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我们化工厂有一名女工，叫李爱菊，年龄较小，那时还不到二十岁。她家离化工厂较远，大约有十华里的路程。因为在她家和化工厂之间有一座火葬场，一旦天黑她会害怕，所以她每天下班后就立刻骑着自行车回家，从不敢耽误。有一天早晨，她的父母突然找到我们厂部，说他们闺女昨晚上没有归家。厂里也急了，问问当时一起下班的女工，都说亲眼看见李爱菊骑车回去了。年轻姑娘爱臭美，她买的那辆永久牌自行车很时髦，大家不会认错人的。她的父母当场就哭了，爱菊回家一向很准时，整夜没回，一定出事了。公安局接到报案后把我们化工厂翻了个底朝天，首先怀疑情杀，把我们厂的大小青年都一一讯问，象我这样的大龄男青年都成了重点怀疑对象。我那个气呀，我认识她李爱菊是谁啊。公安局很卖力，忙碌了十多天，排除了一条条线索，最后却一筹莫展。这李爱菊生不见人，死不见尸，上哪儿找去？事情眼看就要变成悬案，李爱菊的父母不依不饶，天天到公安局和厂部吵闹，搞得大家都心烦意乱。有人说李爱菊这妞怕是跟哪个相好的私奔了，也有人说可能被人贩子拐卖了也说不定，但都没有什么证据。这件事发生有十多天了，在一次酒后张铁嘴向我打听我这件事，原来化工厂女工神秘失踪一事早已在县城里传得沸沸扬扬的了。
“老夫早已判断，这姑娘一定在火葬场出事”张铁嘴神秘地趴在我的耳边说“此事千真万确，只是不宜声张。”
“什么不宜声张？尽是闲扯淡”张铁嘴满嘴的酒气熏得我差点呕吐。没有证据你怎可信口雌黄？小心火葬场职工抓你去火葬。人家公安局也早就怀疑到了，已经把火葬场的工作人员全部过筛了几遍，没有发现任何问题哪。这小妞就这样人间蒸发了，可惜啊，早知道那辆永久车送给我多好，也是一件大人情，我感叹道。
张铁嘴嘿嘿笑了几声。我看他笑得诡秘，想起当年王二蛛的事情，突然间有了一个主意，这主意虽然有点荒诞不经，但聊胜于无，不如就试上一试。
张铁嘴听完我的主意后却连连摇头。他说自己虽然能拘人魂魄，但那是拘的活人，尚且功力不足，至于死人魂魄却从未试过，能不能唤回他也不清楚。我说既然不清楚就要弄明白，何况弄清工人姐妹的生死本身就是我们义不容辞的义务呢。你要是不愿干，我就到公安局去告发，说你是装神弄鬼老骗子。
张铁嘴不吃我这一套，说现在政策早放宽了，地富反坏右都摘帽多年了，他一个算命打卦的妨碍政府啥地方了？自食其力，自力更生光荣呢。我说我才不那么傻，要告我就告你能拘人魂魄，告你藏了一套鬼书。你要是进去可就别想再出来了，你想啊，哪天你要是不高兴了，拘几个中央领导玩玩，多危险哪？
张铁嘴一下子蔫了，想了半天只好答应了我的要求。不过他恨恨地说即便拘来魂魄又能怎样，新鬼不入人身，无法开口说话。我问何谓新鬼，张铁嘴说人死后须过五七，五七后才能回家探看。亡魂初次回家，应在每夜丑时。李爱菊这妞尚不到五七，无法确定亡魂方位。我说你不是确定在火葬场附近吗，今夜咱们就前去作法，万一探明真相，也算为人民立下奇功一件。
说干就干。张铁嘴现炒现卖，又回到家里找到天书翻看了半天。熟悉招魂程序后，便和我一起到集上买了一只大公鸡。我问买公鸡干什么，张铁嘴说这公鸡又叫引魂鸡，新鬼不能上人身，但可以上这鸡身。以前我们这里的殡葬风俗，孝子前头必有人手提公鸡开道，最后在坟头杀鸡撒血，公鸡能够引魂，将死者的魂魄引进坟墓，我还一直以为是封建迷信呢，原来还是有来历的。我说李爱菊是个姑娘家，咱们应该买个小母鸡才对啊，张铁嘴翻翻眼没有理睬我。
这天晚上，正是月白风清，本来是个很让人遐意的晚上。远处街道上成群的青年男女正在跳新兴的迪斯科。那时侯这种舞蹈非常流行，有首打油诗专门形容说“大姑娘，十八岁，参加城里跳舞队，跳什么舞？迪斯科舞，跳起舞来扭屁股”，一方面形容这种舞蹈的姿态，另一方面也说明这种舞蹈当年确实热得不行。我和张铁嘴这时候正从黄土大路上下来，深一脚浅一脚地沿着小路走向火葬场。火葬场离大路足有一公里远，四周野草丛生，不时有蛤嫫或青蛙之类的小动物在我们脚边经过。由于怕别人发现，到了火葬场附近的一块空地上我们就停住了。这几年政府大力提倡火葬，虽还没有强制，但大家都认识到了火葬的好处，又干净又卫生，所以接受很快，火葬场生意出奇的好，到晚上焚尸炉的烟囱还在不停的向外冒烟。不过事主一般不会在晚上送尸的，所以一到晚上，火葬场只留有几个工作人员，显得很清净。
