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这样也不是让您老人家给逼出来的吗？”
老头儿对于他的表现似乎是显得极为不屑，扬起眉毛道：“咱留在京城自是有咱们要办的事，与沈大人又有何干系？”
沈哲也显得并不着急：“如此这般，老人家不妨给在下指点指点，究竟是何事务，看看在下有没有什么可以帮上忙的地方？”
老头儿傲然地瞥了一眼沈哲道：“沈大人又何必明知故问呢？难道绛秋那丫头没有告诉你吗？如果真的没有告诉，这些也是我们族内的事务，恕在下无可奉告。不过，在下可以告诉沈大人，一切都与沈大人无关。”
沈哲点了点头道：“如果在下没有听说过那些事，还真以为您是个英雄了，不过现在在下可是觉得，向您这种至亲亦可杀的人说出来的话，可信度可是不怎么样啊。”
老头儿，低头笑了几声，满眼尽是嘲讽之意：“原来沈大人是‘冲冠一怒为红颜’呐，原本草民还以为沈大人是要有大作为的人，没想到也是这般的‘儿女情长英雄气短。’”
“儿女情长？看来您老人家是一点儿也不知道，因为您现在满朝文武有多人心惶惶，就算是在下今夜不将您迎至府上，也会有其他人与您不期而遇的。”
他此时登时明白了，沈哲的确是先下手为强，但是不是要赶在他前面，而是赶在其他大臣的前面，仔细想来也的确是这个道理，这两年来，这位沈大人可谓是在朝中树敌无数，军机处里弹劾他的折子几个抽屉都放不下，要不是年轻的小皇帝和西太后偏袒，还不知道已经死过了几次，而他，既然掌握了这位大人天大的秘密，自然不会让他落在了别人手里。而让他永远闭嘴的方法有只有一个就是杀了他，他自诩是不怕死的，但是蝼蚁尚且偷生，人就更加不会轻易放弃自己的性命，于是他装傻充愣，想要岔开了话题：“若要说令满朝文武人心惶惶，小人哪里及得上大人呢？”
“我可不不觉得现在您又可以兜圈子的时间。”沈哲指了指那个装着白色液体的动物肺脏，她抬头看，见沈哲手指的地方似乎有一条他刚才没有注意到过，用笔画上去的细线，不知是何用意。
沈哲瞧见了他脸上的疑惑，又说：“别怪我没提醒过您，看见那条红线了吗？等到这药到这个地方的时候您可就没命了。”
他的眉头紧紧皱了片刻便舒展开来，这么邪念他九死一生的事情经历多了，正所谓“脑袋掉了碗口大的疤，是八年后又是一条好汉。”死亡的威胁在此时的他看来对他产生不了任何威胁，自打离开瀛洲的那天开始，他就已经把自己的脑袋别在裤腰带上了，于是扬起头，傲然道：“沈大人要杀只需一柄快刀便了，何故如此大费周章，老朽尤其是摊上怕死之辈。”
沈哲笑着摇摇头：“不怕死的人我见得多了，可是在下可不认为那些不怕死的真的了解死是怎么一回事儿，那些人和在下没什么交情，也就罢了，但是在下不能让您到了阎王面前还糊里糊涂的。”
他听罢这话，觉得脊背一凉，打了个寒颤，这个年轻人说的不错，这个世界上有些人选择牺牲是高尚，但还有一些人是从没有想过死亡有多么可怕，他本来以为自己并不属于这一类人，但是现在，他看着白色的药水一点点接近那条猩红的死亡之线，却恐惧之极，全身都不自觉地颤抖起来，心脏跳得飞快，像是要和牵连着它的那根血管脱节一般。眼前甚至出现了隐隐约约的幻象，他心下恐惧难当，只觉得自己的意识渐渐的模糊下去，甚至连思维也不由自主，但表面上却显得胸有成竹一般，凭着仅存的一点意志道：“你不敢杀我，你不会杀人，我见过你从前的那个地方，那种太平盛世……那种太平盛世……”
那本想说那种太平盛世下的人可能连死人都没见过，怎么可能这么轻易地便取人性命，但是舌头似乎是已经不受控制，后面的话怎么也说不出来了。
他只听见那个年轻人似乎是有些惋惜的说了一句：“显然你看到的不是全部。”
之后的话就再没听见了，眼前的景象一会儿成了东瀛的山谷，最后又变成了在琉璃厂第一次见到这个年轻人的场景，那三张瑞典人拍的照片整整齐齐的摆在桌子上，借着，那些照片想活了一样，在一个恍惚後在回过神来，竟然发现自己就站在圣湖边上，而周边都是和他一样本还未到苍老的年纪已经老态龙钟的族人，他看着深不见底的圣湖，想象中的欢喜竟然荡然无存，幽深的黑色湖底此时在他的眼中就像是阎罗殿的敞开的大门一般，他一直都知道，即便是到了圣湖，他们要实现真正的回归故里也是要玩儿命的，但是他同样一直坚信的是，这场赌博只得他以性命去当赌注，可现在，在这个不知道是现实世界还是梦境的地方，他却开始质疑。
