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初见刘备，荀贞就想杀了他，这个念头至今未变。
原因有二，一是刘备以“善能得人心”为立业之基，为人处世的手段与荀贞相似，并且胜过荀贞，这样的一个人，一旦让他入水，转眼就能成龙，难以制也；二是刘备的性格太可怕了，百折不挠，终不为人下，天下不乱的时候还好，或还能与他并肩协力、共图大事，而等到天下一乱，不论是为保汉室也好，抑或是为了个人的野心也罢，刘备是绝不会甘于居人之下的，说的好听点，这是一个坚韧的雄杰，说的不好听点，这就是一条喂不熟的白眼狼。
因此，荀贞向皇甫嵩举荐刘备，希望能借广宗死士之手杀掉刘备，结果刘关张却反而破了广宗死士。没奈何，荀贞只得再用中尉功曹这个职务来羁縻刘备，希望至少能把他掌控在自己的手下，随后再想办法杀他。
只是现如今刘备来了，确实掌控在自己的手下了，荀贞却觉得好像是拿到了一个烫手的山芋。
想杀他，可这事儿却不能对人言，如果让人知道，表面上对刘备称兄道弟，背后里却想掏刀子，那么他苦心经营这么多年的名声就全毁了，不但不能对外人言，对许仲等也不能言，如果他把想杀刘备的事儿告诉许仲等，许仲等肯定会帮他杀了刘备，可杀了刘备后许仲等心中难保不会留下疙瘩和阴影，原因如上，当面笑嘻嘻，背后捅阴刀，这样的主君令臣下自危。
换而言之，如果想杀刘备，荀贞只能亲自动手，或者继续借敌人的刀。
这敌人的刀不是那么好借的，现今赵郡只有王当可用，广宗死士这么悍勇的部队都没能杀掉刘备，王当又能杀掉刘备么？
荀贞体会到了两个人的心情。
一个是周瑜，《演义》里周瑜感叹：“既生瑜，何生亮”！荀贞亦感叹：既生贞，何生备。
取天下之道唯一：人。细分之下，又可分为二，一为能用人，一为能得人。
善能用人者如曹操，可以不得部分士人之心，可是知人善用，用人不疑，以此行之，遂成霸业。善能得人者如刘备，可以无立足之地，数十年辗转南北，狼狈不堪，可是得民心、士子赞誉，一朝有了机会，立刻一跃冲天，三分天下有其一。
荀贞自问权谋、知人善用比不上曹操，可只要能占住“得人”这一条，或也能与曹操一比，唯独麻烦在刘备。刘备不死，就等同有人来与他抢“得人”这一条路，争天下本就是四方群雄争过险桥，桥就这么两条，要么用人，要么得人，用人比不上曹操了，得人这条桥还有人来抢，那还得了？寻常人倒也罢了，想起史书里对刘备能得人的种种赞许，他实在没有信心胜过他，难免会发出“既生贞，何生备”的慨叹。
一个是曹操，刘备投奔曹操，荀彧劝曹操：“备有英雄志，今不早图，后必为患”，而曹操却一因顾虑会“沮四海之望”，二因顾虑会使“智士自疑，回心择主”，最终没有听从荀彧之谏。
曹操当时面临的两难局面，与荀贞当下所面对之两难局面何其像也。
自起兵以来，荀贞不能说事事皆顺，可却也从来没像现在这样为了一个人而这么左右为难。
……
荀贞为该如何收拾刘备而犯愁，刘备为荀贞对他的重用而兴奋。
无论日后的刘备是如何的器量深沉、弘毅宽厚，毕竟他而今只是一个二十三四的年轻人，才离开涿郡这北地一隅不久，虽经黄巾之战提高了眼界，可却也尚无以后逐鹿天下的格局，“中尉功曹”是他的第一份正式吏职，赖荀贞之威望，府中的吏员、奴婢对他恭恭敬敬，出入院府，功曹院的吏卒们前呼后拥，所经过处，投来的俱是敬畏的目光，这种高高在上的权力的滋味与他昔日在涿郡时“称雄闾里”、与他前时在军中俯首帖耳听从命令的感觉截然不同。
白天与府吏们来往时他克制自己，保持温谨的言举，晚上却难掩澎湃的心绪。只是，连着两晚，荀贞都和他同榻而眠，为了不让荀贞小看自己，他却不得不再辛苦地把这份心绪藏起。
直到第三晚，荀贞才放他回功曹舍去住。
这晚，寒月如霜，洒落舍地。
刘备、关羽、张飞、简雍和那四五个跟随刘备从涿郡来的少年跪坐在树下的石台边儿，畅谈这数日的见闻。
关羽、简雍等这几天长随刘备身边，张飞带了两个少年去了兵营里。
说起在营中的所见所闻，张飞和刘备一样兴奋，滔滔不绝：“军营里每日操练不休，中尉旧部的两千余步骑义从，千余新募的冀州壮士，迎风冲寒，士气高昂，或练阵法，或习五兵，或学队列，鼓声不绝，喊杀振地，兵伐之气上冲云霄。诸位兄长，这才是男儿大丈夫该待的地方啊！”他转对关羽说道，“阿兄，你没有去兵营，真是太可惜了！”
关羽勇武过人，亦是一个好武之人，当日讨击黄巾军时战场上的那种大阵仗不但令张飞热血沸腾，也使他心驰神动，此时被张飞说得心痒，“哼”了声，别过脸，不答理他。
