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大妞说，这样的电影我也爱看。
王满堂嫌乱，吃完饭站起身来就到队上去了，他要看看那根拉回来的木头怎么样了。
柱子和他的青年突击队拖着一身的泥水，疲惫不堪地把木头拉了回来。王满堂赶来的时候，柱子刚刚把木头创完。老石一见到王满堂就高兴地喊，满堂，好楠木，里面果真是硬铮铮的好木头啊！一青工说，死沉死沉的呢，我们二十个人上去都抬不动。
王满堂从柱子手里接过尺，把木头上上下下地量——
众人对木头的尺寸也很关注。王满堂量完，不多不少，正好是一根大梁。
大伙松了一口气，这下好了，解决大问题了。有人说这也是天意，通州老木场的水早不干晚不干，偏偏这时候干，不就是为着把木头亮出来吗？有人说又是鲁班爷显圣，有人说这回是龙王爷献宝。有人说应该让老萧给论道论道，大伙找老萧，没见人，说是在干闺女家呢。
王满堂对老石说，有了梁还是不能盲目乐观。永乐十四年的砖都酥了，风化得厉害，没有新砖不行。这儿的砖不比东直门的砖，这可是货真价实的金砖，哪儿弄去？
老石也说修角楼的工程一点儿也不能马虎，得开全体党团员会议，发动群众想办法。大摊儿就说这回老剩儿不在，没有练武场可拆了。老石告诉大家说下午接到通知，老剩儿他们那个部队明天就回国到北京了。柱子们要去车站接，朱惠芬说她组织秧歌队。
王满堂说，老剩儿是从我家里走的，明天我还在家给徒弟接风。
电影院里，霜降和桂花的兴趣果然不在电影上。霜降攥着桂花的手，从一进场就攥着一直没有松开。他们只对彼此有兴趣，至于银幕上演的什么他们连看也没看。
桂花说霜降真没脸没皮。霜降说他从临州追到北京，这足以表达了他对桂花的忠心。桂花说当突击队长的柱子也是个挺不错的人。霜降说他绝不能让桂花嫁给什么柱子，他之所以这么急急火火地追来，就是为了阻挡这桩婚事。桂花说她不会嫁给柱子。霜降说他来到北京，第一是要跟城里的柱子摊牌，别看他霜降是乡下人，乡下人一点儿也不比城里人窝囊；他的第二件事就是要看金銮殿，不但是他看，也是替他爹看，看皇上住的地方，这不是所有的中国农民都能有的福气。
霜降桂花们看电影的时候，大妞也正在家里折腾，她把晚上吃下去的“苏联吃食”几乎一点不剩地全吐出来了。麦子一边帮着打扫秽物一边让大妞明天上医院看看，说这样吃什么吐什么终不是好事。大妞也说她明天一准上医院，绝不再拖了。
别佳在周大夫门口急切地叫出了周大夫，周大夫从屋里趿拉着鞋出来问别佳有什么事。别佳说还是得让周大夫给开点焦三仙。周大夫问这回是别佳还是他妈。别佳说当然是他妈，他哪能吃成那样。周大夫问他们晚上都吃了什么。
别佳说，半个面包半锅绿豆粥，半只鸭子半瓶酱豆腐，半听奶酪半斤萨琪玛，半盘酸黄瓜半截腊红肠……
周大夫说，行了，光那半只鸭子就够我开焦三仙的了，你妈的胃有多大。
别佳说他爸在工地上班，一礼拜回家一趟，他妈在家不鼓捣吃干吗呀！
周大夫将药方开出，让别佳到胡同西口济仁堂药铺去抓药。别佳说，我知道，掌柜的姓宋，小伙计姓孟。看了一下方子说，周大叔，您再给下头添十丸大山植丸，那是我的。
周大夫说，十丸，你拿它当糖吃啊？
别佳说，我跟山植丸有缘。那回我拉稀，一下吃了二十丸，您猜怎么着？
周大夫说，你的脸儿都成了山植色了。
别佳说，好了。一下四天没拉屎，大便干燥。
周大夫说，我算服了你了。
福来来找周大夫，周大夫让福来坐下，说是要给他好好号号脉……别佳也让周大夫给他号脉，被周大夫骂出来了。
这天王满堂和柱子很晚才回来。王满堂嘱咐大妞明天多准备几个菜，说是老剩儿要回来，麦子说她正好从老家带来两只油鸡，不如一并杀了。王满堂问明天给老剩儿吃什么，大妞说当然吃面。上马饺子下马面，这是老北京的规矩。
九号小院这天回来最晚的是那对看电影的人。
志愿军同志今天回国，孩子们在鸭儿的指挥下，在制作“欢迎最可爱的人”的小旗。别佳笨手笨脚，做了几个都坏了，鸭儿不让他做了，说他净浪费材料。别佳说那我干吗？你们都有事干，也得给我找点儿事啊。梁子说别佳的嗓子好，让别佳给大伙唱歌。别佳说这有什么难的，张嘴就来：
水牛儿水牛儿，
先出来犄角后出头哎。
你爹你妈，
给你买了烧肝烧羊肉哎。
……
