的衣袖撒娇道，“姑妈，您一向足智多谋，一定会有办法对付小贱人。”
“先冷一段时间再说。”杨氏皱眉叹了一口气，语含警告，“你也给我老老实实呆在房里，不要去招惹她。”杨彩蝶不服地叫道：“姑妈，我们何必怕她。她一个小小的庶女，还能翻出您的手掌心？”
“谁说我怕她？”杨氏见她空长了一副好样貌，个性却冲动莽撞，又爱惹事生非，不觉气不打一处来，“你若做不到，我即刻派人送你回家。”
杨彩蝶委屈地扁扁嘴：“我会听您的话，大不了看到她绕路走总可以了吧。”
杨氏见她服软，口气不觉软下来：“离入宫选秀还有好几个月呢，我们可以慢慢筹谋。”
杨彩蝶点点头，打开门，叫小丫鬟进来收拾房间，又命人重新奉上茶水，斟了一杯茶递给杨氏：“姑妈，您消消气。”
010 进香（1）
自那日从孙府回来后，杨氏果然安分不少，每日张婳过去请安，杨氏便像换了一个人似的，对她关怀备至，总是亲亲热热地留她用饭，又时常拿出布匹为她添置新衣裳。
沈兰曦信守承诺，每隔半个月便派人送来一份手抄。张婳闲来无事，偶尔拿来翻看，或和小环在屋中做做女红，日子过得倒也消遥自在。
到了八月间，杨氏屋中的冬梅暗中陆续传来消息，杨氏悄悄地给了赖妈妈十根金条，而赖妈妈时常出府办事，有时十天半个月都不在府中。
张婳秀眉紧蹙，在房中来回踱步，半晌，沉声问道：“有没有办法打探到赖妈妈这些天都去过哪里，见过什么人？”小环细细地想了想，忽眼睛一亮，喜道：“外院管车马的双喜也是我同乡，为人老实憨厚，平时挺会照顾人，我想法子向他打听打听。”
“想法子套他的话，别让人引起怀疑。”张婳叮嘱道。
小环点点头，犹豫了一下，不安地道：“小姐，这段时间夫人对您疼爱有加，好像已经痛改前非了。我们这样偷偷地调查，夫人知道了会很伤心的，也会影响您和夫人的母女感情。”
张婳抬头望着宝蓝色承尘，叹道：“害人之心不可有，防人之心不可无。我始终不放心杨氏，她既然痛下决心阻我进宫，绝不会半途而废。她如今的所作所为，更像是掩人耳目，让我掉以轻心，若有一日我真的出了什么事，别人也不会怀疑到她身上。”
小环想了想，深以为然，心下感慨，小姐不愧读了很多书，连这么深奥的问题都能想到，换了她，恐怕被人卖了还帮人数钱呢，如此一想，看向张婳的目光里不觉又多了几分敬服与崇拜。
过了几日，小环从双喜那里打听到赖妈妈不久前悄悄去了一趟青县。
张婳坐在临窗大坑上，一手托腮，一手在乌漆坑几上无意识地划着圆圈。澄金般的阳光透过茜色纱窗斜斜地落在坑上，一张秀美绝伦的脸半隐在光线中，神色晦暗不明。
“赖妈妈可有亲戚在青县？”张婳蹙眉问道。
“好像没有。”小环不确定地摇摇头，又不解地说道，“青县那个地方经常有山贼出没，很不太平，也不知道她去那里做什么。”
张婳沉吟不语，取过一卷书，翻了几页，却觉得心烦气燥，遂放下，手指轻扣着坑几，“笃笃笃”发出沉闷的声音，忽想起一事，问道：“前几日杨氏说要去寺庙进香，可有定下确定的日子？”
小环想了想，道：“听冬梅姐姐说，定在三日之后。”
“去哪座寺庙？”
“普济寺。”。小环喜滋滋地说道，“夫人说那里的菩萨最灵验了，要带小姐去拜拜，保佑小姐顺顺利利地当上太子妃。”
张婳嘴角弯起一个讥诮的弧度，难不成扮慈母扮上瘾了？端起五彩缠枝莲茶盏，呷了一口，忽心中一动，问道：“往年杨氏也去普济寺进香么？”
“往年夫人经常去慈清寺进香，这还是头一遭要去普济寺呢。”小环顺手拿起坑上的白绫团扇，有一下没一下地替她扇着。
张婳脸色凝重，既然一直去的是慈清寺，为何突然改去普济寺。何况慈清寺位于东城，约两个时辰的路程，而普济寺却位于芒山，路程极远，一来一去便要一天的时间。
