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“老臣……”姬无故正欲说话，就被皇后冷冷打断，“皇上，证据确凿，泰王妃意欲谋杀皇嗣，论罪当诛。”
“陛下，儿臣有话要说。”池旭上前请奏。
皇帝将卷宗放回案上，对池旭亦无好脸色：“你还有何话说？”
池旭神色如常，语气平稳，并未因为那口供而有何惊慌：“儿臣有几句话想亲自问问常四。”
皇后皱了皱眉：“案子都结了，还有什么要问的？”
池旭反问：“若案子当真无疑点了，我多问几个问题又有何妨？”
“泰王这是对下官和大理寺卿的判决有疑义吗？”蒋政身为皇后兄长，当朝国舅，气势自是非同一般，加之又以池旭名义上的长辈自居，语气中不自觉的带着一股倨傲。
“没有疑义，又如何达成共识？此事牵扯甚大，自然不能等闲视之。”
姬无故附和道：“泰王言之有理，还请陛下恩准重新提调犯人问话。”
皇后严词道：“皇上，判案从来是大理寺和刑部的职责，怎有旁人置喙的余地，这不是乱了祖宗规矩吗？”
“这次案件非同以往，自然不可以常理论之。”
皇帝被吵得脑袋发疼，转头看向一边旁观的恒王，问道：“六弟，这件事你怎么看？”
恒王是皇帝一母所出，关系自然较其他兄弟亲密，他的意见皇帝素来听得进去，此刻见皇上问起他来，皇后眼里浮现一丝窃喜，自从池旭去年秋猎时一箭射死了恒王悉心豢养的獒犬，两人就结下了梁子，这个时候她一点也不担心恒王会偏向池旭。
恒王看了眼池旭，转过脸去低头沉思片刻，说道：“臣弟觉得嘛，泰王妃恣意妄为惯了，行事从来出乎意料，但是——”他干咳一声才继续说，“这下毒一事不像是她会做出来的，所以多问几句话倒也不算坏了祖宗规矩。”
皇后听到前半句话，嘴角隐隐勾起，然而后半句话一出来，她就愕然盯着恒王，活像不认识这个人似的，他怎么会偏帮池旭？两人之前明明因为秋猎那次的事故闹得很不愉快。
皇帝沉吟片刻：“罢了，将犯人带上来。”
“谢父皇。”池旭松了口气，只要这个人证一上来，他就有把握能够翻盘。
常四很快被狱卒带上来，跪在堂上，看得出来，他在狱中吃了番苦头，衣衫褴褛下露出淌血的伤口。
池旭看着他，问：“常四，你指认本王的王妃指使你买的毒药是吗？”
常四抬起头，见了池旭，有些畏惧神色，目光游移片刻，点头承认。
“这么说，你常跟王妃接触？所以才得她信任，放心让你做这等私密的事情？”
常四有些迟疑，再度点了点头。
“你不过是一个车夫，何来的机会得到她的信任？”
“王妃出门经常会坐我驾的马车，路途无聊，会与我闲聊几句，次数多了，就熟悉了，大概是觉得小的能为她办事，那天就遣了小的为她买毒药。”这个问题他回答得很快，就好像之前回答过一样。
池旭点了点头，再次问：“也就是说你对她很熟悉了。”
常四点了点头。
“那你是否记得她嘴角的一颗褐色小痣是长在左边还是长在右边？”
紧接着的一句话，让常四始料不及地愕然。
池旭追问：“不记得吗？”
常四目光再度游移，面上显出慌乱之色。
池旭紧追不放：“左边还是右边？”
逼视之下，常四结结巴巴答道：“右、右边……”
池旭不以为然：“确定是右边？”
常四磕巴了一下：“不、是、是左边。”
“你自称熟悉本王的王妃，却连她的长相都记得模糊不清？”
常四吞了下口水，有些回转过来，辩解道：“王妃身份尊贵，小的每次都低头回话，不敢直视，故而王妃的面目看得并不清晰。”
“哦，这倒是个好解释，可是本王的王妃嘴角根本没有痣，你刚才一会说右边一会说左边，目光乱飘，面色慌乱，看起来分明是心虚的表现，本王倒是想问，你若说的是真话，为何会如此心虚呢？”
池旭一字一句，吐字清晰，让常四好不容易稳定下来的神色又着慌起来，目光竟往站在旁边的蒋政瞟去。
蒋政急忙开口说：“泰王，你字字进逼，此人又在你府上做事多年，自然迫于你的威压，出现慌乱现象亦所难免。”
池旭不慌不忙，迎视蒋政：“慌乱到不清楚王妃的长相，还信口开河指认那颗根本不存在的痣是长在左边还是右边？这样的人，从他口中说出的供词又有几分可信？”
蒋政厉色道：“泰王，此案已经真相大白，你纵是言辞诡辩，也不能颠倒黑白，这番作为不过是无理取闹罢了。”
“真相是否大白还待考证，我现在讨论的是常四此人的证词是否可靠，国舅爷如此顾左右而言他，倒是有转移重点之嫌疑。”
蒋政何曾被一个晚辈如此犀利指责过，还是在皇帝面前，顿时面色不善，拂袖道：“好，你倒是说说看，凭你那一点伎俩，如何就能证明他的证词不可靠了。”
