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妈妈走进毡包里，对着毡墙正面悬挂的“玛鲁”神袋跪下去，自言自语道：我回来啦。然后，她拉着我也跪下，我跟着她懵懵懂懂磕三个头。还好，舅妈把所有的神灵都装进圆形羊皮口袋里供奉在一个神位上。若是她把“玛鲁”神袋里的神灵一一请出来，我就得着实磕上半天头。
小时候我总以为“玛鲁”神灵是舅妈发明的。她用羊皮剪出一只展翅欲飞的鸟，说它是“乌麦”神灵，专门保护小孩稚嫩的生命。她用木头雕刻两个稚气笨拙的男人和女人，给他们穿上羊皮外衣，说是我们的祖先，叫“舍卧克”神灵。而我喜欢的那个长着角的银蛇，是舅妈用铁皮剪出来的。舅妈告诉我，它叫“舍利”，是众神里最厉害的。如果它保佑一个男人，他肯定会成为战无不胜的英雄。舅妈信奉的神灵能变成一支军队。山有山神，水有水神，连树和石头都长着我们肉眼无法看见的灵魂。她把二十多个神灵的象征物都放进“玛鲁”神袋里。每逢遇到难事，她便虔诚地跪下来，求神灵保佑。
舅妈告诉我，万物皆有灵魂。世间万物其实都长着眼睛，都在默默地看着你。人不要伤害任何无辜的生灵，否则神灵是不会答应的。
那天，表哥杀了一只羊。吃饭时，全家人都喝了酒。先是喝的马奶酒，之后又启开妈妈带的“牙克石烧酒”喝起来。大舅喝多了，一会儿便叫一声：米娜。待到我匆匆忙忙跑过去站到他眼前，他只说了一句你长高了，就闭住嘴。等到他第三次叫我时，我答应着，脚却不挪地方。我猜出来他是想让我老老实实地坐在他身边。
鲁克勒因为我获得了特权，它进了毡包乖乖地坐在我身边。我趁大人不注意，偷偷拿两块羊肉喂它，它看着不动。直到表哥拍着它脑袋说：吃吧，这是米娜给你的，别客气了。它才很有尊严地把肉骨头叼到毡包外，大大方方啃起来。
我也跟随鲁克勒跑到毡包外面。我从衣兜里掏出几块饼干递给它。吃吧，我说，大家都高兴，你也应该高兴。鲁克勒抬起头，用聪明的黑眼睛瞅着我，它的眼睛干净极了，水晶般一尘不染。
舅妈找我的时候，我和鲁克勒玩累了，一起躺在草堆上睡着了。舅妈吃力地抱起我，用她宽大的蓝布袍子紧紧裹住我，边往毡包里走边唠叨：可怜的，在外边睡了。
舅妈对谁都可怜，仿佛她就是为了怜悯人间万物才降临人世的。她经常在草地深处拣回濒临死亡的动物喂养。那些腿脚受伤的野雁、衰老的野狗，还有没了妈妈的羊羔，在舅妈眼里都是可怜的孩子。有一次她居然把一只狼崽子放进拣牛粪的羊皮口袋背回家。全家人让舅妈送回原地去，舅妈顽固地摇着头说：可怜的小家伙，我不能让它饿死。大舅咚咚咚地敲着长烟袋锅决定：不就是狼崽子吗？怕啥。母狼找上门再扔出去吧。结果小狼崽的妈妈一直没出现，舅妈便理直气壮地喂养这个孤儿了。
小狼崽可把舅妈折腾苦了。刚长到两个月它便学会了翻东西。即便毡包里有人，它也视而不见，用爪子利索地钩住碗柜把手，一下子拉开门，然后坐在旁边津津有味地吃里面的食物，然后哼哼唧唧地出去晒太阳。大家生气地训斥它，它却无辜地瞪大眼睛，搞不清楚家人为什么跟它翻脸了。大舅家有一条六个月大的牧羊狗巴尔虎，见它翻碗柜就冲上去打架，它就毫不讲理地用爪子挠巴尔虎。舅妈每逢遇见这种场面总是喝斥一声，找出食物平分两份给它俩算是扯平了。舅妈对它的恶作剧总是那句话：它还小，长大了就懂事了。老天爷，舅妈还指望它成为孝子，为自己养老送终呐。大家听了哭笑不得。
这只小狼崽在五个月时突然失踪。大舅判断它恢复了野性，找自己家族的狼群去了。它回来过几次，远远地望着毡包，像一个人那样若有所思。我大表哥放马时见过它，它越长越漂亮，成了体态硕大的公狼了。直到有一天，大舅家的牧羊狗巴尔虎生下三个孩子，大家才明白谁是它们的父亲。两条小公狗野性难泯，半年后便跑进草原深处，找它们的狼爸爸去了。而鲁克勒不走，它不仅像一个姑娘那样恋家，性情也随自己的妈妈，对主人非常忠诚。它跟着大表哥放羊，根本不怕狼，是一条出色的牧羊狗。
大表哥结婚走了，巴尔虎也随他去辉河一带养牛去了。大表哥本想带鲁克勒，但我大舅哼的一声，他就羞愧地明白，大舅是怪他太自私了，不该打鲁克勒的主意。
第二天清晨，我被一种声音唤醒。我静静地躺在铺位上，仔细地倾听着。那声音来自地面，仿佛是一轮轮水波向整个草原荡漾。我是趴着睡觉来着，耳朵里便流进地面的声音。
我以为发大水啦，连忙坐起来揉开眼睛朝四处张望。也是一个夏季的早晨，因为宿营地地势有些低洼，大舅家的毡包被突如其来的大水灌泡了。那年我五岁，那年草地涨满大水，银光荡漾的情景，我记得格外清晰。