他回头去看身后的族人，恍然间觉得那并不是自己熟悉的人，而是变成了一匹匹饥饿的豺狼，如果他不跳下去，就会咬破他的喉咙，那些兴奋中带着威逼的目光，似乎拽着他的双脚，一步步往后退去，终于一脚踩空掉进了湖里，湖水并没有他想象的那样寒冷刺骨，似乎与外面的空气没有差别，但这却没有丝毫减轻他的恐惧，他本能地挣扎着，可是身体却始终向下沉，没有一点儿上浮的迹象。
犹疑间，他突然觉得自己的身子被猛烈地晃动了一下，头碰到了什么硬物，忽地转醒，他再次睁开眼睛，周边的灯光明显昏暗了许多，定神看了看四周，发现自己竟是在一方小舟之中。他挣扎着做起来，头痛欲裂，抬起手看看，发现右手上果然有一个红点，像是被针刺的一样，才知道自己刚刚的遭遇并不是梦境，但如果刚刚真的不是梦境的话，那个人怎么会这么轻易的就放过他，寻思间，他感觉到船身不自然地摇晃了一下，似乎是船舱外有什么人在走动，接着便是一股凉风，一个人影掀开帘子进来。
那人看起来十分年轻，还是个没长大的孩子一般，对他笑笑说：“先生醒了？”
他愣住了，一时间搞不清楚究竟是怎么一回儿事儿，脑海中闪过许多靠谱和不靠谱的假设，最后发现没有一个靠谱的假设可以解释这一切。
那少年，对于他的疑惑似乎没有丝毫觉察，自顾自说道：“先生方才在沈大人的府上睡着了，沈大人特地嘱咐小的将您送回，只是小的不知道先生住在哪儿，只能先委屈先生在小的的这艘破船上将就将就了。”
“沈大人？”他虽然知道此事这个少年说的“沈大人”除了沈哲之外不会有第二人，但是他是在想不通为何这个沈哲的手下会对他如此和颜悦色，更想不通，那个极度偏执的“沈大人”或这么轻易地就放过他，因此虽然显得很多余他仍然是多问了一嘴：“你说的可是沈哲？”
那少年仍然是嘴角漾着笑意，似乎根本意识不到二人之间是多紧张的气氛，从冒着白气的铜壶里倒出一杯热茶放在他面前道：“小的可不敢直呼大人的名讳。”
他冷哼了一声，心道到底还是没有逃出那个“疯子”的手心，说道：“小哥不会想说，你家主子就这么放过老夫了吧？”
那少年大大咧咧地用袖管儿擦了擦头上的涔涔汗水，脸上的笑容依旧是吹面不寒杨柳风，好像一点儿都没听出来眼前这个老者和自己上司的隔阂，漫不经心地说：“先生怕是误会了，大人只不过是找先生叙个旧，谈什么‘放过’不放过的。”
他摇摇头说：“看来小哥对有些事情还是一无所知啊。”
“先生太抬举小的了。小的不过是大人手下听差的，大人不需要小的知道的，小的自然也无需知道。”
“老夫和沈大人的‘误会’不是这么容易就结下的，自然不会这么容易就解开。”他半闭上眼睛，对这个少年突然生出一丝同情，心道他对自己的主子一片赤诚，而在他的主子心里，他的价值可未必比那姓沈的养的狗高。却忘记了强将手下无弱兵，在他心中这来之不易地一点儿“古道热肠”放错了地方。
那少年颇有些不以为然：“先生多虑了，沈大人对先生本无恶意，先生既然说了沈大人想要知道的事，也答允了沈大人的条件，沈大人自然要送先生回府。”
“条件？”他愣住了，在他的印象中与沈哲的对话屈指可数，可不记得他答允过那个人什么事。
看见他一头雾水的样子，少年笑笑送身边拿出一个信封，似乎一切都是他意料之中的事：“先生方才神志不清想必都不记得了，好在还有这白纸黑字。”
他接过信封，却没有立刻打开，那个人让他答应什么他已经猜到了个大概，如果仅仅是让他对那件事守口如瓶的话，自然可以立刻要了他的性命，不必如此大费周章，如今既然那个人有意要放过他，自然是因为他仍然有利用的价值，而他这最后一点的价值，多半不过是可以用他迄今为止无人敢于质疑的神力帮那个人堵一堵清流派的人的嘴。
不过“以你们大人的个性，断不会这样就信了在下。”
“先生对沈大人倒是了解，不过小的觉得，先生已经没有和沈大人讨价还价的资本了？”
“你说什么？”他背上登时冒出了一层白毛汗。
那少年不以为然地摇摇头：“先生难道真以为自己全身而退了吗？小的提醒先生一事，明日卯时一定得到沈大人府上，否则……想必先生也见过没钱买福寿膏的人烟瘾上来是什么样的情景。”
“他用了鸦片。”他听了这话再想起方才的情景，那样的飘飘欲仙不明所以，当真是跟吸食了鸦片别无二致，心下更是紧张起来。
“鸦片？”少年轻笑了一声“鸦片恐怕已经满足不了先生了。”
第三十九章
第三十九章荀氏之责
看着满院子悬挂的招魂幡，披麻戴孝的李冼总觉得一切像是做梦一样，他不是没有经历过这样的场面，恰恰相反，他经历过这种场面许多次，所有步骤他都清清楚楚，甚至在一年以前，这些步骤他都亲手操办过一回。他本