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“等到雨停以后，”周远这时候说道，“我们可以想办法在每个转弯处的芦苇上做记号，只要有足够的耐心，应该能找到出去的路……”
周云松转头看了看周远，想起杨冰川教授说过“他或许能给你意想不到的帮助”。
然而雨根本没有要停下来的迹象，江南的雨，一下起来，可以淅沥缠绵，历经月余。几个男生终于忍不住，冒雨走出乌篷。在周远的提议下，他们各自从衣袖裤脚上扯下些布块，撕成条状。章大可和毛俊峰仍在船头和船尾掌藁，周云松和张塞负责在每一个拐弯处将布条系在芦苇杆上，周远则记录每一处转弯的方向。
章大可和毛俊峰不断地尝试新的路口，可是船似乎最终总会绕回到一个系着布条的岔口，有时候明明感觉是一直在向某个方向行进，却仍然莫名其妙地回到了原地。此时若重新选择一个新的转弯方向后，周围的雾气便又会深一层，如此循环往复，渡船要么在兜圈子，要么就往蒿林中更深入一步，仿佛这片芦苇荡真的有什么魔法，正逐渐将渡船吸入它的中心。
雾气越来越浓密，虽然是下午时分，光线已暗如夜晚，弯口岔路，再也分不清楚。男生们精疲力尽地回到篷内，都默默不语，黑暗中，彼此看不到对方的表情，但想来一定都是沮丧万分。
突然之间，前方隐隐约约，闪出一点亮光。季菲最先看到，立刻惊叫起来，“那是灯火吗？”
众人看时，那亮光已灭，不一会儿，在另一处，又有一点亮光闪起，但也是瞬间又熄灭。大家屏气凝神，过了片刻，同时有两三点亮光，在不同的地方明灭闪耀，渐渐地，光点越来越多，增加到了七八个。
“这……不像是灯火……”张塞说道，“会不会是磷火……就像坟地里那种……”
他此言一出，季菲和丁珊同时害怕地惊叫了一声，就连男生们，心中也涌起一股恐惧。每个人在寝室卧谈时，多少都听过一些关于鬼蒿林的恐怖故事。
又过了一会儿，乌篷的上空突然发出“哗”的声响，仿佛有什么东西从上面掠过。所有人同时吓得一颤。
“那是什么东西？”章大可惊慌地问。
“可能是鸬鹚……或者什么鸟？”毛俊峰试探性地问。
周云松摇摇头，说，“不像，移动得好快……就好像是……”
他话音未落，上面又是“嗖”地一声，就连没有内力的周远，都听得真真切切。与此同时，渡船猛地一晃，众人又是一阵惊唿。
“水下好像有东西……”章大可的声音里已经带着颤抖。此时渡船已经无人掌藁，只是随水漂流。
“我出去看看，”周远说道，他从船舱内拿起一盏油灯，点亮后，走到船的后甲板上。丁珊一提剑立刻追了出去。张塞也正要出去，被丁珊抢在前面，一脸的不乐意，但还是跟了出来。
周远倒不是胆量比别人大很多，这船上所有人里，只有他没有武功，但是这次蓦地里横起的突变，对他的震动也是最小。对周云松，袁亮他们来说，远大前程，本只有一步之遥，可突然之间所有即将到手的东西似乎都要烟消云散，连性命甚至都在旦夕之间。而对于周远，只是在一条本就孤独漫长，看不清未来的行程里多生出些布满荆棘的歧路而已。加上他性格中又多一些理性，所以提着油灯先出了乌篷。
此时雨已经小了一些，四周的雾气依然很浓。周远先是朝四周望了一圈，黑洞洞的什么都看不见，然后他小心地提着灯笼，走到船舷边，探头朝水里张望。船的后面，依稀看到一条水迹，竟以比船更快的速度向前延展开来，眼看就要与船平行。
周远鼓起勇气，将油灯放低到水面上，一个巨大，黑瞳瞳的影子快速地从水下游过。张塞正好也探过来查看，两人一起惊叫了一声，船身与此同时也猛地一晃。
“是……是什么东西？”章大可微微从篷内探出头问。
“好像……好像是一种体型巨大的鱼。”周远说。
章大可咽了一口口水，脸上骇然。食人巨鱼是许多关于鬼蒿林的恐怖故事里最著名的之一，各种版本其实都是改编自很早以前关于太湖中远古水兽的传说，但是现在看来，说不定确有其事。
“唉，”张塞在旁边叹了一声说，“我这辈子最喜欢吃鱼，没想到最后会落到被鱼吃的下场。”
张塞这话极是滑稽好笑，但是却没有一个人笑得出来。
这时候章大可突然一指周远的背后，害怕地大叫起来，“有……东西……”
丁珊已经一把推开了周远，周远一个趔趄抓住船舷，方听到有物体移动的声音，然后一个黑影以极快的速度唿地扑到了船板上。周远举起油灯一照，眼前出现一幅极其恐怖的图景。
那是一个人形的东西，却全然不似正常的人类，整个东西矮小而佝偻，虽然有四肢头颅，但头顶没有任何毛发，全身皮肤就像是全部溃烂了那样褶皱而呈现一种腐红的颜色。面孔上更是一片疮痍，两只眼睛只是两个黑洞，两排黑黄的牙齿赤裸地露在外面。
