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积石山,极多红岩石。树木并不太多,山势也比较平缓。黄河流经这里陡然向西北急转,形成了黄河九曲的第一曲。李世民骑在青骓马上,感觉浑身有些发软。他率领着这一队飞龙骑突围出来,已经在积石山中走了三四天了。可是。一直没有发现能够渡过黄河地渡口。此前他只是知道,积石山的沿河岸一带,曾是吐蕃大军渡河地重要渡口。就算没有渡桥。也该有船支才是。现在看来,河岸并不是太宽,水流也并不太急。但河底的沙土很松软,很容易陷进去。所以,他也不敢贸然让骑兵徒步过河。
就这样沿河走了三四天,所有人都被高原气候折腾得有气无力了。而且,所带的干粮已经快要吃完了,许多将士深受高原气候所害。身上开始水肿,体力差到了极点。如果还不早点渡河南下,全军覆地可能性会越来越高。
青骓马也似乎有些蹄子发软,相比以往少了许多的活力。李世民骑在马上,分明感觉到它四脚无力。行动迟缓。他舔了舔被高原冷风吹得干裂出血的嘴唇,策马走到了一处小坡上。入眼所见。尽是一片赤红。在太阳光的反射之下,灼得眼睛都要生疼。不远处,总算看到了一片绿林草地。李世民下令大军开拔过去稍事休息,好歹让马匹吃点绿草。
在小树林中,李世民清点了一下人数。二千一百五十五人。
突围出来的时候,还有三千人。这三四天来,许多人因为负伤无法医治,中途毙命了。在行军途中,常常是走着走着,就会有一个人翻倒下马。上去一看,已然停止了呼吸。并不太适应高原地汉人,能在厮杀之中挺过这么多天,就已经很不容易了。如果再负伤,加上呼吸不畅饮食困难,阵亡率开始变得极高。连日来,也经常遇到吐蕃人的往来剿杀。
李世民下了马来坐到一块岩石上,眉头紧锁的思索起来。军士取来了河水,李世民空着肚子饮下一壶,感觉凉及心肺。好在这黄河上游的水,沙子并不多,只是凉得透心。
过了一会儿,军士们将最后一点干粮集中了起来。点算一下,只剩下四张半面饼。
“殿下,你吃吧。”一批军士围在李世民身边,将面饼递到了他的眼前。
李世民仰起头,看着个个面如死灰、神情疲倦到了极致地将士们。他站起身来,深吸了一口气,说道:“兄弟们,一起分了吃吧。”
“四张饼,分两千人……谁也吃不饱。”其中有一个小卒舔了一下嘴唇,说道,“到时候,就有可能都要死。大唐可以没有我们这些小卒,可是不能没有汉王。”“是啊,汉王!你就吃了吧!”众将士一起坚持的说道。
李世民脸上露出了一个微笑。他走上前去拍了拍那个士兵的肩膀,说道:“我们都是出生入死地兄弟。这个时候,只有兄弟,没有汉王和小卒。如果我一个人将面饼吃了,就算最后能活下来,我也没脸再面对你们,面对那些阵亡的将士们了。这样吧,杀马!”
众将士齐声惊呼:“杀马?!”
马,可是剑川军中至高无上的财富。就算是平常普通骑兵操练上马、下马,都是用的木马代替。可以说,马匹在军队里,地位和价值甚至比一般的小卒还要高。
“对,杀马。”李世民吁了一口气,说道,“与我们一起突围出来的兄弟,已经有一些阵亡在了积石山里。可他们的马匹仍然跟着我们……事到如今,我们只有对不住他们,将他们的马匹宰杀了。我们必须要活下来,这是每一个人都要坚持地最重要的事情。就算吃光了所有的马匹,只要能有一个人渡过黄河回到维州,都是我们的胜利,知道吗?空着肚子是没法行军的,更不用说要对抗时刻都有可能出现地吐蕃军队了。”
将士们都极不情愿的点了点头,神情凝重而有些悲怆。马匹,对他们这些飞龙骑将士们来说,就是最亲密地战友与兄弟。现在,居然要亲手将它们宰杀并吃掉……
树林中,一阵悲惨的嘶鸣声传来。十余匹战马被放翻在地,割喉放血。许多人都忍不住轻声的抽泣起来。
李世民提着有些沉重的步子走到了一处小土坡上,四下观望。入眼所见,都是一片赤红的山峦,和横亘在身前的滔滔黄河水。三四天来,他们已经接连击退了十几股前来剿杀的吐蕃人马。好在积石山面积宽广山坳较多,他们灵活的四处游弋躲藏,今天还没有遇到过吐蕃人。可是谁也说不清楚,他们什么时候会被吐蕃军队堵在一处绝地……
他深吸了一口气,暗自说道:“天无绝人之路!我就不信,我李世民居然要被活活困死在积石山!”
第三卷 九鼎
第240章 摩云渡,生死一线间
赤松德赞一脸铁青,拳头捏得骨骨作响。尚结赞等一班儿臣子将军,个个心惊胆颤,没一个人敢抬起头来。
就在刚才,鄂陵湖送来了消息。不是报告粮草与援兵到来的日子,而是……上报赞普,鄂陵湖突遭一股天降奇兵的突袭,粮草几乎全被烧毁!
“鄂陵湖,为什么又是鄂陵湖!”赤松德赞恼羞成怒的一掌拍到了身前的矮几上,“论世勒那个蠢货呢?!”
