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“小煌，你要不要吃点东西？”发现床上的人睁开眼睛后，小况微微俯下身子。
苏煌轻轻转动了一下眼珠，手指紧紧扣住身下的床板，用力到快要断掉。知觉恢复后，痛苦和绝望也随之恢复，他不知道自己现在算什么，杀害自己同伴的凶手么？
“你的伤不要紧的，刚才给你灌了药，很快就会好了。”小况安慰道。
自己的伤很快就会好，那魏英杰呢？那条被自己亲手扼杀掉的年轻无辜的生命，将如何才能重返人间？
“小煌，你不要这样，这又不是你的错……”小况的声音里带着一点哭音，想要让同伴好受一点儿，又觉得说什么都是虚泛而无意义的。
这时厚厚的棉布门帘被挑起，一个高瘦的人影走了进来，小况忙站起身叫道：“薛先生。”
“醒了吗？”
“醒了。”
薛先生走到床边坐下，示意小况给挣扎着爬起来的苏煌垫一个靠垫在身后。
“薛先生，有一个紧急的事情……”苏煌想到父亲他们，赶紧道。
“我知道，我已经看到你写在白布上的名录了。那正是我们想要的东西，你做的很好。”薛先生扣住苏煌的手腕把了把脉，转头吩咐小况，“还是那服药，两个时辰后再吃一次。”
“薛先生，我……”苏煌拼命忍着涌上来的泪水，“我……”
“当你发现所有的雁星和联系地点已被转移时，一定以为那是冲着你来的吧？”薛先生的神情依然是淡淡的，“其实我的目标一直是齐奔，他毕竟不是一个老手，太多的破绽了。幸好鱼庆恩为了让我们不发现齐奔背叛，还没有对他辖下的鹏组下手，算是给了我们一个转移这些人的机会。”
苏煌有些凄然地一笑：“真还不如就被老鱼贼杀了干脆，也胜过被他们利用来……”语声突然哽住，他急忙深深吸一口气。
小况抚住他的背心，慢慢揉着，道：“能活下来总是好的，留得青山在嘛。薛先生以前对你那样严厉，只不过是为了让齐……”他顿了顿，似乎一时有些不知该怎么称呼自己曾经的组长，“为了让他以为自己没有被怀疑，免得他孤注一掷，撕下所有的面纱。既然他选了你当替罪羊，薛先生也就只好委屈你了。”
苏煌低低地问：“组里的弟兄现在怎么样了？”
小况咬了咬牙，“伏牛山之后，幸存的本来就不多了，薛先生利用老鱼贼忙于对付政变的朝臣，而齐奔又在调查期间被自动停职的机会，已经将大部分人都转移了，你放心吧。”
苏煌垂下头，虽然因这个消息而略感欣慰，但错杀同伴的阴影也无法有丝毫的减淡。
“小况，你累了一天，出去休息吧。”薛先生轻轻抬了抬手，小况站起身，带有鼓励意味地拍拍苏煌的肩，退出了房间。薛先生缓步走到在床前的桌边坐下，深深地看着面前脸色惨白的南极星战士，眼里微微露出一点怜惜的温情，但语调依然十分平稳，“苏煌，两年来齐奔一直是你的组长，听从他的命令并遵照执行就是你的职责，你没有道理会去怀疑他的指令，如果那个指令是错误的，需要担负罪责的人是他，不是你。”
“可是……可是动手的人毕竟是我……如果我能够再精明一点……”
“你是他的下属，需要再精明一点的人不是你，而是齐奔的同级和上司。未能发现齐奔的背叛，是高层们的责任，没有任何理由去责怪一个在最前线出生入死执行任务的战士。”薛先生深深地看着苏煌，“我知道一时半刻你是脱离不了这种负罪感的，可我没有太多的时间跟你做更深的详谈，我现在只有一句话，苏煌，你仍然是一个南极星战士，我们马上就要面临一场生死战斗，我需要每一个人的力量。”
苏煌不由自主地睁大了眼睛，“生死战斗？”
“我们要从京城里，把被关押的十四位大臣和他们的家人们救出去。”
苏煌忍不住倒吸了一口冷气，“能行吗？东南区现在……”
“任务当然很难，可是南极星没有那么脆弱。早在四个月前，宾先生就已经向中南、中北、淮北、湖中等十六个区的高层发出了命令，要求他们选派精英，分批分次，秘密驰援东南区，来援的力量都隐藏在京城附近的州县，陆陆续续已经到达了约有八百人。”
“四个月前？可是四个月前胡使都还没有入京，宾先生怎么知道东南区会遭受重创，需要援助？”
“伏牛山的那一役，虽然损失惨重，但却仅仅是由于齐奔个人的背叛而导致的意外状况。宾先生下达驰援令，只是因为他料到京城会有大事件发生，跟胡使事件完全没有关系。”
“这个大事件，指的就是秦大人政变的事情吗？宾先生早就知道秦大人会发动扳倒鱼庆恩的政变？”
“是的。早在半年前，秦大人曾经派人接触过南极星，希望能够合作。”
“啊？”苏煌有些惊喜，“原来南极星有参与……”
