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到了上房门口，老纪陪笑道：“你们自已进去吧！我还得去看门。”扭身回去了。沈五爷、沈利司进了上房，见老绵羊站在屋内，却不见邵盼头夫妻的踪影。老绵羊见到沈五爷、沈利司一愣，赶紧招呼道：“五爷！大表哥！您爷俩咋来了？”沈利司左顾右盼，诧异道：“噫！你不是在沈塘吗？啥时候回来的？邵东家不在家吗？”老绵羊眼神游移，极不自然，含糊道：“我也是才到这里，没看见邵东家呀！”沈利司诧异道：“进门才问了老纪，他说邵东家在家呀！”老绵羊尴尬道：“我进来时，邵东家就不在屋里，可能出去了吧？”沈五爷喘了一口粗气，声音低沉道：“利司！邵东家不愿见面，咱回去吧！”说罢，转身要走。老绵羊嗫嚅道：“你们来找邵东家，不就是赶明处置沈立宝的事吗？邵东家说了，到时候他是一准去的。”沈利司道：“不光这件事！你又不是知不道，学争他们在城里叫保安团关起来了，叫家里拿钱去赎，这会谁家有钱呀？一下子要三十块现大洋，都是些穷亲戚，借也没地方借去，实在是操兑不出来。你不是说，范管家跟才从萧县调来的王县长熟识吗？俺爷俩想托范管家前去说说情，看能不能把人救出来。”老绵羊满口答应道：“表哥！这件事好办，你们不用找邵东家！就交给我办吧！范管家这会就在鲁南县城，明清起来我就去找他，保管沈学争他们几个没事。”沈五爷一怔，微笑着道：“那就谢谢你了。”老绵羊受宠若惊，谦逊道：“都是乡里乡亲，啥谢不谢的？俺大表哥来了，又有您老人家的面子，我敢不去吗？再说，邵东家”护犊“！沈学争他们都是东家的佃户，他能撒手不管吗？”沈五爷诧异道：“邵东家早就知道这事？”老绵羊笑道：“”好事不出门，坏事传千里“！邵东家傍黑就听说了，很是着急，立逼我连夜就去鲁南县找范管家。我正好有事，脱不开身，才说赶明清起来再去。”事情出奇地顺利，沈五爷心里反而不安，嘿嘿无言。
沈利司也是诧异，心神不宁，便在屋里乱瞅。他见屋内摆设考究，当门中堂画下是一张条几，上面摆放着财神、菩萨！供着香火。通往里间的帘子高高挂起，内屋陈设一目了然：靠内墙摆放着一张古色古香的梨木大床，床的对面，有一面显眼的大玻璃镜，占据了半个面墙。床边摆放着两只大花瓶，有半人多高，玲珑剔透，非常漂亮、好看。老绵羊见他盯着花瓶，一脸惊讶，殷勤道：“这对花瓶是太太的心肝宝贝，买它们时，花了整整四百块大洋呢！”沈五爷吃惊道：“四百块大洋？”老绵羊卖弄道：“是呀！是花了四百块现大洋！这是东家迎娶太太时，亲自从徐州买来送给太太玩的。”沈五爷摇摇头，心里暗叹：“买对花瓶便花四百块大洋！只是为了玩。穷人砸锅卖铁，却连三十块买命钱都凑不够。”老绵羊又道：“东家和太太对这两只花瓶非常珍爱，摆在外屋怕被人碰坏了，便摆放在床边……”沈五爷满腹心事，哪听他扯这些事情？呆坐了一会，爷俩不见邵盼头露面，便站起身来告辞。老绵羊、老祝把他俩送到大门外。
沈五爷、沈利司出了门，尚疑是在梦中。沈五爷感叹道：“一对供人玩的花瓶，就值四百块大洋！”沈利司道：“为啥说：”富人一顿饭，穷人半年粮“啊！”沈五爷默默无语。须臾，沈五爷又道：“利司！我咋觉得不对劲呀！”沈利司也疑惑道：“我也觉得有些不对头！邵盼头夫妻明明在家，为啥不跟咱见面？俺这个表弟呆在上房里干啥？他说话好象挺不自然，这里头一定有鬼。”沈五爷道：“救人的事老绵羊答应了呀！”沈利司道：“答应是答应了，就是答应得忒爽快了，叫人不相信，就怕再出啥纰漏，老绵羊好象急着赶咱爷俩走似的。”沈五爷摇摇头，自语道：“邵盼头虽说阴险，倒真”护犊“！为啥躲着不见面呢。”紧蹙眉头，百思不得其解。沈利司嗫嚅道：“五爷！有句话我要是说了，您可不能骂我。”沈五爷诧异道：“你咋嘴里半截，肚子里半截？吞吞吐吐？都到这种时候了，有啥话你就直说吧！”沈利司迟疑道：“邵盼头跟桂花……”沈五爷打住他的话头，断然道：“这事大伙都知道，是”秃子头上的虱子！明摆着的事“！没啥丢人的。你知道我为啥不出面管吗？沈学超本来就是罗锅沈大河拾来的孩子，他虽说也姓沈，却不是咱沈家的种；桂花和她娘都是这样的**，何况立宝还是个拖来的油瓶？要不是立宝拐卖了大同的孩子，我还是睁只眼闭只眼，随他娘嫁谁去！兵荒马乱的，多一事不如少一事呀！”沈利司听了，心里不免对沈五爷产生一丝鄙视。沈利司试探道：“五爷！我是说桂花跟邵盼头相好，就怕赶明处置立宝，邵盼头出面打坝。”沈五爷嘴角边露出一丝冷笑，胸有成竹道：“我心里有数！邵盼头心狠毒辣，又跟桂花相好，他巴不得立宝死呢，这样他不是少一个情敌吗？”沈利司虽觉有理，嘴上不说，心里却不以为然。
