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应长老见杨大人话里意味深长，不知道是在说王素和六王子的婚事不会成，还是在说轩辕晖成为不了皇太子。那薛大人所效命之人的背景和目的他也略有所知，不过这些，眼下都不是他所关心的。他两袖一拢，朝王素走去。
王素刚才一直在听两人的对话，看到应长老向自己走过来，心中叫苦。她中午的时候已经在院子里领教过应长老的武功，知道自己即使双腿自由，恐怕也不是对手。
她不等应长老走近，就立刻将剑横到自己的颈前，说，“你们谁敢走过来，我就立刻自尽。”
王素这句话，既是一种威胁，也是一种决心。如果她真的死了，这杨大人和应长老就失去了一桩极大的功劳，所以他们不会愿意她死。另外，既然他们就是冲着她的身份意欲绑架，那么这就一定是牵涉到朝廷，还有六王子的重大阴谋，她宁死也绝不愿成为用以要挟六王子或者朝廷的人质。
应长老面对王素的威胁，脸上没有表情的变化。他心里倒是希望王素给他们制造一些麻烦，这样他才好显一些手段让杨大人认可自己的功劳，或许能给被他们囚禁的儿子争得一线生机。
他停下脚步，依言不再往前走，却朝王素的左右两边同时一挥双手。
王素中午的时候已经知道应长老招数的诡异，这挥动的双手决不是虚招或者废招，她又叫道，“也不许在那里发任何招数……”
可是她话音未落，应长老就已经腾身而起，向她扑来。王素心中一凉，没想到应长老竟全然不顾她的警告。她自知不是对手，只能把眼一闭，将长剑往自己脖子上抹去。
可是王素回剑的时候，手肘却撞上了一股强烈的力量，那里明明什么都没有，却像是撞上了一堵墙壁。王素反应过来应长老刚才挥手是在自己身边郁结起了无形气墙，但是一切都已经晚了，王素手肘一歪，长剑荡了开去，而应长老已经如疾风般扑到，一招“苍梧爪”夺过了王素的长剑，然后在她胸口一拍，王素双手和身体同时一软，倒在地上。
应长老轻轻说声，“得罪了，王姑娘。”然后转头看着杨大人，脸上颇有些得意之色。
那老头自然不喜应长老这种邀功的神情，但是对他刚才干净利落的两招，心里也不得不佩服和忌惮。他言不由衷地喝了一声彩，然后朝应长老扔过去一根麻绳。应长老将王素双手反捆了，问，“杨大人，我们先将她押在哪里？”
老头刚要回答，却听神堂外的喊叫声突然响了起来，只过了一会儿，几个魔教的教徒仓皇地逃入神堂里，外面隐隐现出来火把的光亮和追杀之声，原来格致庄的村民们竟已经在混战中胜出了。
那些魔教的教徒看到应长老，已经顾不得他到底是不是杀丁教使的凶手，只连声哀求道，“应长老，救我们！”
应长老还来不及反应是怎么一回事，一群穿着布衣，举着火把和武器的村民已经冲进了神堂之内。为首一个手执长枪，身形高大的汉子，一看应长老的黑袍，便不由分说，就直刺了过来。
应长老竟不躲闪，只是头微一偏，惊险却又精准地避过了这一刺，然后双手相交一拍，长枪顿时就折成了两截。
那汉子惊叫一声，向后退去。刚才一路上他只是和魔教的普通教众交手，从未遇到应长老这样的高手。但是他还没有来得及退第二步，应长老的苍梧爪已经锁到了他的喉咙口。那汉子闷哼了一声，头一歪，就倒了下去。
应长老正要再度向杨大人请示如何处置王素，却听到一连串的飞器破空之声。火光映照下，大约连着有四、五十支箭，先后朝他飞来。
应长老这次是真的吃了一惊，明明只冲进来五六个人，怎么能够一下子射过来那么多箭。他划道弧线朝后急退，同时双手拨打，用尽了全力，才堪堪将这一阵箭雨躲了过去。
原来这格致庄的村民们精于格致之学，也善于设计打造精巧的工具，这可以连发十支箭的连弩，便是很早以前就传下来用于打猎的器具。虽然从三国时代起就有各种连弩的设计，但是格致庄的连弩却是格外的小巧和强力。
神堂外又冲进来二十几个村民，应长老立在弓弩射程以远，一时不敢向前。那杨大人被村民围住，立刻跪倒地上，装出一副老实的模样，说道，“我是被魔教抓来的，我原是误入这鬼蒿林里的渔民。”
应长老心想这姓杨的两面三刀、左右逢源还真是狡猾得可以，他知道无论如何必须控制住王素，她是除了慕容家书以外最为重要的东西。如果让姓杨的独自把王素押到薛大人那里，他必是一分功劳都不会留给自己的。
应长老正想着该如何趁那些村民没有看到躺在地上的王素之前将她带走，突然间神堂里侧石椅的旁边又跳出来七八个身穿黑衣之人。
“小心，有新的魔教教众现身了！”村民们唿喝。