“没有。”薛先生冷冷道，“宾先生拒绝了秦大人的要求，而且建议他最好取消这个计划。”
“为什么？！”苏煌大吃一惊，“宾先生不是一直希望能够彻底清除掉鱼庆恩在朝廷的势力吗？”
薛先生沉默了片刻，方缓缓道：“你已经看到了，他们败得有多快。”
“我就是一直想不通这一点……秦大人他们这一批朝廷重臣，都是熟于政事，精通谋略的，为什么会这样鲁莽行事呢？”
“如果你清楚他们的实力，是不会觉得他们鲁莽的。”薛先生淡淡的一笑，“从军事上来说，鱼庆恩所掌控的是驻扎在琛州的柳城军与宪州的魏武军，兵力十八万。秦大人暗合联盟的各地将军与藩王的属军，兵力却超过了二十万。谁赢？”
“秦大人……”
“从政治上来说，鱼庆恩权倾朝野，挟天子以令诸侯，文武百官莫不听命，但却少有真正忠心于他的大臣。而秦大人联络到的都是死忠之臣，手中又握有皇下令杀鱼的密旨，谁赢？”
“秦大人……”
“从京城本身来说，鱼庆恩有紫衣骑、禁军，秦大人这边有穆将军统领的巡卫营、暗中效命的城防营，还有皇帝亲统的御林军，谁赢？”
“紫衣骑实力以一当十，鱼庆恩还是强一点，但也没有绝对优势……”
“从道义上来说，鱼庆恩民怨沸腾，人心已背，秦大人却有着清君侧、除奸佞的大义名分，又是谁赢？”
“秦大人……”
“如果你现在不知道他失败的结果，单单从这个表象上来分析，你还会不会觉得他这次行动是鲁莽之举？”
苏煌摇了摇头。他是真的现在才知道，秦大人所代表的力量，居然不是想象中那么不堪一击。
“所有参加这次行动的大臣们都很陶醉于这个表象，他们觉得自己胜算很大，击倒鱼庆恩指日可待，所以这个时候宾先生劝说他们停止是没人肯听的。当时的会谈破裂之后，秦大人曾扬言说，没有南极星的支持，他一样可以赢。”
“可是……可是……”苏煌茫茫然地抬着头，“不管怎么说，秦大人也联合了这么多的力量，为什么宾先生会觉得他一定输呢？”
“打个比方来说吧，鱼庆恩的力量，就象一块铁饼，秦大人的力量，如同一根铁链，虽然这根铁链的重量要大于铁饼，但要击碎它，却几乎不可能，而反之，一块铁饼要想砸断铁链，却有好多地方可以下手。”
苏煌怔怔地听着，慢慢有点明白的样子。
“秦大人这一串链条中，可攻击的弱点太多了。城防营和巡卫营的忠实与否，朝中大臣的书生意气，皇帝的不负责任，各地勤王之军的起应联络，几位藩王之间的平衡……鱼庆恩只要打断其中任何一环，成事的可能性就变小了。不过让宾先生都没有想到的是，鱼庆恩竟然在第一仗就赢得这样漂亮和彻底。我们原本以为，京城最起码会出现一段时间两股势力对峙的胶着状态呢。”
苏煌叹了一口气，“那是因为厉炜竟然不知不觉暗中掌控了城防营……”
“没错，厉炜……”薛先生也叹息了一声，“大家都有一种错觉，以为厉炜不管再强，也只是追随鱼庆恩的一条走狗，所以对他的看法总是很矛盾，一方面十分畏惧他，一方面又往往要低估他。”
“既然……并没有达成盟约，宾先生为什么又要为秦大人安排援兵呢？”苏煌轻声问道。
薛先生的手指轻轻拨弄了一下桌上的茶碗，油灯下显出他额上深深的三道纹路。在沉吟了片刻之后，他直视着苏煌的眼睛。
“江北的确不愿意卷入这个迟早必败的行动计划中，但也不能完全坐视不管。毕竟，天下对抗鱼庆恩的力量已经越来越少了。”
“可是，在鱼庆恩已经掌控了局势的时候派出那么多力量强行救人，岂不比一开始就介入更加不合情理吗？”
薛先生的唇角嘲讽地一扬：“谁说鱼庆恩已经掌控了局势？”
“京城里的大臣们都快被一网打尽了啊……”
薛先生从怀里拿出那幅用眉笔写满名字的白布，轻轻抖展开来，铺在桌上。“这些人呢？”
“是的，”苏煌怔了怔，“这些将军和藩王们暂时还没有落入鱼庆恩手中，但这不会太久了，听父亲说鱼庆恩已经搜到了盟誓的名册，他们全都已经暴露，老鱼贼下一步就会开始动手对付他们了！”
“你说的没错了，他们已经暴露了，但换一句话说，这也表明他们已经没有了退路，不是鱼死，就是网破。”
苏煌突然觉得有些发冷。
薛先生的手指轻轻触摸着白布上的一个个人名，继续淡淡道：“他们如果联合在一起，兵力可以超过鱼庆恩，但可惜的是他们做不到‘联合’二字。一来位置过于分散，二来没有一个公认的领导者，京城的失败又影响了他们的心理。不反抗是死，反抗也只能延迟败亡的时间而已，迟早仍然会被鱼庆恩一口一口地吃掉的。”
“就算是一条通往败亡的路又怎样呢？反抗总比坐以待毙要强。”
“不，他们还有另外一条路，一条可能活下来的路。”
苏煌张了张嘴，“您是指……”
“他们可以投靠江北，投靠我们。”
“但这是不