回到沈塘，沈五爷召集家族长辈、成年男丁们，先说了范清宇与王县长是朋友，沈学争他们的事情已有着落，大家方才松了口气！然后商议处置沈立宝事宜。会上，大家无不怒气冲天，个个恨得咬牙切齿，声讨败类，痛斥沈立宝，恨之入骨。都道：就是活剥了他也不为过。酝酿良久，最后大家敲定，明日遍请乡党，公布沈立宝罪状，将他在大同娘灵前凌迟处死，祭奠冤魂；沈学超养子不教，致使沈立宝劣迹斑斑，有推卸不了的责任，勒令他从此永除姓藉，不得再姓“沈”了！最后，沈五爷对沈利司道：“你到大同家去一趟，看看大同娘的后事准备得咋样了。”沈利司应了一声，转身去了。沈五爷连夜安排人手，传檄乡里；安排人在庄东打麦场上搭建灵棚，布设刑场。
第十九章 归宗 （三）
沈利司来到沈大同家，见屋当门摆放着白茬裸露的一个大木匣子，显得阴森森的，木匣前放着一盏摇曳的长明灯。 //沈大同披麻带孝，跪在灵前，呆呆地愣神。王朝立、王进宝爷俩闷头吸烟，愁容戚戚，相对无言。利司娘、邓秋云和一群老娘们忙着缝孝帽、孝衣！王朝立见他进来了，赶忙站起身来，泪流满面，唏嘘道：“大兄弟！你咋来了？啥时候从城里回来的？”沈利司身处这凄惨场景，不禁哀痛，哽咽道：“回来好大一会了！大哥！真是没想到的祸事，你得想开点呀！五爷叫我来问问，大嫂的后事准备得咋样了？”王朝立泪眼矇胧，苦笑道：“也没啥好准备的！俺姐姐家里本来就穷，穷人的殡好出！地头上刨了棵杨树，打了个木匣子！沈五爷晌午说了，大热的天不能久搁，赶明就往墓地里送。”沈利司道：“我特意来给你说：沈立宝已经抓回来了！就是小同目前下落不明，进财留在鲁南县城正查听呢。”王朝立抬眼看了看坐在角落中搂着美霞啜泣的哑巴，喟然长叹道：“找回来小同，这家不散，找不回小同，唉……”破烂不堪的小家正处在风雨摇曳之中，随时都有倒坍的危险，怎不叫遭受丧姐之痛的王朝立惶恐不安呢？沈利司道：“五爷已传下话来，赶明是七月十五，召开家族会处置沈立宝，正好祭灵。”
因沈家已把沈学超开除姓藉，不得姓“沈”！他养子沈立宝自然也没有姓了。在以下凡是提到沈立宝之处，都去掉姓氏，直呼“立宝”！沈五爷吩咐下来，沈家男丁们连夜遍晓乡里，要在七月十五号处置沈家败类立宝，在大同娘灵前凌迟处死，祭奠冤死的苦人！
这可是亘古未有的大事，人们连夜奔走相告相互传喻，十里八乡，早已知晓。翌日，天刚蒙蒙亮，人们象赶会一样从四面八方潮水般涌入沈塘东头的打麦场上，人山人海，热闹非凡。胡占礼、田文虎、田文国、郑良浩、邓敬奎、夏老七、阎良平、钱宗红、魏君保、赵拴住、袁召宝、杨长岭、张海新、张海贵、崔生存、薜圣立、王朝立、葛存保、袁家宝、蔡元仁、阚双群、高学年、王进宝、尹牲口等人！也杂在人群中观看热闹，都兴奋得两眼发亮；周世昕、花妮等人帮沈大作、沈利文、沈利司等沈家爷们维持着秩序。打麦场东面是一片寸草不生的乱坟岗子，是临时行刑场。刑场前搭着一座灵棚，大同娘的灵柩安放其中，单等立宝人头落地，将摆放在灵柩前祭奠。
刽子手便是临时改行的段世德！段世德是段堤口人，在渠阁集上摆一肉摊，以杀猪为生。段世德其人生得人高马大，黑漆漆的垂胸络腮胡须，阔口高鼻，豹眼圆睁，不苟言笑，赫然有威，就是说话有些结巴。段世德性格耿直，嫉恶如仇，早就对祸害乡里的立宝恨之入骨，放言要整治他一顿，为民除害。听说沈塘今日要处决败类立宝，自告奋勇，操起杀人屠刀，甘愿充当行刑侩子手，就权当多宰了一头老母猪。立宝面如死灰，被五花大绑拖到乱坟岗子上大同娘灵前，绑在一根临时插栽的木柱上，面如死灰，浑身颤抖成一团，狼狈不堪；乔丹喜、习员生两人为虎作胀，被世人唾弃责骂，这时也被人们押在刑场上陪杀。段世德扛着一把鬼头大刀，喝得醉醺醺的，袒胸露腹，端坐在一旁长凳子上，一脸戾气，虎视眈眈，恶狠狠地瞪着垂死的立宝，单等主席台上一声令下，便开刀问斩。
郑伯九、阚仲秋、陈正君、祁弘度等贵宾被让到打麦场上临时搭造的主席台子上坐下。不一会，邵盼头也摇摇晃晃地来了。沈五爷见邵盼头来了，顿时喜出望外，赶紧上前招呼。邵盼头见了阚仲秋，吃了一惊，低眉垂目，上前招呼道：“小舅！您老人家也来了？”阚仲秋“哼”了一声，没有理他。邵盼头碰了个软钉子，颇觉尴尬。沈五爷请邵盼头上坐。有阚仲秋在场，邵盼头哪里敢坐？最后