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「你真不识趣，大爷我是跟去保护你的啦！」把脸凑近伊凡，业尔猛地笑着，
耳语道：「另一个可能性，我还没说呢！女王也可能在你达成任务后，杀人灭口吧？」
「我知道。」
「嘿嘿，我猜你也知道！」两人打哑谜似地互换一个眼神。「让我去吧？」
最后，伊凡还是同意了业尔的自作主张。
多一个人总是多一分力量，进入斯科城会发生什么事，谁都不知道。伊凡虽然不觉得自己需要保护，但寡不敌众也是事实。未雨绸缪，总比什么都不做，赤手空拳地闯入敌阵中，来得令人感到心安。
一行人包括伊凡、业尔、乔，以及担心自己留在镇内会受欺负的纳希、与纳希形影不离的哑哥，在初雪降下的那天，启程往斯科城迈进。
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转眼间，再过两日便会抵达了……
围坐在营火边，迷蒙的灰蓝取代了漆黑的暗夜。即使天色放亮，太阳也不会再高升……而远在一方的西伯纳，则进入了一年中最难熬的永夜期。
「原来如此，还真是一段复杂的关系。」听完乔述说有关伊凡过往的事之后，弄清了伊凡与渥夫之间的情仇，业尔还是一派稀松平常地说：「总之，不管大公阁下怎样花费心思，你大哥就是不爱他，他才会恼羞成怒地娶你妹妹来报复他吧？」
乔喝完杯中的热茶。「是不是这样，除了大公自己，谁也不知道。唉，娜娜
真是太笨了，做出这样亲痛仇快的傻事。」
「搞不好你那不良于行的妹妹，真的爱上人家了呢！呵呵，那就更精彩了，你们这叫三角、四角关系吗？」
一点儿都不觉得这有何可笑的乔，绷着脸说：「你不是要告诉我，有关伊凡哥的事？」
业尔装傻。「噢，我说过这种话吗？」
「你！」
笑笑，业尔把杯子放下，拍着他的肩膀说：「放轻松一点，成天摆张臭脸，早晚会和你的「伊凡哥」一样，变成面无表情的家伙。何必呢？人生苦短，得意须尽欢。」
「啧！伊凡哥怎么会和你这种家伙混在一起！」嘟着嘴，乔好生不解。
「……是我捡到了他。」
「咦？」
「还记得那时候也和现在的天色差不多吧？我率着弟兄恰巧经过，沿途到处是血迹，一看就知道有人战斗过，而且不是场轻松的战斗。战况的激烈，也许远超乎我们所能想象的，这样你该明白那现场有多节日惊心吧？」
锁着眉头回忆的业尔，脸上有着少见的严肃。
「我们先是发现了好几具残缺的尸体，接着就看到了他……坐在雪地上，像是灵魂出了窍，身上、脸上到处沾满了赤黑血渍，而他自己的身上也有几处伤口。我叫了他几声，他没有响应，可是当我伸手碰他时，他霍地就出手，我差点就让他砍伤了。」
业尔耸耸肩。「这种情况并非少见。人在杀红了眼之后，是会失去理智的。逼不得已，我揍了他几拳，把他打晕过去，然后再带回镇上。还好那时候他也筋疲力尽得差不多，因此我很轻易地就打赢了。事后我问他，那些人是不是他杀的，他一句话也没说，可是脸上的表情已经回答我了。」
一吐舌，业尔以笑打破凝结的气氛说：「然后我就收留了他。谁叫那家伙一副不要人家管他死活的脸色，而我偏爱管他人的死活，所以非要他留下不可。我们这群人都是些逃犯，只有一个目标，就是活着。能不能获得特赦也不知道，只能祈祷我们这样扫除边境上的害虫，有一天会让上头的人感谢，除去我们的罪名。」
乔点点头。「你们的事迹，我在西伯纳旅行时多少听到了。谢谢你收留了伊凡高，躲论是逃犯或罪犯，我只要他能活着就好。」
「哇，你突然变得这么乖巧，好可怕喔！」
乔翻翻白眼。「少故意找我碴！」
哈哈地笑着，业尔端起杯子说：「那我改口拜托好了。未来的军官大人，咱
们这群佣兵不会给您找麻烦，希望往后您在战场上有需要人效劳的话，别忘记拉拔弟兄们，先谢了。」
也学他端起杯子，互碰一下，乔真心地说：「现在我的力量还不足以保护伊凡哥，也请你助我一臂之力，别让任何人伤害他。」
业尔喝着热茶，对着灰蒙蒙的天空想着：
