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。一时间，蔡州城里混乱不堪，喊杀声冲天。这时又正好天黑，成堆成片的火把四处混动，又引着了许多的房屋。熊熊地烈火与滚滚的浓烟冲天窜起，宛如人间地狱。
几万东征军就在蔡州南门外。武元衡站在高高的云梯上，将眼前的情景观察得十分清楚。眼看时机已到，他手中令旗一扬，早已蓄势待发的东征军海呼山啸一般地冲向城头，开始了攻城之战！
与此同时，围困北门、西门的王沛与李珙大军，也发动了攻击。数万大军一起攻城，声势震天莫可阻挡。
武元衡站在云梯楼台之上，轻扬了一下嘴角：“成了。”
东征军攻城地动静，很快惊动了城中的吴少诚等人。他急得连拍大腿，指挥人马匆忙应敌。吴少阳与李也是大惊失色，但事到如今，他们也没有回头路。在几千心腹铁骑的护卫之下，他们一路朝南门冲杀而来。
吴少阳骑在马上大声呼喊：“李、李！事已至此，别无他法！速速攻取南门，开门纳降！”
喊得正带劲，不料从他附近射来好几支冷箭，将他的胸、腹、喉全都穿透了。吴少阳连声惨叫翻身落马，顿时被后面跟进的骑兵乱军踩成了肉泥一般。李则是连声长叹，无奈只得带着余下的兵马，朝南门冲杀而来。
李手下的骑兵，是淮西军中最精锐的部队，冲刺起来其他的兵马难以抵挡。再加上武元衡正在攻城。大多数的兵力已经去了城头。于是他很顺利地就杀到了南门边。头顶矢石如雨，李反正是豁出去了，亲自冲到城门边，奋起神力顶开门闩，拉开了城门！
巨大的城门在一阵沉重的嘎嘎声中被打开，李气喘如牛，歇斯底里一般的大声吼道：“进来。杀进来吧！踏平淮西、踏平淮西！”
这一阵吼，还把城门边的东征军将士给吓住了。指挥攻城的李见状，迅速回过神来，策马横枪就冲到了城边，大声喝道：“众将士。随我冲杀入内，活捉吴少诚！”
众将士这才回过神来，大声怒吼一声冲杀进来。
李则是呆若木鸡一般愣在门口，看着成群结队的东征军从自己身边冲过，自己则像是痴了一样。不知道该干什么。
李拍马到了李身边，对他伸出了一只手：“将军，请上马。”
李浑身一个激灵。抬头看了一眼骑在马上地李，恍然如痴。
“将军，请上马！”李提高了声音，一扬铁枪指了一下李身边正在刨着蹄子的大黑马。
李如同醍醐灌顶顿时醒悟，一咬牙翻身上马，宛如魔神的大声吼道：“杀啊！”
南门陷落，李带着先锋骑兵率先冲杀了进来。蔡州城内顿时更加混乱。混乱之中，高固所率的飞龙骑也冲杀进来。趁乱攻下了其余三门。淮西军虽然也还有数万人，但混乱之中根本无法调度，如同无头的苍蝇只知道闷头乱撞。
蔡州城，就此陷落！
云梯高台上地武元衡再扬旗帜，又一轮冲杀开始了。大批的步兵冲进了城内。展开了一场殊死的巷战。武元衡下令，凡弃械跪地投降者。一律免死，不许伤害任何一名百姓。
这一场战争，发生得是如此突然。就连亲身参预的李，到现在都还有点恍然如在梦中的感觉。当他地铁枪刺破淮西军士的身体的时候，他都怀疑自己还是不是以前地自己。要不然，怎么可能对那些身穿淮西军衣甲的将士动手？
他心中连连长叹：时也、势也！刚刚还是生死兄弟，马上就翻脸成仇相互残杀了！
朔风厉吼，重云翻滚。漆黑的天空，满是灰尘与烟火。这一场战事，一直持续到了第二天天亮才算大体结束。
蔡州城内，血流成河尸骨成山。许多街道，都被人马的尸体所填塞，无法过人。战场的清扫工作，也进行了整整一天一夜才算结束。三万余名俘虏，被圈在了蔡州瓮城里，人挤人密密麻麻。城中的百姓则是早已吓得魂飞天外，躲在家中根本不敢出门。
武元衡叫马上出榜抚民、收编降兵、清理伤亡、收剿府库和查点重要人犯。吴少诚准备杀了自己的妻儿，准备拔剑自刎时被李挡住，打脱了下巴让他咬牙自尽的机会都不给。一根麻绳绑了，扔到了武元衡面前。董重质则是被李活捉后狠狠揍了一顿，再绑了来见武元衡。其他地重要将军、官吏、幕僚，非死即俘。偶有几个不太重要的人物漏了网，也正在全城捕捉，根本无法逃出生天。
武元衡悠然自得的端坐在帅位上，看着狼狈不堪的阶下囚吴少诚，笑吟吟的说道：“久违了，吴大帅。”吴少诚恨得眼睛里都要冒血了，无奈下巴被打托口齿已是不清，含糊地骂道：“奸人！”
武元衡火速平淮西的消息，如同闪电惊雷迅速传到了长安。满朝震惊，群臣惊骇。李世民更是喜不自胜，连连拍着御案放声大笑。
战报之中，武元衡报告皇帝说，现已生擒了吴少诚，请求皇帝下旨定夺该如何处置。另外生擒地董重质、李等人，武元衡则是肯请皇帝，交由他武元衡在阵前临机处置。并且，肯请皇帝赦免他们往日之过错，让他们戴罪立功投效朝廷。