简雍叹道：“中尉真非常人也。……，今天又有一股山贼来降。玄德兄，你我才到三日便已见有三四股贼寇负刀戈来降了！中尉才到赵郡几个月？声威竟已至此！一碑方立，群盗纷降。”
击破黄髯后，这些天经常有小股的山贼来降，——这却全均是荀贞在芦岭上所立的那块石碑和堆积在石碑下的人头京观之功了。
“昔与吾兄初识时，备已知吾兄非常人了！”
刘备从席上站起，见左近没有外人，立于树下，仰观寒月，神往地说道：“今为中尉功曹，方知往日之虚度。丈夫终不能长处一井中，应如此月，皓朗高悬，使天下人知。环青佩银，居一郡百万民吏之上，美名传于四海，威能动于郡县，此丈夫事也。丈夫生当为二千石！”
第六十二章 人言北地羌人乱
十天后，两千新卒募够，荀贞停止了招兵。
成堆成堆的流民徘徊在邯郸县外，不愿离去。
郡府得了荀贞分给的粮食，虽每隔两日便在邯郸县的东、西两门外设粥棚赈济，可这一点点的粥水根本不能饱腹，顶多是勉强吊住命罢了，远比不上当兵吃粮。只是一因募来的军粮有限，二来荀贞一个中尉也不能招募太多的义从，对这些流民他虽非常怜悯，却亦无计可施。
为了避免流民中有铤而走险、啸聚成盗的，荀贞用荀攸之策，采用了两个办法：一个是轮派各部义从每天出营绕城晨跑，晨跑时俱披挂整齐，甲衣持兵，披坚执锐，以震慑心存不轨之流民；一个是再三督请相府遣派人手，在县外的开阔地上搭建窝棚，供流民暂住避寒。
两日一开赈、调部众绕城示威、搭建窝棚，此均治标之术，绝非根治流民之法，荀贞对此亦心知肚明，唯惜在这世间，有些事明知该怎么做，偏偏却就不能做。
流民名为“流”，就像洪水，要想根治之，就如治水，只有两策：要么堵、要么疏。
“堵”：将之赶出赵郡，堵在郡外。
“疏”：由郡县出面，给其筑屋分田，就地安置。
“堵”是不可能的，这个办法之前就有人提出过，当时就被否决了。
赵郡的北边是州治所在，南边是魏郡，魏郡临着司隶校尉部，离京都不远，西边是山中群盗，东边是这次黄巾之乱的重灾区巨鹿，观赵郡之东西南北四面，能把郡内现有之流民赶去哪里？哪里都不行。今天赵郡敢赶流民出境，明天就会有邻郡的长吏弹劾赵郡以邻为壑。
唯一可行的是“疏”，而要行此策，需得有一个前提条件：主事者要有大魄力。
安置流民牵涉到田地。诚然，黄巾乱后，赵郡多了许多无主之田，可首先这些田多已被豪强大族占住了，其次，就算把这些田全部收归官有也不够这么多的流民分，必须还得向豪强大族们要地，粮都不好借来，要地更是没门儿，没有大魄力万难做到。
——便是荀贞，他敢问大姓借粮，可就眼下来说却也不敢问大姓要地。除非等到天下真正大乱、礼崩乐坏、整个的社会秩序已然崩溃的时候，“要地”才会成为可能。
当然，“要地”之外，还有一个妥协的办法，即请豪强大户们雇佣流民为徒附。
事实上，已经有一些豪强大户在趁机强买流民为奴婢、招用流民为徒附了，可这些大姓家中本就已经有了一定数量的奴婢、徒附，为了节省粮食，他们不可能再买、招太多的流民，被他们买去、招去的只是极少数，绝大部分的流民还是无衣无食、流离失所。
十二月初，下起了雪。
雪一下起，即纷纷扬扬，掩盖四野。
县中的王宫、相府、中尉府及诸大姓之家中楼阁被雪覆盖，望之如琼楼玉宇，登高向县外远望，白茫茫的野地上，黑点簇簇，这些黑点便是相府前些天给流民临时搭建起来的窝棚。
穿着厚实的寒衣，立于燃着火盆的楼阁上犹觉冷意，遑论冰天雪地里的流民们了。
荀贞凭栏眺望，不觉发一长叹。
戏志才、邯郸荣、刘备、荀攸、宣康、岑竦、简雍等俱在他的左右。
荀攸少读圣人经典，受家教影响，怀仁人之心，忧怜县外的流民，说道：“中尉前时募兵，郡中的流民闻风纷至，如今小半聚于县外，募兵虽罢，仍流连不去。虽应中尉之请，相府遣人为之搭建窝棚，可这等的寒冷天，四面漏风、粗糙建起的窝棚怕是无以抵御冰寒。唉，早从上月初，县里县外就时见冻饿死的流民，这场雪一下，又不知将有多少流民倒毙道边了。”
戏志才蹙眉说道：“中尉击破左须后，郡西山中的群盗本来安分了许多，而入深冬之后，每隔三两日就会有郡内各地的军报送来府中，彼等群盗又逐渐活跃起来了，时常出山抢掠各县。……，几个月前，初到赵郡时，中尉就忧待到来年开春，群盗之势可能会大振，于今观之，却是等不到来年春，今年底很可能就会出现大规模的贼乱啊！”
刘备说道：“戏丞是忧流民会与群盗合为一气么？”
“我不止忧他们会合