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天色渐渐变暗了。
听说暖炉不愿离开她的家之后，汤池心里说不出的难受，只想回去抱着暖炉，却又害怕一会儿开门的时候，看见暖炉昂着小脑袋望着。
“汤池你怎么忽然从京城回来了？”路上，张寡妇问道。
“得了王爷的恩准才能回来了，年前还得回去。”汤池的心思完全不在这上面。
张寡妇听了汤池随口的回答，惊讶得再一次说不出话了。“王爷？什么王爷？”
看到张寡妇惊讶的样子，汤池这才反应过来自己不小心把姬印给说出来了。“额……”她本来没打算说出来。
“汤池你不是去给李员外开店么？怎么扯上了王爷？”张寡妇问道。
汤池尽量轻描淡写地解释道：“因为我种的菜好吃，温大人将我引荐了上去。”
“温大人……知县大人？”
“嗯。”
“我果然没猜错，温大人的家世一定不一般。”张寡妇还有些震惊。
汤池随口问道：“张姐姐，温大人走了以后，现在的知县怎么样？”
天色越来越暗，乡间坑坑洼洼的路让人有些看不清。
张寡妇一边注意着脚下，一边回答道：“新来的知县还行，是个老头。”
汤池点了点头。
她还是最怀念自己抱着暖炉种菜、温楼当知县的日子。可是现在不可能了。温楼是大将军独子，现在是大理寺卿，而她还得回京城。
经过了那么久，村西后面大山闹鬼的事情也平淡了许多，村西也多了几分人气。
汤池老远就看到了大山前那座孤零零的房子，周围什么也没有，黑色的大山衬得它静谧无比，让她顿生孤独之感。
虽然说兔子可能跟人不一样，但是汤池觉得暖炉是有灵性什么都懂的，暖炉独自住在这房子里那么久，会孤独么？
张寡妇拿出钥匙打开门，汤池站在门口朝院子里望去。
虽然天色已经很暗了，但是还没有黑透，汤池一眼就看到了蹲在院子里的一团毛茸茸的东西。
它昂着小脑袋，翘着前蹄，一双红宝石一般的眼睛注视着门口，一直在等待着。
“暖炉……”看见暖炉，汤池终于流下了眼泪。
她走进院子，嘴里说道：“暖炉，我回来了。”
走到暖炉面前之后，汤池蹲下，将手伸向它，触摸到了它柔软的绒毛。
暖炉在她的手上蹭了蹭，然后跳到了她的手里。
汤池抱起暖炉，微微地笑着走进屋子。
戏文提前进了屋子点起了灯。
看着汤池抱着暖炉，张寡妇也很激动，进了屋子收敛了情绪之后，她说道：“我每天都来给暖炉喂食，所以这屋子也经常打扫，你们今晚直接就能住。”
汤池抱着软绵绵的暖炉打量着这依旧空旷，没有多余东西的屋子，心里却满满的。
随后，汤池、戏文、张寡妇三人重新开始准备晚饭，张寡妇动手，戏文帮忙，汤池则站在旁边抱着暖炉看着，顺便聊天。
“话说汤池你回来，路上有没有看到夏三他们？”张寡妇问道，“看见你回来，他们保管惊讶得愁眉苦脸。”
汤池忍不住笑了笑，摸着暖炉的耳朵道：“没碰上，倒是碰上了洪康的媳妇小芳。”
“她应该快生了。”张寡妇道。
汤池点了点头。
“过完年你也该十六了吧？”
没想到张寡妇会突然扯到自己，汤池一愣。
戏文插话道：“是啊，过完年姑娘就该十六了。十六的年纪都可以当娘了。”
汤池：“……”
十六岁自己还是个孩子，还要再带着孩子……实在太可怕了。
张寡妇看了汤池一眼，又顺带看了暖炉一眼，然后岔开了话题。“你走城里了么？”
没想到张寡妇就这么放过她了，汤池有些意外，但也是求之不得。
“嗯，回来的时候先走城里去店里看了一下才回来的，不然哪里能带那么多东西回来。”还有一些从京城带回来的东西放在了珍馐楼分号里。
“我走的这大半年里，村子里有什么变化么？”汤池问道。
张寡妇一边炒菜一边回答道：“除了谁家的孩子娶媳妇了，谁家抱孙子了，哪两家又吵架了，还能有什么？农村人，日子不就是这么过么。”
汤池一对比自己在京城里心惊胆战的精彩生活，觉得还是这里好。
“能这样一辈子平平淡淡地过下去也挺好。”张寡妇弯起了嘴角，看得出十分向往。
“是啊……”汤池低头抚摸着暖炉，附和道。
吃完了晚饭收拾了一下屋子之后，戏文由于一路颠簸还要照顾汤池，累得早早的睡了，反而一路上都在喊累，迷迷糊糊的汤池没那么累了。
她将张寡妇留了下来，然后抱着暖炉和她坐在院子的台阶上聊天。
汤池将自己在京城发生的所有都告诉了张寡妇，包括自己种不出好吃的菜来了这件事。
听着汤池讲述自己在京城的遭遇，张寡妇心惊不已。
“所以你就这样回来了，可是以后呢？还种不出怎么办？”
