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“晟少爷，你别管我，我不行了，快……快去蓬……溪……。。”挣扎着说完这句后，大虎浑身的劲头一散，人已然咽气。
晟傲毅这时才发现手上粘粘的，是大虎的血，刚才大虎倒的位置更浸着一大汪血渍。这不是普通的失火，大虎显然早已遭受重创，晟傲毅立即意识到。
火苗已呼呼窜至晟傲毅脚边，“蓬溪？”晟傲毅脑子里闪过大虎用尽力气的最后一句话。
“不好！”晟傲毅的迟疑转瞬即逝，他放下大虎迅速窜出火海，往蓬溪奔去……。
“这人怎么了，怎么一会儿窜进一会儿窜出的……”
“不会是借机发财的贼偷吧？”
“咳，真是世风日下啊，这种财也想取。”
“不像哦，看他两手空空料也没拿着什么……。”
“咦，你们看他的衣衫着火了……”
围观众人只见衫摆着火的晟傲毅迅速消失在夜幕中，兀在背后议论不休。
……
“晚了……。。”
晟傲毅赶到蓬溪李宅，只见宅内一片凌乱，大虎娘子和母亲均倒在了血泊之中，找遍宅子却未曾寻着宛儿和小丫………。
沮丧、悲痛，抑或是别的什么，晟傲毅已经分辨不出自己心情。当他拖着沉重的脚步来到后园，却惊异的发现那株被婆婆和宛儿重新栽种后的茉莉在月光下的微风中摇曳。
顿了顿后，晟傲毅带上这株茉莉消失在夜色中………
两个时辰后，当天边泛出了鱼肚白，晟氏漕运钱塘分支的尤掌柜带着人手赶到蓬溪收敛了大虎娘子和婆婆的尸首。
城里的大虎等衙门的忤作查验并不了了之后，尤掌柜也一并安葬，这是后话。
………
第一卷 第九章 北上
就在大虎娘子和婆婆被安葬当天晚上，李宅原大小姐的闺房，后来成为李宛儿的睡房内，随着一声低沉轻微的门轴转动声，画后面的墙上渐显出一扇小门来。
“姐……姐，我怕……”一声微弱的呼喊从门内传出来，一双惊恐的手急忙捂上，将这声微弱的呼喊给堵了回去。
两条显然是孩童的身影轻轻从门后闪出。较高一点的身影向前几步，躲在门后偷偷看了看外面，确定没有半点动静后，这才回身将较矮的身影拉到跟前。
“不怕，小丫，有姐姐。”
这是李宛儿的声音。这俩条身影竟是劫后余生的李宛儿和小丫。这间曾救了李嫣如姐妹俩的暗室，在十五年后又一次庇护了不是亲姐妹却胜似姐妹的俩名小姑娘。
李宛儿胡乱将散乱在地上的衣物收拾了一个包裹，交给小丫抱着。在嘱咐她千万不要发出声响后，一人轻轻摸到厨房，找到几块发硬的饼拿在手上，最后又腾出只手在灶角抓了把锅灰摸在脸上后才返回房间。
黑暗中摸索着递过一块饼给小丫后，李宛儿这才蹲下身来，在小丫耳边慎重的说到：“小丫，现在我们必须离开这里，你要乖，跟着姐姐，千万不要出声，好麽？”
小丫欷嘘着一阵小声的啜泣后，拉着李宛儿的手：“姐姐，小丫知道，今后姐姐不论走到哪里，小丫都跟着，小丫听姐姐的话。”
李宛儿闻言不由鼻子一酸，眼泪夺眶而出，这是昨日下午婆婆交待小丫的话。
婆婆说：“宛儿，近日村里多了许多外人，婆婆怕呀……”
“宛儿，你要答应婆婆今后你不论走到哪里都要带着小丫………”
“从今晚开始，小丫挨着你睡……。。”
………
当晚，当外面传来婆婆厉声怒斥的时候，李宛儿一把拉起小丫，按婆婆教的方法迅速躲进了暗室。随即传来婆婆和小丫娘的惨叫，李宛儿拼命捂住小丫的嘴，瑟缩在暗室里一动不动。
人来又人去，在黑暗中不知呆了多久，直到很久都没再听见外面的嘈杂声，李宛儿这才悄悄带着小丫从暗室中探出头来。
什么都没有了，婆婆和小丫娘不见踪影，这个存在了几十年的李宅内能毁坏掉的一切都已毁坏，整个院落只剩下一片死寂。
她不知道婆婆和小丫娘已被晟傲毅吩咐尤掌柜给埋葬了，她也不知道大虎舅舅的生死。但此刻在她脑子里不断回响的是婆婆最后交待的话：“一旦发生任何事情，你只管带着小丫去北方，去一个叫洛阳的地方寻你的亲姨娘，她叫李湘如………”
李宛儿摸索着揩去眼角的泪水，又将手探进怀里摸了摸胸前，那里有半块带着体温的玉麒麟，从她懂事起，就挂在胸前多年不曾分开。
婆婆说：“这半块玉麒麟就是你和姨娘相认的凭据。这是老夫人当年留下的，你娘和你姨娘一人一块。你娘的这块分成两半，一半在你身上，一半给了你的亲哥哥……。。”
………
“姨娘……。。哥哥……。。宛儿来寻你们了。”李宛儿在心中默默念到。想了想，把手上剩余的锅灰也抹在小丫脸上后，牵着小丫迈出宅门来。
“姐姐，我……想去看看爸爸再走……。。”小丫摇摇李宛儿的手，轻声说到，闪烁的泪光在黑夜里似乎有种光芒。突如起来的灾难让李宛儿迅速长大，她明白大虎舅舅至今没回来寻她们，怕也已是凶多吉少。
