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人们更加慌乱，以为是敌人的血洗开始了，更加向一起聚拢……
就在这时，山顶上——第一道曙光照亮的白皑皑的雪山峰上，出现一个身材高大魁梧、穿着草绿色军装、腰间围着子弹带、插着一支驳壳枪、肩膀上背着一支带刺刀的大枪的战士。他左胳膊上带着的八路军证章，立刻跃进人们的眼睛！
千百双眼睛——父亲、母亲、大人、孩子、男人、女人……都同时凝聚在这个方向——战士的身上。人群立时欢腾起来！秀子、德刚狂喜地拉着母亲，叫道：
“妈，八路军！瞧啊，山顶上！那末多啊！一个、二个、三个、四个……嗳呀，太多啦！”
其实，他们只有十几个人。但这有什么关系呢？就是见到一个八路军，也象掉进茫茫大海里的人，见到一根木头那样，这就是救星啊！
战士们迎着群众的目光，跟着那高个健壮的人，急急走下来。
秀子眼尖，惊叫着跑上去：
“嗳呀！王排长！王排长来啦！”
立时，人们全把战士们团团围住。接着不知是谁开始，把好吃的东西直往战士们手里送，一会塞满了每个人的口袋、两手。
王东海——他已是连长了——和战士们，满脸流着汗，看样子很紧张，可是没有回话的余地。人们的亲切问候、渴求解救的喊声，把他们的耳朵也快震聋了。他们只能以感激的眼光和亲切的微笑来回答。王东海焦急地想赶快把事情讲明……
母亲激动地怔在人群外面——她挤不进去了。花子走近她身旁，手里捧着干粮，两眼紧望着王东海和战士们。泪水从她眼眶里涌出来，她也没想着去擦。母亲见她的样子，忙问：
“花子，你怎么啦？”
“大嫂，”她忙用衣袖擦擦眼睛，真情地笑着说：“哎，看我多傻，不知不觉泪就出来了。大嫂，你看那王排长，还是那末结实，那末精神！上次看过那幕剧，唉，我真替他这好样的人担心透啦！后来一打听，才知他还活着，可想不到还这末壮！大嫂，有了他们，咱们就有救啦！多少鬼子，也要送掉狗命！”
“是啊，花子！他是个铁汉子，多会也打不倒的人！”母亲感慨地说，“八路军真是天兵天将也比不上的队伍啊！对咱老百姓比亲生爹妈还亲；打起仗来可和个小老虎似的，一个能抵上鬼子一百个……”
王东海挤出人群，见到母亲和花子，又亲切又着急地说：
“大娘，妇救会长！你们也在这里呀！快告诉我，干部都在哪里？”
“王排长，你们先吃些东西吧！”
“不，大娘！事情很急。”
“王排长！”花子把干粮塞进他手里，“我就去找！”
王连长把情况向干部们急急说明。他是接受上级的命令，领着一排人掩护专署机关转移的。任务完成后要回到部队去。走在这里发现敌人包围住这座山，知道一定是要屠杀干部和群众。他们就决定来救出群众。
刚才的枪声就是王东海他们打的。他留一班人在外面牵制敌人，自己带着十几个战士冲进来，好领着群众突围。
干部们很快将群众编好组，分头带领，跟着战士们向外冲。
敌人被刚才的打击弄得不知虚实，猛烈地乱打枪。外面那一班战士在另一座山的树林里袭击着敌人。
王连长领着战士，后面跟着一大群逃难的行列，顺着一道山沟，向下急急地扑来。走到一个山坡，发现鬼子们黑压压地撒开人马，向山上爬来。
王连长一声命令，一阵手榴弹猛打下去。几十个敌人滚下山沟。
部队在前，群众随后，冲出打开的缺口。等敌人调集兵力，又将缺口封住时，战士们已领着群众冲进安全地带。
王连长汇合外边的那班战士，又勇猛地冲回山上……第二批群众又带出来了。
群众出来的只有一半，有三个战士牺牲了，负伤的也有好几个。而敌人已从四周发起冲锋，炮弹猛烈地向山上轰击，掀起冲天的泥雪，一棵棵树木被炸断，听得见山上的人们痛哭喊叫，看得见人们在绝望的奔跑。
情况相当严重。如果再冲进去，出来的可能性就很小了。敌人已集中兵力卡着下山的道路，而战士们的弹药也很有限了。
王东海的心情很激动，愤怒地瞅着那疯狂的炮火在山上爆炸。每个战士的脸都绷得挺紧，眼睛在瞅着他们的连长。
“同志们！情况很危急。再进去我们就很难全冲出来了。
同志们！怎么办？”
“连长！别说了，冲进去！”战士们齐声呼喊着。
“对！冲进去！”王连长的大手用力一挥，战士们奋勇地跟着他，第三次冲进火网。
“妈！王排长又回来了！”秀子哭着叫道。
母亲不知是难过还是喜悦，眼泪簌簌掉下来。她的心狂乱地跳着，很想冲上去说：
