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马蒂尔德冷冷地横了一眼周围饿狼一样的水手们。用法语骂了一句就不再理会。见此情景，到让沈哲觉得有些对她不住，立刻付了帐，拽着马蒂尔德除了酒馆儿。
此时离正午上有一些光景，江边风大，倒也在这炎炎夏日让人感到惬意，二人沿着黄浦江边溜达。
马蒂尔德理了理被风吹乱的栗色头发，打量了一眼沈哲说道：“这才三年没见，怎么春风得意的沈大人，就沦落到这来了。”
沈哲张了张嘴，想跟她解释，却又不知道从何说起，到头来只是无奈的一叹道：“说来话长。”
那语气颇为凄凉，倒有一些“却道天凉好个秋”的意思，似乎是有说不尽的沧桑，与他此时的年纪相差甚远。
马蒂尔德的显然是被他的状态吓了一跳，上上下下地把他打量了一遍，才惊奇地说：“天啊，这还是当初和章云平侃侃而谈的沈大公子吗？算了，你不愿意说，就不说了。”
沈哲笑笑道：“其实也没什么，不过就是丁忧三年。”
“丁忧？”马蒂尔德在中国呆了三年自然也知道这两个字在中国的社会里是什么意思，安慰说道：“那……你节哀顺变。”
沈哲眼睛看着黄浦江，江上的风吹得他眯起了眼睛。“没什么节哀不节哀的，听说是我的养母，我连见都没有见过吧，讽刺吧，我也是离开京城的时候才知道，我竟然在老早就已经被我爹娘过继给同族的堂兄了。”
“那……”马蒂尔德想知道，如果他根本就不为失去这个“亲人”而感到一丁点儿的伤痛，那他究竟是为什么事情这样消沉，只是话到了嘴边又不知道究竟应该要怎么问，以怎样的方式去问。
沈哲看出了马蒂尔德的犹豫，便解释说：“按照朝廷里的规矩，如果父母归西，就要丁忧三年以尽孝道，这次病逝的那位夫人虽然并非我的亲生母亲，可在户部的卷宗上，却是以我亲生母亲的身份存在，按照规矩没错，我的确应该守孝三年。但是，如果朝廷觉得用得上我，那么这个借口很容易就可以‘夺情’，让我继续留在京城为国出力，可是现在朝廷没有采取‘夺情’，皇上虽然说，是让我督促海防，但是我敢肯定内情远不止如此，紫金城之内一定存在着一股可以左右皇太后和皇上意志的势力，而这股势力明显是与我为敌的。现在最要命的是，我不知道这些人是谁，甚至一点头绪也没有。”
对于沈哲而言，这次“丁忧”与被贬无异。
马蒂尔德听得很认真，虽然她半知半解，但也提出了自己的看法：“我觉得这样也没有什么不好的，一来，你自己也说过，海防的事情是关乎大清国本，二来，既然你自己也不知道你的敌人是谁，那就是敌暗我明，你留在京城也是深泛险境，你们中国不是有句话叫作‘旁观者清，当局者迷。’嘛，远离京城的是非，你说不定就能想明白到底你的敌人是谁。我听章云平说，你深得皇帝陛下的器重，是他的左右手，皇帝陛下正是要大有作为的时候，我想肯定不会希望在这个时候自折羽翼，没有‘夺情’而坚持让你南下丁忧，也说不定是和你一样意识到‘敌人’的存在，又无能为力，为了保存实力，只能让你离开京城，说是‘被贬’但或许皇帝陛下的本意是让你避难，先韬光养晦，等时机一到，在反戈一击，也是说不定的吧。”
沈哲听了这话，心想，没想到这个法国小丫头还挺有远见的，不过想想也是，马蒂尔德的父亲是法兰西第三共和国总统的得意门生，母亲是拿破仑的外甥孙女，不管是从遗传基因的角度，还是从小耳濡目染的程度，她有这样的见识，一点儿也不值得奇怪。
马蒂尔德的想法，他不是没有想过，只是，这只是他诸多想法中的一种可能，作为当事人，他不能和马蒂尔德一样支持有乐观的看法。
不过，他仍然希望事情真的是往好的方向发展。
于是笑笑道：“借你的吉言，但愿如此。”
两人沿着黄浦江走了一段路，像普通的老朋友见面一样，各自聊了聊这几年的经历，马蒂尔德这几年过得比较顺利，成功“偷渡”出了法国，而对于她的父亲而言，自己的前途远比寻找女儿的行踪要重要。
之后在上海找到了她的母亲。
虽然一切都挺顺利，但是仔细想想毕竟是一个孤身的女孩儿，一路上的不便艰辛肯定是有的，只是最后她的所有愿望都达到了，那些路途上的辛苦，回忆起来，反而觉得添上了一丝幸福。
沈哲想着自己应该还会在上海逗留几天边说：“改天，我一定去拜访伯母。”
马蒂尔德不懂沈哲中国式的客套，听见沈哲有意去她家做客，立刻表现出了法国人的热情，说道：“择日不如撞日，反正你也没什么事儿，就今天吧。”
“今天……”沈哲犹豫了一下说道：“有点儿唐突吧。”
“你有空，我妈也有空，有什么唐突的。”
