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时候来到江州。”
唐厉的语气很柔和，言谈中并不显得非常亲热，但刘阚却可能从他那平淡的话语中，听到一分关切。
眉毛一挑，“怎么，难道我不该来吗？”
“倒也没什么该不该，可你既然来了，恐怕也要被卷进去。我本想再观察一段时间就走，现在看来，怕是走不成了……巴郡，准确的说是秦家，可能远没有看上去的那么宁静祥和。”
“我知道！”
刘阚脸上浮起一抹笑意。
能让唐厉感兴趣的事情应该不会简单……不过刘阚之所以笑，却不是因为这个。三年相别，朋友间的友谊，并没有因为时光的流失而淡漠。相反，在平淡的背后，这友谊似乎更炽烈了！
只需要一句话，刘阚就明白了唐厉的心思。
他喝了一口茶，看了一眼跪坐在唐厉身后的那个老仆人，点点头笑道：“老叔，一别三年，身子骨好像更健硕了。”
那老仆和刘阚也是熟人！
闻听刘阚的话，也笑着点了点头，没有说话。
唐厉说：“你这两年混的的确是风生水起，如今竟已做到了两千石俸禄的大员。这泗水都尉的官职虽然不显，可权利着实不小。你这家伙，尤不满足，居然又把这主意打到了巴郡。
呵呵，前段时间我抽空去了一趟江阳，阿其和老曹在那里做的，的确不错。
你把酒场转移到江阳，倒也是个妥帖的法子。巴郡险要，若中原战火燃起，怕是很难波及此地。只是，你如今已经成了泗水都尉，当年的想法，是否已有了变化？也许……你错了！”
想当年，刘阚初临这个时代，曾经和唐厉有过讨论。
甚至有一段时间，他曾开诚布公的告诉唐厉：老秦前途多桀，需要提早做好打算。
也就是从那个时候，刘阚和唐厉之间的友情也就开始了。一晃多年过去，刘阚已经家产万金，良田万顷，更贵为泗水都尉。即便是思想生出了变化，在唐厉看来也是极为正常的事情。
说实话，曾有那么一段时间，刘阚的确是动摇了！
特别是在北疆的时候，当他和匈奴人血战，甚至还生出了辅佐老秦的想法。嬴扶苏，虽然没有见过，可是能感觉的出来，那个大公子，和后世所流传的懦弱、有妇人之仁、愚蠢的形象区别很大。其实，老秦如果真的能延续下去，未必是一件坏事。那时候，刘阚动摇了！
然而，焚书事件的发生，又改变了刘阚的想法。
有些事情，恐怕是无法改变……
当务之急要做的事情，是获取更大的权利，积蓄更大的力量。如果真的老秦不在了，也能有自保之力。刘阚非常清楚他的处境，几年前初立楼仓时，他和六国后裔已经结下了仇怨。
更不要说，他还是个老秦人。
听唐厉询问，刘阚微微一笑，“对还是错，谁又能说的清楚？不到最后一刻，也许永远不知道答案。”
言下之意是告诉唐厉，他并没有什么改变。
唐厉点点头，沉吟片刻之后，“秦家最近有些不太正常……与土著巴人交易频繁不说，而且大都是粮草和盐铁等朝廷禁止交易的物品。我刚到巴郡的时候，曾听人提到了一些谣传。
比如说，牝鸡打鸣……呵呵，似乎有人对此颇不满意。
我一开始以为这‘牝鸡’是指秦清，但后来才发现，‘牝鸡’说的不是秦清，而是指曼小姐。”
“曼小姐？”
刘阚先是一怔，旋即醒悟过来，“你的意思是说，秦家有人不服气曼小姐？”
唐厉一笑，“这有甚奇怪？秦家第二代中尚有三男，曼小姐不过是第三代，而且是个女人，有人不服气也很正常。只不过，清老尚在，没有人敢跳出来罢了。我在秦家当了三个月的门客，一直都在暗中观察……其实，从清老开始清理府中门客的时候，我就已经明白了。
秦府的门客，大都是奉秦枳为主。
那秦枳在表面上看，是个爽快的豪士，对这名位不甚在意。可实际上呢，野心大的很呢……
清老这次召见你的目的，想必你也清楚。
以我之见，清老不仅仅是想要为曼小姐招婿，甚至很有可能是想要借助这次机会，确立曼小姐继承人的身份。从而彻底打消秦枳的念想……不过我是觉得，秦枳未必会就此断了心思。”
刘阚眉头一蹙，“可他就算不断了心思，又能怎样？”
“秦家能之所以能雄霸西南，为一方大豪，有两个原因。第一，清老和皇帝的关系，只要清老在一日，秦家的地位就不可能被动摇。但清老如果不在，皇帝还是会看在清老的面子上，给予关照。只是不可能再想要如今的恩宠……想来，皇帝也很想收回巴蜀的控制权吧。
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所以，秦家的第一座靠山，就是朝廷。”
刘阚点头表示同意，“那第二个原因又是什么？”
