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一片洁净的雪野，一刹变成凄凉的荒场。马蹄子的痕迹和钉底皮靴的脚印，踩乱白雪，尸横遍地，人们的血把雪都染红了！
哭，到处是哭声！那几个孩子在哭什么？那血淋淋的尸首是谁？是他们的母亲！一个女孩子抱着断下的头颅在血泊里打滚，那是她的父亲！那女人疯了怎的？她不要命地撕自己的头发，两手又抓进冻硬的土里，已哭不出声来了。瞧，她身旁的孩子已身断几块了！……
哭啊哭！哭昏苍天，哭没太阳！
泪啊泪！流成黄河，搅浑长江！
目睹这种景象，听着这种哭声，母亲的全身都麻木了。身上一阵抽筋似的颤栗，心里骤然袭来锥刺般的剧痛，头一晕，一股浓血从胸中冲出口。她怕被孩子看见，急忙用脚挪些雪把血盖着。她更紧地搂住怀里的儿子！
哭声渐渐平静下来，人们开始做下一步的打算。母亲这才发觉，秀子不知什么时候又把包袱背到身上，还有个兔子挂在一旁，就生气地说：
“你疯啦，秀子！这时还要它干么？”
秀子撅着嘴，不以为然地说：
“等打走鬼子，回家包饺子吃呀！”
她的天真，把周围的人都逗笑了——这笑是多末苦涩凄然！一个抱孩子的女人，叹口气说：
“唉，傻孩子！家？人都不知死活了，哪还顾到想家啊？”“一定能回家，大嫂！”娟子插嘴说，口气又坚定又亲切。“象往常一样，敌人刚上来很凶，过不久就被咱们打垮了。无论到什么时候，咱们也不能忘掉家呀！”
那女人略怔一刹，信任地看娟子一会，又深深叹口气。
怎么办呢？向哪里去呢？
娟子理着头发，向东看看。往东是一望无垠的平原，去的人又很多，她就对母亲和大伙说：
“我看咱们还是向西走吧，逃出敌人的‘网’。不然老被鬼子追着，终久要遭殃。再说东面一马平坡，没有山地好藏，咱又不熟，还是到咱们本地的山上好些。”
有些人也说这样对，死也要埋在家乡土里，母亲也说是。
于是，一群人又折返回来了。……
走着走着又被冲散，母亲一家人落了单。
夜来了。
天阴沉沉的，大块大块的乌云，把天空压得很低很低，象要塌下来的破墙似的。迎面的寒风，呼呼地吹着，掀起密集的碎雪，撕扯着行人衣服，扫打着冻紫的脸面。雪野上最显眼的是孤独的坟墓和各种高丛的枯草及蓬蒿。狂风把枯草大把大把地拔出来，夹着碎雪，无情地摔向空中。蓬蒿的苦味也跟着传布开来。古老的落叶树，树枝冻得酥脆，被风吹打得克吱克吱响，时而有枝干折落下地。而新楂上出现的绿汁，立刻又冻成了冰。
黑夜，是多末无情而寒冷！走路是多末艰难啊！
山来了。
山，冰雪的山峰，一个比一个高地矗立在夜空中。一片片的松林，虽是在黑夜，但在雪光下，还是非常醒目地显出黑森森的影子。山上的风更大，松林里发出巨大的怒吼声，宛如海洋里的惊涛在翻腾不停。上山的路本来就很陡，现在全被雪封住，更滑更难上了。
娘儿四个一步高一步低地向前挪动着脚步，有时还要把两手插进深雪里爬着走。她们常常迷失去向，不得不又折回来再找路走……
娟子的体质再结实再健壮，可她那快要分娩的身子，怎么能架得住这种折磨呢！如果是别人处在她的情况，在这种雪山路上，别说走，就是站也站不住呀！她身上早软绵无力，血一阵阵涌到头上，外面这样冷，衣服里却被汗水浸透了。她咬着牙关，一手搭在妹妹肩上，有时还去拉弟弟一把，艰难地向山上爬。
德刚早就走不动了，两只小手，冻肿得和小馒头似的。母亲的痛苦比谁都重，但她看着孩子的样子，比自己身上的痛楚更难受。她几次要背他走，德刚却知道，大姐自己就非常吃力，二姐背着被子，还要照料大姐，母亲更是拿着所有带来的吃用东西，怎么能再背他呢？他每次都说：
“不用，妈妈。我能爬。看哪，我马上赶到二姐头里……”说着他真赶上去了。
现在孩子可真不行了。他在上一个陡坡时，手握不住小树干，一下子摔下去了。母亲赶忙把他扶起来，心疼地握着那双冻肿的小手，眼睛潮湿了。
“孩子，妈背你走。妈能背动。到了山顶就好啦！”
“不，妈妈。我能行。就是手不听使唤了。妈，你给我暖和好手，就行啦！”
母亲忙解开怀，把儿子的双手靠到胸口上，用她热炙的乳房，吸走儿子手上的冰冷。她虽感到象两块冰放在心上，凉得使她发麻，可是她是多末高兴地觉着被溶化的冰水，一滴滴顺着皮肤流走，那可爱的两只小手，从麻木中慢慢变得会动了啊……