“王排长！你们赶快自己走吧！眼看……”但是她来不及说出口，王连长已站在高大的岩石上。在炮火下奔逃的人们，立刻向他涌来。
“老乡们！不要流泪！有我们共产党的军队在，就不能叫你们受难！赶快跟我们向外冲！冲出一个是一个，决不要慌张！快向外冲啊！冲出去就是活命……”
王连长把部队布置在山沟两旁的岩石后面，对一个班长命令：
“张班长！你领着一班人带着群众向外冲。冲出去后把队伍带回去。把我们的情况向首长报告一下。”
“不，连长！还是我打掩护，你带队伍冲出去。”张班长坚决地要求着。
“快！服从命令！”王连长不容再说地把手一挥，同时命令：
“射击！”
蜂拥而上的敌人被猛烈的火力打乱，张班长领着战士突破敌群。群众象夏天山上下来的洪水，不顾生死地跟着向外倾泻……
王东海等用火力给人群开路，一秒钟也不放松。
人流继续向外奔流。人人流着感动的眼泪……
突然，机枪哑了！大枪停了！手榴弹光了！战士们一时楞住。眼见敌人扑向群众，子弹、刺刀在群众身上发威……
王东海和战士们的眼睛也红了。他怒吼着首先跳起来，向敌人群里扑去！战士们紧跟在他身后。
他们一边六七个人，用刺刀枪把子同敌人厮打，拚命抵住两面的鬼子。
群众在战士们挡住的人体走廊里，潮水般地向外涌泻……人人被这惊心动魄的场面所激动，好多人不向外跑了，抓起石头向鬼子打去……
战士们竭力叫喊：
“老乡们！快走！快跑！快冲出去啊！……”
老百姓带着巨大的感激和沉重的心情，流着眼泪，脑海里铭记着这场激烈搏斗的情景，冲出死亡的火坑。
母亲一家，也夹杂在人流里面。
残酷激烈的肉搏战，还在继续着。
战士们一个个倒下去。几个重伤的战士爬不起来，就抱住敌人的腿，狠命地撕咬。把鬼子咬倒，紧抱着他，一齐滚进深山沟里。一个班长和一个鬼子撕扭在一起。他将鬼子摔倒，咬掉他的耳朵；另几个鬼子赶上来，他拉出鬼子身上手雷的弦，与几个敌人同归于尽了！
勇士们有的高喊领袖的名字；有的大叫“共产党万岁！”……这悲壮宏亮的声音，长久地在巍峨的群山中回荡！人，最高尚伟大的人！
王东海的枪早打断了。他抡舞着钢铁般的拳头，挥动坚实的腿脚。打得鬼子一个个头脑开花，滚进山沟。他越打越有劲，忘记向外冲出，只是沉浸在愤怒的厮杀里……
一个肥头大耳的鬼子，见他赤手空拳，也把枪撂下，卷起袖子扑过来，想抓个活八路。
两人在山坡上扭打起来。谁知山陡雪又滑，一骨碌滚到山底下。这鬼子的劲可真大，加上王东海胳膊上已受伤，几乎吃不住他。两人滚打在山下水沟的冰上，猛听克喳一声响，冰碎裂了。那鬼子闻声大吃一惊。王东海趁机猛翻到鬼子身上，两手掐住他粗胖的脖子，猛力向下按……只听克喳喳——
呼隆一声，鬼子的脑袋钻进冰窟里。
王东海站起来，听见山上战士们高亢悲壮的喊声，在他那黑红结实的脸颊上，挂着两颗粗大的泪珠。他缓缓地向另一座更高的山峰走去。他胳膊上滴下的血，在洁白的雪面上，留下一条殷红的血印！
姜永泉他们转了几天，转到老母猪河一带，眼看要到东海边了。一天黑夜宿在一个小村子里，被敌人包围住。突围时队伍冲散了。德强本来同父亲还在一起，没几天也冲散了。
仁义同几个队员商量，觉得在熟悉的山地里好坚持些，于是决定突回家乡。
第二天清早，他们刚走到一个村头上，就遇到逃荒的人群，呼呼拉拉向外跑，说鬼子进村了。他们就跟着人们跑。结果仁义又同队员们跑散，只剩下他一个人。
在一片树林子里，人们停下来，换过一口气。这才发现背着枪的仁义，都惊叫起来：
“嗳呀！你这人疯了怎的？是什么时候，你还背着这玩艺！
不想活啦？！”
仁义有些慌乱，可不舍得把枪丢掉。
一个老头子，气冲冲地走到他跟前，一把夺下他的枪，噗嗵一声丢进野草里，怒吼道：
“你不想活，咱还要命啊！”
象一股旋风，敌人的马队赶来了。威逼人们交出八路军和干部。
大人小孩低着头，一声不响。
仁义偷眼瞅瞅夺下他枪的那老头子，惟恐他会坏他。但老头子象不知有他的存在一样，闭着眼睛谁也不理睬。
有几个青年被敌人抓出去。
一个年青媳妇抱着孩子，哭着哀求放了她的丈夫。
一个伪军军官迎上来，一刀挑开她的肚子，血红的肠子立时流出来。她惨叫一声倒下去。她抱的孩子掉在地上，哇哇哭叫。那当官的怒骂一声，把孩子提过来，两手抓住孩子的两只小腿，狠力一劈——孩子分为两半！
人们的发根都竖起来，哭又不敢哭啊！
仁义愤怒地盯着那家伙，懊恼枪不在手，不然他