在马蒂尔德的概念既然是朋友做客，那就是进个门儿的事儿，并不知道在东方人的规则里，拜见长辈有另一套规矩。
沈哲也无可奈何，心想反正法国人大概不在乎这些条条框框的规矩，便回理查饭店的房间里拿了从杭州带回来的龙井新茶，本来他是想带回广州，孝敬他刚刚经历了丧妻之痛的养父的，这下正好派上了这个用场。
马蒂尔德带着他在几个小巷里拐了又拐，南方的路不像是北方，都是很平竖直的，怎么走都不会迷路，南方就不一样曲曲折折的，沈哲自认为自己的方向感很好，但是转了几个弯儿之后也没了方向，只觉得越走中国人越少，路过一个公园的时候，就只看见几个给外国人家里当中国妇女，租界真的是一个很讽刺的地方，一方面它记载了一个国家的屈辱，但是另一方面他有给一个相对落后的国家，展示了一个发达国家的魅，甚至为这个国家中有志革新的志士提供了躲避政府追捕的安全港。
马蒂尔德在一个花园洋房前停下来，这个花园洋房和这条街左右的所有房子大同小异，甚至和一百多年之后，欧美国家郊区的别墅住宅区也没有什么分别，道路两边都重者梧桐树，青绿色的叶子把阳光分割成一块块的小斑点洒在马路上。
马蒂尔德踏进家门，就叫道：“爸，妈，我带朋友回来了。”
家里的穿着白衣，蓝布裤子的佣人听见她的声音立刻迈着小碎步子迎了出来，恭敬地接过沈哲带来的礼物，说道：“老爷和夫人都在楼上。”
沈哲听见马蒂尔德叫爸的时候已经是心里一惊，怎么马尔蒙爵士也来了，路上怎么没见这丫头提过哩，但是又觉得不对，如果真的是马尔蒙爵士来华，这住的地方也太没有排场了，就算是他欧美人豁达不在乎这些，但马蒂尔德完全没有必要用中文来叫爸妈。
马蒂尔德上楼去找她爸妈，沈哲在一楼的客厅等着，佣人端着两个茶壶问他要咖啡还是要茶，他说咖啡，佣人没说什么，只是一边倒，一边用奇怪的眼神看他，大概是她还没有见过一个中国人主动要求要咖啡的。
坐了大概有五分钟的功夫，沈哲听见楼上有脚步声，连忙站了起来，沈哲曾经在马蒂尔德的书房里看过她母亲的画像，他相信现在如果真人出现他面前，他应该还是能在第一时间就认出来的。
可是跟马蒂尔德一起下楼的并不是沈哲想象中的那个人近中年，依然风雨犹存的贵妇，而是一个看似五十来岁，身体有些发福，却一身贵气的中国男人，沈哲立马反映出来，大概是马蒂尔德的母亲来到中国之后改了嫁，这个男人八成就是马蒂尔德叫的“爸”了，看二人的神情，大概他们父女二人相处的十分融洽。
沈哲也没有什么犹豫，立刻上前拱了拱手道：“伯父好。”
那略微发福的中年男人看起来是天生的好脾性，显得一团和气，但是沈哲却丝毫不敢轻视，这是时代绝对是一个人不可貌相的年代，聪明人未必有一副聪明的长相，蠢顿之人，往往也会自诩聪明，看起来彬彬有礼的人，极有可能是一个杀人不眨眼的黑帮大哥。
最有代表性的莫过于上海滩三大教父之一的杜月笙，他面目清秀，接物待人都是有礼有节，甚至让人觉得他是一身书生气。
而眼前的这个人，肃然看起来像是一个生意人，但是和气中却带着一股狠劲儿，让他觉得这个人绝对没那么简单。
那中年男人笑呵呵地情深这落座，说道：“内子还有些事情，一会儿便下来。”
沈哲连忙说：“不忙不忙，晚辈唐突前来，等等也是理所应当的。”
那中年男人似乎对沈哲的表现很满意，微微点了点头，动作幅度极小，几乎可以被归于微动作的范畴，可能连他自己也不知道自己有过这么一个小动作。那中年男人喝了口茶，将沈哲上下打量，说道：“沈大人别看我老头子身在租界，做的都是洋人的生意，可对沈大人的大名如雷贯耳，早就想见见您这位少年英才，没想到您竟然是小女的朋友，这次算是我老头子沾着了这个丫头的光，有幸能够一睹沈大人的庐山真面目，啧啧……怪不得外界都说您是当世周公瑾，果然是一表人才，一表人才呀。”
他说到“小丫头”的时候，还用他粗糙滚圆如同香肠一般的手指在马蒂尔德的脸颊上轻轻刮了一下，说不尽的宠溺之情。
沈哲听这些话听得太多，简直就已经无感了，只是礼貌性地说：“伯父过赞了，沈哲能有今时今日，都是靠各位叔伯的抬举，和皇上、皇太后的器重。”
那中年男人呵呵笑着说：“现在的年轻人里面能有沈大人这么谦虚的可是不多了，不过，最近老头子听说沈大人过得不怎么顺心啊。”
沈哲一下子被提到痛处，不过好在他心理素质强，没把那一瞬间的失落写在脸上，只是笑笑说：“其实也没什么，‘百善以孝为先’嘛，虽然只是养母，但是养育之恩大于天，晚辈守孝三年也是理所应当。皇上能体谅晚辈这个臣子，让晚辈可以先孝而后忠，那是皇上给晚辈