但她终于没说什么，默默牵着小丫往城里走去。
………
远远的便望见客来饭馆的残垣断壁，在周围完好的房屋中尤为惹眼。
“不用去了……。” 李宛儿哽咽着搂紧小丫：“小丫，跟姐姐走吧，姐姐一定会好好照顾你……。。”
两个小小的身影在惨淡的月光下，高一脚浅一脚的向码头走去……。。
“快点，快点，赶紧把这些东西都抬上船去……。。”
码头停着一艘大船，一个状如管事的男子一边挥着手，指挥着众人将那些箱囊搬上船去，一边着急的吆喝着：“快，天一亮就得起锚，老爷急着赶回洛阳去………”
“洛阳？”李宛儿似乎不敢肯定自己的耳朵，低下头，见小丫肯定的点了点头。
于是，一会儿后，乘着众人不备，两条小小的身影很快偷偷溜上了船，躲在舱后的箱囊中。
又过了一会儿，一个身形与成年男子相近，可又略显单薄的身影来到岸边：“尤叔，行李码得怎样了？”声音显得有些稚嫩，这是一个少年的声音。
“少主，已经差不多了。”这是先前那名指挥搬东西的中年男子的声音：“您放心，耽搁不了起锚时辰的………”
“嗯……。”少年点着头，就将脚步迈向船来。
“少爷，您这是……。。”被唤作尤叔的管事男子见少年欲要上船，似乎有些不解。
“哦，没事，尤叔，我已经和爹爹说过了，返程就由我乘货船。”这次同货船一起返回的客船，多了七八个携家带口的钱塘绣娘，他一向不喜人多吵杂，更何况这次心境又是如此之差。
少年已经撩起长衫，将一只脚踏上船弦，见尤掌柜仍有点纳闷，回头解释到：“这次回程人会多一些，往日负责跟货船的伙计，我让他们随客船帮忙打理……。。”
到此，李宛儿已听出这说话的少年是晟傲毅了，原来她和小丫无意中搭上的竟是晟家的货船。但她依旧摁着欲动的小丫，一夜横祸，她已经不能再轻易相信任何人。更何况她答应了婆婆照顾好小丫，她不能冒这个风险，谁知道货船的周围还有些什么人呢。
“事情办妥了吧？我的东西呢，你给我放好了吧？”晟傲毅突然想起什么，又回头问尤掌柜。
“办妥了，您放心，少主！东西也放好了，就在后舱。”被唤做尤叔的中年男子忙回答到。
………
第一卷 第十章 晟府侍婢
船从钱江扯帆起航，顺流而下不及半日便已转入长江。这时舵手降下船帆，开始逆水向北……
在江河、湖泊星罗密布的南方，水上运输历来就在百姓生产生活中发挥着重大作用。尤其随着南北分裂的时间越来越长，不论北朝还是南朝均将水运放在了极为重要的战略位置考虑，这更为有力的带动了水上运输的发展。
至南北朝时期，水上交通已经较为发达，不论商船、游船还是战船均教前代有了突飞猛进的发展，漕运成为这乱世中为数不多的赚钱行当之一。
长江水流平缓处绿如翡翠，任由来往船只悠悠驶过，留下一圈又一圈的漪涟。夕阳将一片又一片的晕黄洒在江面，水天相接处波光滟滟，活脱脱一幅美丽的风景画。
晟傲毅站立在舱头，散漫的目光却不像在欣赏这宜人景色，对运船周围穿梭而过的船只似乎也是视若无睹。
晟廷钺由于急着赶回洛阳，再加之所乘客船负重较轻，已先于货船连夜兼程往北而去。爹爹走了，晟傲毅也不急着催舵手赶路，任由货船慢慢摇着向北……。。
白天热闹的江面在夜色深沉中逐渐安静下来，江上只有少数急于赶路的船只依然闪着零星灯光，沿岸倒是不断传来的鼓噪的蛙叫虫鸣声。
“少爷，您在外面站了很久了，快进舱来歇歇吧。”除了舵手外便只有晟贵随在晟傲毅身边，负责照顾他的饮食起居：“饭都快凉了，您快趁热吃吧？”
晟傲毅闻声从沉思中醒来，回头望望小心翼翼垂了手站在身旁的晟贵，眼里闪过一丝不忍，自己这样的举动怕是又让这惯于察言观色的小厮心下忐忑不安了。
思及此，晟傲毅尽量将自己的语气放得温柔：“好，你去准备吧，我就来。”
晟贵急忙跳回舱内添饭摆碗。晟傲毅看到忙个不停的晟贵，心想：“其实这俩小厮倒没什么坏心眼，****或许就好了。”
………
“姐……。好香，我……想吃……。”
一丝蚊子般微弱的声音从后舱的行囊中传出。李宛儿急忙捂住小丫的嘴，自己的肚子却“咕……。。咕……。”一阵欢叫。“糟了！”李宛儿恨不得将塞了几件破衣服的包裹给摁进这不争气的肚里去，她像鸵鸟一样赶紧抱着小丫蜷曲进角落里。
半晌，前舱似乎并没有什么动静。李宛儿松了口气，刚松开小丫，衣袖却被小丫急急的扯了扯：“姐……。。”
李宛儿不由又一阵紧张，再想捂小丫的嘴，却看见小丫抬怔怔的看着自己背后………。
………。
李宛儿顺着目