张铁嘴用粉笔在那块空地中间画了个白圈，吩咐我割开鸡冠，把鸡冠血撒了几滴在那个白圈里，就坐在地上念念有词。我提着公鸡，离开他几步，坐在一个长满杂草的土垄上。时间已到了深夜，大概快到了丑时了吧，远处依然灯火通明，依稀还有舞蹈的伴奏声传来。我突然有些后悔，要不是干这事，兴许现在自己也正在那里跳舞，又或许撞到桃花运也未可知。李爱菊这小姑娘，要不是遇到什么祸事，怕也正在跳迪斯科吧。
我正在那里胡思乱想，张铁嘴突然间跑了过来，他一把抢过我手里的公鸡，用一块红布快速的包住，对着我低声说“来了，快走！”。
天没亮的时候，我们赶到了张铁嘴的家。内室里烟雾缭绕，张铁嘴走之前已经在屋里烧了七注高香。刚进内室，张铁嘴就把红布扯掉了，紧接着把公鸡扔了起来。那只公鸡扑棱着翅膀，一头栽倒在地面上挣命，这时候突然间从鸡嘴里发出了一个细小的人声。仔细听，听得出来，叫得是“米粒”“米粒”，连叫七声，那只公鸡就萎蔫下去了。
我和张铁嘴都呆住了。“米粒”“米粒”，这是什么意思？忙了一夜弄出这个结果，我们两人都有些垂头丧气。我埋怨张铁嘴不学无术，非要弄个大公鸡来引魂，这下可好，李爱菊的魂没引来，大公鸡的魂魄倒跑来找你算帐了，鸡不是最爱吃米粒么？张铁嘴分辩说，这哪里是大公鸡的魂魄，分明就是那小姑娘的声音，鸡能说人话么？我一想也是，兴许这“米粒”就是杀害她的仇人的名字，虽然这名字怪特别，但农村人叫“狗蛋”“毛驴”的不也有么？
不管怎么说，总算还是有收获的，我和张铁嘴又高兴起来。张铁嘴把那只公鸡褪去毛，放上辣椒炒了一大盘菜，又找出一瓶老白干，哥俩美美地吃了一顿。吃饭的时候我们已经商议好了，天亮后我去上班，张铁嘴今天不出算命摊，到火葬场查职工的花名册去。
正文第五章火葬场２
没想到事情并不象我们想象的那样简单，火葬场的领导和职工压根就没有叫“米粒”这个名字的，连姓米的也没有。难道这“米粒”不是一个人的名字，又或许不是火葬场的职工？由于没能查出个子丑寅卯，我和张铁嘴都没有敢声张。
有道是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。正在我和张铁嘴陷入死胡同的时候，一次偶然的机遇破解了这个谜团。这两年我和郭老铁的关系改善了许多，大凡检验科的机器出了毛病，郭老铁都是让我去修理，没别的原因，只是因为检验科的姑娘多，兴许能找到谈对象的机会。但这些姑娘个个眼高于顶，哪里能看得中本厂的男职工？更别说象我这样老大难的大龄老处男了，就连检验科最丑的谭小玲，对我也是不屑一顾。这天我又去维修检验车间的机器，刚一进门就听检验科女科长高声喊“谭小玲，你过来一下！”
谭小玲满脸通红的跑过来。女科长大着嗓子对她说“谭小玲，不是我说你呀，你怎么还和他来往？你不知道他的绰号叫米粒吗？米粒呀，心眼比米粒还小！”
我一激灵，差点摔了一交。这些天“米粒”这两个字天天在我的脑海里转圈，乍一从别人的嘴里喊出来，对我来说简直就是五雷轰顶。过后我从检验科几个姑娘的嘴里了解了大概。原来谭小玲谈了一个对象，县物资局的，叫徐杰，俩人已经谈了两个月了。那徐杰到检验科来过几次，谭小玲本来挺满意的，但谭小玲的爹妈到物资局一打听，听说这小伙子气量非常窄，和别人有一点小毛病就怀恨在心，寻机报复，大家都喜欢叫他的外号“米粒”，形容他的心眼和米粒一样小。这样的闺女婿如何能要？谭小玲听她爹妈的，想要和他断绝关系，那徐杰米粒大的胸襟，如何能容忍接受？这不，三天两头的跑到检验科来滋扰，弄得大家都烦透了。
老天有眼，我要立功了耶！当天下午我就把消息告诉了张铁嘴。张铁嘴也高兴的两眼直放光。他倒不在乎是不是立功，而是想证明他的符法水平确实言下无虚。慎重起见，张铁嘴又跟踪了那徐杰几天，才拉着我到公安局报告了这一重要线索。
公安局正在为此事发愁，李爱菊的父母天天到局里吵闹，弄得局长都躲起来了，现在一听到有线索，大喜过望，马上派人把徐杰抓了进来。那时侯不讲证据，不管三七二十一，先抓起来再说。那个倒霉蛋徐杰心眼确实比米粒还小，看见公安的白衣蓝裤，吓得当场就瘫了，一五一十地合盘托出，把他的同伙，一个叫胡大力的火葬场职工也供了出来。公安人员派人去抓胡大力，也是当场供认不讳。
原来徐杰和胡大力平时关系不错，整天在一起吃喝。最近一段时间徐杰处了一个在化工厂工作的女朋友，所以有些天没和胡大力来往了。徐杰到化工厂找过去几次谭小玲，没成想几次出门时都遇见了进厂时间不长的李爱菊。李爱菊年轻靓丽，那徐杰就动了歪心思。他跟踪了李爱菊几天，发现李爱菊每天回家都要经过火葬场，就找到他的狐朋狗友胡大力。两个