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特别是先太子病逝后，诸皇子各怀心思，拉拢朝臣、经营自己的势力，而这些，都需要大把的银钱做支撑。
如此一来，多招揽些豪商进自己的阵营中，也就是顺理成章的事情了。
不过，似盛阳这般，提前十多年就开始布线，在不惊动任何人的情况下，悄无声息的从诸多豪商的银库里往外倒腾银子，就有些让人心惊了。
周氏再次点头，回道：“妹妹猜得没错。据我查到的便有四五个类似的情况。在扬州，除了袁氏，还有两位，一个是嫁入了宋家。另一个则是嫁给了李家。”
宋家便是谢嘉思的婆家，是扬州数一数二的大粮商。
而那个李家也不是泛泛之辈，是仅次于谢家的盐商。
眯了眯眼睛，谢向晚问道：“她们都是盛家的亲戚？”既然与袁氏一样，那么应该是盛阳，哦不，确切说是燕王的手笔。
“嗯”，周氏的表情也有些凝重，“都是些八竿子打不着的亲戚，不过。除了袁氏，其它女子嫁入商贾之家，盛阳并没有出手。”
谢向晚挑眉，凉凉的说道：“哦，这么说来。盛大人对咱们家还挺看重的呀。”也可以说是背后的燕王很看重谢家。
周氏略一沉吟，试探的问道：“或许，他们看重的不只是谢家的钱！”
谢家虽是江南第一盐商，可江南并不缺豪商，单独一个商户比不上谢家，但两个、三个加起来总能比得上吧。
所以，如果对方单单只是为了钱。根本无需这般大费周章。
谢向晚知道周氏聪慧，嫁入谢家半年多了，或许察觉到了什么。
但有些事，就连谢向晚自己也是一知半解，她不可能把自己猜到的东西当做正确答案告诉周氏。
还有最重要的一点，现在谢向晚还不能完全相信周氏。也就做不到真正的推心置腹了。
说实话，谢向晚肯把袁氏有问题的事儿告诉周氏，已经对她莫大的信任了。
想要再深入的探讨某些问题，却是不能够了。
谢向晚端起茶盏，掩饰似的低头轻啜两口。而后淡淡的说道：“我也不太明白，咱们家除了钱还有什么？！”
周氏乖觉，知道自己的这次试探失败了，讪讪的嗯嗯了两声，便把话题扯开，说起家中的一些琐事。
谢向晚也没有追究，更没有生气，周氏说什么，她就跟着说什么。姑嫂两个不咸不淡的说了会儿话，谢向晚便起身告辞了。
周氏亲自起身将她送到门边，谢向晚再三让周氏留步，周氏这才停下来，目送谢向晚离开。
“大奶奶，大小姐走了？！”
周氏的贴身侍婢凝碧端着个托盘走了进来，托盘上放着一个甜白瓷炖盅，她见室内只有周氏和两三个侍婢，便有些疑惑的问道。
“嗯，刚走！”周氏重新坐回罗汉床上，腰身不似方才那般直挺，身后的小丫鬟机灵，忙将一个靠枕塞到周氏身后。
周氏头也没回，直接将半个身子斜倚在了靠枕上，有些疲累的微合眼睛，低声喟叹了句：“……她在又如何？我终究只是个刚过门的新妇呀。”
谢向晚，哦不，应该是整个谢家会防着她，周氏可以理解，毕竟她只是个外人，刚过门还不足一年，又没有为谢家生下一儿半女，谢家不信任她也在情理之中。
凝碧将托盘放在炕桌上，揭开炖盅的盖子，里面放着的是精心熬制的红枣雪耳莲子羹，丝丝香甜的味道随着白色的热气在房间里慢慢飘散。
不过，周氏却并不在意，她还在想着心事。
谢家人不信她，她理解，可她并不会就这么干等着。她是谢家的当家主母，可谢家的许多秘密，她却连边儿都摸不到。
成亲半年了，夫君待她极好，但还是没有彻底将她当做至亲至近的人。这让周氏有些不舒服。
所以，她必须要做点儿什么，好让自己能尽快的融入到整个谢家。
猛地睁开眼睛，周氏唤过凝碧，附在她耳边轻声吩咐道：“让延寿堂和西苑的人都盯紧点儿，一旦有什么风吹草动，就要立时来回我。”
凝碧忙应声：“是，奴婢明白！”
周氏还在思索着，片刻后，又吩咐道：“对了，万家那边也不要松懈了，给我盯死了！”
“是，大奶奶。”
凝碧弓着身子，恭敬的应道。
周氏接连发布了几道指令，直到没有任何遗漏，她才坐起身子，准备吃粥。
拿起汤勺，周氏又顿住了，不知为何。自从相公离开后，她便总有种不安的预感，总觉得有什么事情发生一般。
脑中灵光一闪，她忽问道：“对了。三叔他们启程了没有？”
凝碧的神色僵了下，干巴巴的说：“还、还没有，三爷说了，还有件要紧的事儿没办，等事情处理完了，再、再回京！”
去年周氏嫁入谢家后，周老爷便领着一家老小返回京城。周安歌虽然不舍，但还是跟着家人一起走了。
临走的时候，同样不舍的谢向安送给周安歌一只自家驯养的鸽子，以便两人随时通信。