“第二嘛……就是秦家的身份。巴蜀素来是老秦流徙之地，虽自司马错大将军平定巴蜀至今，从关中也迁徙了不少人口，可巴人依旧占据巴蜀人口的六成。特别是那些土著山民，征讨起来也非常困难。秦家曾是巴国王族，在巴蜀享有威望，故而能帮助朝廷，稳定巴蜀。
这也是朝廷对秦家睁一只眼闭一只眼的一个因素。
秦枳现如今正极力拉拢土著，一旦他控制住了大部分土著巴人，清老一去……曼小姐绝非对手。就算清老指定曼小姐为继承人，可到时候那些土著反对，秦枳就可以顺理成章的接手。”
刘阚的眉毛，拧成了一个川字。
此次入蜀，原本以为会一帆风顺，但现在看来，似乎没有那么简单。
刘阚沉吟了片刻，从怀中取出一块青铜虎符，放在了唐厉手中。
“老唐，我要你帮我一个忙。我需要一个稳定的巴蜀，所以我想让你留下来，暗中协助曼小姐，来掌控巴蜀的局势。清老在的话，你无需太过费心。但如果清老不在了，你需要在关键时刻站出来，帮曼小姐一把……在曼小姐未能完全掌控巴蜀之前，你需要留在她身边。”
唐厉露出一抹苦笑。
“我就知道，你会这么做！”
他伸出手，从刘阚手中接过了青铜虎符收好，“也罢，反正你身边现如今有蒯彻和曹参，足以应付各种局面。我就留在这里和阿其他们做个伴儿。不过，我有我做事的方法，你可不要插手。
至少在一段时间里，我是不会轻易的暴露身份。
而且不到万不得已的时候，我也不会出面……秦枳现在比较信我，留在他身边，做事更方便。”
看起来，唐厉是想要来个无间道！
这样也好，作为一支奇兵的话，也许效果会更好……
刘阚不可能总待在巴蜀。即便是和秦曼有了结果，他也要回转楼仓。而秦曼呢，既然秦清把她当作了继承人，肯定不会轻易让她离开。在控制巴蜀这件事情，秦清肯定不会让刘阚插手。
因为，巴蜀是秦家和刘阚合作的基础。
说着话，渡船到了对岸。
刘阚带着人，牵着马先下了船。而唐厉则带着他的老仆，独自离开。
他正好奉命要去别处办事，若非是这个原因，唐厉也不敢轻易和刘阚接触。毕竟，这里是巴蜀。一举一动都要小心为上！更何况没有人知道唐厉的身份，除了刘阚和蒯彻之外。只是一次偶遇……至少在别人的眼中看起来就是这样。该说的都说了，暂时就权当作是陌路人吧。
刘阚翻身上马，目送唐厉的背影消失在蒙蒙雨雾中。
巴郡的天气不冷，但依旧带着一丝寒意。
有人的地方，就有争斗，就有江湖……呵呵，这句话倒也没有说错。不过，有唐厉暗中帮忙，想必秦曼应该能控制住局势吧。刘阚暗自想到，手中的马鞭，无意识的轻轻敲击靴子。
这时候，渡船已经往回走，在河的另一边，蒯彻正带着人，静静的等候着。
冰凉的雨水，拍在刘阚的脸上。
可是心里，却好象有一团火焰在跳动一样，让他感觉着有些燥热，有些心烦意乱，有些……不安！
第二百一十三章 噩耗
自秦惠王置县至今，阆中已有百年光阴。
正值隆冬，道路两旁的古松上，挂着一层晶莹的白霜，在阳光的照耀下，闪烁五彩光毫。
一匹快马由远处疾驰而来。
也许是经过了一段艰难的长途跋涉，马身上冒着一层雾气。马上的骑士，面罩奉巾，不停的扬鞭催打马匹。远处，阆中县城的高墙已经在望，城门大开，门口还站着十几个门卒。
“来人住马！”
门伯显然也看见了战马，连忙站出来大声叫喊。这门伯的年纪，大约有三四十岁，生的魁梧健硕，颌下还有一部美髯，颇有风姿。他用带着浓郁口音的方言叫喊，同时将兵器探出。
马上的骑士，也看到了门伯。
“我乃秦府中人，从咸阳来，有急事禀报三老爷，速速让开！”
秦府，这两个字在巴蜀两地有着无上的权威。门伯虽然想拦阻战马，可是听到秦府二字以后，立刻摆手让门卒让开一条路。骑士策马扬鞭，风一般的冲进了城门，眨眼间消失不见。
“信哥，莫不是秦府出了什么事情？”
有门卒上前询问。哪知门伯眼睛一瞪，压低声音道：“莫要胡说八道，小心被人听了去……秦家的事情，再小也是大事。轮不到咱们这些人插手，好生的看好城门，就当什么都不知道。”
这门伯，是土生土长的阆中人，名叫纪信。
在阆中当门伯已有十载，深知秦府在巴蜀的能量。目送那信使不见，纪信却不由得一蹙眉头。
当差这么多年，可没有见过秦府的人，如今天这般模样。
前些时日，清老赴咸阳奉诏。这信使又是从咸阳来，莫非是清老出了事情？这念头在脑海中一闪即逝，纪信连忙甩了甩脑袋：莫胡思乱想，清老走时好端端的，又能出什么事情呢？
不过，这心里面，却不自觉的多了一个心思。
※※※
阆中秦府，位于阆中西北，嘉陵江畔。
一座大宅中，房舍如云，