我坐在铺位上发了一会儿呆。毡包里只剩下我，家里人都出去了。我看见铁炉里的火焰正旺盛地朝上蹿跳，锅里的水已经冒出热气。炉灶旁并排摆放着装牛粪的柳条筐和盛水的铁箍木桶。而毡包的门大开着，一种红色的光线从门外映进来，那是清晨的阳光。我从未看见过如此神奇的阳光，像水一样缓缓地朝毡包内延伸，湿润而柔和的触角轻轻地抚摸土地。我听见的声音，一定是阳光洇进土地里的声音。
我跳起来，光着脚跑出去。太阳就在河面上冉冉升起。太阳红红的，大大的，它离我那么近，只要我一伸手就能触摸到它。但是我舍不得伸出手，我怕它是一个无比美丽的梦境，我怕我伸出手，我的梦就醒了。
我从来没见过这么红、这么大的太阳。
全家人都在外面忙碌着，他们浸染在红光里却浑然不觉，自己忙自己的活。谁也不像我，心里激动得要命。我在他们身边绕来绕去的，想告诉每一个人我看见的奇迹，可是他们连头都不抬，顶多对我说一声：你饿了吧，饭马上就做好了。妈妈端着一碗刚挤出的牛奶，大声招唤我，让我喝下去。拴在木桩的小牛犊也朝我哞一声，好像生气我喝它妈妈的奶。我端着木碗走过去，递到它嘴边说：喝吧，这可是你的。小牛犊毫不客气地把嘴扎进碗里，滋滋两下，碗就干净了。
蹲在那儿挤牛奶的舅妈见妈妈有些生气，站起身捶打一下腰背，拎着挤完奶的铁皮桶走到小牛身边。她解开绳索后，小牛便撒着欢钻进母牛肚子底下吃奶。舅妈像是对我又像对妈妈说：米娜，你懂事了。草原的孩子就应该有金子一样的心。
吃早饭的时候，鲁克勒便汪汪地叫起来，它的叫声挺兴奋，好像遇见了高兴的事。大舅咕咚一口咽下奶茶，猜测地说：有人家搬来了吧。
表姐撩起袍襟起身走出去。她在外边惊喜地喊：是有人家搬来啦。
我们都跑了出去。在远处的草地里游荡着一群洁白的羊群，七八头牛拉着高高的勒勒车正朝大舅家的方向走来。舅妈高兴得双手合一放在胸前，眼睛笑得皱纹丛生：真盼望有人家做伴，现在好啦，“玛鲁”神灵让咱们有了邻居。吉祥的邻居会带给我们快乐的。
那家人真在离大舅家不远的高处停驻下来。大舅解下腰间的长布腰带，边扯开嗓门嘿嘿地呼唤，边挥舞手里的布腰带。那边的男主人显然看见了，手里也拿着家什边喊边挥舞。大舅待不住了，他吩咐表姐看着草地上吃草的羊群，自己要过去帮忙。临走时又把妈妈带走了。
上午漫长的时间把我憋闷得够呛。舅妈不让我跑远，我刚想偷偷去找表姐，她就像脑袋后面也长了眼睛似的，大声叫住我。我只好坐在一块羊皮上，闷闷地望着不远处的表姐和羊群。那群为数不多的羊被茂盛的长草卷裹着，缓慢游荡，看起来像一堆凝固不动的白云。我叹了一口气，像大人一样为它们发愁。它们现在是最幸福的，张张嘴就能把自己的肚子吃得鼓鼓溜溜。等到冬季来临，可怕的西伯利亚寒流呼啸着席卷呼伦贝尔大草原，这些温顺的羊便悲惨啦。到时候舅妈又流着绵绵泪水，在神灵面前为那些冻死病殁的羊一遍遍祈祷，希望它们的灵魂超度到温暖的天堂。
太阳升得很高时，一座蓝布饰顶的毡包搭起来。舅妈朝那个方向瞭望一会儿，便决定烙些面饼送过去，她断定那家人肯定没时间做饭。
舅妈打开碗柜，把平时舍不得吃的白面找出来，倒进面盆里和面。然后撩起宽大的布袍快步走出毡包，点燃外面的炉灶准备做饭。我起劲儿地跟在她身后想帮忙，却把她绊得躲闪不及趔趄几下。她摸摸我的脑袋，慈祥地说：行啦，长大了再干活吧，这一辈子有你干的。我仰着脑袋说：我现在就长大了。她知道非得找点什么活才能打发我离开她。呼，牛粪不够了，帮我拣点牛粪吧。她拍拍自己的额头说，米娜可是能干的姑娘啦。
我总算得到舅妈的重视，马上拎起柳条筐在毡包周围拣晒干的牛粪。这一次我有经验了，先用木叉子撬起草坪上的牛粪，观察是否干透了。去年我来草地时，自己跑到草甸子里拣牛粪，结果因为用脚去踢几块紧贴在草皮上的牛粪，回到毡包后脚便肿起来。妈妈告诉我，湿牛粪下面聚着地面的毒素，人碰到毒素皮肤就肿起来。而牧民了解这个常识，他们先用木叉子启开湿牛粪透气，待到快于了才拣回去。妈妈边教训我边熬现采的草药。我喝了几副又苦又涩的汤药，脚肿才彻底消退。
我拣了半筐牛粪拎回来，放到舅妈脚下等她夸奖我。舅妈忙得连头都不抬，告诉我就放那儿吧。我索性拣了一小堆牛粪，统统堆到炉灶旁，舅妈果然呼呼地惊叫两声，心疼地拍拍我裤子上粘的草说：行啦，快没地方放啦。她到底也没夸奖我。
我凑进炉灶，往泥