丁珊发出一声恐惧的喊叫，整个人僵在原地，那东西挥臂向丁珊一扫，可怜一身武艺的丁珊被吓得只能如一个普通少女那样用手护住脸孔，整个人立刻被击倒在船板上。张塞瞪大了眼睛，也吓得做不出任何动作。
这时候从船舱里射出一枚飞镖，击中那东西的胸口。那个不知是人是兽的东西立刻发出一声响彻蒿林的凄惨嚎叫，那声音完全不似是通过声带，而像是直接从胸腔里爆发出来。
那东西一边嚎叫，一边迅捷无伦地闪过毛俊峰随后发出的几枚飞镖，然后朝前挥出一掌，船的乌篷立刻轰隆一声倒塌。张塞总算镇定下来，挥剑从后面刺那东西的背心，可是那东西仿佛身后也长眼睛一样，转身一躲一撞，张塞惨叫一声，竟翻出了船外。
周远情急之下将油灯朝那怪物掷去，那东西仍是迅捷无论地一躲，但是周远已经提前算到了他的步伐。刚才那怪物闪避毛俊峰的飞镖，以及张塞的剑时，周远看出来它并非是像野兽那样凭本能冲来撞去，而是踩着完全符合武学理论的步伐，只是速度特别快而已。从这个迹象来看，那怪物应该是人，或者最起码曾经是人。
油灯准确地击中了那东西，烧着了它身上裹着的布片和皮肉。怪物立刻像疯了一样乱突乱撞，发出声声恐怖而凄厉的吼声，周远想要去查看张塞，却感到后背一阵剧痛，随即整个人凌空弹了起来，原来那怪物已经不知道什么时候到了他的身后。周远在一股难受的窒息中翻过船舷，落入了寒冷的湖水中。
周远刚一入水，就冷得只打哆嗦，胸口的窒闷让他无法换气就沉了下去，四周幽黑浑浊的水向他包围过来，让他感到了死亡的恐惧。然后他就触到了一片滑腻冰凉的东西，这东西由下而上从他侧面滑过，周远本能地紧紧抓住了那片滑腻冰凉中的一段凹槽。
等周远随着那东西浮出水面时，他才反应过来他抓住的，是一条体型和渡船差不多大的巨鱼。周远惊得大喊一声，使出浑身的力气抓住鱼的鳃槽，然后他的头不知是和礁石还是渡船猛地一撞，顿时失去了知觉。
（十四）
周远慢慢地苏醒过来。
这已经是两天来他第三次从昏迷中苏醒了。周远坐起来，发现自己身处一片湖滩边，后面是一片密密的桃林。雾气已经散去，阴沉的天空里，露出一点黄昏的微光。
他转过头，赫然看到一条巨大的白色的鱼，肚皮朝上搁浅在湖边，鱼的两只眼睛仍瞪在那里，仿佛是两块黑色的巨石。鱼的头上深深地插着一把宝剑，周远认出了靠近剑柄处的峨嵋二字，立刻心头一热，站起来举目寻找。他记得在渡船上被那怪物一撞，胸口窒闷无比，现在唿吸吐纳一如往常，一定是有人替他调理过了内息。
周远转了一圈，一个身材婀娜的少女抱着一堆楔形的木块，从桃林中走了出来，正是丁珊。
丁珊看到周远站在那里，脸上掠过一丝欣喜，但转瞬即逝，她将那些木块仍到周远面前，淡淡地说，“既然你醒了，那就你去救他吧。”
周远顿时丈二和尚摸不着头脑，丁珊也不作解释，一纵身跃到那鱼头上，拔出宝剑，然后走到湖边濯洗起来。
这时候周远只听得鱼肚子方向传来一个声音说，“喂，你到底帮不帮我啊？”
周远吓得噌地一跳，这声音分明是张塞，难道他被这大鱼活吞了进去？
“张塞，你……你在鱼肚子里吗？”周远惊叫着向大鱼跑去。
走到近前，周远才看到，那大鱼肥厚的身体下，压着一个人，正是张塞。
张塞所幸腹部以上都没压着，所以还能说话，他没好气地对周远说，“你到底是天才还是白痴？我要进了鱼肚子，现在还有命吗？”
周远看到张塞无恙，笑了起来，然后想起来丁珊搬来的那些木块的用处。他赶忙把木块抱来，然后一边推那鱼身，一边企图将木块塞入鱼的下面。可是凭他的力量，根本无法移动这条船一样大的巨鱼。
周远只得走过去，对丁珊施礼道，“丁姑娘，可否帮我一下。”
“我懒得救他。”丁珊头也不回，浣洗着她的剑。
“喂，”那边张塞立刻叫起来，“杀掉这鱼，我也是有功劳的，要不是我斩断它的尾鳍，你怎能控制得住？脑袋上刺的部位，也是我指点你的……”
“你既然这么懂，怎么让鱼给压肚子下面去了呢？”丁珊反唇相讥。
周远忍不住笑了起来。看来在自己昏过去的这段时间里，丁珊和张塞和这条大鱼颇进行了一番恶斗。
“丁姑娘，张塞虽然口无遮拦，言语对你多有冒犯，不过他其实是个很善良的好人，也是我的朋友……”周远恳求道。他心里知道丁珊不是真的不救，木块本就是她找来的，只是丁珊毕竟少女心性，在和张塞怄气。
周远劝了一会儿，丁珊终于一副老大不愿意的样子跟他走到大鱼旁边，运起内力，将鱼身往斜上方推，丁珊每推动一点，周远就将木块垫入