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这回轮到珠美璞迹而笑了。
注入大量热水的大澡堂，其实是黑亮的石造澡池，水有点白浊，很有温泉情「哎，有什麽事好笑？」莫名其妙的欠美没趣地问。
「抱歉，久美。这个姐姐呀，搞错了一句话。」夕里子说。「想出去了？」
「不要。我想再泡一会。」久美摇摇头。
「咦，久美，你喜欢泡热水呀？」
珠美用毛巾去摩擎久美的身体。
「好痒！」久美咕唔她笑。
「对不起。」一起泡水的女性搭讪。「你们是从东京来的吗？」
「嗯。」夕里子回答。
在澡堂里，她们说的每一句话都有失声的回响。
那女子年约四十，身材均匀，脸型端庄。
「是姊姊吗？」
「我和她是的。这小丫头是替人看管的。」夕里子摸摸久美的头。
「好极啦。姐姐，我和你看起来不像母女。」珠美调侃地说。
「傻瓜。」夕里子瞪眼。
「两位都很年轻。高中生吗？」
「是的。舍妹是中叁学生。」
「我儿子已二十叁岁了。难得来到了温泉，他竟然只在房间洗澡。是不是很怪癖？」
「正是那种年龄的表现？」珠美陈述她冷静的意见。
「说的也是。」
那女人一直看着久美。
「我脸上有什麽？」久美说。
「唤，对不超。看到你时，不知怎地想起哪个认识的人。对不起哦。」
「没关系。因为我爸爸也时常盯着我看的。」
＇一定很疼你了。」
「怎样说呢！假如他疼我的话，就不会马上跑去别处了。」
「久美。洗洗身体好吗？」
「嗯。」
「我用你洗。」
珠美先和久美出去洗身处，全身满是肥皂泡地闹着玩。
「她是么女，对小孩子觉得好奇。」夕里子说。
「你很稳重哪。」
「没有的事。」夕里子有点脸红。
「喂，别动！」珠美在喊。
「很痒嘛。」久美在呱呱呼。
「我也怕痒。」那女人笑说。「那孩子很像我小时侯。」
「你也是从东京来的？」夕里子问。
「嗯。」
「以前来过这儿吗？」
那女人似乎赫然一惊的样子。
「不。为何这样问？」
「猜猜而已。刚才你不是从窗口眺望外面麽？当时的表情……对不起，我随便说的。」
「不，没关系……」女人惊讶地看着夕里子。
「我是第一次来。」夕里子望望窗外。＇这裹是一个安静的好地方。」
「这个市镇？是的。但对住在这裹的人来说又如何？年轻人好像呆不下去似的。」女人说。「一家人旅行吗？」
「不。就我们叁个。」
「嘀，好稀奇。」
「先母逝世了，家父出差中。我们有点事出来一趟。」
「哦……那我知道你看似很稳重的理由了。」女人笑一笑。「我叫增浏光子。」
「我是佐佐本夕里子，舍妹叫珠美。那孩子叫久美。」
「逗留几天？」
「大概……还不清楚。」夕里子说。
增浏大叹一口气。
「我也出去啦。到这些地方来，最好分几次来泡水。浸泡过皮肤变得滑溜溜的。不过，你还年轻，没有那个必要啦。」
「哪有的事。」夕里子笑了。
两人正要从澡池走出来的时候澎一声，彷佛碰到什麽的声音。
夕里子回过头去，不由屏息。
大澡堂的窗子外边，是高高的树丛形成的「围墙」，远处可以看到附近的山。外面已暗，但树丛的前面是院子，而且有水银灯照射，所以窗口附近并不太暗。
有个女人站在那裹。
不，正确地说，她是走进树丛和窗户的隙缝间，紧紧贴在窗上，彷佛企固透过窗子进入澡堂之中的样子。
「她在流血……」夕里子说。
那女人两手碎碎地敲玻璃，好像想捉住玻璃的样子。她的眼睛睁得老大，毛衣的胸前一带有血在蔓延，即使隔着因蒸气而模糊了的玻璃也看得很清楚。
女人以可怕的脸孔环视大澡堂的里头，然後视线定住了。
她张大嘴巴在说什麽。她的嘴巴在动，可是听不见声音，因为玻璃太停了。
女人咚地膝头就地，然後就这样滑着蹲在地上。
女人的手印留在玻璃上，混和着血，造成令人不寒而栗的血痕。
「怎麽啦？」
珠美所在的沈身处背向窗户，现在才察觉澡堂有异样。
「不好了……有人……浑身是血！」
「嘎？」
「多半……被刺中了！珠美，久美交给你！我马上出去通知旅馆的人。」
夕里子正要走出大澡堂时，突然听到那女人——增浏光子的喃语。
由於澡堂中的说话声有回叫，所以才听得见。当然听得不太清楚增浏光子好像是说：「叶……」
* * *「请问——」
门打开了，抵达时而来迎接的旅馆主人出现在门後。
「有什麽事吗？」夕里子放下筷子。
「打搅你用饭，对不起。警方的人说有事请教……＇「刚才不是讲完了麽？」
「他说请你务必再来一趟。」
「是吗？」夕里子叹息。「好吧。」
「万分抱歉。」
夕里子累极了，肚子又饿。
珠美在列车上已吃过饭，刚才又老早吃过旅馆预备的晚饭，跟久美两个上床睡了，而夕里子必须回答警方的诸多问话，晚饭也迟了吃。
好不容易坐下来开始用冷却了的饭菜时，旅馆主人又来叫她了。
没法子。回来再吃吧。
夕里子站起来，走出房间。
「我应该去哪个地方？」
「他在这边尽头的房间等着。」
「好……」
夕里子打着呵欠过去。
的确筋疲力倦。当然她也很在意那宗命案，可是现在只想快快吃了饭休息。
「对不起。」她打开房门。「我是佐佐本。」
房间裹头很暗，难道走错了？
不，有人在。突然，夕里子觉得恐惧。
搞不好是刚才命案的凶手以为被夕里于看到了脸孔——怎麽办？
灯光啦地亮了。夕里子不由目眩地闭起眼睛「抓到你了。应该怎样受处分？」
夕里子睁开眼睛，见到国友站在那裹，顿时难以置信地楞住了。
「国友……」
「你为何总是瞒着我鲁葬行事？」
「我——」
「不要骂珠美哦。」
「是她！」夕里子皱眉。
「她在担心你。我也是。」
「我知道。可是——」
「你和叁宅的女儿在一起，是不是？」
「是的。所以——不敢通知你。」
「你想瞒住我，私下跟叁宅交易？」国友摇摇头。「知道吗？那是大人的工作。
你是办不到的。」
「但……把那孩子当人质的事，你身为刑警是做不出来的呀。所以……」
「我被轻看了。」国方叹息。「假如那是救绫子的唯一办法的话，我也做得到。
革职？你以为我会在意那种事？」
泪水从夕里子的眼眶溢出，然後夕里子用力一把抱住国友……
「平静下来了？」
国友等夕里子哭完後，泡一杯茶给她。「喝了这个。」
「对不起……」夕里子终於破涕为笑。「你请了假？」
「我硬硬说服了叁崎兄的。」
「是我不好。」
「总之，问题是看叁宅是否真的来了这裹。」
「哎，国友。今晚的事件你听说了吧？」
「当然。我之所以决定跟你这样讨论，也是因为那件事的缘故。说不定有危险迫近了。」
「你想会有什麽关连不成？」
「不晓得。被杀的是——」
「叫做安井叶江。听说是这裹的女侍。」
「是吗？说巧合也太巧合啦。」