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。那种喜悦和安心，是没法形容的。
到天色微亮，龙鹰抛掉火把，放慢驼速，领着彩虹夫人三女首先离开河床。奔上岸旁一处贲起的土坡上。
三女同时“呵”的一声惊呼，不能相信地看着眼前美景。
凹凸不平，岩石裸露，盐渍密布的河床。向前延展十多丈，开始见到零星从灰黑的泥土长出来的芦苇，然后愈变茂密，胡杨、红柳、不知名的针刺植物夹杂其中。又往两岸发展，再往前百多丈，水光闪闪。断去的河水从地底冒出来，继续未完成的旅程，朝前蜿蜒而去，淌流灌往里许外的绿洲，那处树木成荫，青草萋萋，在眼前如巨鸟展翅，左右扩展各三、四里，前方则似延至地平尽头。
只要想想眼前流动的河水，来自千里之外昆仑山的冰川，便使人生出与大地血肉相连的感觉。
这是居于神都内的人，永远感觉不到的。
其他人策驼来到他们后方，自然而然往两边散开，争睹令人目眩神迷，激动不已的沙漠净土。
没有人吭一声，怕骚扰绿洲神圣的平静。
天地被一层奇妙的光环笼罩，天蓝地绿，融洽和谐。
龙鹰待人和驼齐集后，以学回来的且末话大叫一声：“上！”领先奔出。
由上至下，人人变成了顽皮爱闹的儿童，抱着赤子之心，朝绿洲仿如母亲的怀抱投过去。
那种畅快酣美的感觉，远超出任何言词的描述能力。
这明显是尚未屈服在沙漠淫威下，从春夏保留至今天的河段，抵绿洲后，河水除主流外，还分岔为溪道，往两边扩展，形成绿洲大大小小十多个湖泊，主流向北再流淌二十多里，化为径长半里的大湖，才消失在绿洲边缘，此外又是一个接一个高耸的新月形沙丘，沙浪起伏无限。
龙鹰、万仞雨和风过庭首先抵达这个大湖，湖畔被数亩胡杨、耐旱奇树、多种不知名的沙生野草环绕，认得出来的是碧绿油嫩的香蒲草。胡杨树高达三丈，完全隔绝了沙漠的热浪和风沙。
绿湖栖息着野兔、鸟儿、野鸭、蜥蜴各类野生动物，为这荒芜的地域添上蓬勃的生机。若闭着眼直走到这里才再睁开，肯定不相信这是“死亡之海”内的美景。
这段和阗河道的水深及腰，却颇为湍急，河床是一片片的沙质地，踏下去会脚陷其中，拔出来并不容易。
三人就那么脱掉衣服，投进湖水里，远处传来呼喊欢叫的声音，不用看也知人人投进大小湖水里，忘情地享受沙漠里的奇迹，没有东西比清澄的水令人更兴奋，阳光也顿然变得友善可亲。
三人只穿短犊鼻裈，泡在湖边的水里，洗涤衣衫。龙鹰见最接近的且末人亦在数里之外，早脱掉面具，享受真脸和冰寒湖水直接接触的无上滋味。
龙鹰若无其事的道：“万俟姬纯后脚走，我们便前脚到。”
万、风两人像听不到他的话般，继续洗刷衣物。他们的三头骆驼，被卸下鞍架货物，在不远处喝掉大量湖水后，开始对湖畔丰美的水草展开扫荡。
龙鹰将扭干了的外袍随手一抛，准确无误地挂在一株大树的横干处，往后仰身，在水里载浮载沉，续道：“我嗅到她熟悉的气味，她是故意留下气味，让我晓得逃不过她能驭龙的纤手。哈！又辣又漂亮的娘儿。”
万仞雨从水里拔身而起，坐到一块岩石去，双脚仍浸泡在湖水里，现出阳光般的笑容，从容道：“她凭甚么敢来惹我们呢？”
风过庭从湖心泅泳回来，道：“这妮子绝不可小觑，我们三个脑袋加起来，可能及不上她随意想出来的东西。如非她不能知己知彼，不明白龙鹰是怎样的异物，我们恐怕早已归天。”
万仞雨狠狠道：“这家伙根本不算是人，怎可能嗅到她的气味？还认得是她的气味？她绝不会是孤身一人，因为是来开战而非陪睡觉，那你有嗅到其他人的气味吗？”
风过庭沉吟道：“她在试探龙鹰。”
万仞雨道：“对！给公子提醒，我明白了。正因她仍摸不清楚龙鹰的能耐，故特别留下气味，如果我们立即变得如临大敌的样子，她便知龙鹰的鼻子，不会比她的差。哈！好计！”
风过庭向正轻松写意、半浮水面的龙鹰道：“我从不会羡慕别人，你是唯一的例外。”
龙鹰仰望没有半朵云的天空，大讶道：“风公子本身已是人中之龙，小弟有何值得你羡慕之处？女人确似比你多一点，却无关幸运或手段，只因公子曾经沧海难为水，别有怀抱。”
万仞雨责道：“还要提这方面的事。”
龙鹰道：“这叫有福同当，至少可为他分担些许。”
风过庭道：“有些事，发生了便永远没法挽回。”
万仞雨分他神道：“我也想知公子羡慕这家伙甚么。我倒非常满足现在的自己。”
龙鹰浮往岸边，站直身体。
风过庭道：“我们的世界是怎么来的呢？”
两人听得摸不着头脑。