果真是因为普济寺的菩萨特别灵验，香火特别旺盛么？
011 进香（2）
“小姐若是担心有问题，不如装病不去普济寺。”小环受了她的感染，亦变得草木皆兵。
“躲得过初一，躲不过十五。我倒想看看杨氏又想玩什么花样？”张婳打开妆匣底层，掏出所有的家当，一包碎银子，两支金簪，用丝帕包好交给小环，肃容道，“这些东西你暗地里送给冬梅，让她盯紧杨氏和赖妈妈，她们每日做些什么，说了什么话，都一五一十告诉我，越详细越好。”
小环答应一声，接过包裹，转身走出去。
接下来三天，从冬梅传过来的消息看，杨氏和赖妈妈都没有任何异常，双喜那边也说赖妈妈这几日没有用过马车，一直呆在内院。
种种迹象看来杨氏没有任何可疑之处。
八月二十，天气微凉，湛蓝如洗的天幕飘浮着棉絮般的白云，空气里弥漫着馥郁的桂花芬香，微风吹拂而来，仿佛婴儿温软的小手在脸上轻轻的抚摸，的确是个出行游玩的好日子。
卯初，张婳如常起床，简单洗漱后，梳了双螺髻，换上嫩黄色绣玉兰花褙子，下面系一条水绿色挑线裙。收拾妥当后，便去朝晖院向杨氏请安，杨氏一如既往地对她嘘寒问暖，又不住地夹菜给她，一旁的杨彩蝶脸黑如锅底，又不敢发作，只好闷声不响地埋头吃饭。
饭后，赖妈妈早已命小厮准备好马车候在门外。
张婳戴上帷帽，扶着小环的手登上青帷小车。杨氏与杨彩蝶另乘一辆青帷小车。赖妈妈与冬梅等四个丫鬟及两名仆妇共乘一辆车。
马车驶出西城，约莫走了一个时辰，远远地便看见前面一根细长的竹竿斜挑着绣有斗大的“茶”字布旗，迎风招展。
张婳敲了敲车壁，马车立即停下，外面响起车夫恭敬的声音：“请问小姐有什么吩咐？”
“我想去茶棚喝杯茶，歇息一下再走。你去请示一下夫人。”张婳淡淡地说道。
车夫答应一声便跳下车辕飞奔离去，片刻和一名仆妇回来答道：“夫人说不想下车，让小姐自个儿歇息，夫人会在梅花坡前面的凉亭等您。”
张婳扶着小环的手下车，帽帷上的轻纱长及腰际，清丽脱俗的容颜与玲珑身段尽掩在轻纱中。茶棚的老板胡氏约莫四十岁，体态微肥，见有贵客上门，忙迈着碎步奔上前，热情地将张婳等人迎进去，又命小二端上一壶上好的茶。
小环先用茶具在滚茶里烫了三遍，方斟了一盏递给张婳，张婳却不急着喝，随手将白底青花瓷茶盏放在桌上，状似十分兴奋地欣赏着远处的风景。
仆妇钱氏顺着她的目光望去，不过是一大片树林，委实没有什么好看的风景，想起杨氏的吩咐，便忍不住催促道：“小姐，您还是快喝茶吧，夫人还在前面等您。”
张婳闻言收回目光，微微一笑：“钱妈妈，坐了这么久的马车，一定口渴了吧？”一面示意小环另倒了一盏茶，笑盈盈地道，“舟车劳顿，妈妈也坐下喝盏吧。”
“谢谢小姐。”钱氏受宠若惊地接过茶盏，却倒底不敢坐下。
张婳用茶盖轻撇着茶叶沫子，慢慢地啜了一口，好整以暇地道：“妈妈不必担心，一盏茶耽误不了多少时间，不会让母亲久等的。”
012 进香（3）
张婳用茶盖轻撇着茶叶沫子，慢慢地啜了一口，好整以暇地道：“妈妈不必担心，一盏茶耽误不了多少时间，不会让母亲久等的。”
钱氏赔笑道：“小姐一向乖巧孝顺，甚得夫人欢心，倒是老奴多嘴了。”
张婳淡淡一笑，却向胡氏低声问道：“请问可有地方更衣？”
“有。从这里拐到后院，向左走到底便是。”胡氏指着一道木门，又连比带画地指着具体位置。
张婳道一声谢，甫站起身，钱氏却抢步上前，殷勤地道，“小姐，让老奴服侍您更衣吧。”
“不必了。小环一向伺候我惯了，换了别人，我怕会不适应。”张婳扶着小环的手，笑吟吟地道，“妈妈坐下好好歇息，我去去便来。”
钱氏讪讪地垂下手，倒了一盏慢慢