对于武元衡的这些请求，李世民自然没有不答应的理由。他与武元衡相处多年，深知武元衡也是一个爱才之人。而且，他从来是不求人、更不轻易为别人在皇帝面前讨什么好处的。这次难得他开了金口，想必这两人也定是不些不平凡的地方。
淮西既然已平，吴阀从此彻底消失在了大唐的版图之上。淮西的数万军兵，已被严密控制。整个蔡州一带的地域，也都在东征军的掌握之中。
李世民在弘文馆紧急商议了一番，决定让武元衡暂任蔡州刺史、高固任蔡州都督，打理战后诸项事宜。原淮西节度从此作废，所有机构、设施、衙门与政令，都按照景兴革新之后的办法来执行办理。今年一年，淮西一带将全免赋税；今后三年，也将减免三成赋税，让百姓休养生息。
武德殿书房里，李世民站在地图前独自发笑。
淮西就这么平定了，速度快得几乎都出乎他的预料之外。原本，他在心中给武元衡预定的最短时间是半年，至少要到明年夏初才能成事。没有想到，这个初出茅庐的武元衡在军事上还的确是有几分鬼才，居然在短短的二个月之内，削平了兵强马壮城坚池厚的蔡州城。淮西既平，朝廷对江南、淮南一带的控制力也将大大增强。平定了这块枢纽地带，大唐的南部半壁江山，也会迅速大有起色。
有了这一场胜利、有了淮西这个大据点，再要扫平河北，又有何难！
第三卷 九鼎
第367章 平北大计
重犯吴少诚，已经被押解到了长安。李世民将他扔给御史台，给他定上了十几条百死莫赎的大罪。正值秋后，来得也还是时候。在长安数万百姓的观摩之下，吴少诚被押至午门斩首。白亮大刀寒光暴闪，他的人头滚落在地鲜血喷了满地。
吴少诚的人头落地，也就标志着朝廷削蕃取得了巨大的成功。数年来，淮西一直是大唐最大的心腹之患。淮西富庶兵强马壮，而且扼守着江淮一带的交通枢纽，控制着大唐长江黄河的漕运。现在淮西已平，交通畅通无阻，南方各地与关内的联系大大增强。不管是朝廷要下达政令还是地方要上交赋税，都没了后顾之忧。景兴革新的诸项措施，也终于可以在南方大力推行下去了。
更重要的是，杀了吴少诚，无异于是杀鸡儆猴。现今的大唐天下，节度使何其之多。在朝廷打响这一场削蕃之战的时候，天下诸侯都在观望结果。现在朝廷用雷霆万钧的手段迅速剿灭了蕃镇之中最为强大的吴少诚，也足以让其他的蕃镇节度使心惊胆裂。南方一些地方的小节度使就不必说了。这些人刚刚听到淮西被平的消息，第一时间就被吓得魂不附体。马上在自己治内宣布拥护朝廷的诸项革新措施，自去节度使封号听候朝廷发落。
对于这些自觉的蕃王，李世民还是很大度的。在削去了他们的节度兵权之后，依旧任命他们担任地方的刺史或是其他官位。朝廷再委派朝堂要员，前往推行诸项改革。同时，最重要的一项措施就是进行军事组改。原有的节度使兵马，被分化成了神策卫与龙骧卫。大批的军人被放归家园投身务农。朝廷对南方各个地方，逐渐恢复了绝对控制力。
可是河北三镇的事情，依旧有些棘手。
平卢淄青节度使李纳、卢龙节度使朱滔，一直都在与朝廷对着干。魏博节度使田悦虽然在李抱真地劝说之下宣布归附了朝廷。可对于朝廷推行的诸项改革仍然迟迟没有应合。依旧领着节度使的职位。前不久，田悦又被他的堂弟田绪所杀。魏搏节度内部的争斗风起云涌，十分不稳定。魏搏节度也随时有可能在情急之下继续背反朝廷。因此，河北三镇仍然是一个划河而治的状况，对大唐的复兴有着巨大地阻力。
淮西既然已经平定，如何经营那里的民生成了当务之急。武元衡上马可为帅下马可治民，这一点李世民倒是不太担心。问题就在于。朝廷不会收复了一个淮西就心满意足。眼下最要紧的，就是趁着这股强劲的势头，一鼓作气拿下河北三镇。
武德殿书房里的地图上，河北三镇地所在地，已经被李世民用朱批大笔画上了圈圈。现在。他就与李晟、马燧、陆贽等人站在地图前，商议下一步的计划。
“陆贽，你不是将军。。朕倒最先想听听你的意见。”李世民说道，“战争只是手段不是目的。如何解决河北三镇的大问题，朕想知道你这个文官是怎么想地。”
陆贽拱手拜了一拜。略作寻思说道：“陛下，打淮西虽然速度极快只花了二个月，但是消耗也是巨大的。死伤的人马、消耗地军资和粮食这些姑且不算。光是淮西这两个月的生产停滞，所带来的损失就极其巨大。今后至少还要花一到三年的时间，才能让淮西一带恢复元气。因此，微臣以为不可轻言战事。河北三镇情况不同，可以用不同的政治手段来调解。”
李世民心头一亮：“细细说来。”
“是。”陆贽说