周安歌很是开心。回到京城后，便三不五时的给谢向晚和谢向安写信，将一些京中的趣闻分享给他们。
如此一来，周安歌虽然离开了，但与谢向晚姐弟两个的交情反倒更好了。谢向晚知道周家在京城的生活并不富裕，周安歌又有那么一对父母，日子过得也不如意，所以就吩咐京城店铺的掌柜时常去探望一下，给周安歌送些衣料首饰和稀罕吃食什么的。
原本是好意，不想却让周至礼夫妇缠了上来。
这对夫妻显是无法适应周家的“节俭”生活，几番折腾后。竟以管理庶务为名，又从京城跑到了扬州，一待就是两个多月，过年的时候也只是匆匆赶回去祭了个祖，大年初五便又返回了扬州。
他如此“勤奋”绝对不是为了什么“打理庶务”，至少在周氏看来不是！
叮的一声。周氏将汤匙丢在了桌子上，冷声道：“哼，他有什么要紧的事儿？我竟不知道，几年不见，我的好三叔变得能干了呢！”
狗屁“要紧事儿”。依她看，分明就是贪恋扬州繁华，以及谢家提供给他的豪奢生活。
凝碧的额角抽了抽，她是周家的家生子，全家都在周氏那一房当差，对于“清高孤傲”却没有善待过自家三小姐的三爷，真心没有多少好感。
最让凝碧看不过的是，当年三爷夫妇那样刻薄、挤兑三小姐，如今却要打着三小姐和已逝大爷的名头在扬州招摇，真是、真是太无耻了。
这样的人，居然还好意思在三小姐面前摆长辈的谱，哪怕是来要钱的时候，也是一脸的“高高在上”，仿佛跟三小姐这个盐商妇共处一室受了多大的屈辱一般。
真真好笑，三爷一家四口花谢家的银子时，怎么不嫌那银子有铜臭味儿？！
不过，凝碧到底是个丫头，心里再怎么不忿，不能有所表露，更不敢接主人的话头，只低着头暗暗唾弃。
“就是可怜了七妹妹，有这样的父母，她以后……唉，”
周氏叹了口气，前些年借住谢家，她和周安歌相依为命，倒也有了些感情。
周氏也好，谢向晚也罢，基本上都是看在周安歌的面子上，才会时不时的命人送些银钱去周家——左右没几个钱，能让周安歌过得舒服些，也是好的。
正欲命人换个干净的汤匙，忽的心念一动，她表情变得有些严肃，“不、不对，不能由着他。凝碧，待会儿你去寻几个人，让他们多注意下三叔。”
现在可是非常时期，表面上扬州风平浪静，可事实上呢，盛阳要卸任了，离开扬州前，他定会有所安排；还有李家，因着小洪氏的事儿，与谢家撕破了脸，这段时间没少找谢家的麻烦。
就是谢家内，也是暗潮涌动，老祖宗和袁氏全都闭门养病，可周氏明白，这两人都在酝酿着什么诡计，只等合适的机会。
而周氏还准备借着这两次机会好好表现，如果她的好三叔一时蠢病发作，中了旁人的诡计，继而牵连到她，那她可是表现不成反出丑了。
凝碧愣了下，喃喃道：“三爷？他应该不会——”太蠢吧？！
周氏冷冷一笑，“他怎么不会？他若是真的聪明，就不会被二叔挤兑得在京城呆不下去，反倒跑到扬州来丢脸。”而最让周氏恶心的是，就这么个蠢货，竟然接替父亲做了好几年的世子！
“……是，婢子明白！”凝碧不再说什么，只躬身称是。
随后的事实证明，周氏的这个决定是多么的明智，而周家三爷也险些给谢家和周家招来祸事！
……
半个月后，延寿堂。
老祖宗像往常一样躺在床上。她的病情愈发重了，前几个月的时候，她还能含糊的吐出几个字，现在却张嘴都困难。
此刻。她正满脸愤恨的瞪着面前的男子，歪斜的嘴巴流着口水，她想开口骂人，却只能从喉咙里发出“啊啊”的声音。
谢嘉树坐在床前的鼓墩上，唇角微弯，笑眯眯的看着老祖宗，柔声道：“告诉老祖宗一件大喜事，咱们家自清考中了进士，二甲头名，已经被选为庶吉士进了翰林院……老祖宗。咱们家终于出了个储相呀，他日自清入阁拜相，定能光宗耀祖呢……”
老祖宗依然狠狠的盯着谢嘉树，小刀一样的目光几乎要将他凌迟。
谢嘉树丝毫不在意，继续说道：“自清有了出息。孙儿也觉得脸上有光，所以，孙儿想举家迁往京城。”
老祖宗的眼睛猛地瞪大，似是想到了什么，头剧烈的晃着，嘴里“啊啊”不断。
谢嘉树却用一种“我明白”的语气说道：“我知道老祖宗舍不得扬州，您放心。扬州是谢家的根本，孙儿断不会舍弃。只是自清的前程要紧啊，且咱们家在京城还有许多‘故交’，过去咱们家是卑贱的商贾，不好上门打扰。如今自清做了官，咱们谢家好歹是官家了。再去拜访那些‘故交’，想来也不会被人嫌弃。您说，是也不是？”
老祖宗愈发着急，五官扭曲得厉害，只可惜她说不出话来。旁人也无从得知她到底在“急”什么。
谢嘉树见老祖宗的模样有些狼狈，拿帕子给她擦了擦口涎，道：“我就知道老祖宗也想去京城