池旭丝毫不为他的怒气所摄，继续说道：“当一个人心虚时，说话自然而然会颠三倒四，我有一个办法能够让他不再心虚，说出他知道的一切。”
皇帝有些疑惑：“什么办法？”
“恳请陛下准许儿臣带几个人上堂来。”
都到这地步了，皇帝自然也想看看他打的什么主意，抬手一挥：“准。”
很快，藏锋就将一个妇人和两个孩子带了上来。常四一看到那三个人影，身子一动，就要扑上去。那妇人和孩子打量了一圈四周，看到他先是惊讶，然后就抱成一团，嘤嘤哭泣：“相公，你怎么成这样了，我和孩子这些天担惊受怕，差点以为再见不到你了……”
“翠娘，你们怎么会在这里？不是被蒋家人……”
蒋政看到这一幕，脸色一变，立即大声呼喝：“放肆，你们以为这什么地方，容得你们哭哭啼啼！”
皇帝也被闹得头疼，向池旭道：“泰王将这三人带上来是何故？”
“回禀父皇，这三人是常四的妻儿，之前被一股莫名势力所囚，儿臣派人将他们救了出来，让常四断了后顾之忧，他才能够说出真话。”池旭说着转向常四，“现在你的妻子儿女都在身边，不再受人所迫，你还决定按照之前的话来指证王妃指使你买毒吗？”
“我……”常四的目光再度转向蒋政，这位年过半百的国舅爷面色黑得堪比焦炭。
池旭见状说道：“儿臣请求皇上应许，常四今天无论说了什么话，还请皇上赦免他死罪，并且保证他妻儿平安。”
皇帝此时心里已经隐隐有些明白了，沉声道：“朕准了。”
“谢皇上。”池旭转过身，向常四说，“现在你大可不必担心吐露实情后遭到报复，如今皇上坐在堂上，金口玉言，日后没有人会为难你的妻儿，你也不必为之前所说的话负责，你只需要保证从现在开始你所说的每一句话，是事实真相便可。”
常四闻言，神色一松，再不去看蒋政，猛地扑倒在池旭脚边：“王爷，我之前都是不得已的，想必你也知道了，是蒋家人！是他们抓了我的妻儿，拿他们的命来逼我指认王妃指使我买毒药！”
他一边说一边指着旁边的蒋政，嚎啕不已：“为了我的妻儿，我实在没有办法，王爷，我是被逼的，我不想陷害你和王妃，那些话都是他们想好了让我说的，在牢里他们用各种手段逼迫……”
这一连串话，都是从喉咙里面吼出来的，仿佛一个人精神崩溃之后，不住地将心底的话倾倒出来，有别于之前迟疑慌乱，吞吞吐吐。
有眼睛的人一看就分辨得出，这前后巨大的反差，到底哪种说法是真，哪种说法是假。
蒋政暴怒：“你胡说，无耻小人，我蒋家何曾逼迫与你！”怒吼着就上前蹬起一脚朝他踹去，幸而藏锋手快，一把抓住常四往旁边一扔，冷冷道：“蒋大人，皇上刚刚准了保他不死，你这一脚却是要活活将他踹死不成？”
蒋政双目赤红：“滚开，你算什么东西，一个狗奴才也敢教训我！”
池旭目光幽冷：“蒋大人，皇上尚未说话，你这般大喊大叫，将皇家天威置于何地？”说完，转向高堂之上，“皇上，儿臣这里还有一个证人，乃是儿臣府中的浣衣妇，她可以证明自己也是被蒋家人所迫，悄悄在浣洗好的衣物上涂抹了烟云散残渣，用以伪造儿臣王妃投毒的证据，儿臣可以将她传召上来当众对质。”
皇帝原本被病痛折磨的面孔瞬息再度苍老，望向蒋政：“蒋政，你当真让朕失望。”
蒋政极力抗辩：“皇上，这是污蔑，切莫要误信这无耻小儿的歼计！”
“蒋大人还要否认吗，我可是在蒋家的别苑将人救出的，囚禁这母子三人的几个武士身上带着蒋家的信物，这嫌疑该如何清洗？”
“池旭！你这无耻小儿，竟设计陷害于我！”
皇帝眉头紧皱，一拍桌案：“够了！”
蒋政这才安静下来，还待挽回颓势：“皇上……”
皇帝沉声道：“刑部尚书蒋政，德行有亏，滥用职权，革职查办，永不复用，蒋氏弟子当引以为戒，若再重蹈覆辙，决不轻饶，大理寺卿，协同查案不利，免去寺卿一职，九皇子中毒一案后续，全权交由恒王处理。这件事，到此为止。”
说完这些，皇帝从座位上站起，身子蓦地晃了一晃，皇后急忙上前搀扶，却被皇帝挥手甩开。皇后伸出去的手，僵硬地顿在半空，头一次感到自那个男人身上散发出的冷漠。
皇帝就这么撇开皇后，独自迈步朝门外走去，走到一半的时候，停下来，皇后看着那个背影，满是希望地等待他回头。
最终，皇帝转身，却是朝向池旭：“你已有数日未见着你那媳妇了，她如今怀着孩子，在宫里住了这么些日子，想必你挂念得紧，将她接回去吧。”
池旭一喜：“谢父皇，儿臣这就去。”
皇帝交代完，再不迟疑，转身踏出门外。
皇后站在堂上的身影显得格外突兀和僵硬，那张高贵的脸，犹如冰雪罩面，寒气逼人。半晌