你错了，乔老弟。伊凡不需要别人的保护，他有能力保护他自己。关键在于……他还想保护着你们，所以才会受制于别人，遭人所伤。不过要他不去管你们，也是自浪费口水而已。
这趟旅程看样子是前途多难喽﹗
用杯中的水淋熄篝火，业尔吩咐道：「去把大伙儿叫醒，我们准备出发吧！」
「好。」乔才起身，便听到许多马蹄声响起。「又来了。」
业尔站到他身边，陪他看着扎营的山崖底下，通往斯科城的大道上，陆续经过的多辆马车。
「大家都是要去参与婚宴的吗？」
乔颔首。「附近的贵族都受邀参加，渥夫大公为了彰显他的慷慨，还预计在斯科城内举行长达七日七夜的流水酒席，且任何人都可参与，不限身分，连农奴们也可列席，没有人想错过这免费狂欢的盛会。」
这景象宛如逼迫着他们得加快脚步，要在婚礼的钟声响起前，早日进城。否则，一切都会来不及阻止了。
黑白色的大理石铺成的精致棋盘上，雕成皇冠、女王、城堡与骑士的棋子替代着真人在战场上互相厮杀较劲着。
不时还可听到从窗外远处传来的喧哗吵闹声。
「怎么会这样吵呢？」洛琳女王陛下执起一颗白棋，在放下前，蹙着眉心不悦地抱怨着。
「您没到大街上看，还不晓得。这几天斯科城内不知挤入了几千人，全是为了向大公阁下道贺恭喜，参与成婚大典的百姓。若非我来得早，怕是连一间能投宿的旅店都没有了呢！」谢维克没提及，有更多人因为付不起旅店的钱而露宿街头，适逢几日大寒飘雪，有不少人就因此冻死了。
「道什么贺？」女王不悦的唇角更是下垂，「喀」地，把棋子重重地放在中
央。「那孩子分明是想跟我作对！」
「陛下不为大公的婚事祝贺吗？」
「脸连出席都不想。」
谢维克悄悄地扬起一眉，默不作声地移了另一颗棋。
女王收起扇子，敲打着棋盘说：「坏孩子，你敢将朕的军？」
微笑了下，谢维克扣住陛下的扇子，移到唇边一吻。「原谅我，陛下，但棋盘上无君臣之分，仅有胜负而已。」
「你这小贼，也跟我耍花招，拋起媚眼了。我可不像你喜欢的那些好绅士，不会上你的当的。罢了，就让你将这一军吧，但你要陪我再下一盘。这次，脸要杀得你落花流水。」
「还请陛下手下留情。」
一边将棋子归位，谢维克一边察言观色地探问道：「陛下不中意大公阁下要迎娶的人，只消下个令，要大公阁下不许娶，不就行了吗？」
「你认识那孩子几年了？渥夫是会听命的人吗？都怪朕宠溺他过了头，如今他是翅膀硬了，连母亲都不认。」女王摇摇头，说：「我是对他死了心。」
「您已经放弃阻止这场婚礼吗？」
锐利的眼盯上了谢维克，女王浅浅地笑着说：「放弃？脸的辞典上没这两字。」
「那么？」
女王那勾勒出高雅气息的眉，狡猾地高扬。「赌注就在一颗棋子上，一颗名叫伊凡的棋。」
谢维克听到后，费劲地压抑佳跳起来的欲望，故作镇定地说：「伊凡？您不是把他放逐……」
「傻瓜，我可是王，我要谁生、谁死、谁回来，都是轻而易举的事。」洛琳女王陷起一颗骑士棋，目露凶光地说：「要是这颗棋不中用，我就废了它，像这样！」
啦嚓，坠地的棋断裂成两半。
捏把冷汗的谢维克，在陪女王下完第二盘棋后，假称头痛，提早告辞。
务必要尽快找到伊凡的下落，他要警告他渥夫已经不再是以前的渥夫，而女王陛下正觊觎着他的性命！这场婚礼，简直就像是为了要让伊凡送命而举行的葬礼啊！
第四章
金色烛台上，垂泪的蜡滴下。
一只黑色飞蛾，扑火而来，眷恋着火的温暖，终究死在火焚之下。
渥夫盯着坠落在桌台上的焦黑灰烬，低语着。「……一生一次也好，明知是愚蠢的行为，也想死在终极的吸引力之下吗？」
「阁下，您说了什么？」
「没什么。」
抬起手，轻揉着少年滑细的发丝，郁郁绿眸的焦点却固定在远方。于是趴伏在他腿间的少年挺起身子，挨近他的脸庞，以粉色的小舌在他满是粗糙胡渣的下颚处来回舔舐着。
「爷……您别睡着了……」少年撒娇着。
宽大的手掌懒洋洋地搁在少年的裸背上。「我没睡。」
「少骗人，您明明一副昏昏欲睡的样子。是我太无趣，挑不起你的兴致吗？」
茶色软发搭上同色的大眼睛，镶在幼嫩的心形脸庞上，不论从哪个角度看，都是个无可挑剔的美少年。深谙