万仞雨沉吟片刻，点头道：“确有其玄机妙意。我们从娘胎钻出来后，便置身尘世之间，逐渐长大，心境随识见不住变化，到最后形成习惯和牢不可破的诸般信念，境由心生。所以没有一个人的世界，是完全相同的。我晓得公子羡慕这小子甚么了，只是气味的世界，我们和这小子已有差别。”
龙鹰摊手道：“对此我是无话可说。”
风过庭神驰意飞的道：“人有六识，就是‘色、声、香、味、触、法’，以心为主，透过眼耳鼻舌身意，去感受外在的世界。以他的好色为例，肯定他在与美女厮混时，感觉比我们更强烈，更投入。这只是略举一例，其他可以想见。”
龙鹰抓头道：“我倒没想得这么深入，说得好，色声香味触，五个字道尽了云雨之欢。”
万仞雨叹道：“不见不见还须见，我们想尽法宝躲避秘人，忽然间过往所有努力，被可怕的美人儿留下的一丝香气，破坏无遗。哈！确是香艳的警告。”
风过庭道：“秘人的目标像法明，只钉着龙鹰，如果有我和万爷助拳，万俟姬纯只好掉头回于阗去。”
万仞雨皱眉道：“万俟姬纯凭甚么可令鹰爷犯险，踏进他们精心布置的陷阱？谁都知道，没有人可拦得住一意遁逃的龙鹰。”
龙鹰道：“别人我不敢肯定。这驼蹄子肯定有方法办到。而只有让我凭一人之力，令他们知难而退，我们和秘人始有希望和气收场。沙漠是他们的强项，环境战术亦是我的强项，强遇强，当是好戏连场，你们等着瞧吧！”
万仞雨道：“据你所言，只是那漂亮的妮子，已与你有一较高低的本领，何况还有过百个武功高强的秘人，对他们的沙漠战术，你更是一无所知。”
风过庭笑道：“你少为我们鹰爷担心，正如我刚说过的，真正无知的是秘人。现在我们装作没嗅过美人儿的体香，先还她一招。”
龙鹰又游开去，大笑道：“原来沙漠可以变得这么好玩的，从未想过水可以是如此令人心醉。”
“咚”的一声，他已深潜湖水里去。
足音从远处传来。
风过庭大力拍打湖水。
龙鹰潜回来，在岸旁冒起，取得搁在石上的丑面具，不情愿地戴上。
玉芷容光焕发的来至湖边，一点不害羞扫视三人近乎裸露的男性雄躯，娇声道：“夫人请三位伴她吃午膳。噢！原来最大最漂亮的湖在这里，早知叫玉雯也一起来哩！”
风过庭乃风流人物，笑道：“玉芷姑娘要来个美人湖浴吗？我们可以闭上眼睛。”
玉芷叉着小蛮腰道：“人家根本不怕你们看，我们且末人向有在河里沐浴的习惯，任经过的路人看个够，但走过后却不可以回头看。唉！快穿衣服，迟了夫人会骂我的。”
她的话令他们感受到异国的情调风气，三人笑着离开美丽的湖，穿上衣服，唤驼儿随他们一起离开。
第十八章 神山绿洲
在绿洲享受了毕生难忘的三天后，大队继续行程，只要想想所有可盛水的器皿，都注满甜美的清水，感觉已是焕然一新，加上沿途不时见到零星的沙生针类植物，又或河床的遗痕，心情大是不同。落实安心多了。
驼儿们则在体内储足粮水，走起来精神抖擞，如飞似跃，表现它们独有的沙上舞步。目的地是横亘于“死亡之海”腹地，东西绵延一百五十里的神山。
据曾来回捷道多次的铁刚所言，龙鹰等早有耳闻、互相辉映的红白两山，正是神山东端伸出来的两个山嘴，直抵和阗河西岸，而此截河段不管冬夏，永远有水淌流。蜿蜒二十多里，形成了最大的绿洲，是旅人救命之所。
由于神山绿洲位处捷道中段，紧扼捷道，更是自汉代以来兵家必争之地，唐太宗为保安西诸府，曾在此建设坚固的戍堡和烽燧台，但被吐蕃人逼离安西后，此戍堡曾被吐蕃人占领。到吐蕃人撤退后，戍堡已被废弃。
龙鹰等学乖了，不再只凭帽子挡遮炎阳，而是学且末人般以棉布包扎头脸。只露出一双眼睛。至此方明白波斯女郎，因何把全身紧裹在白布里，那是在火热如蒸炉的沙漠里，生存的必需手段。
他们昼行晚伏的走了两天后。植物愈趋稀少，代之的是链状往四面八方伸延，沙丘层迭起伏的地势。黄澄澄、起起伏伏、高达四、五十丈的沙山。如凝固了的金浪，在灼白的阳光下闪闪生辉，眩人眼目。其中最醒目的是尖塔状的沙山，耸峙在无数新月形沙丘之上，比其他沙山高起一倍有余，在日出日没，太阳斜照的时刻，背阳的一面投下阴影，不但强调了沙山的立体感，变得棱角分明，沙山的明明暗暗，更构成大地的图案，令人惊叹大自然之手的奇妙。
不过对旅者而言，却是非常艰苦的旅程，小心翼翼的登山下坡，全赖龙鹰三人的敏锐，选择得相对较紧实的沙层，步步为营的朝前走。
尽管如此，仍发生几起人驼坠坡事件，那并非滚下沙坡般简单，而是深陷沙子里。当这样的情况出现时，必须立即抢救，人还容易救出来，要把又大又重的骆驼从沙里起出来，却是需用尽法宝的大工程，且不死也要受伤。进