一家人艰难地爬上山顶，谁都很饿。找到一个背风地方，秀子折了些松枝铺在雪上，大家坐下来吃点东西。
用雪和着炒面，一口口向下咽，唾沫也没有了，牙齿根都冰麻了。母亲抱着德刚，她含一口雪，等溶化成水后，就吐到炒面上，叫儿子吃。
“妈，你吃。我自己能吃，不用你。”
“不，孩子。你小，别把牙凉坏了。”孩子还是不听，她又说：“妈说的真话呀。你看，你姐姐我就叫她们自个吃，大人的牙不会坏呀。”母亲嘴里这样说，她心里何尝不疼所有的孩子呢！可惜她只有一张嘴，没有那末多的温暖啊！
秀子吃得最甜，一气吃下两大把炒面，又吞下一口雪，把嘴一擦就要去找水。母亲忙阻止她。她怕孩子摔着，自己要去。但娟子又阻住母亲，说：
“妈，这末黑，山又陡，有水也找不着。少吃点就走吧，说不定下了山就有人家啦。”
秀子，这个永远无愁无忧的女孩子，总是坐不住。她爬到高一点的地方，胳膊抱着一棵小松树身，向西面山下望着。
在遥远的那方，黑暗中有一片片火光，遍布在各个地方。那火光一窜一跳地闪着，撕破无际的夜幕，似乎想冲破黑暗的束缚，飞腾出去。
秀子看着看着，眼睛润湿了。她心想，那一定是鬼子烧的房子，自己的家也在那方向呀……一股伤心和愤恨涌上来，她不觉得寒风怎样把她的头发甩来甩去，怎样扑打她的脸。她迎着风，轻轻哼起歌来。声音愈来愈大，在松涛的呼啸中，更显得凄怆而悲壮！
满天的乌云没有月亮
寒风雪花打在身上
两眼遥望出生的故乡
有家难归好悲伤
可恨的鬼子来扫荡
满山遍野是杀人场
数万同胞无家归
妻子离散泪汪汪
日本鬼子你别猖狂
中国人民你杀不光
我们有共产党来领导
我们有……
“秀子，秀子！”听见母亲叫，秀子擦擦眼睛，忙走下来。
母亲爱惜地给她理理头发，说：
“你怎么啦，这大的风还站在高处，看把脸冻着了。还唱歌呢！”
“妈，我见咱那地方都起火了，想着想着就忍不住唱起来。”秀子很难受地说。
“唉！”母亲叹着气，“房子烧了是小事，眼下是保住人要紧啊！快收拾一下走吧，等天亮了就不好办啦！”
大家刚走出几步，德刚突然高兴地叫起来：
“妈，姐！看哪，那不是灯亮？是，有人家了！”
全家都顺着他指的方向看去，果然在不远的地方，从松树缝中出现隐约的光亮。立刻都兴奋起来，朝那里奔去。
亮光越来越大，渐渐辨出是火光了。最后只离几十步远了。娟子突然停住，压低声说：
“不对，不象是住家。看，那末些影子在动。听，说的什么？”
大家都怔住，细耳一听，不觉大吃一惊，身上顿时起了一层鸡皮疙瘩。这是日本人象放机枪一样的说话声！接着传来皮肉烤焦的味道。再向四外一看，呀！这一连串的山头上都有火光。娟子忙说：
“快走！是敌人的封锁线。咱们闯到鬼子窝里来啦！”
秀子伸了一下舌头，小声说：
“幸亏风大，不然我唱歌也被鬼子听见啦。”
全家人急忙退回来，很快地走着。……
直到天快亮了，母亲一家才在一个山洼里找到很多跑扫荡的人，并碰上花子、玉子两家人。
大家一见面，都象分开多少年似的，真高兴啊！“大嫂啊！你们可来了！”花子兴奋地说，“自那天早上跑散了，我就和爹跟玉子他们跑，可‘解放’她爹不知跑哪去了。唉，大嫂，这下咱们待在一块可好啦！”
母亲也愉快地说：
“可不是嘛。咱们在一块做着伴，心就松快些啦！唉，这天也折腾人……”
秀子和她那最相好的朋友玉子在嘻嘻哈哈地玩弄兔子。
本来睡着的人也被吵醒了。四大爷搂着德刚，坐起来说：
“就是你们这两个丫头不知愁，人家的心都碎了，你们还乐得不行。”
秀子大眼睛一忽闪，笑着说：
“不笑还哭吗？爷爷，等打走鬼子包了饺子，先送给你吃。”
玉子薄嘴唇一瘪，装生气地说：
“哼，可不给他吃哩。他就知道吓唬人。”
四大爷捋着胡子，半真半假地说：
“就怕你爷爷还吃不到，这条老命就叫鬼子要去啦。”“爷爷，你可别悲观呀……”秀子乐哈哈地还要再说什么，忽听母亲叫，就忙跑过来。
“秀子，你是怎么回事？唄！”母亲少有的气冲冲地责问女儿。
秀子在点着的松枝光下，看到母亲手里抓着一条黑被子，脸色非常气愤。她心一慌，正要说什么。但母亲一见女儿犹豫不决的样子，更加生气，怒喝道：
“说呀！你是拿谁的？你怎么敢做出这种事！你给我送回去……”
“妈，你先别上火。”娟子忙上来拉住母亲。
“你别管我！”母亲挣脱胳膊，反手抓住秀子的胳膊，拖过来，照脊背上就打。
秀子呜呜地哭着，但并不挣脱，只是叫道：
“