前来送信的小将浑身哆嗦的说道:“已、已经阵亡了!论将军与唐军将领徐战死战一场,同归于尽。”
“将他全家老幼抓起为投入大牢!”赤松德赞余怒未消的大声厉喝。随即又恍然一怔,“你是说,徐战也死在了鄂陵湖?”
“是……”
赤松德赞咬牙切齿的闷哼一声:“这个叛徒,死得好!居然领军来奇袭我鄂陵湖后方粮草……他在吐蕃生活了三十多年,就学会了这样的本事!”
尚结赞的眼睛滴溜溜转了一阵,说道:“赞普,老臣刚刚问过了话。据鄂陵湖的将士们说,这一次领军而来的唐军将领,似乎不止徐战一人。徐战死战断后,另一名将军率人烧了粮草以后,朝西南方向突围而出。目前,唐军大概还有二三千残军骑兵,躲藏在积石山中。鄂陵湖曾派出十余队兵马前去剿杀,但都失败而回。据说,这一支唐军骑兵战斗力,极其彪悍!很有可能就是剑川军中的精锐…………飞龙骑!”
“什么?”赤松德赞精神一凛眉头皱起。他迅速的冷静了下来,喃喃自忖道:一个能让徐战甘心为之断后的将领,会是什么人呢?莫非……是他?!
“论资尔柯,你马上亲率一万铁骑,沿黄河沿岸西进。密切搜索唐军的任何一个痕迹!”赤松德赞飞快的下令道。“尤其是积石山摩云渡附近,加强兵力严防死守,绝不能让一只苍蝇飞过了黄河!”
“是!”站立在一旁的吐蕃大将论资尔柯大声应诺,快步奔走。
尚结赞有些迷惑的说道:“赞普,你……想到了什么?”
赤松德赞眼睛微眯,露出了一个险狠地冷笑,说道:“我嗅到他的味道了!”
“谁?”
“还能有谁?…………李谊!”赤松德赞冷哼一声。说道,“飞龙一直是剑川军的精锐部队,是李谊的压箱之宝。这一次他们出动了万余人参加这场奇袭,肯定是李谊亲自率领。更何况,连徐战那样的大战都甘心战死断后。试问,还有谁值得他那样做?只有李谊!想不到啊想不到,李谊居然大胆到这种程度,亲自前来参预这一次奇袭。现在看来,我们当初都被他所迷惑了。他根本是在详攻叠州,实取我身后!现在,李谊带着二三千残兵。正在苦苦寻找渡过黄河的渡口。好在徐战死了,他没那么容易找到摩云渡。”
尚结赞说道:“摩云渡,是我吐蕃大军渡河的渡口,水流平缓,更有数千张皮筏和木排。怪不得赞普让论资尔柯去了摩云渡,原来是要追堵李谊!”
“不错!”赤松德赞脸上一阵寒气笼罩,“李谊想全身而退,没那么容易!积石山和摩云渡。就是他地葬身之地!那里本来就有我五千兵马驻防,再加上论资尔柯带去的一万铁骑………我就不信,他李谊真的成神仙了!二三千人马,能击败了一两万人然后过河。别忘了,他们可是习惯生活在平原的汉人。到了高原上。每个人都只剩了一半的力气!这一次一定要击败李谊…………活要见人,死要见尸!”
尚结赞心慌慌地说道:“赞普。话说回来……眼下我十万大军困守羌水一带,本来就盼望着鄂陵湖送来援军和粮草。可是现在,粮草全被烧了,我们……”
“慌什么!”赤松德赞重喝一声,说道,“羌水一带有我们四五个军镇,好歹有数十万百姓。传令下去,将百姓的粮草全部征集起来,先渡过眼前危机再说。”
尚结赞鄂然道:“赞普,之前我们已经征过一次了!”
“那就再征一次!”赤松德赞说道,“反正这里大部分是汉人的百姓,饿死几个,也不必心疼。李谊想断我粮草然后将我围困在羌水,没那么容易!如果吃完了粮草,我就要杀汉人来烤了充饥!格尔木那边,继续给我筹办粮草,尽快运过来。尚结赞,这一次你亲自去负责。我可不希望,再有任何的闪失出现!在粮草运达之前,羌水这里,是无论如何也要坚持下去的。只要坚持,事情一定会有转机!我就不信,大唐地皇帝能无视他这样嚣张的行为。”
“是!……”尚结赞心里一阵突突的跳了起来:赞普疯了吗?杀人烤了来吃……
赤松德赞眼睛里一阵寒光闪烁:李谊,算你够狠!居然亲自率人走天险而来,奇袭我身后。可是,你却没那么容易回去了。待我生擒了你……哼!
羌水北岸,唐军军营帅帐中。
李晟眉头紧锁,郁闷不堪地来回踱着步子。
就在刚才,朝廷又派来了一名使者,十分强硬的喝令李晟等人,马上退兵。否则,就以谋反之罪论处。浑与李怀光都有些垂头丧气,只在一旁借酒浇愁。
正在这时,小将李进了帐来。见到三名主将都有些郁闷,原本有些兴奋的李也正了正颜色,走到李晟身边说道:“父师,刚刚斥候回报消息。说叠州城中出动了万余铁骑,朝西面黄河沿线突击而去。”
李晟心中一动:“叠州出兵?往西?”
“