坠儿说不听这个，这是什么歌啊，吱吱呀呀的。她让别佳唱个苏联歌，唱个有气魄的。别佳就又换了一首：
听吧，战斗的号角发出警报，
穿好军装拿起武器，
共青团员们集合起来踏上征途，
……
这首歌中国的孩子们都会，不用指挥，就变成了几个孩子的合唱：
我们再见了亲爱的妈妈，
请你吻别你的儿子吧，
……
忽然别佳换了俄语，中俄文混杂的歌声飘荡在小院上空。
我们再见了亲爱的妈妈，
请你吻别你的儿子吧，
……
麦子擀出了又细又长的面条，大妞择黄花木耳，准备打卤。八仙桌上的酒菜已经上齐，炸花生、拌粉皮、拍黄瓜、酱肚子，都是家常菜，也都是老剩儿爱吃的菜。大妞从厨房端出了一碗人宝饭，热腾腾地也摆在了桌子上。王满堂随时随地在监视着大妞，防备她把苏联的黄油往上端。
王满堂问二歪儿子上哪儿了。麦子正在杀老母鸡，说跟着桂花逛隆福寺了。老萧来了，老萧说年轻人都到车站接老剩儿去了，他先来九号等着。鸭儿的小旗也糊好了，她将几个孩子拢到大门口，指挥他们一边站俩人，不许乱跑，志愿军同志来了要热情，要亲切。
坠儿说，咱们这么站着跟跑龙套的似的。
别佳说，这不叫龙套，这叫列队。
鸭儿让大家注意衣服整洁，注意情绪高涨，注意精神饱满。
别佳是个没长性，闲不住的孩子。在门口等待的时候他看上了坠儿背后的书包，坠儿的书包是用线钩的那种网扣书包，他在苏联没见过这种书包。他夸坠儿的书包好。坠儿问他怎么好。他说凉快。坠儿说他德性，没正经，不理他了。别佳就跟鸭儿说，让鸭儿也给他约一个坠儿那样的书包。鸭儿说那样的书包是丫头背的。别佳说他就爱丫头背的。
王满堂和老萧在桌前坐着喝茶等待老剩儿。王满堂说老剩儿这一走一晃几年了，别看是个壮工，回来可是把好手，底下这些杂活交给他放心。老萧说枪林弹雨，出生人死的，好不容易停了战，回来好，回来就让人放心了。
老萧看看表说这会儿到车站了，柱子他们迎上去了。
王满堂说，好像你真看见了似的。
老萧说，我会算。
王满堂看了看座钟。老萧说甭看了，这会儿下铛铛车了，正朝胡同走呢，不出两分钟，准到。
王满堂说，老萧，人要活到你这份儿上也没意思。
老萧问为什么。王满堂说什么都能掐出来，连自个儿什么时候咽气都一清二楚，还活个什么劲。老萧说话不能这么说，其实还是失算的时候多。
这时坠儿飞奔进来告诉说：来了！
王满堂和老萧以及大妞等都随坠儿来到门口影壁前。只见柱子、老石、朱惠芬、大摊儿灰溜溜地进来了。王满堂朝街上看，问老剩儿呢？
没人说话。
老萧的脸刷地变了。
王满堂还不住地问老剩儿，老石让王满堂冷静一些。
柱子说老剩儿牺牲了。
大妞说前几天来信不是还好好的吗？不是说早已停战了吗？
老石说，临回国的前一天，部队住在至东里。朝鲜老乡家的草房着火了，老剩儿跑去救火。先抢出来了一个孩子，又听说还有个老太太在里头，他立即返回去背老太太，就在这时候，房塌下来了……
王满堂但住了，一句话说不出。他的嘴唇哆嗦着，已经完全失去了思维。
大妞说，这是鸭儿他爹最上心的一个徒弟，老天爷怎么就把他收回去了呢！
老萧说，他命里犯火。我让他往东走留神。至东里，你们听听这名，至东，就是最东边，他不出事等什么？
满堂流泪了。
孩子们静穆地站着。
老石打开黄书包说这是老剩儿留下的东西。王满堂一看黄书包里取出来的东西，心都要裂了。
原来是一块雕好的砖。
王满堂接过砖雕，来到影壁前，把它嵌在影壁的空缺之处，严丝合缝，与原砖浑然一体。一只可爱的免儿直起身子伸展着小爪向着左角的月亮遥拜。王满堂想起老剩儿的话，师傅，这块砖雕一补上，您这小院就齐了。
王满堂抚着砖雕，久久不愿撒手。老萧看着砖雕说这是老剩儿给大家留下的念想。王满堂说，没了，一个人，好好儿的他说没就没了……和泥他是把好手，工长一派活，用什么泥，不用吩咐，他早和好备在那儿了……在修角楼的关键时候，要铺锡里被，要挂琉璃瓦，泥浆最要紧，我还指望着他……队里就缺这么一个人儿。
大家看着那只兔儿，都很悲伤。
时间一天天过去，刘家的药锅还在沸腾。刘婶还在贯彻她的精诚所至、金石为开的顽强精神，所不同的是换了服务对象。
刘婶滗了药，将一碗黑汤端到福来跟前，哄他喝药。福来问他妈这是第几服了。刘婶说第八十服吧。福来嫌苦。
刘婶说，你还嫌苦，你媳妇喝了多少年哪！
福来苦着脸吃药，吃完药一张嘴，糖。
刘婶赶紧往儿子嘴里搁了