汤池摇了摇头。她也不知道怎么办，真想就这样不回去了。
张寡妇纳闷地道：“和以前一样种，怎么会种出的味道不一样？”
汤池惆怅地摇了摇头。她跟张寡妇说这些也是想让张寡妇帮她想想到底是哪里出了差错。
“或许是地的问题？”张寡妇缓缓地问道。
汤池点了点头，道：“这个有可能。”京城的土质和这里是不一样的吧。
可是一个村里的土质应该都是一样的，为什么就她种出来的菜好吃？
“又或许……”张寡妇一边猜测，一边看向汤池手里的暖炉，噤了声。
“又或许什么？”汤池问道。
张寡妇摇了摇头道：“不知道呢。”
“唉……”汤池叹了口气，随后打了个呵欠。
“你一路也挺辛苦，睡觉吧。”张寡妇建议道。
汤池点了点头，抱着暖炉回了屋子。
☆、194 我不走
一路的奔波劳累外加上回到村子里心里也轻松了，汤池一觉睡到了中午，醒的时候张寡妇已经回去了。
而暖炉，安安静静地趴在汤池的枕头边，一双红色的眼睛似在看着她。
“暖炉。”汤池心里暖洋洋的，伸出手摸了摸暖炉的脑袋。
暖炉乖巧地在她的手里蹭了蹭。
戏文已经准备好了午饭，汤池起来以后便和戏文一起吃了午饭，顺便还喂了暖炉。
从昨天回来到现在她还没有去见过李员外，其实她是不想见李员外的，但是总是得去的，而且若是去晚了，还会被李员外认为是对他不够重视不够尊敬。
甚至还会从蛛丝马迹中查处她有二心。
该见的总是得见。
吃完了午饭，汤池便让戏文收拾收拾，准备进城。
汤池带着戏文刚走到院子里，原本窝在角落里的暖炉窜了出来，到了汤池的脚边，似乎在扯着她。
“暖炉这是要跟我们去啊？”戏文问道。
汤池弯下身子抱起暖炉。她知道暖炉是不喜欢进城的。
“怎么了？”她抚摸着暖炉，觉得它似乎有些不安，一双璀璨的眼睛一直盯着她。
汤池似乎明白了它要表达什么，心里一酸，说道：“我只是进一趟城，天黑就回来，我不走。”
暖炉是怕她再次离开。
说完，汤池又抚摸了暖炉两下，然后将它放了下来。果然，暖炉看着汤池扑腾了两下前蹄，然后蹦回了屋子里。
“姑娘，暖炉是一只有灵性的兔子。”戏文说道。
汤池点了点头，道：“走吧，进城去。早去早回。”
进了城之后，汤池去珍馐楼分号拿了一些自己从京城带回来的礼盒，然后便去了珍馐楼。
到珍馐楼之后，汤池被告知李员外不在，让她等等，也没给她安排个休息的地方。
汤池也没说什么，带着戏文在珍馐楼里逛了一圈。
珍馐楼似乎也做了些改动。高档还是高档的，来这里的人也多是衣着光鲜，但是和京城是没办法比的。
李员外把珍馐楼分号的火锅引用到了这里。
相比分号里热闹的状况，这里更加清幽。
汤池这一等就是一个时辰，等到后来她和戏文都站累了，便只好点了些茶水坐着等。
“姑娘，老爷回来了，让你上去。”忽然走过来了一个人说道。
“好的。”汤池朝那人笑了笑。
等那人走了以后，戏文忍不住纳闷地问道：“奇怪了，我们一直都坐在大厅里，要是李员外回来我们一定能看见，难不成李员外是从后门回来的？”
汤池朝戏文眨了眨眼，道：“谁知道呢。”
其实，她大概算是明白了，李员外根本没有出去，只是为了给她个下马威。告诉她即使是去了京城，混得不错了，还是得对他恭恭敬敬地。
“你在这继续坐着，点了那么多东西吃不掉多浪费。”嘱咐完之后，汤池便一个人上了楼。
她推开门走了进去，李员外正坐在桌前，什么事情也没做。
“李员外。”
李员外看向汤池打量着她，又注意了一下她的神色，发现她没什么不满的，还是像以前那样实诚。
“在京城过得不错。”李员外道。
汤池笑了笑，面上还带着几分恭敬。“还不是托李员外的福，多谢李员外给的这个机会。”
李员外点了点头，说道：“现在你可是七王爷身边的人，老夫可不敢当。”他说话时抚摸着下巴上的一小撮胡子。
这算是兴师问罪了。
问她为什么忽然攀上了王爷。看来李员外已经觉得汤池不好掌握了。
汤池急忙低下头说道：“其实是这样的，温大人的家在京城还不错，之前他把我的菜运回去，结果让五王爷尝到了，所以捡了我之后，五王爷就推荐了我，也才阴差阳错地有了后来。”
李员外闭上了眼细细地听着，似乎在找这话中有没有什么漏洞。
汤池说的都是实话，当然不会有什么不对的。
“温楼能认识王爷，看来他的身份不低了。”
汤池点了点头。
李员外不语。意思是要让汤池把温楼的身份说出来。
汤池当然不可以不说。不说的话李员外就会觉得她没以前那么忠心了。
不过说出温楼的身份也没什么。
“其实温大人的身份真不低。他是大将军