应长老看过去，来人正是骆长老和他的手下。应长老暗暗叫苦，这神堂中的情势，真的是混乱到了极点。
骆长老一上来就瞥见应长老，眼睛里面似要立刻喷出火来，他和手下苦苦地在葬洞和玄机谷里搜索了几个时辰，返回来时，又在已经开始发生改变的石崖深处绕了很久，心中的怒火不可遏制地燎烧上来。
但是他没有来得及动作，就看到前方漫天的羽箭朝他劲射过来。
骆长老先是一惊，想用双手硬挡，却又没有十足的把握，情急之中朝旁边一滚，躲到了那张大石椅的后面。
应长老已经有了提防，此时距离也比较远，所以他双掌向前一分、一顶，那些箭射到他跟前，顿时像射到了一层厚棉胎之中，凝滞不前，然后纷纷掉落到地上。
这手法有些像黄毓教授须弥山掌的“封”字诀，但是感觉又不尽相同。
骆长老的几个手下就不那么走运了，除了两名武功稍好的教使只中了一两箭受伤以外，其余五六个都猝不及防，被射穿了要害，当场毙命。
格致庄中间一名老者向左右一指，高声道，“小心，这两人都是魔教长老！”
格致庄众人训练有素地分开两队，每一队中，都是手握钢叉、长刀的精壮男子在前，身后紧跟着握着暗器和套索的矫健庄民，最后一排，是已经拉开了强弓硬弩的弓箭队。这架势，就好像是在合力围捕极凶猛的野兽。
骆长老这时候从石椅的背后闪出来，一摆手，大声吼道，“等一下！”
他这一声内力丰沛，威震整个神堂，地面和四墙都感觉抖动了一下。格致庄的庄民们虽然都是屏气凝神，只待厮杀，但此时竟也都不由自主地停了下来。
“你们是什么人？是何缘由闯入我教驻地，屠杀我教众？”骆长老问道。他这两句话更是内力尽吐，响铮铮地在神堂里回荡。骆长老之所以雷霆大作，一来当然是要震慑一下对方，二来也确是心中一股无名怒火使然。他没想到自己跑到玄机谷中忙碌了半天一无所获，外边竟已经被人攻破山寨，杀进了神堂。其余教徒也都不见踪影，只怕已非死即伤。
“我们是琴韵小筑格致庄的庄民，老夫冯启鸿，乃是庄上学堂的教书先生，”那老者回道，他左手拄着一根铁棍，右手齐腕处包着厚厚一层白色的纱布，“你们魔教趁我庄上男丁们外出打猎，将本庄洗劫一空，屋舍学堂，付之一炬，妇孺老幼，斩尽杀绝，你说老夫苟活着这条性命，是不是应该来找你们清算？”
冯老夫子这几句话也是回得声如钟鼓，气势并不输于骆长老。
骆长老听到这样的指控，心中惊讶。
“这位老夫子，不要说是琴韵小筑，就是先前这听香水榭岛上的住民，本教和他们也是井水不犯河水，不相侵扰，”骆长老道，“你说我们纵火洗劫，有何凭据？”
骆长老心中很明白，这些庄民冲进来杀死了他们那么多教徒，刚才当着他的面还射杀了他五六个亲信，这事已经绝不能善了，究竟是何因由，其实已不重要。换作平时他早就不由分说，出手相搏了，但是眼下的情势却极复杂，那应长老在一旁只怕正打着渔翁得利的算盘，是以骆长老凭着城府强压怒火，且先用言语和对方周旋。
“井水不犯河水？你们魔教退到这岛上，难道是来吃斋念佛，痛悔前非的吗？”冯老夫子左手边一个大汉不屑地哼了一声，道，“只怕是在养精蓄锐，等着你们教主转世，可以东山再起吧！”
“我教将来是湮灭消亡，还是东山再起，都是我教的自由，”应长老这时从旁说道，“教主转世更替，也是本教内务，一切皆是顺应天意，你们岂可不分青红皂白，就这样闯进来屠戮我教众？”
应长老此时出言帮腔，当然是在给骆长老发一个信号，表明自己在抵御外侮这件事上，是和他共进退的。
“顺应天意？我看分明是天意当诛！”冯老夫子右手边一个魁梧的虬髯男子喝道，“你们魔教恶贯满盈，人人都可杀之，需要问什么青红皂白？我们先前就是过于迂腐，结果纵虎为患，到现在才悔之不及！”
那男子说时一脸的痛心，冯老夫子在旁边点头说道，“你们教主击毁我庄的护栏，和外面进来的魔教教徒里应外合，谋害了我们的庄主，然后屠杀我们手无寸铁的妇孺，这都是不争的事实。两位长老就不必装模作样了！”
骆长老、应长老一听冯老夫子提到教主，立刻互望了一眼，两人都想从彼此的表情里看出对方究竟对此事知道多少。
而这时候，趁着两边说话，那个杨大人悄悄地从后面绕过格致庄众人，欺近王素的身边。
应长老看在眼里，立刻道，“冯老夫子，不瞒你说，我和骆长老两人至今都还没有见到过我们的新教主，他有没有做你刚才所说的事情，我们着实不知，不过那位姑娘或许认识我们教主，你们不妨找她对质。”
应长老说这话，纯粹就是为了把众人的注意力引到王素身上。他刚才干净利落地解除了王素的武装，绝不愿意就这样让杨大人将她偷偷掳了去独占功劳。
果然他这一说，所有的